Thành viên tổ điều tra đặc biệt của CIA, Natasha Romanov.” Trong văn phòng Sở Cảnh sát Gotham, Natasha đưa cho James Gordon chiếc thẻ nhận dạng của mình. Gordon nhíu mày thật sâu. Ông ấy hỏi: “CIA ư? Đây đâu phải là phạm vi quản lý của các cô? Hay là, ‘Sát thủ Vườn Địa Đàng’ này thực chất là một điệp viên?”

“Ngay cả khi hắn là điệp viên, CIA cũng không có quyền bắt giữ hắn. Đó là việc của FBI. Tuy nhiên, tôi thuộc Tổ điều tra đặc biệt, và cũng là nhóm duy nhất có quyền thực thi pháp luật nội bộ. Ông có thể chưa từng nghe nói về chúng tôi, nhưng không sao cả, vốn dĩ chúng tôi là một đơn vị mật. Nếu không phải Batman mời, tôi cũng sẽ không đến đây.”

Thấy vẻ mặt bừng tỉnh của Gordon, Natasha khẽ mỉm cười trong lòng. Đúng là một đơn vị mật, nhưng nó chỉ vừa được thành lập cách đây nửa giờ. Batman của vũ trụ này, tuy không phải tổng thống, nhưng rõ ràng ông ấy có người của mình trong Quốc hội và các cơ quan thực thi pháp luật. Với ông ấy, việc bịa đặt ra một cơ quan thực thi pháp luật từ con số không, và chuẩn bị đầy đủ tài liệu, không phải là điều khó khăn.

“Hãy nói cho tôi nghe về ‘Sát thủ Vườn Địa Đàng’,” Natasha nói, “Tôi muốn xem tất cả ảnh chụp hiện trường vụ án và cả thi thể nữa. Tốt nhất là ông có thể sắp xếp cho tôi thẩm vấn một vài nhân chứng quan trọng.”

Gordon gật đầu, rồi nhanh chóng đi sắp x��p. Ông ấy chấp nhận thái độ ra lệnh đầy uy quyền của Natasha một cách khá tốt, bởi vì những đặc vụ FBI trước đây đến đây còn có tính khí tệ hơn nhiều, họ khinh thường Sở Cảnh sát Gotham ra mặt, và cũng có rất nhiều ý kiến về Gotham. Nếu không thì họ chỉ là lừa phỉnh công việc, hận không thể giây tiếp theo đã chuồn đi mất.

Mặc dù cái tên Natasha có vẻ đáng ngờ, và cô ấy cũng quá xinh đẹp, nhưng ít nhất, nhìn từ thái độ và cách xử lý công việc, cô ấy vẫn khá chuyên nghiệp. Đây đã là một niềm vui ngoài mong đợi rồi.

“À, phải rồi,” Gordon nói như thể chợt nhớ ra, “vì vụ án này thực sự hơi khó giải quyết, nên tôi đã nhờ một người bạn làm cố vấn. Ông ấy sẽ giữ bí mật tuyệt đối về chuyện này, nhưng có lẽ ông ấy thực sự đã nhìn ra điều gì đó.”

Natasha nhíu mày nói: “Việc này không chuyên nghiệp chút nào, thưa cục trưởng. Ông có biết mình phải chịu trách nhiệm về trạng thái tinh thần của thường dân không? Hiện trường một vụ án giết người hàng loạt e rằng sẽ không thể hiện sự bình yên đâu, phải không?”

“Ông ấy không thể được coi là một thường dân. Trên thực tế, trước đây ông ấy từng là cố vấn đặc biệt của FBI – một giảng viên tâm lý học tội phạm.”

Natasha thở phào nhẹ nhõm nói: “Cảm ơn ông đã không kéo người vô tội vào chuyện này. Tôi biết bạn của Batman thì không thể nào xoàng xĩnh được.”

Gordon há hốc miệng, ngập ngừng cho đến khi Natasha bắt đầu nhìn ông ấy với ánh mắt dò xét như vậy lần nữa. Ông ấy nuốt nước bọt, rồi nói: “Nhưng bên cạnh ông ấy còn có một đứa trẻ mười bốn tuổi.”

Biểu cảm của Natasha lập tức thay đổi, cô ấy hỏi: “Họ cùng đi đến hiện trường vụ án ư?”

“Đúng vậy. Nhưng mấy vụ trước thì không có thi thể.”

“Nói cách khác, vụ gần đây nhất thì có à?”

“Vụ án gần đây nhất là thị trưởng bị giết. Đây là một vụ vô cùng quan trọng, và cô bé đó lại có thiên phú vô song trong lĩnh vực này, thế nên……”

“Khó có thể tin được,” Natasha nói, “ông nghĩ tôi là đặc vụ CIA, nên sẽ dễ dàng chấp nhận chuyện này ư?”

“Được Batman ủy quyền.”

“Vậy cả hai người các ông đều là tội nhân.”

Gordon thở dài nói: “Bác sĩ tâm lý Mnemosyne nói với tôi rằng điều này sẽ không gây tổn hại gì đến tinh thần của cô bé, và tôi đã chọn tin vào phán đoán chuyên nghiệp của ông ấy, thưa cô. Dù nghe có vẻ như tôi đang trốn tránh trách nhiệm, nhưng tình hình thực tế là như vậy — nếu không thể tìm được thêm manh mối, sẽ có thêm nhiều người phải chết.”

“Ông không cần giải thích với tôi, chỉ cần lương tâm ông không cắn rứt là được.” Natasha lắc đầu, rồi bước ra khỏi cửa.

Lời nói đó rõ ràng còn khiến Gordon khó chịu hơn là bị mắng một trận. Ông ấy đứng lặng trong văn phòng hồi lâu không nói nên lời, còn Natasha, sau khi bước ra khỏi cửa, cũng chẳng khá hơn là bao. Cô ấy thực sự không thích nghi được với phong cách của vũ trụ này.

Trong vũ trụ của cô ấy, đừng nhìn cuộc sống của các siêu anh hùng luôn hào hùng, lộng lẫy và ngoạn mục, nhưng điểm mấu chốt của mỗi người được gọi là anh hùng, hoặc có vẻ là anh hùng, thậm chí là phản anh hùng, chính là không kéo thường dân vào vòng nguy hiểm. Ngay cả Magneto, một phần tử khủng bố được công nhận, các cuộc tấn công của hắn cũng đều nhằm vào căn cứ quân sự của Mỹ, chứ không phải hàng không dân dụng hay tàu điện ngầm, dù rằng những mục tiêu sau có thể gây ra hiệu ứng chấn động lớn hơn.

Ở phía bên họ, nếu có cảnh sát nào mà lôi kéo một cô bé mười bốn tuổi đến hiện trường vụ án, lại còn đi không chỉ một vụ, chứng kiến không chỉ một thi thể, thì e rằng ông ta sẽ đồng thời nhận được tên lửa của Iron Man, chiếc khiên của Captain America và cú đấm móc của Spider-Man. Dù có lý do chính đáng đến mấy cũng không được, ngay cả Schiller cũng không được.

Nhưng những người ở đây dường như đã quen với chuyện đó rồi. Khi Gordon nói những lời này, ông ấy còn muốn nhấn mạnh năng lực đặc biệt của cô bé, thậm chí có thể là đang ám chỉ Natasha rằng nếu có điều gì không rõ, hãy tìm cô bé.

Ôi Chúa ơi. Natasha bắt đầu ngày càng đồng cảm với Batman. Nếu thế giới này thực sự vận hành theo quy luật ác giả ác báo, thì rất có khả năng Quốc hội và quân đội đã gây ra tội ác, và rồi tất cả báo ứng đều đổ dồn lên Batman. Ông ấy quả thực là một kẻ xui xẻo đến tận cùng.

Bình tĩnh lại một chút, Natasha bắt đầu xem hồ sơ, ngay sau đó lại đến khoa pháp y xem báo cáo khám nghiệm tử thi, cuối cùng thậm chí còn đến bệnh viện để xem xét nữ hung thủ đó. Đáng tiếc, đối phương vẫn chưa tỉnh lại từ cơn hôn mê, không thể cung cấp bất cứ thông tin nào.

Natasha không phải một thám tử đại tài, cô ấy không giỏi việc điều tra đến mức đó. Tuy nhiên, nếu Batman đã ám chỉ cho cô ấy rằng hung thủ có lẽ không phải một sinh vật gốc carbon mà ông ấy có thể bắt giữ, thì điều cô ấy cần làm bây giờ thực chất không phải là bắt hung thủ về quy án, mà là ổn định tình hình.

Mặc dù khủng hoảng trong xã hội thượng lưu đều đến từ “Sát thủ Vườn Địa Đàng” này, và việc bắt giữ hung thủ là phương pháp tốt nhất để xoa dịu khủng hoảng, nhưng nếu tạm thời không làm được, thì chỉ có thể áp dụng một vài thủ đoạn đặc vụ.

“Trong thành này có bao nhiêu kẻ phạm tội tày trời?” Natasha hỏi viên cảnh sát bên cạnh.

Đối phương rõ ràng là sững sờ một chút, rồi nói: “Cô nên hỏi có bao nhiêu người không phải tội phạm thì đúng hơn.”

“Vậy có bao nhiêu người không phải tội phạm?”

“Khoảng chừng…… một người?”

“Nếu anh định nói là Jesus, thì hãy biến ngay đi.”

“Không phải, nhưng cũng gần như vậy. Là Batman.”

“À, tôi nên nghĩ ra điều đó mới phải.” Natasha xoa trán nói, “Vậy theo anh, ai là kẻ tệ nhất trong số họ? Kiểu người mà hễ có chuyện xấu nào xảy ra, mọi người sẽ theo bản năng nghĩ là do hắn làm?”

“Batman.”

“Cái gì cơ?”

“Mỗi khi có chuyện xấu nào đó, mọi người đều sẽ nghĩ là Batman làm. Bởi vì họ nghĩ không thể nào có một người tốt như vậy.” Viên cảnh sát trẻ tuổi thật thà nói, “thế nên dù có chuyện gì xấu xảy ra, mọi người sẽ cảm thấy chắc chắn là Batman đã lộ bản chất thật.”

Natasha cảm thấy đầu mình bắt đầu đau nhức. Cô ấy nói: “Trừ Batman ra thì sao? Ý tôi là, kiểu người trông rất xấu xa, và chúng ta có thể bắt được ấy?”

“Cô muốn bắt một người để đổ tội sao? Vậy cô c�� thể hỏi thẳng ai không có chỗ dựa.” Viên cảnh sát trẻ tuổi suy nghĩ một chút rồi nói, “thực ra những người như vậy không nhiều lắm, đặc biệt là sau khi các băng đảng xã hội đen ở Gotham lại kiểm soát thành phố này.”

“Vậy thì, Joker?” Natasha thốt ra một cái tên. Cô ấy cũng lờ mờ nghe qua những câu chuyện về Batman và Joker.

“À, tên đó không được. Trừ Batman ra, không ai có thể bắt được hắn.” Viên cảnh sát lắc đầu nói, “Hơn nữa, nếu Batman không xuất hiện, hắn sẽ không lộ diện đâu. Nếu cô có thể thuyết phục Batman hợp tác với kế hoạch của cô, thì có lẽ có thể lừa hắn ra ngoài, mặc dù bắt nạt một bệnh nhân tâm thần thì cũng chẳng có gì đáng tự hào cả.”

“Vậy thì Penguin.” Natasha lại nói ra một cái tên mà cô ấy dường như có chút ấn tượng. Cô ấy nhớ mình đã từng thấy tên đó trong ‘Gotham du ký’ của Spider-Man.

“Nếu cô làm vậy, người ta sẽ nghi ngờ cô là ‘Sát thủ Vườn Địa Đàng’ đấy, bởi vì Penguin mới là thị trưởng thực sự.” Đối phương nói: “May mà nội gián của hắn trong sở cảnh sát đã bị bắt, nếu không, những lời chúng ta nói hôm nay mà lọt vào tai hắn, thì chúng ta sẽ bị truy sát đấy.”

Natasha thở dài thườn thượt. Cô ấy không hiểu biết nhiều về các siêu tội phạm ở đây, ngay cả khi gặp gỡ trên Battleworld, cô ấy cũng hơi khó phân biệt ai là ai, bởi vì họ đều biểu hiện rất giống nhau, đều là kiểu điên rồ đến mức khiến Nick phải trả lương hậu hĩnh để đuổi họ đi xa đến tám vạn năm sau.

Natasha không hề hứng thú với nội tâm của những kẻ này, cũng không rõ những chủ trương điên rồ của họ khác nhau ở điểm nào, và cũng không có ấn tượng đặc biệt sâu sắc về bất kỳ ai trong số họ, thế nên lúc này cô ấy thực sự không thể nghĩ ra được gì.

“Thôi được, chỉ còn chiêu cuối cùng.” Natasha nói, “Ở đây các anh có người Nga nào tương đối nổi tiếng không?”

“À, người dẫn chương trình truyền hình thì sao? Antonio, người dẫn chương trình talk show lúc tám giờ tối. Tôi còn khá thích ông ấy.”

“Vậy thì là ông ấy. Hãy công bố ông ấy là ‘Sát thủ Vườn Địa Đàng’, sau đó dùng tội danh gián điệp và tội khủng bố để đưa ông ta về nước là được. Tôi sẽ đi điều tra tài liệu về ông ta.”

Natasha đi tìm Gordon để xin tài liệu. Gordon không hiểu vì sao cô ấy lại muốn tìm tài liệu về một người dẫn chương trình truyền hình, nhưng vẫn đưa cho cô ấy.

Natasha nhấn nút trên tai nghe nói: “Các đơn vị chuẩn bị, tối nay bảy giờ sẽ bắt đầu chiến dịch bắt giữ ‘Sát thủ Vườn Địa Đàng’ Antonio. Liên hệ với phía Nga, yêu cầu họ chuẩn bị tiếp nhận.”

Gordon từ từ mở to mắt nhìn Natasha nói: “Làm sao cô biết hắn là ‘Sát thủ Vườn Địa Đàng’? Ôi Chúa ơi, cô còn lợi hại hơn cả Mnemosyne!”

Natasha thực sự không nhịn được, trợn mắt nói: “Hắn mà là sát thủ cái gì chứ. Sát thủ người Nga nào lại đi giết người bằng một con dao nhỏ? Tôi chỉ cần một ‘Sát thủ Vườn Địa Đàng’ để trấn an sự hoảng loạn của giới thượng lưu xã hội thôi — các ông chẳng phải vẫn luôn nghĩ KGB ở ngay cạnh tôi sao?”

“Nhưng đây là vu oan giá họa.” Gordon nói.

“Chẳng lẽ hắn là một người tốt chưa từng phạm tội?”

“À, cô biết mà, làm gì có loại người đó. Cái gã dẫn chương trình truyền hình đó hình như trước đây từng bị phanh phui chuyện buôn lậu ma túy và môi giới mại dâm…… nhưng điều đó không quan trọng, tội mưu sát và tội buôn ma túy có khung hình phạt khác nhau……”

“Thế nên, không phải định tội mưu sát cho hắn, mà là tội gián điệp. Như vậy có thể trao đổi hắn về nước. Yên tâm đi, hắn sẽ không chết đâu, nhiều nhất là ngồi tù vài ngày trong một phòng giam êm ái thôi. Tôi quen Moscow lắm.”

Gordon há hốc miệng: “Cô quen sao?”

“Tôi đâu chỉ là một cái tên đáng ngờ.”

“Thôi được, tiểu thư Romanov.”

“Là Phu nhân, cảm ơn.”

“Được rồi, Phu nhân Romanov. Cô không thể bắt hắn.”

“Vì sao?”

“Hắn là một trong những tiếng nói truyền thông được Penguin đề bạt sau khi lên nắm quyền, và còn là em trai của trùm băng đảng xã hội đen Nga lớn nhất toàn thành phố. Nếu không, làm sao hắn có thể mang một cái tên đáng ngờ hơn cả cô, nói giọng St. Petersburg đặc sệt, mà vẫn trở thành người dẫn chương trình khung giờ vàng được chứ?”

Natasha cúi đầu liếc nhanh qua tài liệu — tên đầy đủ của gã này là Antonio Ivanović Kuznetsov. Hắn thậm chí không thèm dùng tên giả như David hay Peter, còn kiêu ngạo hơn cả cô ấy.

“Thôi được, người này cũng không ổn. Anh còn có ứng cử viên nào khác không?”

“Gotham không có nhiều người Nga.” Gordon nói, “Ở đây chúng tôi có khá nhiều người Ireland và người Anh, họ không được sao?”

“Không được đâu, trên đường dẫn độ sẽ bị MI6 ám sát mất. London tôi cũng rất quen thuộc.”

“Cô không phải người Nga sao?”

“Tôi là người Liên Xô.”

“Vậy thì không có gì lạ.”

Mỗi chương truyện, là một hành trình riêng, mà truyen.free hân hạnh được đồng hành cùng bạn.