“Giáo sư, ông muốn đến hiện trường vụ án không?” Natasha quay đầu nhìn Schiller. Mặc dù cô không thực sự thích gọi ông ấy là ‘giáo sư’, nhưng vì mọi người trong vũ trụ này đều gọi như vậy, nên cô cũng thuận theo mà gọi theo.

Lý do cô không thích cách xưng hô này rất đơn giản. Đây là một cách gọi vô cùng bảo thủ và nghiêm túc, ít nhất là ở Mỹ. Chỉ những lần đầu gặp gỡ giáo sư người ta mới dùng cách xưng hô như vậy. Sau này, phần lớn sinh viên sẽ chọn gọi thẳng họ hoặc tên của giáo sư, ngay cả trong các email hỏi thăm thông thường cũng sẽ không sử dụng từ này.

Một từ ngữ mang tính chất nghề nghiệp rõ ràng như vậy, mang theo vẻ lạnh nhạt xa cách ngàn dặm, thường không tạo ra tác dụng tích cực cho việc giao tiếp hiệu quả và thân thiện. Mà Natasha thực sự muốn nói chuyện tử tế với Schiller này, bởi vì ông ấy rõ ràng rất khó đối phó.

Schiller khẽ gật đầu, sau đó Natasha thấy ông đứng dậy, dường như đi lấy chìa khóa xe. Được thôi, nữ đặc vụ nghĩ, mặc dù họ có khuôn mặt gần như giống hệt nhau, nhưng cô không thể dễ dàng chấp nhận việc ngồi xe của một người lạ chỉ mới gặp vài lần, đặc biệt là khi cô còn là một đặc vụ Cục Tình báo Trung ương.

Rất nhanh, Schiller đi đến cạnh cửa, lấy chiếc ô. Natasha đi theo sau ông đến gara. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, đó là một chiếc Bentley đời cổ điển, thân xe sáng bóng ph��n chiếu nhưng không chói mắt, cho thấy sự tao nhã giống hệt con người ông. Người đàn ông này toát ra vẻ cổ điển, thuộc về một thế giới cũ.

Khi Schiller ngồi vào ghế lái, Natasha đến ghế phụ. Lúc xe lái ra khỏi gara, bên ngoài lại bắt đầu mưa.

“Cái thời tiết quái quỷ này,” Natasha không nhịn được cằn nhằn, “vì sao thành phố này cứ suốt ngày mưa vậy? Ông đã bao giờ thấy nó nắng ráo chưa?”

“Thời tiết thông thường là một chủ đề khá an toàn, nhưng ở Gotham thì không phải vậy,” Schiller lên tiếng nói, “thành phố này gần như không có ánh mặt trời, suốt năm mưa dầm bất kể ngày đêm. Nước mưa xóa đi rất nhiều dấu vết của các vụ án mạng, lại mang đến nhiều vi khuẩn và virus hơn.”

Giọng Schiller rất trầm ấm, tốc độ nói rất chậm rãi. Natasha cảm thấy nếu ông làm bác sĩ tâm lý tính tiền theo giờ, chắc chắn sẽ rất kiếm tiền. Bởi vì hoặc là họ có thể dựa vào kiểu nói lải nhải không ngừng như ru ngủ này để kéo dài thời gian trị liệu gấp mấy lần; hoặc là ông có thể trực tiếp khiến bệnh nhân ngủ gật, rồi đưa họ một hóa đơn cắt cổ.

“Mấy vụ án trước đó cũng xảy ra vào ngày mưa sao?”

“Không, e rằng không có quy luật như vậy.” Schiller xoay vô lăng nói, “có hai vụ án xảy ra khi trời không mưa. Các cảnh sát tìm thấy không ít dấu vết xung quanh, nhưng các dấu vết đều cho thấy có kẻ khác đứng sau thao túng, chứ không phải do Sát thủ Vườn Địa Đàng gây ra.”

“Được thôi, xem ra việc bắt được hắn quả thật sẽ rất khó.”

“Chẳng phải vừa ý cô sao?” Schiller dùng giọng điệu bình thản, không chút gợn sóng nói, “cô trước giờ vẫn không có ý định bắt hắn. Án kiện rất khó phá án, sẽ không thể hiện cô vô dụng.”

Ngón tay Natasha khựng lại, cô nói: “Tôi đến đây là để bắt hung thủ. Mặc dù trước đây tôi định áp dụng một phương thức nhanh chóng hơn để ổn định tình hình, nhưng đó không phải là điều chắc chắn, nếu không tôi đã sớm xông vào đài truyền hình bắt người rồi. Tôi vẫn cố gắng hết sức tham khảo ý kiến của Penguin và ông một cách kỹ lưỡng, ít nhất đã nỗ lực ở phương diện này.”

“Để che đậy ý đồ ban đầu của cô,” Schiller hơi nghiêng đầu nói, “cô càng thể hiện sự tận tâm và tích cực, càng có thể che giấu mục đích không định bắt Sát thủ Vườn Địa Đàng của cô. Cô không cần phải phản bác về điểm này, dù sao tôi cũng không muốn bắt hắn.”

Natasha cảm thấy cả người khó chịu, cô nói: “Ông có thể đổi cách nói chuyện một chút không?”

“Gì cơ?”

“Đừng thẳng thừng như vậy,” Natasha xoa xoa cánh tay nói, “nếu không thì điều hòa bật quá thấp, vì sao tôi cảm thấy hơi lạnh?”

“Cô không lập tức hỏi tôi có phải biết thuật đọc tâm không, thế đã đủ chuyên nghiệp rồi, phu nhân,” Schiller vừa đưa tay điều chỉnh nhiệt độ điều hòa cao lên vừa nói.

“Tôi không hỏi, là bởi vì tôi đã biết đáp án. Mặc dù bác sĩ Schiller vẫn luôn nói ông ta là một pháp sư hoặc một Mutant, hoặc là Symbiote đã ban cho ông ta năng lực, vẫn luôn nói với chúng tôi rằng ông ta có thuật đọc tâm. Nhưng ông ta chỉ là muốn dựa vào điều này để đòi tiền khám bệnh cao hơn và ép chúng tôi điền vào bảng câu hỏi tâm lý của ông ta. Nhưng tôi biết ông ta không có, các ông chỉ có một loại thiên phú độc đáo.”

“Cô muốn xem thử không?” Schiller quay đầu lại cười hỏi cô.

“Xin lỗi, gì cơ?” Natasha hơi kinh ngạc.

“Cô muốn trải nghiệm một chút loại thiên phú độc đáo này không?”

“Tôi nghĩ vẫn là không nên thì hơn.” Natasha lắc đầu lia lịa. Nhưng rõ ràng Schiller trước mặt cô lại hoàn toàn trái ngược với bác sĩ kia. Bác sĩ kia là loại người trông có vẻ muốn làm gì thì làm, nhưng thực tế lại nghiêm túc lắng nghe và tiếp thu ý kiến của bạn bè; còn người cô đang gặp bây giờ, là loại người trông có vẻ rất biết lắng nghe, nhưng thực tế lại muốn làm gì thì làm.

“Cô đang ở trong một giai đoạn mà cô tự cho là quá độ. Cô nghĩ mình sẽ giống người thường, sau tuổi ba mươi sẽ bước vào giai đoạn ổn định của cuộc đời, sẽ luôn duy trì một trạng thái nào đó cho đến già yếu qua đời. Nhưng gần đây cuộc sống cô xuất hiện một số thay đổi, khiến cô nhận ra mình có thể sẽ có một 'ba mươi tuổi' thứ hai, điều này đối với cô mà nói không hoàn toàn là chuyện tốt. Tình huống phức tạp khiến cô đau ��ầu.”

“Nếu muốn nói điều gì khiến cô lại một lần nữa rơi vào trạng thái chờ đợi thay đổi nhưng dường như vĩnh viễn không thể đạt được, tôi sẽ nói đó là tình cảm. Cô lại một lần nữa có được một phần đời sống tình cảm, đối tượng khá nhiều, tình cảm có chút hỗn loạn, trong đó lẫn lộn quá nhiều cảm xúc không được gỡ bỏ và dục vọng không thể giải tỏa.”

“Cô muốn cho tất cả những mối quan hệ này trở nên đơn giản hơn, muốn định nghĩa chúng là ‘một phương thức giải tỏa dục vọng hợp pháp mà một người trưởng thành nên có, không ai có quyền can thiệp’. Nói tóm lại, so với tình yêu, cô thà nói về tình dục hơn, thậm chí lặp đi lặp lại như tự lừa dối mình, giống như đang tự thôi miên chính mình.”

“Nhưng e rằng không đơn giản như vậy. Thật bi kịch là, những người khác phái xung quanh cô, không một ai là loại người bình thường chỉ mê sắc đẹp, bị sắc đẹp làm cho mờ mắt. Việc thừa nhận họ yêu linh hồn cô chứ không phải vẻ ngoài của cô, là điều rất khó đối với cô. Dù cô có trưng trổ vẻ đẹp của mình với họ như thế nào, họ đều nhất định phải phát sinh một số ràng buộc tình cảm xuất phát từ linh hồn với cô, điều này khiến cô tuyệt vọng.”

“Đây như một vở hài kịch hoang đường, đại đa số người sở hữu nhan sắc đều rất khó chịu khi người khác chỉ ham muốn vẻ đẹp của mình, họ rất hy vọng có người có thể thật sự yêu linh hồn của mình. Mà cô lại hoàn toàn ngược lại, cô thà trao đổi sắc đẹp với họ, chỉ để giải tỏa dục vọng nông cạn, và hoàn toàn không muốn phát sinh bất kỳ sự cộng hưởng tâm hồn nào với họ. Vì sao vậy?”

“Cô có một cảm giác không xứng đáng sâu sắc hơn người thường. Đây không phải tự ti, mà là một kiểu tự hiến tế. Cô tự cho rằng đã hiến dâng tình yêu chân thành và cao cả nhất của mình cho một sự tồn tại vĩ đại nào đó, và cùng với người đó trôi vào cõi chết. Vậy thì những gì còn sót lại này, dù toàn tâm toàn ý dành cho ai đó, cũng xa xa không đủ, đặc biệt là nếu họ có ý định hiến dâng tình yêu chân thành và cao cả nhất của họ cho cô.”

“Cô cảm thấy điều này không công bằng, cho nên không muốn trao đổi như vậy, thà rằng chỉ để sự giải tỏa dục vọng và giao hòa tình cảm dừng lại ở giai đoạn vô cùng nông cạn. Cô không ngừng nhấn mạnh điểm này với họ, thậm chí dùng một cách rất tùy tiện, chẳng hạn như thường xuyên nhắc đến tình dục, tỏ vẻ giống như một người phóng đãng. Nhưng thật không may, có lẽ là trùng hợp, có lẽ là họ thông minh hơn cô nghĩ, không ai có ý định từ bỏ, thậm chí những người vốn đã chấp nhận hiện thực, giờ cũng bắt đầu có những suy nghĩ khác.”

“Cô không thể ngăn cản họ nghĩ như vậy, phu nhân. Những người theo đuổi cô đều là những kẻ cứu rỗi và tự hy sinh như Jesus, điều họ thích làm nhất là cứu vớt những người đang hấp hối. Khi họ nhận ra trong lòng cô có một tấm bia mộ, họ liền muốn cứu cô ra khỏi thân phận kẻ khóc than bên mộ đó. Tấm bia mộ này càng quan trọng trong lòng cô, họ càng phải làm như vậy.”

“Rõ ràng, hầu như không có tấm bia mộ nào trong lòng người khác vĩ đại hơn tấm bia mộ trong lòng cô. Bất kỳ ai hơi đi sâu vào nội tâm cô, đều từng cảm thấy đau xót như thể chính mình đang đối diện với bia mộ đó. Nỗi tuyệt vọng đó đối với cô mà nói là quá khứ xa xăm, nhưng đối với họ lại không hề xa xôi đến vậy. Chỉ một khoảnh khắc chạm vào, nó đã gần như đánh gục họ, sau đó cái khao khát cứu rỗi như thánh nhân và lòng trắc ẩn đó khiến họ không thể nào từ bỏ cô.”

“Tình dục, pheromone, dục vọng thể xác, sự tùy tiện và nông cạn mà cô thể hiện, chẳng những sẽ không khiến họ thất vọng, ngược lại sẽ được họ diễn giải thành thuốc giải mà cô dùng để tự tê liệt mình. Họ như một người thật lòng giúp đỡ kẻ nghiện ma túy cai nghiện, cho cô một phần thuốc giải, nhưng lại muốn giới hạn ở liều lượng an toàn, sau đó không ngừng khuyên nhủ và động viên cô, hy vọng cô có thể một lần nữa trở nên tốt đẹp hơn.”

“Chỉ là cô không thể. Cô từ chối họ không phải vì cô bận rộn khóc than bên mộ, chỉ là tấm bia mộ đó thật sự quá lớn, quá nặng, nó đã trở thành một phần của cô. Sự trang nghiêm, niềm ai điếu và nỗi tuyệt vọng là một phần không thể tách rời trong linh hồn cô, làm sao họ có thể yêu cầu cô cắt bỏ phần đó đi chứ? Hài kịch không thể cứu rỗi bi kịch, có những người chính là sống dựa vào bi kịch, cho nên cô từ chối họ.”

“Nhưng dù sao cô cũng phải giải quyết vấn đề này. Cô muốn tìm một người không nhìn ra được những điều này, hoặc căn bản không quan tâm đến cô, để giúp cô chặn đứng những ‘Jesus’ đang theo đuổi cô kia. Tôi đoán, tham vụ?”

“Dừng xe.”

Schiller đạp phanh. Natasha mở cửa xe bước ra ngoài. Những hạt mưa đọng lại trên mái tóc đỏ rực chói mắt, dưới ánh sáng xanh đỏ đan xen từ xe cảnh sát đối diện, giống như màn sương máu bốc lên từ một trái tim tan vỡ.

Dây cảnh giới hiện trường vụ án ngay trước mắt. Natasha ‘rầm’ một tiếng đóng sập cửa xe lại, sau đó cảm thấy một bóng đen che phủ mình.

Cô quay đầu nhìn thấy, Schiller che cho cô một chiếc ô. Natasha quay đầu lạnh lùng nhìn ông, “Ông bảo ông biết thuật đọc tâm.”

“Tôi không có, phu nhân.”

Natasha rút súng ra.

“Được rồi, tôi có.” Schiller thu lại ánh mắt đang nhìn tình hình hiện trường vụ án, quay đầu lại nhìn cô nói, “Tôi là một Mutant, hoặc là một pháp sư, cũng có thể là Symbiote đã ban cho tôi năng lực đó. Thành thật xin lỗi vì đã đọc được suy nghĩ riêng tư của cô, tôi đảm bảo sẽ không nói ra đâu.”

Natasha khẽ rủa một tiếng, sau đó nhìn chằm chằm ông nói: “Cũng không được nói cho những ‘ông’ khác, đặc biệt là tham vụ.”

“Điều này e rằng không thể thực hiện được. Những người theo đuổi cô đều là cao thủ, nếu muốn chặn đứng ‘đào hoa’ cho cô, có lẽ cần phải chuẩn bị kỹ càng một chút.”

“Tôi sẽ nói chuyện với ông ta.”

“Tôi nói thì có gì khác nhau chứ?”

Natasha vừa định mở miệng nói ‘như vậy tôi sẽ mất đi cơ hội tâm sự với ông ấy, và có thể lợi dụng ông ấy’, nhưng cô chợt nhớ đến lời Schiller vừa nói về ‘mục đích của việc tỏ ra tùy tiện’, lại cảm thấy lòng mình nặng trĩu chìm xuống.

“Bởi vì điều đó sẽ khiến ông ta nhớ lại những lý lẽ của ông,” Natasha nói, “thiên phú của ông giống như một khẩu súng lục không có khóa an toàn, kiểu phân tích chưa được sự đồng ý của người khác này quả thực là cực kỳ vô lễ. Nếu lại thông qua mạng lưới thần kinh của các ông mà truyền bá ra ngoài, sẽ khiến tôi cảm thấy vô cùng bị xúc phạm.” Natasha cũng đành phải thay đổi cách nói chuyện của mình trở nên cổ điển hơn một chút, cô biết các quý ông đều rất coi trọng lễ phép.

“Như ý cô muốn, phu nhân. Tôi sẽ không nói bất cứ điều gì.” Schiller lại quay đầu nhìn về phía hiện trường vụ án, ánh mắt mang theo vẻ lạnh nhạt vô cảm, giống như ông chỉ tùy tiện nâng một ly champagne trong yến tiệc, chứ không phải vừa dùng viên đạn xuyên qua một trái tim đỏ tươi.

Từng câu chữ này, như ánh sáng soi rọi, chỉ tỏa sáng rực rỡ tại miền đất của truyen.free.