Trong phòng ngủ của Loki tại tiên cung Asgard, Thor tức giận nhìn chằm chằm em trai mình. Loki thì chẳng hề bận tâm, vẫn say sưa ngắm nghía chiếc vương miện vừa mới chế tạo. Thor trầm giọng hỏi: “Loki, đệ thật sự biết mình đang làm gì không?!”

Ngực hắn phập phồng liên tục, trông như thể toàn bộ cơn giận đang bị dồn nén trong lồng ngực. Hắn vung tay, dùng một ngữ điệu vô cùng khó hiểu mà nói: “Đệ biết rõ bọn chúng muốn làm gì mà! Biết rõ bọn chúng đang đẩy Asgard tới bờ vực diệt vong, vậy mà đệ vẫn chọn đứng về phía bọn chúng!”

Loki ngồi trên thảm cạnh cửa sổ, một tay ngắm nghía chiếc vương miện lấp lánh rực rỡ kia, một tay lại hờ hững nói: “Phải, cho đến gần đây, ta mới nhận ra, trước kia mình vẫn luôn lãng phí thời gian.”

“Thor.” Loki nhìn Thor nói: “Ta phát hiện, thà rằng tự mình ra tay còn hơn chờ huynh học được tất cả những gì một quân vương cần học.”

“Đệ……”

Loki đặt vương miện sang một bên. Hắn đứng dậy, bước đến trước mặt Thor, nhìn vào mắt huynh ấy mà nói: “Huynh đang phẫn nộ điều gì?”

“Thor, huynh luôn miệng nói, chỉ cần có người có thể cứu vớt Asgard, huynh sẵn lòng trả bất cứ giá nào. Thế nào, đến phiên vương vị, huynh lại tiếc rẻ ư?”

Thor lạnh lùng nhìn đôi mắt tựa bảo thạch của Loki. Hắn hỏi: “Đệ nghĩ mình có thể cứu vớt Asgard sao? Cùng với đám kẻ điên chỉ biết hủy diệt và chiến tranh kia ư?”

“Loki, chẳng phải đệ đã từng chiêm ngưỡng phong cảnh trên đỉnh vũ trụ rồi sao? Chẳng phải đã quyết định đứng cùng ta rồi sao?!”

“Trước kia, ta thật sự từng nghĩ như vậy. Nhưng Thor, huynh biết không? Mấy ngày gần đây, ta chưa từng nhận được nhiều lời khen ngợi đến thế……”

Loki xoay người, bắt đầu đi đi lại lại trong phòng. Hắn ngẩng đầu, bày ra vẻ mặt hưởng thụ mà nói: “Những điều đó đều là thứ ta từng vô cùng khao khát, nhưng không thể có được... Tất cả những thứ này đối với huynh mà nói quá dễ dàng, cho nên, huynh đương nhiên có thể vứt bỏ như cỏ rác, nhưng ta thì không thể.”

Thor há miệng, lời trách cứ đã đến cửa miệng, nhưng lại không thể thốt ra.

Giờ đây, hắn đã hiểu rõ, Loki thiếu thốn quá nhiều tình yêu thương. Đây không chỉ là sự thiếu sót của Odin với tư cách một người cha, mà còn là sự thiếu sót của hắn với tư cách một người anh cả.

Thor không thể nói ra những lời như ‘đệ thật sự nghĩ bọn chúng đang khen ngợi đệ ư?’, bởi vì hắn biết, với sự thông minh của Loki, không thể nào đệ ấy không biết đó là giả dối. Nhưng cho dù là giả, đệ ấy vẫn đang theo đuổi chúng.

Vậy rốt cuộc tất cả những điều này là do ai tạo nên?

Mỗi khi nghĩ đến điều này, hắn lại cảm thấy vừa đau khổ vừa bất đắc dĩ. Hắn biết, hành động của Loki sẽ đẩy Asgard đến bờ vực diệt vong, nhưng lại không đành lòng vạch trần ảo mộng tự lừa dối mình của Loki.

Nếu không giao vương vị cho Loki, và đấu tranh đến cùng với đệ ấy, thì có lẽ, Thor có cơ hội thực sự cứu vớt Asgard. Nhưng cái giá phải trả là hắn cần phải vứt bỏ em trai mình, hủy diệt tất cả những gì đệ ấy có, thậm chí không cho phép đệ ấy có lấy một giấc mộng đẹp.

Giao vương vị cho Loki, Asgard sẽ bị hủy diệt, nhưng ít nhất, trước khi chết, đệ ấy sẽ có được tất cả những gì mình từng muốn: những lời ca ngợi, vinh dự, nhiệt tình, cùng với vị trí All-Father cao cao tại thượng.

Loki và Asgard, rốt cuộc hắn muốn chọn ai?

Khi suy nghĩ đến vấn đề này, Thor chợt nhận ra, câu trả lời đầu tiên trong lòng hắn nằm ngoài mọi dự đoán của hắn.

Cảnh Thor mặt nặng mày nhẹ bước ra khỏi phòng ngủ của Loki đã bị không ít người Asgard nhìn thấy. Tất cả mọi người đều cảm nhận được bầu không khí căng thẳng tựa như bão tố sắp đến.

Mỗi người Asgard đều rõ ràng, hai vị vương tử đều đã trưởng thành, và Odin đã già nua. Trong khoảng thời gian sắp tới, bóng tối mưu đoạt vương vị quỷ quyệt sẽ bao trùm dày đặc trên bầu trời Asgard.

Nhưng không ai ngờ được, tia sét đầu tiên dưới màn đêm u ám lại đến nhanh đến thế.

Ngay trong một đêm yên bình như bao đêm khác ở Asgard, mọi người chợt nghe thấy binh khí va chạm dồn dập, tiếng gầm thét chiến tranh vang vọng, ánh sáng thần lực bùng nổ đột ngột tại các điểm trọng yếu khắp Asgard. Tiếng kêu la từ bốn phương tám hướng vang lên, không ngừng quấy rầy giấc ngủ của chim chóc Asgard, và cũng đánh thức tất cả người Asgard.

Người Asgard bừng tỉnh khỏi giường, sau khi nhìn thấy ánh lửa ngoài cửa sổ, họ không cần bất cứ suy đoán nào, đã ngay lập tức hiểu ra, Loki đã ép vua thoái vị.

Tất cả mọi người đều biết, vị tiểu vư��ng tử này sẽ không chờ đợi lâu hơn nữa. Sau khi Thor lên ngôi, Odin đã hoàn toàn chìm vào giấc ngủ sâu, bất cứ sự biến động nào cũng sẽ không đánh thức ông ấy.

Còn những cựu thần từng theo Odin chinh chiến tứ phương sẽ không hài lòng với một vị tân vương chỉ biết giữ gìn cái sẵn có mà không đủ xông pha xâm lược. Mặc dù hắn mạnh mẽ và uy nghiêm đến thế, nhưng họ thà muốn một kẻ bù nhìn chỉ biết nghe lời họ sai khiến.

Loki, một kẻ đáng thương nhỏ bé, phụ thân chẳng bận tâm, huynh trưởng cũng chẳng quan tâm, không bằng hữu, không nền tảng, không chỗ dựa, ngoài việc may mắn có được dòng máu hoàng tộc cao quý, đệ ấy chẳng có gì cả.

Một người như vậy, cho dù khoác lên mình bộ giáp hoa lệ, đội chiếc vương miện lấp lánh, ngồi lên ngôi vị chí cao vô thượng kia, hắn cũng vĩnh viễn không thể trở thành một All-Father như Odin. Mà rất nhiều người cảm thấy, Asgard cũng không còn cần một All-Father nữa.

Tiếng chiến mã xé gió giữa không trung, tựa như sấm rền vang bên tai. Chúng bay lướt qua những mái hiên thấp, cuốn theo bụi bặm, dưới ánh trăng cuồn cuộn thành sóng gió. Các chiến sĩ cúi mình trên lưng ngựa, ngọn trường mâu sắc bén lập lòe ánh sáng đáng sợ.

Giữa những luồng sáng giao nhau, hạm đội Asgard không cần lệnh đã hành động, từ bốn phía dâng lên. Khi tiếng kèn hiệu nổi lên, cả thành đều khoác áo giáp vàng rực.

Trước cây cầu lớn dài hun hút của tiên cung, Loki trong bộ giáp hoa lệ dẫn một đội quân mã đến. Khi đến trước các tiên cung thủ vệ, các thủ vệ vẫn lặng lẽ đứng yên tại chỗ. Họ dùng trường mâu giao nhau chặn lối vào cây cầu lớn, sau khi nhìn thấy Loki, cũng không hề có ý muốn nhường đường.

Lần đầu tiên Loki không cầm quyền trượng phép thuật, mà giống như các chiến sĩ Asgard khác, cầm một cây trường mâu. Hắn dùng trường mâu đâm mạnh xuống đất một tiếng, một đám bụi nhỏ bay lên, vấy bẩn đôi giày vàng của hắn. Hắn lên tiếng: “Tránh ra.”

Các tiên cung thủ vệ không hề động đậy. Loki dường như cảm thấy mất mặt, hắn nâng cao giọng nói: “Ta nhân danh vương tử Asgard và tân vương tương lai, ra lệnh cho các ngươi, tránh ra!”

Thủ vệ vẫn không động. Loki nhắm mắt, thở dài một hơi. Hắn vươn một tay, phất về phía sau.

Giữa những vệt máu bắn tung tóe, hai thân ảnh cao lớn ngã xuống. Trong tầm nhìn của Loki, hắn vẫn còn nhớ rõ lần trước cách đây rất lâu, họ đã quỳ nửa gối trước hắn, miệng gọi hắn là Điện hạ.

Nhưng lần này, họ chẳng nói gì, lặng lẽ chết đi trong đêm Asgard hỗn loạn này.

Đáng tiếc, Loki không phải Thor, hắn sẽ không cảm thấy áy náy.

Biểu cảm của Loki không hề thay đổi chút nào. Hắn bước qua thi thể, ngẩng đầu, nhanh chóng đi qua cây cầu dài. Giữa gió đêm Asgard, mái tóc không ngừng bay lượn về phía sau, tựa như những con sóng đen không ngừng dâng trào. Đôi mắt tựa bảo thạch kia, dưới ánh phản chiếu của kính tiên cung, lấp lánh tỏa sáng, còn chói mắt hơn cả những viên bảo thạch trên vương miện.

Tiếng giày bước lên bậc thang khẽ vang, nhưng lại chói tai hơn cả tiếng súng đạn. Chỉ riêng vào lúc này, Loki hít một hơi thật sâu, rồi dừng bước trước bậc thang đầu tiên.

“Điện hạ, người đã không thể lùi bước.” Một tướng quân râu quai nón phía sau hắn bước tới, thì thầm: “Nơi đây đã là lãnh địa tiên cung, tự tiện xông vào tiên cung, tội đáng chết vạn lần.”

“Đừng ra lệnh cho ta.” Loki khẽ quay đầu lại, nghiến răng nói. Hắn hít sâu một hơi, rồi từng bước một, đi lên bậc thang trước cửa tiên cung đại điện.

Ngay khoảnh khắc hắn bước lên tiên cung đại điện, vô số cấm vệ quân tràn ra. Hai bên nhân mã lập tức lao vào chém giết lẫn nhau. Tướng quân phía Loki hô lớn: “Bảo hộ vương tử! Bảo hộ vương tử!”

Loki cũng ra tay theo. Nhưng ở một góc khuất mà không ai thấy, trên mặt hắn lại lộ ra một tia cực kỳ chán ghét.

Ngay lúc này, một luồng sét từ phương xa phóng tới, đáp xuống giữa trung tâm tiên cung. Trong khoảnh khắc ánh sáng lóe lên, tất cả mọi người đều dừng tay, họ lặng lẽ nhìn Thor đang hạ xuống giữa sân.

“Loki, dừng tay! Rút lui ra ngoài! Ta sẽ không trách cứ đệ.” Thor lên tiếng.

Theo động tác giơ tay của hắn, mấy luồng sét quét sạch mọi chướng ngại. Những người xung quanh đều vì sợ hãi thần lực của tân vương mà lùi ra. Giữa toàn bộ đại điện chỉ còn lại hai huynh đệ, nhưng Loki biết, đám người kia vẫn chưa rời đi, họ chỉ đứng ngoài cửa đại điện mà nhìn tất cả.

Loki nở một nụ cười khinh miệt, nhìn Thor nói: “Rút lui ư? Rút lui đến đâu? Rời khỏi tiên cung ư? Rời khỏi Asgard? Hay rời khỏi Cửu Giới?”

“Nơi này không chỉ là nhà của huynh!” Loki nghiến răng, gằn từng chữ một: “Thor, không ai có tư cách khiến ta rời khỏi nơi này, bao gồm cả huynh và Odin!”

Nghe hắn trực tiếp gọi tên All-Father, Thor liền hiểu ra, hôm nay e rằng không thể giải quyết trong hòa bình.

Hắn vung tay lên, một cây trường thương làm từ tia chớp vàng xuất hiện trong tay hắn. Thor nắm chặt vũ khí nói: “Lấy ra vũ khí chân chính của đệ đi, chúng ta hãy đấu một trận. Nếu ta thua, vương vị sẽ là của đệ.”

Loki chẳng nói gì, hắn lấy ra một cây quyền trượng mà Thor chưa từng thấy bao giờ. Ngay lập tức, ánh sáng ma pháp và tia chớp cùng bừng sáng.

Loki bay lên không trung, viên bảo châu trên đỉnh quyền trượng tỏa ra ánh sáng chói mắt. Một tấm khiên phép thuật vừa bám vào người hắn, ngay khi tấm khiên phép thuật vừa mới ngưng kết thành hình, cây trường mâu mang theo lực lượng sấm sét không thể địch nổi đã đâm tới chỗ hắn.

Ánh sáng trên tấm khiên phép thuật chợt lóe lên, sau đó Loki nở một nụ cười trào phúng. Tấm khiên bỗng nhiên tan vỡ như bong bóng xà phòng, Loki phía sau tấm khiên cũng tiêu tan như ảo ảnh. Một thân ảnh khác xuất hiện phía sau Thor.

Nhưng Thor chẳng hề hoảng sợ chút nào. Hắn xoay người, trường thương quét ngang. Loki ngưng kết một tấm khiên phép thuật trên cánh tay đỡ lấy. Ngay khoảnh khắc bị đánh bay, hắn mượn lực lùi về sau, phóng ra hai luồng kiếm khí ma pháp khổng lồ.

Tia chớp theo sát đến, thân ảnh Loki liền lướt đi. Tia chớp vàng rực và ánh sáng ma pháp tím giao chiến dữ dội trên bầu trời Asgard.

Ngay khi Thor một lần nữa dùng lưỡi lê phá vỡ tấm khiên phép thuật của Loki, Loki mặt nặng mày nhẹ nói: “Đủ rồi!”

Tiếng hắn vang vọng khắp trời đêm Asgard, tất cả người Asgard đều có thể nghe thấy. Ngay lúc này, thân ảnh Loki từ từ biến đổi, thân hình bắt đầu dần dần thu nhỏ, tóc trở nên ngày càng dài.

Một thân ảnh nữ tính xuất hiện giữa ánh sáng ma pháp, theo sau là vầng hào quang lấp lánh. Giọng nói dễ nghe của Loki vang lên đối diện Thor: “Mặc dù ta không còn là kẻ duy nhất trên đỉnh vũ trụ, nhưng lực lượng đỉnh phong của vũ trụ để đối phó huynh đã là đủ rồi.”

Để dõi theo toàn bộ hành trình, xin hãy tìm đọc tại truyen.free, nơi mọi bản dịch đều được bảo chứng.