Khi Schiller nhìn thấy Bruce với vẻ mặt u sầu, khí đen bao trùm, thất bại hiện rõ, hắn liền hiểu rằng cuộc nói chuyện với Miêu Nữ e rằng chẳng hề thuận lợi.

"Hai người các ngươi hẳn là sẽ không lại động thủ đấy chứ?"

Bruce đáp: "Thậm chí còn tệ hơn thế."

"Thôi được, vậy nàng hiện đang ở phòng bệnh nào?" Schiller hỏi.

"Ta muốn nói là, tình hình Gotham còn tệ hơn những gì ta hình dung."

"Nơi đây có một nhóm người xấu mà ngươi không thể trách cứ nặng nề, bởi vì trong hoàn cảnh này, họ đã làm đủ tốt rồi." Bruce nói.

"Ta cảm thấy, giờ đây ngươi hẳn đã nhận ra, làm Batman không phải là một chuyện đơn giản như vậy đúng không?" Schiller nói.

"Đích xác." Bruce đáp, "Ta vốn dĩ nghĩ mình có một bộ giáp cứng rắn, một chiếc mũ giáp chống đạn, những chiếc Batarang sắc bén, cùng với súng đạn. Với những thứ này, có băng đảng nào mà không đối phó được?"

"Súng đích xác rất hữu dụng." Schiller nói.

"Ít nhất có thể đảm bảo lời nói của ngươi sẽ có người nguyện ý lắng nghe."

"Ta không thể nói với Selina rằng 'ngươi sai rồi'." Bruce che mắt nói: "Trên thực tế, nàng đã làm đủ tốt rồi."

"Jonathan e rằng sẽ không nghĩ như vậy. Nếu giờ đây ta nói với ngươi rằng, Jonathan kỳ thực cũng lớn lên trong hoàn cảnh tương tự, những tội ác hắn gây ra cũng chỉ vì không có ai dạy dỗ hắn, ngươi sẽ nghĩ thế nào?"

Bruce há hốc miệng, hắn nhận ra rằng, ban đầu hắn luôn cho mình là chính nghĩa, nhưng sau này hắn hiểu ra, không có gì là chính nghĩa tuyệt đối. Dù vậy, hắn vẫn tin mình ít nhất là công bằng, thế nhưng giờ đây lại phát hiện bản thân dường như chẳng hề đủ công bằng.

Hắn phải thừa nhận, mình đã bất công với Selina. Những kẻ hắn trừng trị trong các băng đảng, rất nhiều người cũng giống như Miêu Nữ Selina, chỉ là không may mắn như nàng mà thôi.

Gia đình và quá khứ của họ đều tồi tệ, họ đi làm việc cho băng đảng cũng không phải vì họ là những kẻ hung ác tột cùng hay bản chất trời sinh xấu xa, họ chỉ là đang kiếm miếng cơm qua ngày mà thôi.

Việc thoát ly xiềng xích của giai cấp nguyên sinh này khó hơn trong tưởng tượng rất nhiều, đặc biệt là ở Gotham.

Chuyện này thật sự khiến Bruce cảm thấy có chút tuyệt vọng, hắn cuối cùng cũng đã hiểu ra vì sao Schiller nói hắn không hiểu Gotham.

Bởi vì bất cứ ai muốn cứu vớt hoàn toàn Gotham, cũng đều không thể nào hiểu được Gotham.

Nơi đây mỗi người đều là kẻ xấu, nhưng lại không có lấy một kẻ xấu nào.

Giữa đám người vật vờ như những cái xác không hồn này, ngươi không thể tìm thấy một ai đáng được cứu vớt, cũng chẳng tìm thấy một kẻ nào trời sinh đã phải bị tiêu diệt.

Nơi đây không có tội phạm cầm đầu, mà mỗi người đều là kẻ chủ mưu gây tội.

Con đường thăng cấp anh hùng này hoàn toàn khác biệt với những gì Bruce từng suy nghĩ. Hắn cho rằng mình chỉ cần bắt đủ nhiều tội phạm, hỏi ra thông tin từ miệng chúng, rồi truy tìm nguồn gốc để tìm ra những khối u ác tính luôn ảnh hưởng đến Gotham, cuối cùng đưa chúng ra trước công lý, thì khi đó Gotham sẽ ngày càng tốt đẹp.

Nhưng giờ đây hắn phát hiện, đây là một cái hố không đáy. Khi hắn bắt đi một nhóm ung nhọt, sẽ lại có một nhóm khác xuất hiện; khi hắn trừng trị một kẻ chủ mưu, thì luôn có một kẻ khác thế chỗ.

Không ai có thể chịu đựng được sự tiêu hao như vậy, điều này không chỉ nói về tài phú hay cơ thể. Harvey từng cho rằng không phải cứ đến được đích mới là chiến thắng, nhưng Batman, hắn thậm chí còn không có lấy một cái đích đến nào.

Bruce giờ đây mới nhận ra, cuộc đấu tranh giữa hắn và Gotham chắc chắn sẽ kéo dài đến hết cuộc đời hắn.

Sau đó hắn mới hiểu ra, tài phú, trang bị cùng kỹ năng chiến đấu, đích xác đều không thể khiến hắn trở thành Batman chân chính. Bởi vì kẻ thù lớn nhất của hắn, không phải tội phạm, mà là sự từ bỏ.

Vấn đề lớn nhất hắn gặp phải, không phải đối thủ có bao nhiêu xảo quyệt, mà là liệu bản thân hắn có đủ kiên định hay không, có đủ kiên định để dành trọn cả đời, cùng một thành phố không thể nào cứu vãn, hao mòn không ngừng nghỉ.

Điều này giống như việc, người bình thường dành cả đời để thử làm mặt trời mọc từ hướng tây.

Batman đứng trên nóc tòa nhà trung tâm Gotham, nơi đây gió rất lớn, gào thét thổi qua bên tai hắn. Dưới chân hắn, vô số kẻ ác tầm thường như một đàn kiến xây tổ, từ đây có thể nhìn rõ mọi thứ của Gotham.

Batman ban đầu nghĩ rằng Gotham không có trật tự, nơi đây chỉ toàn hỗn loạn, nhưng giờ đây hắn nhận ra, nơi này chẳng những có trật tự, hơn nữa còn kiên cố hơn bất cứ nơi nào khác. Nếu chỉ có hỗn loạn, hắn có thể tái thiết trật tự, nhưng hiện tại, ngay cả việc phá vỡ trật tự vốn có của Gotham, hắn cũng không làm được.

Một lát sau, Batman nghe thấy tiếng bước chân xuất hiện sau lưng, Miêu Nữ chắp tay sau lưng bước đến.

Thấy Batman quay người, nàng mỉm cười, từ phía sau lấy ra một viên bảo thạch, cười tủm tỉm đưa cho Batman, rồi nói: "Ta đã chọn một tiểu bảo bối thật xinh đẹp từ bộ sưu tập của mình. Đương nhiên, ta tiếc không nỡ đưa cho ngươi viên lớn nhất, nhưng ta cảm thấy viên này cũng không tệ."

Không đợi Bruce lên tiếng, Miêu Nữ đã nói ngay: "Hôm qua ta trò chuyện với Maggie, nàng nói ta nên xin lỗi ngươi, bởi vì dù thế nào đi nữa, ta cũng không nên dùng chủy thủ rạch vào ngươi."

"Ta trước giờ chưa từng xin lỗi ai cả. Kẻ nào muốn đánh ta, ta liền đánh trả. Nhưng ta thấy ngươi đối xử với ta không tệ, còn cùng ta lên nhà cao tầng hóng gió, mà ta lại đâm ngươi một nhát, điều này dường như quả thật không đúng."

Nàng chớp chớp đôi mắt to xinh đẹp, cặp mắt màu nâu ấy lấp lánh tỏa sáng như giữa màn đêm Gotham, nói: "Ta có thể nhìn ra ngươi đang rất phiền lòng, hy vọng viên bảo thạch này có thể khiến ngươi khá hơn một chút."

Batman cúi đầu nhìn thoáng qua viên bảo thạch trong tay mình. Đó là một viên hồng ngọc hình tam giác, hơi giống tai hắn, được cắt gọt rất tinh xảo, ngay cả trong ánh sáng mờ nhạt cũng tỏa ra vẻ đẹp mê hoặc.

Lần đầu tiên hắn cảm nhận được, đây không phải là một khoáng vật vô nghĩa đối với con người, ngoài vẻ đẹp ra thì không còn gì khác.

Batman hỏi: "Ngươi có muốn nghe câu chuyện của ta không?"

Bên kia, Schiller đang cầm điện thoại nói: "Thả ra chữa bệnh ư? Hắn làm thế nào mà được phê duyệt? Mặc dù ta không muốn trách cứ ngươi, nhưng cục cảnh sát Gotham thật sự quá đùa giỡn rồi..."

Hắn ngẫm nghĩ, thôi được, cục cảnh sát Gotham đích xác cũng chẳng có giới hạn nào để mà đột phá.

Sau đó hắn nói với Gordon ở đầu dây bên kia: "Ta hy vọng hắn có thể ngoan ngoãn ở lại bệnh viện, đừng quay lại gây rắc rối nữa. Ngươi biết đấy, ta khác với Batman."

Gordon gác điện thoại, thở dài một hơi. Hắn biết sẽ không đơn giản như vậy. Jonathan, mặc dù đã có nhiều nỗ lực, cuối cùng vẫn phải vào bệnh viện tâm thần. Victor mất tích, Rantalos đã chết.

Thế nhưng vị cựu hiệu trưởng của Đại học Gotham kia, lại lấy danh nghĩa thả ra để chữa bệnh, không hề phải vào nhà giam. Hắn đã lăn lộn ở Gotham nhiều năm như vậy, ít nhiều cũng có chút quan hệ, cuối cùng vẫn được hắn thực hiện thành công.

Schiller chưa bao giờ ngại nghĩ về một công dân Gotham theo hướng tồi tệ nhất. Hắn biết lão hiệu trưởng sẽ không dễ dàng từ bỏ như vậy.

Quả nhiên, ngày hôm sau, khi Schiller chuẩn bị tan sở, một nữ sinh hoảng loạn xông vào văn phòng của nàng. Đây chính là nữ sinh đã từng khiếu nại với nhà trường khi Christine mất tích trước đó, nàng là bạn tốt của Christine.

"Christine lại mất tích ư?" Schiller hỏi.

"Thậm chí còn tệ hơn thế." Nữ sinh kia nóng nảy nói: "Kể từ lần đó, Christine đã cho ta một dãy số an toàn. Nàng bảo ta rằng, chỉ cần dãy số này gọi đến điện thoại của ta, nghĩa là nàng có thể đang gặp nguy hiểm!"

Schiller tăng tốc thu dọn đồ đạc, hắn hỏi: "Chuyện xảy ra lúc nào?"

"Chỉ mới ba phút trước thôi! Điện thoại đã kết nối, nhưng bên kia không hề có bất kỳ âm thanh nào!"

Schiller trấn an nữ sinh kia, sau đó lập tức gọi điện cho Bruce. Hắn nói: "Tin xấu đây, Christine lại gặp chuyện rồi. Không biết Gordon đã nói cho ngươi chưa? Lão hiệu trưởng kia lấy danh nghĩa thả ra để chữa bệnh nên không phải vào nhà giam. Nếu hắn muốn trả thù, chắc chắn người đầu tiên hắn nhắm đến sẽ là người đã tố giác hắn..."

Bruce lập tức quay về trang viên Wayne, mặc vào toàn bộ trang bị của Batman. Lúc trước chính hắn đã khuyên Christine đi tố giác hiệu trưởng, vậy nên hắn nhất định phải cứu cô gái này.

Đáng tiếc, lần này lão hiệu trưởng kia đã học khôn hơn, hắn không còn dùng những phần tử băng đảng tầm thường nữa, mà thuê những kẻ bắt cóc chuyên nghiệp. Bọn chúng không để lại bất kỳ dấu vết nào, lão hiệu trưởng dường như chỉ đơn thuần muốn trả thù, chứ không phải muốn dùng nàng để uy hiếp người khác.

Nhưng điều này vừa hay lại cho thấy Christine rất có thể đang ở trong một hoàn cảnh cực kỳ nguy hiểm.

Một lát sau, Batman nhận được điện thoại của Schiller, Schiller nói: "Cái con phố mà Hồng Quạ Đen bang ở Đông khu ban đầu từng hoạt động, cái hang ổ chế độc mà ngươi đã phá hủy đó..."

Bruce còn chưa kịp hỏi vì sao, Schiller đã cúp máy. Batman liền phóng như bay, lao nhanh trên những con đường đêm tối ở Gotham.

Nhưng hiện t���i h���n còn chưa có chiếc Batmobile đó, tốc độ của một chiếc xe thể thao bình thường không đủ nhanh, từ trang viên Wayne chạy đến Đông khu còn mất một khoảng thời gian. Mà Christine thì bất cứ lúc nào cũng có thể bị tổn hại. Dù hắn không thích Christine, nhưng hắn cũng không muốn nhìn thấy một người vô tội bị thảm sát.

Batman đấm mạnh vào vô lăng. Hắn cảm nhận sâu sắc rằng mình nhất định phải có một phương tiện giao thông tốt hơn.

Đột nhiên, một dãy số không ngờ tới gọi đến, giọng của Miêu Nữ vang lên ở đầu dây bên kia. Nàng nói: "Này, ta hình như thấy cô bạn gái nhỏ ngày nào cũng đợi ngươi trên phố. Chuyện gì vậy? Sao họ lại đi về phía con đường Lá Phong? Nơi đó rất nguy hiểm..."

"Nàng bị bắt cóc! Mau nghĩ cách cứu nàng! Không... ta là nói ngươi có thể theo dõi bọn chúng không? ...Quan sát từ xa một chút, rồi gọi điện cho ta... Thôi, không không không, ngươi đừng đi theo, chỉ cần nói cho ta biết bọn chúng đi đâu là được."

"Nghe có vẻ ngươi đang cần giúp đỡ." Miêu Nữ nói.

Batman có vẻ hơi nóng nảy, hắn nói: "Chuyện này không liên quan đến ngươi. Ngươi chỉ cần tối nay đừng đi ra ngoài gây thêm phiền phức cho ta là được."

Nói xong hắn liền cúp điện thoại, một mạch lái xe về phía con đường Lá Phong.

Một lát sau, Batman xuất hiện ở cuối con đường Lá Phong. Nơi đây đích xác là chỗ trú chân ban đầu của Hồng Quạ Đen bang. Hắn đã từng phá hủy một hang ổ sản xuất và buôn bán thuốc phiện ở đây. Trí nhớ của Batman không tồi, hắn dọc theo bên phải con đường tiếp tục đi thẳng, sau đó rẽ qua hai con hẻm nhỏ.

Vừa đến cuối hẻm nhỏ, hắn liền nghe thấy bên trong truyền đến tiếng đánh nhau dữ dội cùng tiếng súng. Batman nhanh chóng tìm được cửa sau, trực tiếp cạy khóa. Khi hắn bước vào, đầu tiên là một đám lưu manh tầm thường nằm la liệt bên ngoài, tất cả đều rên rỉ đau đớn trên mặt đất, dường như bị trúng những đòn khớp xương.

Xuyên qua phòng người gác cổng vào đến phòng khách, có thể nhìn thấy bảy tám tên bắt cóc bịt mặt cũng đang nằm trên mặt đất. Một chiếc roi mang theo tiếng gió gào thét, suýt chút nữa đã đánh trúng Batman.

Miêu Nữ quay người lại, nàng nói: "Cảm tạ Thượng Đế, cô bé này không sao rồi."

Batman chuyển ánh mắt về phía Christine trên ghế sofa, quần áo nàng hơi có chút lộn xộn. Nếu không phải Miêu Nữ đến kịp thời, e rằng sự tình đã thật sự xảy ra.

Kế tiếp, Miêu Nữ hít hít mũi, cau mày nói: "Không đúng, sao ta lại ngửi thấy mùi dầu? Xe ngươi rò rỉ dầu à? Không, không xong rồi! Có thể là chai cháy! Nhanh lên, rời khỏi đây..."

Không đợi nàng nói dứt lời, tấm kính ở cửa chính trực tiếp bị đập vỡ, vô số chai cháy quấn vải được ném thẳng vào.

Ngọn lửa bùng lên dữ dội 'hô' một tiếng. Cái hang ổ bị bỏ hoang này có không ít sofa bọc vải, rèm cửa và các vật dễ cháy khác.

Chẳng mấy chốc, lửa đã cháy dữ dội. Bruce đỡ Christine đang hôn mê, bọn họ vừa đi đến cửa sau thì phát hiện cánh cửa vốn đã được cạy ra nay lại bị vật nặng chặn kín từ bên ngoài.

Hiển nhiên, đây là một cái bẫy đã được dự mưu từ trước.

Trang phục của Batman tuy chống cháy, nhưng nếu cứ cháy như vậy, Christine và Miêu Nữ đều sẽ gặp nguy hiểm. Hơn nữa, trang phục chống cháy không có nghĩa là hắn chống được ngạt khói. Ngọn lửa càng lúc càng lớn, khói đen dày đặc khiến cả căn nhà gần như không nhìn rõ gì, mấy người đều liên tục ho khan.

Đột nhiên, phía bên phải truyền đến một tiếng 'leng keng' thanh thúy, dường như có thứ gì đó rơi xuống. Miêu Nữ phản ứng cực nhanh, chiếc roi trực tiếp quất tới. Nhưng chờ nàng kéo về nhìn lại, đó lại là một bình chữa cháy!

Bất kể bình chữa cháy này đến từ đâu, Miêu Nữ cầm bình chữa cháy dùng sức lắc lắc. Batman nói: "Đi từ chỗ bọn chúng đã ném chai cháy vào, chỗ đó hẳn sẽ có một vùng trống!"

Batman cầm bình chữa cháy đi trước mở đường, Miêu Nữ đỡ Christine theo sau.

Quả nhiên, kẻ ném chai thủy tinh đã dùng sức rất lớn, khiến chai cháy rơi vào giữa đại sảnh, chứ không phải trước cửa. Ngoài một mảnh thảm nhỏ, trước cửa không có vật gì dễ cháy. Batman cầm bình chữa cháy dập tắt những ngọn lửa đang lan đến, hai người một đường tiến về phía trước.

Đến trước cửa, Batman đầu tiên dùng súng bắn hỏng khóa cửa, sau đó bắt đầu dùng toàn lực va chạm vào cánh cửa sắt.

Kẻ ném chai cháy hiển nhiên đã vội vã rời đi, cánh cửa trước không bị chặn kín như cửa sau. Batman va mạnh vào cửa vài lần, tạo ra một khe hở.

Nhưng điều này cũng có nghĩa là không khí bắt đầu lưu thông, ngọn lửa trở nên lớn hơn nữa. Miêu Nữ đã sắp bị sặc ngất, Batman đã rõ ràng cảm nhận được bàn tay cô ấy đang tựa trên vai mình bắt đầu trượt xuống. Một khi mất đi ý thức, nàng cùng Christine tất nhiên sẽ mất mạng.

Batman dốc hết toàn bộ sức lực, cuối cùng va mạnh một tiếng 'phanh', cánh cửa bật mở, ba người thoát ra. Miêu Nữ hít thở hổn hển. Lúc này, bất kể là Batman hay Miêu Nữ, toàn thân đều vương vãi dấu vết khói lửa mịt mờ.

Sau khi đưa Christine trở về, Batman vừa lái xe vừa hỏi Miêu Nữ đang ngồi ở ghế phụ: "Vì sao ngươi lại xông vào cứu Christine? Điều đó rất nguy hiểm, đúng không?"

Miêu Nữ vẫn còn đang hưng phấn đánh giá nội thất chiếc siêu xe. Hiển nhiên, nàng chưa từng được ngồi trong một chiếc xe sang quý như vậy.

Nàng hắng giọng, giảm bớt một chút cảm xúc hưng phấn của mình. Một lát sau, nàng mở miệng nói: "Kỳ thực ta vừa mới nghĩ rất nhiều lý do để ngươi khen ngợi ta, ví dụ như ta định học ngươi làm người tốt, ví dụ như ta kỳ thực trong xương cốt là một nữ hiệp chính nghĩa, hoặc là ta không thể chịu nổi đám bắt cóc kia làm hại người vô tội..."

Sau đó Miêu Nữ nhìn về phía hắn. Khi bị cặp mắt nâu ấy chăm chú nhìn, Batman lại một lần nữa cảm giác tim mình đập nhanh hơn.

"Ngươi không muốn ta làm chuyện xấu, nhưng ta thật sự quá thích những viên bảo thạch kia. Vậy thì ta có thể làm một lần chuyện xấu, rồi lại làm một lần chuyện tốt, như vậy không phải được sao?"

"...Thôi được, kỳ thực ta chỉ là muốn ngươi vui vẻ hơn một chút." Miêu Nữ nhún vai nói.

"Ta biết, ta không thể trở thành đại anh hùng gì cả. Ta chỉ là thích trộm đồ vật, đây là thói quen ta đã hình thành từ nhỏ đến lớn. Ta cũng sẽ không nói những đạo lý to lớn. Có lẽ cô gái ngày nào cũng chờ ngươi trên phố kia mạnh hơn ta nhiều, xét cho cùng nàng đã được giáo dục cao đẳng, xinh đẹp quyến rũ, lại rất đơn thuần ngây thơ, chưa từng làm chuyện xấu."

"Nhưng ta chính là như vậy đấy. Ta cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, chỉ làm những gì mình muốn làm. Ngươi coi ta là tội phạm cũng được, cảm thấy ta là một kẻ xấu không thể cứu vãn cũng được, ta chính là ta, đây là ta, một con mèo."

Bàn tay Batman đang nắm chặt vô lăng khẽ nới lỏng. Hắn không biết đây có phải là câu trả lời mà hắn muốn hay không.

Nhưng hắn biết, sự lãng mạn, hoạt bát và chân thành trên người Miêu Nữ, cũng không phải là lý do căn bản khiến hắn yêu nàng.

Một con dơi lại đi yêu một con mèo. Hắn chỉ là đang ngưỡng mộ sự tự do của nàng, thứ tự do mà hắn, thân là một Kỵ Sĩ Bóng Đêm, vĩnh viễn cũng không thể có được.

Hắn đã hạ quyết tâm liều mạng đến cùng với thành phố không thể cứu vãn này.

Nhìn chiếc siêu xe chầm chậm dừng lại ở giao lộ, trên nóc nhà, Schiller nói trong đầu với Cộng Sinh Thể: "...Không, chúng ta không thể đi xuống. Chuyện sắp xảy ra không phải thứ mà trẻ con nên nhìn."

Cộng Sinh Thể phát ra một tràng lầm bầm bất mãn.

"Đúng vậy, ta biết ngươi vừa rồi đã thể hiện rất tuyệt vời, từ quán cà phê đối diện góc đường lấy bình chữa cháy ném vào, ném cực kỳ chuẩn xác!"

"Nhưng chuyện trong xe chỉ là quá trình sinh sản vô nghĩa của loài người. Các ngươi, Cộng Sinh Thể, lại không cần quá trình này, các ngươi chỉ cần phân tách là được."

Cộng Sinh Thể im lặng hẳn. Schiller cũng không biết liệu hắn có nghe hiểu hay không.

Schiller dời tầm mắt khỏi chiếc siêu xe, nhìn về màn đêm lờ mờ ánh đèn của Gotham.

Có lẽ nơi này là một thành phố không có thuốc nào cứu chữa được, có lẽ Batman cũng chỉ là một người thường sẽ cảm thấy tuyệt vọng và mê man, hắn nghĩ vậy.

Nhưng Batman không hề cô độc, vĩnh viễn cũng sẽ không cô độc.

Bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại trang chủ để ủng hộ dịch giả.