Hal cảm thấy lòng dạ rối bời, mặc dù hắn đã định từ bỏ thân phận Green Lantern này, nhưng nghĩ đến những việc vừa xảy ra gần đây, hắn lại cảm thấy một nỗi thất bại hư vô cứ mãi quanh quẩn trong tâm trí.

Gần đây hắn đã làm những gì?

Dường như đã làm rất nhiều điều: phối hợp Schiller hoàn thành kế hoạch, cùng cư dân Gotham giao chiến một trận, đến tổng bộ Quân đoàn Green Lantern nhận chức phó quan, rồi sau đó chưa đầy một ngày đã lập tức từ chức.

Trong khoảng thời gian này, quả thực có không ít chuyện, khiến hắn cảm thấy mỏi mệt, nhưng thực tế, tất cả những việc đó đều không đạt được bất kỳ thành quả nào. Hắn đi một vòng lớn, rồi lại trở về thành người thường.

Lực lượng và chính nghĩa có cần phải cộng sinh không? Theo đuổi lực lượng và theo đuổi chính nghĩa, rốt cuộc điều nào mới đúng? Trên con đường theo đuổi sức mạnh, nhất định phải từ bỏ chính nghĩa tuyệt đối sao? Chính nghĩa không có sức mạnh bảo đảm chỉ là lời nói suông, sức mạnh không có chính nghĩa bảo đảm chỉ là sự tàn bạo độc đoán...

Hal vừa suy tư vấn đề này, vừa chậm rãi quay trở về. Khi tháo Nhẫn Green Lantern, hắn thậm chí không nghĩ đến mình sẽ trở về bằng cách nào, nhưng rất nhanh, hắn đã không còn thời gian để bận tâm đến chuyện đó.

Ngay khi hắn đi dọc hành lang cầu sắp trở về khu ký túc xá phía trước, một đội người đã chặn hắn lại. Người dẫn đầu là một Green Lantern trông khá lớn tuổi, ông ta nói: "Xin lỗi, nhưng Phó đoàn trưởng mời ngài qua đó."

"Phó đoàn trưởng?" Hal nghi hoặc hỏi.

"Đúng vậy, ông ấy trước đây dẫn đội tuần tra ở khu vực lân cận, hôm nay mới trở về. Bởi vì nghe nói những chiến công anh dũng của cậu, nên muốn gặp mặt cậu một lần."

"Xin lỗi, nhưng tôi đã không còn là Green Lantern. Hãy để tôi đi." Hal vừa nói xong, đã định xuyên qua giữa mấy người, nhưng Green Lantern dẫn đầu kia đã giơ tay chặn Hal lại.

Hal nhìn vào mắt ông ta, nhưng Green Lantern dẫn đầu vẫn không hề lay chuyển. Hal dời ánh mắt đi, sau đó nói: "Dẫn đường đi."

Nếu có người quen thuộc Hal ở gần đó, hẳn sẽ nhận ra, khóe miệng hắn đã mím chặt thành một đường thẳng tắp, đó là dấu hiệu cho thấy hắn đã mất hết kiên nhẫn.

Xuyên qua hành lang cầu, bước vào thang máy, theo thang máy đi lên phía trước, Hal nhìn thấy, toàn bộ thành phố Oa tràn ngập một vẻ an bình hòa thuận. Mọi người đều đang làm công việc của mình, các Green Lantern tốp năm tốp ba đi lại giữa những kiến trúc với hình dáng kỳ lạ, một mảnh tiếng cười nói vui vẻ, cứ như thể mọi chuyện ngày hôm qua đều chưa từng xảy ra.

Lại một lần nữa bước vào hành lang, đi đến trước cửa văn phòng, Green Lantern dẫn đường gõ cửa, Hal liền bước vào.

Người đứng đối diện hắn có khí chất và ngoại hình hoàn toàn khác biệt với Tyrone. Hắn trông rất nhã nhặn, làn da màu xám nhạt, nhưng tứ chi và ngũ quan đều giống hệt loài người, trên mắt còn đeo một loại kính bảo hộ giống như kính mắt.

"Chào cậu, tôi là Owen." Phó đoàn trưởng mở lời trước, nhưng Hal đã dần mất đi kiên nhẫn, hắn nói: "Chào ông, tôi là Hal, ông đã gặp tôi rồi, bây giờ tôi có thể rời đi được chưa?"

"Vì sao cậu lại muốn rời khỏi đây, Hal?" Dù Owen dùng câu hỏi, nhưng giọng điệu lại không hề có ý nghi hoặc, trái lại càng giống một lời trách cứ ngầm.

"Cậu vừa giành được chiến công hiển hách, được tất cả các Green Lantern gọi là anh hùng, cậu đã dẫn dắt các Green Lantern thoát khỏi vực sâu tăm tối, vinh quang trở về. Vì sao cậu lại muốn rời đi vào thời khắc chúc mừng thắng lợi này?"

"Thắng lợi ư?" Hal hỏi: "Ông nghĩ đó là một thắng lợi sao?"

"Tại sao lại không phải chứ? Cậu đã cứu mọi người, là anh hùng mới của Quân đoàn Green Lantern, thậm chí có thể là Green Lantern vĩ đại nhất từ trước đến nay. Chẳng lẽ điều này còn chưa thể gọi là một thắng lợi sao?"

Nói rồi, Owen cười ôm vai Hal, bảo hắn: "Quả thực, trong quá trình có chút vết xước nhỏ, nhưng không nghi ngờ gì, đây sẽ là một chiến thắng huy hoàng nhất trong sự nghiệp của cậu."

Một bên dẫn Hal đi về phía trước, một bên hắn lấy ra một tập tài liệu từ cạnh bàn làm việc, hắn nói: "Tôi đã nhận được mệnh lệnh, hai tuần nữa, chúng ta sẽ làm lễ trao huân chương cho cậu. Cậu sẽ nhận được Huân chương Vinh quang của Quân đoàn Green Lantern, đồng thời cũng sẽ được chọn là Green Lantern chiến sĩ xuất sắc nhất năm nay, và sẽ dẫn đầu xuất hiện trong lễ duyệt binh năm sau."

Owen giơ tay lên, miêu tả với Hal: "Cậu có biết đây là vinh dự lớn đến nhường nào không? Tất cả Green Lantern trên hành tinh này đều khao khát nó, điều đó đại diện cho ngày huy hoàng nhất trong sự nghiệp của họ."

"Tiếng vỗ tay, tiếng reo hò, những lời ca ngợi, cậu sẽ trở thành anh hùng được mọi người tung hô, những chiến công anh hùng của cậu sẽ mãi lưu danh sử sách..."

Hal cũng nở một nụ cười lạnh, hắn nói: "Tất cả Green Lantern vĩ đại nhất trong lịch sử đều phải trải qua một màn như vậy, phải không?"

Nụ cười trên mặt Owen dần dần thu lại, hắn buông tay, thả Hal ra, đi đến đối diện hắn, nhìn vào mắt hắn nói: "Xem ra, cậu đến từ một nền văn minh có chút xảo quyệt, điều này khiến cậu nhớ đến chuyện nào đó ở quê nhà, đúng không?"

"Đã vậy thì, tôi cũng không muốn vòng vo với cậu nữa."

Owen chỉnh lại cặp kính trên mặt, rồi bắt đầu đi lại trong phòng, hắn nói: "Sinestro, Green Lantern vĩ đại nhất đã từng phản bội Quân đoàn Green Lantern, đây là sự kiện tồi tệ chưa từng có trong hàng ngàn vạn năm qua."

"Quân đoàn trưởng của Quân đoàn Green Lantern phản bội quân đoàn, điều này khiến chúng ta trở thành trò cười trong vũ trụ, uy tín xuống dốc không phanh. Ngay cả những nền văn minh yếu kém ở khu vực biên giới cũng không còn hoan nghênh chúng ta như trước nữa."

"Chúng ta cần một anh hùng, một anh hùng vĩ đại và quang minh, dẫn dắt Quân đoàn Green Lantern thoát khỏi cảnh khốn cùng!"

"Cậu biết không, Hal? Quân đoàn trưởng Tyrone hiện tại chỉ là nhận nhiệm vụ trong lúc nguy cấp, thực ra hắn không phù hợp với vị trí này. Mà cậu, cậu chính là ứng cử viên tốt nhất cho chức Quân đoàn trưởng."

Owen quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi đó có rất nhiều Green Lantern đang bay lượn, hắn nói: "Cậu sẽ tiếp nhận quân đoàn hùng mạnh này, tất cả các nền văn minh trong vũ trụ đều sẽ kính cẩn với cậu, cậu sẽ mang lại hòa bình và chính nghĩa cho toàn vũ trụ, thật là một sự huy hoàng..."

"Tôi từ chối."

Khi tiếng Hal vừa dứt, tựa như một tiếng sét đánh vang dội giữa trời quang. Owen đột ngột quay đầu lại, lạnh lùng nhìn chằm chằm Hal. Hal lại lặp lại một lần: "Tôi từ chối."

"Cậu điên rồi sao?" Giọng Owen trở nên lạnh hơn: "Cậu sẽ trở thành Quân đoàn trưởng của Quân đoàn Green Lantern, thống lĩnh toàn bộ Quân đoàn Green Lantern, trở thành Green Lantern vĩ đại nhất!"

"Tôi nói lần cuối, tôi từ chối." Hal giơ cao chiếc Nhẫn Green Lantern mà hắn vẫn luôn nắm trong tay, hắn nói: "Khi nó lần đầu tiên tìm đến tôi, những lời miêu tả về hòa bình và chính nghĩa đã lay động tôi sâu sắc, khiến tôi tìm thấy phương hướng cuộc đời. Tôi cảm thấy, nếu có thể cống hiến cuộc đời mình cho sự nghiệp chính nghĩa vĩ đại, thì dù có chết tôi cũng không tiếc."

"Nhưng giờ đây, ông và những lý lẽ thoái thác của các người khiến tôi cảm thấy ghê tởm sâu sắc."

Nói rồi, hắn ném chiếc nhẫn đó ra ngoài. Khi chiếc nhẫn kim loại va vào bộ giáp kim loại trên ngực Owen, tiếng va chạm vang dội hơn cả sấm sét, gần như đinh tai nhức óc.

Hal định quay người rời đi, nhưng đột nhiên, một luồng sóng xung kích ánh sáng xanh mạnh mẽ đánh bay hắn. "Bịch" một tiếng, hắn đập vào bức tường, sau đó ngã sụm xuống đất.

"Khụ khụ..." Hal ho khan mạnh vài tiếng, cảm giác xương sườn mình đã gãy. Hắn thấy Owen với khuôn mặt dữ tợn bước đến, hắn nghe thấy giọng Owen đã trở nên méo mó.

"Tôi cũng không hiểu tại sao bọn họ lại chọn cậu! Một kẻ nhà quê đến từ chốn thâm sơn cùng cốc, chẳng qua gặp may mắn chó ngáp phải ruồi, cứu lũ phế vật kia, thế mà lại được bọn họ ưu ái, thậm chí còn muốn biến cậu thành anh hùng!"

"Bọn họ? Khụ khụ... Bọn họ là ai?" Hal chịu đựng đau đớn, thở dốc hỏi.

"Cậu không thể hiểu được bọn họ, bởi vì cậu chỉ là một sinh vật cấp thấp đến cả bay lượn cũng không biết. Còn bọn họ, bọn họ là nền văn minh cao cấp ra đời từ thuở khai thiên lập địa của vũ trụ, sở hữu khoa học kỹ thuật tiên tiến mà cậu không thể tưởng tượng nổi. Quân đoàn Green Lantern chính là do một tay họ sáng lập, tôi gọi họ là, Guardians of the Universe..."

Hal không ngừng ho khan, cảm thấy hô hấp có chút khó chịu. Bên kia, chiếc Nhẫn Green Lantern bị hắn ném văng ra đột nhiên bay lên, muốn bay về phía hắn, nhưng lại bị Owen vung tay đánh bay.

"Tôi rất muốn giết cậu, nhưng tôi không thể trái lệnh bọn họ, cho nên, tốt nhất cậu hãy thành thật mà nghe lời..."

"Rầm" một tiếng, cánh cửa bị đẩy ra. Quân đoàn trưởng Quân đoàn Green Lantern, Tyrone, bước vào, ông ta nói với Owen: "Dừng tay! Cậu hơi quá đáng rồi đấy! Owen!"

"Tyrone, chẳng lẽ ông muốn cãi lời mệnh lệnh của bọn họ sao?"

"Bọn họ không bảo cậu làm tổn thương hắn." Tyrone liếc nhìn Hal đang nằm tr��n đất rồi nói: "Cậu làm hắn bị thương, hay cưỡng ép hắn làm việc gì đó, đều vô ích. Nếu hắn không th�� tự chủ triệu hồi Nhẫn Green Lantern, thì còn tính là anh hùng Green Lantern gì nữa?"

"Đừng có mà ra vẻ với tôi, Tyrone. Ông phải hiểu rằng, nếu không phải ông giở một vài chiêu trò, thì vị trí này vốn dĩ đã là của tôi!"

Tyrone thở dài nói: "Mọi thứ của cậu đều là do bọn họ ban cho, nên cậu tôn thờ bọn họ. Nhưng cậu có từng nghĩ, vì sao bọn họ không muốn cậu trở thành Quân đoàn trưởng không? Bởi vì cậu thực ra căn bản không phải một Green Lantern, chiếc nhẫn của cậu là đồ đặc chế, cậu..."

"Ầm!" Một chùm sáng xanh khổng lồ đánh vào người Tyrone, hất văng ông ta ra ngoài. Lá chắn trên người Tyrone chợt sáng lên, nhưng Owen đã giơ ánh sáng xanh hóa thành lợi kiếm, lao tới.

"Dừng tay!" Hal hô lớn.

Nhưng Owen không hề có ý định dừng lại, hắn dường như đã bị kích động đến phát điên. Hal nằm tại chỗ, hít sâu một hơi.

Sau đó, hắn chậm rãi lơ lửng lên, một luồng ánh sáng xanh đậm đặc hơn phát ra từ cơ thể hắn. Con cá mập Ion, thứ đã không còn xuất hiện kể từ khi hắn tháo nhẫn, lại một lần nữa hiện ra từ ngực hắn.

Vết thương khép lại, thể lực hồi phục, sức mạnh tràn đầy. Hal duỗi người giữa không trung, ánh sáng xanh trong cơ thể hắn giống như một khối phỉ thúy đặc quánh, lại giống một khu rừng xanh tươi rậm rạp, khác biệt với tất cả mọi người, nhưng lại càng thêm mỹ lệ hơn họ.

Trong nháy mắt, một bàn tay lớn màu xanh lục tóm lấy Owen, nhấc hắn lên giữa không trung. Owen vừa giãy giụa vừa quay đầu, nhìn thấy chiếc nhẫn vẫn đang lơ lửng ở đằng xa, cùng với ngón tay trống rỗng của Hal, hắn hô lớn: "Chuyện này không thể nào!! Cậu không có nhẫn!! Sao có thể..."

"Đúng vậy." Hal lại như cảm thán mà nói: "Tôi không có nhẫn, nhưng vẫn có thể sử dụng năng lượng Green Lantern. Vậy thì, chiếc nhẫn rốt cuộc có ích lợi gì? Ai đã chế tạo nó? Và ai đang khống chế nó?"

"Chính nghĩa vĩ đại hơn..." Hal hít sâu một hơi, rồi chậm rãi thở ra. Ngàn lời vạn tiếng đều bị hắn nuốt ngược vào, cuối cùng vẫn không nói gì.

"Buông hắn ra, Hal! Cậu không thể giết người ở tổng bộ Quân đoàn Green Lantern, cậu sẽ kích hoạt cảnh báo, mau buông hắn ra!"

Tyrone không ngừng khuyên can, nhưng ông ta cũng không ôm quá nhiều hy vọng. Hal rõ ràng đã giận đến tột cùng, bất kể là ai bị đánh lén như vậy, e rằng cũng sẽ không bỏ qua hung thủ.

Nhưng điều khiến ông ta kinh ngạc là, bàn tay lớn màu xanh lục đó thật sự buông ra. Giữa lúc ánh sáng xanh tan biến, Hal chậm rãi hạ xuống đất, hắn đi đến trước mặt Tyrone, đỡ ông ta dậy.

Tyrone thở dài, nói với Hal: "Cậu mau đi đi, nếu bọn họ đến, e rằng cậu cũng không thể thoát được."

Ông nhìn vào mắt Hal, nói với hắn: "Tôi cũng đến từ một khu vực hẻo lánh, nền văn minh của tôi đến nay vẫn chưa thành lập quốc gia. Nhưng điều đó không quan trọng, nơi đó vĩnh viễn là nhà của tôi, một ngày nào đó, tôi phải trở về đó."

"Sau khi trở về Trái Đất, đừng quay lại nữa." Nói xong, Tyrone liền quay người đi về phía Owen.

Nhưng lúc này, ông ta lại thấy, Hal quay người, đi về phía chiếc nhẫn kia, nhặt nó lên, đeo lại vào tay, sau đó hỏi: "Khi nào thì là lễ trao huân chương?"

Tyrone nhìn thấy, Hal đứng trước cửa sổ sát đất, quay lưng về phía ánh sáng b��n ngoài, biểu cảm của hắn ẩn mình trong bóng tối.

Hal đôi mắt nửa mở lên, trên mặt không có phẫn nộ cùng bi thương, chỉ có một loại làm người đọc không hiểu bình tĩnh.

Giữa trang viên, màn đêm đã qua đi, khi ánh sáng ban mai bắt đầu dâng lên từ đường chân trời, một chiếc nhẫn tỏa ra ánh sáng xanh, xuyên qua ánh sáng lộng lẫy, dừng lại trước mặt Schiller.

Schiller vươn tay, ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào chiếc nhẫn, vô số thông tin truyền thẳng vào não hắn. Ở cuối những thông tin đó, hắn nghe thấy một giọng nói khẽ thở dài: "Hal Jordan đã trực tuyến, danh hiệu... Phỉ Thúy."

Bản dịch thuần Việt này là tâm huyết dành riêng cho độc giả truyen.free.