Mười phút sau, Bruce nhìn Jack đang ngồi ở ghế phụ lái, cầm khăn giấy lau mắt, cố ý làm ra động tác khoa trương, nói với giọng điệu kỳ lạ: “Ôi, câu chuyện cười của anh thật quá buồn cười, lâu lắm rồi tôi mới cười vui vẻ đến thế!”

“Có gì đáng cười?” Bruce nhìn thẳng phía trước hỏi.

Đột nhiên, Jack ghé sát đầu vào Bruce, gần như dán vào mặt anh ta, trừng mắt hỏi: “Anh có cần ăn cơm không? Anh sẽ đói à? Trên xe tôi còn bánh mì, anh muốn ăn không?”

“Không, tôi không đói.” Bruce đáp, nhưng rất nhanh, Jack liền vạch trần anh, hắn ghé đầu sát đến gần bụng Bruce, nói: “Tôi nghe bụng anh đang kêu, anh nhất định đói rồi, ăn một miếng bánh mì đi!”

Jack từ trong túi móc ra phần bánh mì hắn chưa ăn hết, hít mạnh một cái mũi rồi nói: “Đây là đồ ăn thừa từ tối qua, nhưng mùi vị thực sự không tệ đâu, anh không thử một chút sao?”

“Không.” Bruce lại từ chối, cho dù có chết đói, anh cũng sẽ không ăn đồ của Joker, ai biết hắn nhét loại bom gì vào đó chứ?

Jack bỗng nhiên im lặng, tay hắn ôm nửa cái bánh mì, ngồi thẳng tắp trên ghế phụ lái, nhìn dòng xe cộ tắc nghẽn phía trước rồi nói: “Sao anh không hỏi tôi câu này sớm hơn một chút?… Sao không sớm hơn chút nữa?”

“Vấn đề gì?” Bruce nhìn bọn họ một cái.

“Không có tiền thì ăn cơm bằng cách nào?… Chính là anh vừa mới hỏi tôi, anh thực sự nên hỏi sớm hơn một chút.” Jack bỗng nhiên thay đổi nét mặt, hắn vuốt lại mái tóc rối bời của mình, xoa xoa mắt.

“Vấn đề này có làm sao đâu?” Bruce lại hỏi.

“Không có gì.” Jack bỗng nhiên lắc đầu, như thể không muốn nói chuyện, một lát sau, hắn lại hỏi: “Anh đã kiếm được tiền chưa?”

“Hiện tại thì chưa.” Bruce đạp nhẹ chân ga, xe tiến lên một đoạn ngắn rồi lại dừng lại.

Jack im lặng một cách kỳ lạ, như thể không tồn tại, Bruce thỉnh thoảng cho xe tải tiến lên, sau khi kẹt xe trên cầu vượt hơn một giờ, cuối cùng cũng sắp đến điểm tập kết và phân phối hàng.

Đến điểm tập kết và phân phối hàng, Bruce nhận ra. Người đến nhận hàng hôm nay là một kẻ xa lạ, hơn nữa trông có vẻ người này không có ý tốt.

Bruce xách khẩu súng mới mua lên, ngay lập tức, đám người kia thấy khẩu súng liền thay đổi sắc mặt, tên đầu trọc dẫn đầu ra hiệu cho người phía sau, một gã gầy gò phía sau bước tới, hơi lạnh nhạt bĩu môi nói với Bruce: “Mày là lính mới à? Có biết quy tắc của điểm tập kết và phân phối hàng này không?”

Mấy ngày qua, với trình độ thiên tài và khả năng học hỏi của Batman, hắn đã sớm nắm rõ các quy tắc ở đáy xã hội, h���n căn bản không nói nhiều lời vô ích, chỉ lên đạn, giơ súng lên và nói: “Ta chỉ biết quy tắc của cái thứ này.”

Lúc này tên đầu trọc kia mới bước tới nói: “Được rồi, chàng trai non nớt, đừng quá kích động, chúng ta ai cũng không muốn xảy ra chuyện. Dù sao, bây giờ là thời điểm tốt để kiếm tiền, nếu nằm viện thì chẳng kiếm được xu nào đâu.”

“Tôi đến nhận món hàng nào?” Bruce lại sờ sờ báng súng hỏi, tên gầy gò kia lại nói: “Mày đến kho số bốn xếp hàng chờ dỡ hàng.”

Bruce chĩa súng vào hắn, khẽ bóp cò súng, nói: “Đừng hòng gài bẫy tôi, kho số bốn có chỗ đậu xe bé nhất, cua một vòng cũng mất nửa tiếng. Cho tôi đến kho số tám.”

“Mày đừng có quá đáng.” Tên gầy gò kia nâng cao giọng nói: “Kho số tám là nơi mà băng đảng phố Grimm đường cái mới có thể vào. Mày là cái thằng nhà quê từ Quảng trường Chữ Thập đến, còn đòi vào kho số tám à?”

Tên đầu trọc kia cũng mở miệng khuyên nhủ: “Lính mới, đừng tưởng có súng là ghê gớm lắm. Ở đây ai mà chả có súng, chúng tao không lôi ra chỉ vì không muốn phí đạn thôi. Thôi được, chúng tao mở cửa sau cho mày, để mày vào kho số năm dỡ hàng, chỗ đó là lớn thứ ba rồi…”

Bruce không hề lay động, hắn nói: “Nếu các người không cho tôi vào kho số tám dỡ hàng, tôi sẽ dỡ hàng ngay tại đây.”

Vừa nói, anh liền quay người, chuẩn bị mở cửa khoang chở hàng, lúc này, tên đầu trọc kia mới thay đổi sắc mặt, hắn bước nhanh đến trước mặt Bruce, ngăn anh lại, nghiến răng nói: “Thằng nhóc ranh này, ai dạy mày chiêu này?”

Thấy vẻ mặt của hắn, Bruce biết chiêu này hữu hiệu. Đây là chiêu anh có được sau khi mời một lão tài xế xe tải ở Quảng trường Chữ Thập ăn một bữa cơm hôm qua.

Nhóm người trông coi điểm tập kết và phân phối hàng này không sợ anh dùng súng uy hiếp họ, bởi dù sao như hắn đã nói, ở đây ai mà chả có súng? Số đạn của họ có lẽ còn nhiều hơn.

Điều họ sợ chính là anh lái xe ngang giữa lối đi, chất toàn bộ hàng hóa chắn ngang cửa, như vậy, những xe phía sau đều không thể vào được. Xe tải mà nhiều, đậu ngang dọc khắp nơi, còn phải thông tắc, cả buổi chiều đó họ đừng mong làm được việc gì khác.

Hơn nữa, vạn nhất nếu có xe chở hàng hóa quý giá bị chắn ngang đường, những ông trùm băng đảng lớn đó mà chất vấn xuống thì tất cả mọi người đều gặp xui xẻo.

Các tài xế xe tải bình thường không dùng chiêu này, hoặc là không biết, hoặc là cũng lo lắng đắc tội quá nhiều người, nhưng Bruce hoàn toàn không sợ, anh không có những mối quan hệ phức tạp khó gỡ đó, đâu sợ bị tên đầu trọc nắm tóc.

Tên đầu trọc cũng nhận ra điểm này, hắn hạ giọng nói: “Chúng ta lùi một bước, dỡ hàng ở kho số bảy.”

“Tôi cứ phải vào số tám, nếu không thì chẳng có cửa nào cả.” Bruce nhìn chằm chằm hắn, rồi nói: “Tôi đã lùi một bước rồi đấy, đừng tưởng tôi không biết, số tám cũng chẳng phải kho tốt nhất, sau cái chỗ ngoặt rẽ về phía đông ở kho số chín, còn có một cái chuyên để vận chuyển…”

“Được rồi, đừng nói nữa.” Tên đầu trọc nhìn quanh trái phải rồi nói: “Mày biết thật không ít, nhưng tốt nhất nên kín miệng một chút, nếu không thì chẳng có lợi gì cho mày đâu.”

Nói xong, hắn phất tay với người phía sau rồi nói: “Cho hắn vào kho số tám dỡ hàng!”

Bruce xách súng, một lần nữa trở lại ghế lái, Jack đang ngồi ở ghế phụ vỗ tay mạnh, nói: “Biểu hiện không tệ chút nào, quý ngài tài xế xe tải, mới làm việc một tuần mà đã nắm rõ mọi mánh khóe rồi!”

Bruce vừa rẽ xe vừa nói: “Một tuần vẫn là quá dài, đáng lẽ ra tôi nên nắm rõ mấy thứ này trong vòng ba ngày mới phải.”

Jack châm một điếu thuốc, Bruce nhíu mày nói: “Đừng hút thuốc trong xe tôi.”

“Tôi chỉ hút một điếu thôi.” Jack rất quen thuộc thò tay ra ngoài cửa xe, gạt tàn thuốc rồi nói: “Trong vòng ba ngày học được cách lái xe tải ở Gotham, rồi sao nữa, anh định làm gì?”

Bruce vừa định nói, Jack liền hút mạnh một hơi thuốc, nói: “Rồi anh sẽ kết thúc quá trình trải nghiệm cuộc sống ngu xuẩn đó, trở về Tháp Wayne, nói với các cổ đông rằng cuộc sống ở khu ổ chuột cũng chỉ có vậy.”

“Anh sẽ nói với họ rằng, đám người nghèo khổ đó thật sự chẳng biết nỗ lực chút nào, họ đáng bị không có cơm ăn.”

“Những kẻ ăn mày ngồi xổm ven đường đó, chẳng lẽ không thể dành ba ngày đi học cách lái xe tải sao? Nếu họ lười như vậy, lúc không có tiền ăn cơm cũng không nên đi xin người giàu, dù sao đó cũng là do họ tự gây lấy.”

Giọng điệu của Jack rất bình tĩnh, không hề có chút phẫn nộ nào, hắn đưa điếu thuốc vào miệng nói: “Sau đó, vào tối hôm đó, anh sẽ mặc bộ đồ Dơi trị giá mấy trăm triệu đô la, đi vào khu ổ chuột mà anh từng trải nghiệm cuộc sống, đánh cho một trận những kẻ đã làm khó dễ anh.”

“Anh nghĩ rằng, anh đã thay người dân ở đây trút giận, thực hiện ước mơ mà họ từ trước đến nay chưa từng làm được, đánh cho một trận những tên côn đồ vừa rồi.”

“Họ không ca tụng anh, còn lên báo bôi nhọ anh, anh lại nghĩ họ thật sự không biết tốt xấu, không đáng được cứu vớt.”

“Rồi sau đó, anh lại một lần nữa đứng trên đỉnh Tháp Wayne, suy nghĩ rằng, anh hùng luôn phải gánh vác nhiều tiếng xấu, không được người đời thấu hiểu chính là số mệnh của anh, thế giới này ra sức giày vò anh, anh lại đáp lại bằng bài ca, chưa từng quên bản tính lương thiện của mình...”

Khói thuốc lãng đãng bay đi, Jack lại gạt gạt tàn thuốc ra ngoài cửa sổ xe rồi nói: “Batman, đây là lý do vì sao tôi nói, kẻ giả vờ làm người Dơi mới là nguyên nhân của bệnh tâm thần.”

“Anh có từng nghĩ tới chưa, xã hội này căn bản không cần anh, tất cả những gì anh làm chỉ là để tự cảm động bản thân thôi.”

“Mọi người rất giỏi trong việc gọi những thứ mình không cần là rác rưởi, cả hai chúng ta đều là rác rưởi bị vứt bỏ, nhưng chỉ có anh, tự cho mình là anh hùng.”

“Họ coi anh như rác rưởi, nhưng anh lại tự coi mình là vị thần cứu vớt họ.” Jack quay đầu nhìn về phía Bruce nói: “Batman, chúng tôi từ trước đến nay đều khinh thường anh, bởi vì mỗi hành động của anh đều đang nói rằng, những gì xã hội này làm mới là đúng đắn.”

“Nhưng thực ra, họ thiển cận, tất cả những thứ họ không cần đều sẽ bị họ gọi là rác rưởi.”

“Có rất nhiều rác rưởi bị xã hội vứt bỏ, chúng ta đều coi cái xã hội đáng ghê tởm này như một trò chơi, ở đây thỏa sức hưởng lạc, cười ha hả.”

“Duy chỉ có anh, vẻ mặt ủ rũ, như thể chủ nhân đã vứt bỏ anh là một thứ gì đó thực sự tốt với anh, đáng để mong chờ biết bao.”

Jack trực tiếp ném tàn thuốc ra ngoài cửa sổ, nói: “Trông thật xấu xí, như một con chó bị chủ nhân bỏ rơi vậy.”

Bruce quay đầu nhìn về phía Jack nói: “Anh nói xong chưa? Anh không có xe tải của riêng mình sao?”

“Anh lại hỏi đúng trọng điểm rồi.” Jack quay đầu nhìn anh, lộ ra một nụ cười rồi nói: “Tôi từng có, nhưng bây giờ thì không.”

“Vì sao không?” Bruce lại hỏi.

“Đó là câu hỏi trước.”

“Vấn đề gì?”

“Không có tiền thì ăn cơm bằng cách nào?” Jack nhún vai nói: “Không có tiền thì làm sao mua xe tải?”

“Vậy chiếc xe ban đầu của anh đâu?” Bruce hỏi.

“Để tôi nghĩ xem.” Jack gõ gõ thái dương, làm ra vẻ suy nghĩ rồi nói: “Là vào tuần đầu tiên tôi làm tài xế xe tải... hay là tuần thứ hai nhỉ? Xe của tôi bị người ta phóng hỏa.”

“Cụ thể là vì sao thì tôi cũng không nhớ rõ lắm nữa, hoặc là tôi đã không vận chuyển hàng theo ý của băng đảng, hoặc là tôi đã không cho mấy tên quản lý kho này chút lợi lộc nào, dù sao thì vào một ngày nọ, khi tôi ra khỏi nhà, tôi đã nhìn thấy một ngọn lửa bùng cháy ngút trời…”

Jack đưa bàn tay ra trước mắt vẫy vẫy, nói: “Tôi đã nhìn thấy chiếc xe mới mua của mình bị thiêu rụi. Đêm hôm đó trời đổ mưa, nhưng mưa không thể dập tắt ngọn lửa như vậy, nó cứ thế bị thiêu rụi thành tro tàn ngay trước mắt tôi…”

“Ban đầu, tôi điên cuồng muốn dập lửa, ngọn lửa đã thiêu cháy lông mày tôi, còn làm mặt tôi bị bỏng, nhưng sau đó, mưa càng lúc càng nặng hạt…”

Cùng với giọng nói của Jack, nước mưa rơi xuống, khi đập vào mặt đất phát ra những tiếng tí tách vụn vặt, tiếng lửa cháy bùng bùng văng vẳng bên tai. Trong màn mưa đêm, ngọn lửa từ chiếc xe tải bị phóng hỏa bùng lên đặc biệt mãnh liệt.

Một bóng đen đứng trước ngọn lửa này, lặng lẽ nhìn nó cháy, như một lữ khách đã cạn kiệt chút sức lực cuối cùng giữa đêm tuyết.

Thể lực, thời gian, tâm huyết, đều đang dần cạn kiệt trong đêm dài dằng dặc. Hắn cũng không còn củi lửa nào khác để đốt, chỉ có thể thiêu rụi hy vọng vào tương lai.

Hắn dùng ngọn lửa này để sưởi ấm, để hy vọng tối nay không bị chết cóng, nhưng hắn cũng không cần phải trải qua đêm nay nữa, bởi vì ngày mai, cũng sẽ không có mặt trời.

Giữa đêm mưa, hắn ngồi sụp xuống đất, ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn ngọn lửa chiếc xe tải cháy. Nước mưa rơi trên người hắn, cũng không rơi xuống đất, mà như đứa trẻ sơ sinh trở về vòng tay mẹ, biến mất trong cơ thể hắn.

Nhìn ánh lửa mãnh liệt, rực rỡ, lữ khách này phấn khích nhảy múa, vì đêm cuồng hoan cuối cùng này, mà thật lòng vui sướng.

Giữa lúc lửa cháy bùng lên, hắn cười, phát ra tiếng cười điên cuồng chói tai, xuyên thấu bầu trời đêm tăm tối của Gotham.

Bởi vì hắn biết, chính vì đốm lửa này, hắn mới cuối cùng có cơ hội cười được, xuyên qua những đám mây đen, bao phủ thành phố.

Chính là đốm lửa này, đã thiêu rụi chiếc mặt nạ mà sự nghèo khó và khốn khổ đã tạo ra cho hắn, khiến hắn có thể lộ ra nụ cười chân thật từ đáy lòng, làm nên hành động vĩ đại như vậy.

Mà không phải như tất cả những kẻ đeo mặt nạ khác, ôn hòa bước vào đêm đẹp đó, như xã hội này mong muốn họ làm, đến trong ồn ào, chết trong im lặng.

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản dịch này đều thuộc về nguồn cội truyen.free, xin đừng quên.