Selina lại tiến thêm hai bước, dùng đôi tay nâng mặt Bruce và nói: "Xin lỗi anh yêu, trước đó Maggie có nói với em rằng tinh thần anh đang gặp vấn đề, em vẫn chưa tin lắm, nhưng giờ thì em tin rồi."

"Em biết, em biết..." Selina ghé sát mặt vào Bruce và nói: "Anh là một đại phú hào, một bữa ăn của anh đã hơn một ngàn đô la. Ngay cả khi anh không biết năm đô la ở khu ổ chuột có giá trị thế nào, thì ít nhất anh cũng phải nhìn ra đôi giày này là hàng giả chứ???"

Selina buông mặt Bruce ra, chỉ vào đôi giày của anh và nói: "Ngay cả khi anh không nhìn ra chi tiết, lẽ nào anh không thấy mặt giày và đế giày không cùng một màu sao? Anh bị mù màu à?!!!"

Nói đến cuối cùng, Selina đã bắt đầu gào lên. Bruce không biết nói gì trước câu hỏi của cô, bởi vì anh thật sự không biết ủng đi mưa ở khu ổ chuột trông như thế nào.

Bruce bình thường cũng không đi ủng đi mưa. Khi anh là Batman, anh mang ủng chiến của Batsuit – thứ đó ngoài việc trông giống một đôi giày ra thì chẳng còn liên quan gì nhiều đến giày nữa. Còn khi anh là Bruce, anh thường chỉ đi giày da.

Gì cơ? Anh hỏi ngày mưa thì sao ư?

Vào ngày mưa, nếu Bruce muốn đi đâu, anh sẽ trực tiếp gọi điện thoại yêu cầu người ta chuẩn bị thảm. Xe chạy đến tận cửa, chân anh còn chưa bước ra, người hầu đã cầm sẵn một chồng thảm chống thấm dày cộp cùng ô che mưa, trải từ cửa xe ra đến sảnh. Giày mà dính một giọt nước mưa thôi là người hầu cũng bị mắng rồi.

Hiện tại, đôi ủng đi mưa trên chân Bruce có một chút khác biệt màu sắc giữa mặt giày và đế giày. Mặt giày có màu xanh lục bình thường, còn đế giày lại là màu xanh quân phục. Bruce nhớ lại, nơi anh mua đôi giày này ánh sáng rất kém, sau khi ông chủ đưa cho, anh đã nhìn kỹ nhưng không hề nhận thấy có vấn đề gì về màu sắc.

Selina thở dài nói: "Thiếu gia của em ơi, loại giày này toàn là gom đế giày cũ của người khác, rồi dùng cao su kém chất lượng làm mặt giày, ghép nối lại. Lúc mới đi thì còn tạm được, nhưng một khi ngâm nước lâu thì sẽ vào nước ngay lập tức. Đừng nói là mua năm đô la, có cho không em năm đô la, em cũng không thèm đi!"

Selina ôm lấy cổ Bruce, nói: "Xem ra, hơn một tháng nay anh đã làm không ít chuyện ngốc nghếch rồi. Chúng ta tìm một nơi yên ổn, anh kể cho em nghe tỉ mỉ, rồi chúng ta có thể đi đòi lại số tiền đó..."

Bruce rất muốn nói không cần, nhưng nhìn vào ánh mắt của Selina, anh vẫn không nói ra lời.

Selina dẫn anh, rẽ trái rẽ phải đi vào một con hẻm rất tối. Sau đó, cô gõ cửa sổ tầng trệt, một bà lão trang điểm lòe loẹt thò đầu ra nói: "Ôi, không phải Selina đấy ư? Sao tự dưng lại ghé qua đây?"

"Bà ơi, chúng cháu muốn tìm một căn phòng." Đối mặt với bà lão này, Selina lại tỏ ra rất ngoan ngoãn. Bà lão lộ ra vẻ khó hiểu nói: "Căn phòng cháu ở ban đầu sao rồi? Sao lại không được nữa?"

Selina trợn mắt trắng dã nói: "Thôi đừng nói nữa, cháu chịu đủ cái tên hèn nhát Huff đó rồi. Cháu muốn tìm một căn phòng ở Địa Ngục Trần Gian, giá có đắt hơn một chút cũng không sao, nhưng nhất định phải an toàn."

Bà lão rụt đầu vào, sau đó lấy ra một tờ báo, trên phần trống của tờ báo có ghi một loạt các đơn từ và số nhà. Bà đeo kính lên nhìn kỹ một chút rồi nói: "Khu Bắc Địa Ngục Trần Gian có hai phòng trống, điều kiện đều khá tốt, nhưng tiền thuê nhà hơi đắt, tám đô la một tuần..."

"Không thể rẻ hơn chút sao?" Selina hỏi: "Cháu sẽ đóng tiền bảo kê đúng hạn, hơn nữa, cháu còn sẽ đặt báo và sữa nữa."

Bà lão lắc lắc ngón tay nói: "Vậy thì tôi biết cô nên đi đâu rồi. Bên khu Nam có căn nhà mới trống, báo và sữa đều đã đặt sẵn rồi, cô cứ đến ở là được. Sáu đô la một tuần, không tăng giá, thế nào?"

Selina gật đầu nói: "Bà giúp cháu chào hỏi đám bang hội kia một tiếng nhé, cháu buổi tối thỉnh thoảng sẽ ra ngoài, à, đúng rồi, thỉnh thoảng cũng sẽ dẫn đàn ông về, bảo họ đừng làm quá lên..."

"Cái khu Địa Ngục Trần Gian đó giờ không còn lo lắng chuyện này nữa đâu." Bà lão lật tờ báo trong tay nói: "Tiền nào của nấy, cô cứ đến ở thì sẽ biết."

Selina lấy ví tiền ra, rút hai mươi xu từ trong đó, đưa cho bà lão, cười rồi vẫy tay rời đi.

Trên đường đi, Selina giải thích với Bruce: "Khu Đông có rất nhiều bà lão như thế. Họ thường là những người phụ nữ từng là "giao tế hoa", không ít người từng là nhân tình của các ông trùm xã hội đen."

"Sau khi có tuổi, đàn ông không còn thích họ nữa, nhưng họ vẫn sống tốt. Họ quen mặt với các ông trùm xã hội đen, cũng có thể dễ dàng ra vào các dinh thự lớn, hiểu rõ lễ nghi xã giao, có thể gặp gỡ những nhân vật quan trọng. Ở khu Đông, họ rất có tiếng nói, tìm họ thuê nhà thì chắc chắn không sai."

Bruce hơi ngây ngô gật đầu, nhưng anh không vì chuyện này mà cảm thấy phiền muộn, bởi vì anh quả thực không biết điều này, mà bất kỳ ai mới đến đây hẳn cũng sẽ không biết.

Selina lại kéo anh đứng bên vệ đường, nói: "Chúng ta quá giang xe đi."

"Quá giang xe? Đi nhờ xe gì?" Bruce hỏi.

"Thì là quá giang xe đó. Chỗ này cách Địa Ngục Trần Gian xa lắm, đừng nói với em là anh định đi bộ đến đó nhé, sẽ mệt chết mất... Xe đến rồi!"

Bruce quay đầu lại, thấy một chiếc xe tải lớn đang chạy tới, chính là loại xe tải mà anh từng lái khi làm việc trước đây.

Selina đưa tay định chặn lại, nhưng sau khi liếc nhìn một cái. Cô lại rụt tay về, chiếc xe tải lớn lao vút qua trước mặt họ. Bruce quay đầu nhìn về phía Selina.

"Chiếc xe này không được, anh ta sẽ không cho chúng ta đi nhờ đâu." Selina nhún vai nói: "Anh ta có hàng trên xe, chắc là tài xế chạy đêm. Loại tài xế này đang bận công việc nên sẽ không rảnh để ý đến người khác."

Kế tiếp, một chiếc xe tải khác chạy qua, nhưng Selina vẫn không vẫy tay, cô tiếp tục giải thích: "Chiếc này cũng không được, đó là một nữ tài xế, sẽ không cho hành khách nam lên xe đâu."

"À, chiếc này... chiếc này cũng không được. Tài xế này quá gầy, không khỏe mạnh bằng anh đâu, nhìn thấy anh chắc chắn sẽ nghi ngờ."

"À! Chiếc này!" Selina cuối cùng cũng vươn tay, vẫy mạnh. Chiếc xe tải dừng lại, hai gã đàn ông vạm vỡ ngồi trong cabin, toàn thân xăm trổ, mặt mũi dữ tợn.

Nhưng Selina lại không hề sợ hãi. Cô tiến đến gần, trong tay kẹp hai tờ tiền mặt nói: "Ê, mấy anh trai, tôi muốn quá giang xe đến Địa Ngục Trần Gian, các anh có rảnh không?"

Một trong số đó cười khẩy một cái, còn chưa kịp mở miệng, Selina đã nói: "Tối nay tôi cũng rảnh rỗi, có thể vui vẻ với mấy anh, nhưng mà..."

Selina mỉm cười ngọt ngào, tài xế còn lại liếc mắt ra hiệu cho đồng bạn. Người đồng bạn ho khan một tiếng nói: "Các cô chỉ có thể ngồi trong thùng xe, đến nơi thì xuống xe nhanh lên, tiền đưa đây."

Selina ném số tiền trên tay vào cabin, rồi cùng Bruce đi vào thùng xe. Chuyến xe này đang chở thịt bò đông lạnh, trong xe có một mùi vị kỳ lạ. Bruce và Selina tìm một cái thùng để ngồi xuống, sau một hồi xóc nảy, cuối cùng họ cũng đến nơi.

Sau khi xuống xe, Bruce hỏi Selina: "Vừa rồi bọn họ có phải là muốn..."

Selina lắc đầu nói: "Bọn họ chỉ giỏi nói mồm thôi, không dám cho tôi vào cabin đâu."

"Khu Đông không có phụ nữ nào dễ bắt nạt đâu. Bọn họ thà bỏ tiền đi chơi gái còn hơn, chứ tuyệt đối không dám dây dưa với phụ nữ bắt xe nửa đêm. Bởi vì làm khách làng chơi thì chỉ cần trả tiền, còn cho tôi lên xe, có khi là phải bỏ mạng đấy."

Đến Địa Ngục Trần Gian, Selina không lấy bất cứ thứ gì, cô trực tiếp đi đến căn phòng đó. Một lát sau, tiếng gõ cửa "phanh phanh phanh" vang lên, Selina không mở cửa, chỉ đẩy tiền thuê nhà ra ngoài qua khe cửa phía dưới. Quả nhiên đối phương liền ngừng gõ.

Bruce đánh giá căn phòng một chút, căn phòng này tốt hơn nhiều so với nơi anh ở trước đây. Không chỉ có một phòng ngủ một phòng khách, ban công hướng nam, có toilet kèm bếp, thậm chí còn có cả phòng tắm vòi sen. Điều này gần như đã vượt ra khỏi phạm trù của Khu Đông, nói là một căn hộ chung cư nằm giữa Khu Nam và Khu Bắc cũng không hề quá lời.

Selina kéo Bruce ngồi xuống sofa, cô châm một điếu thuốc, nói với Bruce: "Giờ thì anh có thể kể cho em nghe, mấy ngày nay đã xảy ra chuyện gì rồi chứ?"

Và Bruce cuối cùng cũng chịu mở lời, kể lại những gì anh đã trải qua trong mấy ngày nay.

Trong quá trình tự thuật, anh nhấn mạnh rằng mình có thể đã gặp phải bẫy rập, bị lừa gạt, đủ mọi chuyện khiến anh một lần nữa rơi vào vực sâu. Nhưng Selina không hề biểu lộ sự kinh ngạc, cô chỉ im lặng lắng nghe.

Bruce cuối cùng cũng kể hết mọi chuyện. Anh nói: "Đây là lý do tại sao tôi cảm thấy mọi chuyện thật hoang đường. Người ở đây không có một chút khả năng chịu đựng sai lầm nào, họ chỉ cần bước sai một bước là có thể..."

"Ai nói cho anh vậy?" Selina nheo mắt nói: "Bruce, trước đây sao em không nhận ra anh là người cứng nhắc đến vậy chứ??"

"Tại sao anh không nghĩ rằng anh không sinh ra ở đây, nên không có họ hàng bạn bè? Anh không gia nhập băng đảng nên không có huynh đệ ở nơi này. Anh là một kẻ mồ côi, đương nhiên phải gặp vô vàn khó khăn."

Selina ôm trán thở dài nói: "Trước giờ em chưa từng nghĩ anh là người ngốc nghếch, nhưng hôm nay em nhất định phải nói, đầu óc anh sao mà cứng nhắc đến thế???"

Nhìn biểu cảm hơi bối rối của Bruce, Selina mở lời nói: "Cứ lấy em làm ví dụ, ba em đã mất từ lâu, mẹ em cũng chẳng màng đến em. Em sớm đã gia nhập băng trộm cắp, nghe có vẻ không phải chuyện tốt đẹp gì, đúng không?"

"Nhưng mà, những chị em em quen từ nhỏ đến giờ vẫn còn liên lạc. Căn phòng em thuê trước đây chính là do một người chị em giới thiệu cho em đấy, còn được giá ưu đãi nữa chứ!"

"Người phụ nữ dạy em kỹ năng trộm cắp, bảo em đi trộm đồ cho bà ta cũng không sai. Nhưng thông qua bà ta, em cũng quen biết không ít người chuyên tiêu thụ tang vật. Những người này đều có cách thức riêng của giới xã hội đen, có thể bán những thứ em trộm được. Ngay gần chỗ em ở trước đây, có một khu chợ, em muốn mua gì thì đến chỗ họ mua, toàn là người quen, sẽ không lừa em đâu."

"Sau này, em bắt đầu làm phi tặc. Mấy tên phi tặc nổi tiếng ở khu Đông em đều quen biết, thỉnh thoảng còn chơi chung, trao đổi thông tin, chia sẻ kinh nghiệm."

"Hơn nữa, em không phải giỏi thể thao sao? Em sẽ dẫn dắt mấy cô bé từ băng nhóm trẻ con, dạy chúng kỹ thuật trộm cắp. Băng nhóm của chúng sẽ trả tiền cho em, cũng sẽ giúp em làm việc. Báo và sữa em đặt đều được giá ưu đãi đấy."

"Rồi còn chuyện mua đồ ăn nấu nướng nữa chứ. Anh ban đầu ăn đồ gì đó mà bị tiêu chảy không phải vì đường ruột anh không thích nghi, mà là vì anh đến những nơi chuyên lừa gạt người ngoài đấy."

"Anh có biết bình thường em ăn gì không?" Selina nhìn vào mắt Bruce hỏi. Bruce lắc đầu. Selina liếc nhìn đồng hồ của mình nói: "Được rồi, giờ ăn bữa khuya cũng không tệ, đi theo em."

Selina lại dẫn Bruce rời khỏi Địa Ngục Trần Gian, cũng dùng cách quá giang xe để đi đến một khu vực tương đối sầm uất ở khu Đông. Nơi đây có không ít nhà hàng, khắp nơi đều là các tài xế xe tải đang xếp hàng ăn uống vui vẻ.

Nhưng Selina lại không cùng họ xếp hàng, mà ở cuối con hẻm, cô tìm thấy một quán nhỏ tối om. Cô kéo Bruce ngồi xuống, Bruce đánh giá khung cảnh quán ăn này rồi nói:

"Em tốt nhất nên đảm bảo là có thể đưa tôi tìm được nơi chữa viêm dạ dày, nếu không, tôi sợ lần này ăn xong..."

Giây tiếp theo, một món cơm nóng hổi đã được bưng lên. Bruce kinh ngạc phát hiện, đặt trước mặt anh là miếng thịt bò có vân như đá cẩm thạch. Không sai, chính là loại thịt trị giá mấy trăm đô la một bữa.

Mọi chi tiết trong bản dịch này đều được chăm chút tỉ mỉ, độc quyền dành tặng độc giả tại truyen.free.