Như vậy, những học sinh tham gia đợt thực tập thứ hai này đều là những người mong muốn ở lại Gotham lập nghiệp, nếu không thì hiện tại, chắc chắn họ đã sớm tìm được công việc ở các thành phố khác rồi.

Mà muốn làm việc tại Gotham, giao thiệp với các thành viên băng đảng là một vấn đề không th�� tránh khỏi. Trình độ học thuật tuy quan trọng, nhưng trước tiên ngươi phải học cách đối phó với những bệnh nhân đặc biệt tại đây, có vậy mới có thể giữ được mạng sống.

Cho nên, việc chọn Arkham Asylum làm địa điểm thực tập cho đợt hai hoàn toàn không có vấn đề gì. Nơi này quả thực không có nhiều bệnh nhân tâm thần điển hình, nhưng các học sinh vẫn có thể học được không ít bí quyết sinh tồn tại Gotham từ đây.

Schiller đã sớm chào hỏi tất cả bệnh nhân tại đây, dặn dò rằng sắp tới sẽ có một nhóm học sinh đến thực tập, nếu họ mang bệnh án ra hỏi chuyện, cứ thành thật trả lời là được.

Chỉ cần là con người, ít nhiều đều sẽ có những vấn đề tâm lý, không có ai có tâm lý hoàn toàn bình thường. Bởi vậy, ngay cả khi không phải là những ca bệnh điển hình, chúng cũng có thể cung cấp một vài kinh nghiệm.

Schiller không ngờ lại nhìn thấy Bruce ở đây, bởi lẽ hiển nhiên, Bruce không thể nào thành lập một băng đảng trong thời gian ngắn như vậy.

Nếu hắn chưa thực sự thành lập một băng đảng, việc hắn xuất hiện ở đ��y rõ ràng là đang dùng một thủ đoạn lừa gạt để đột nhập.

Có vẻ như hắn đã thông suốt sớm hơn một chút so với Schiller tưởng tượng, nhưng chuyện này, Schiller lại không cần lo lắng. Dù sao hắn cũng không đủ tín chỉ, không thể tốt nghiệp.

Suy cho cùng, hắn cũng được coi là đã tham gia đợt thực tập thứ hai, mặc dù với thân phận là một bệnh nhân, nhưng cũng xem như có tham gia.

Rất nhanh, Bruce đã bị vây quanh. Các bạn học cũ của hắn dùng những cách nói không được tự nhiên, thậm chí còn khá vụng về, để hỏi hắn đủ loại vấn đề, nhằm kiểm tra trạng thái tâm lý hiện tại của hắn.

Bruce chỉ có thể tận chức tận trách đóng vai một thủ lĩnh băng đảng trẻ tuổi vừa mới lên nắm quyền, trả lời những câu hỏi có mục đích định hướng rất rõ ràng của họ.

Schiller đứng một bên quan sát. Một lát sau, hắn nhìn đồng hồ rồi nói: “Ta đi các tổ khác dạo một vòng. Hiện tại đã gần đến giờ ăn trưa, lát nữa khi kết thúc, các ngươi cứ thống nhất xuống ăn cơm, không cần chờ ta. Ta về văn phòng xử lý một ít việc.”

Nói xong, hắn rời đi. Ánh mắt Bruce vẫn luôn dõi theo Schiller. Rõ ràng, hắn có điều muốn nói với Schiller, nhưng chưa kịp tìm cớ rời đi thì các bạn học lại vây quanh hắn.

Bruce nóng lòng muốn nói chuyện với Schiller, nhưng trớ trêu thay, những học sinh của tổ ba này đều là những sinh viên ưu tú được đề cử. Họ có nhiệt huyết rất lớn với việc học, hơn nữa lại muốn giành suất sinh viên ưu tú tốt nghiệp. Vất vả lắm mới "bắt" được một bệnh nhân, đương nhiên họ muốn thu thập đủ thông tin để giành lấy tiên cơ.

Bruce một mặt ứng phó họ, một mặt nhìn ra ngoài cửa. Vất vả lắm mới đến giờ ăn cơm, các học sinh khác đều rời đi, chỉ có Evans ở lại.

Bruce vội vã bước ra ngoài, nhưng Evans lại ngăn hắn lại, nói: “Ngươi là thủ lĩnh vùng nào? Sao ta chưa từng thấy ngươi?”

Bruce chạm vào chiếc mặt nạ trên mặt mình rồi nói: “Thưa Giáo phụ, địa bàn của tôi gần Tháp Wayne, tôi mới lên nắm quyền gần đây, ngài chưa từng thấy tôi cũng là điều hoàn toàn bình thường...”

Evans nheo mắt lại, nói: “Tháp Wayne? Nơi đó hẳn là địa bàn của Mười Hai Gia Tộc. Ngươi đã xử lý ai trong số họ? Gia tộc họ không tìm ngươi gây phiền phức sao?”

Bruce thở dài nói: “Thưa Giáo phụ, ngài không đói sao? Nhà ăn ở ngay dưới lầu, ngài có muốn tôi đưa đi không?”

Evans càng thêm nghi hoặc. Mặc dù hắn không phải Giáo phụ (Alberto mới là), nhưng ký ức của hai người họ đã được chia sẻ. Khi lão Giáo phụ tuyên bố nghỉ hưu và Evans chính thức tiếp quản gia tộc Falcone, tất cả mọi người đều ca ngợi vị Giáo phụ mới này.

Kẻ lạ mặt kỳ quái trước mắt này, so với hắn, dường như lại quan tâm Giáo sư Schiller hơn. Gotham lại có một thủ lĩnh băng đảng như vậy, Evans không biết nên nói hắn là kẻ vô tri không sợ hãi, hay là không biết sống chết nữa.

Bruce không có thời gian dây dưa với Evans. Hắn có quá nhiều vấn đề muốn hỏi Schiller, vì thế liền nhanh chóng đi thẳng đến văn phòng của Schiller.

Evans cảm thấy kỳ lạ, nên cứ thế đi theo phía sau hắn. Bruce muốn cắt đuôi hắn, nhưng lại lo lắng Schiller sẽ rời đi trước, nên cũng không quản nhiều như vậy. Cả hai cứ thế một trước một sau xông vào văn phòng của Schiller.

Trong văn phòng, Schiller đang xem các báo cáo sơ chẩn mà học sinh nộp lên. Thấy hai người họ bước vào, Schiller đẩy gọng kính rồi nói: “Các ngươi đến rồi à? Ngồi đi.”

“Evans...” Schiller vẫy tay với Evans trước rồi nói: “Gọi anh trai ngươi ra đây, chúng ta có chuyện cần nói.”

Evans sững sờ một chút, đúng lúc này, hắn nhìn thấy Bruce gỡ mặt nạ xuống.

Thật ra lúc này, vết thương trên mặt Bruce đã gần như lành hẳn, trừ việc hơi gầy một chút ra, thì vẫn có thể nhìn rõ diện mạo ban đầu. Evans mở to mắt, kinh ngạc nói: “Bruce?! Sao ngươi lại ở đây? Sao ngươi lại còn... ta là nói, sao ngươi lại...”

“Thôi, đừng quá ngạc nhiên.” Schiller trấn an nói, hắn nói: “Ngài Wayne của chúng ta rất hứng thú với đợt thực tập thứ hai này, nên đã chủ động xin ra làm bệnh nhân. Chờ đến chiều, ngươi còn phải khám bệnh cho hắn đó. Bây giờ gọi anh trai ngươi một tiếng, chúng ta có chính sự cần nói...”

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Schiller, Evans không nói gì thêm, gật đầu. Hắn sững sờ một chút, sau đó thay đổi biểu cảm, nói với Schiller: “Thầy ơi, thầy tìm em ạ?”

“Ngồi xuống đi.” Schiller chỉ vào chiếc ghế trước mặt rồi nói: “Ta nghe nói, hiện tại Mười Hai Gia Tộc đều đã đổi cách xưng hô, phải không? Thưa Giáo phụ?”

Alberto lắc đầu một cái nói: “Cách xưng hô cơ bản không quan trọng. Họ nguyện ý bày tỏ sự tôn kính với tôi là bởi vì tôi đã hoàn toàn tiếp quản toàn bộ sản nghiệp của gia tộc Falcone, lão Giáo phụ không còn nắm giữ bất kỳ quyền lợi nào nữa.”

“Mà điều này, còn phải cảm ơn một người...” Alberto liếc nhìn Bruce nói: “Một kẻ điên đội mũ trùm đỏ, lái một chiếc xe tải đầy trẻ con, xông vào khu Bắc, đi thẳng đến trước mặt lão Giáo phụ.”

“Trong bốn mươi lăm năm qua, Gotham chưa từng có một kẻ táo bạo như vậy. Vì thế, lão Giáo phụ cảm thấy thời cơ đã chín muồi, sự cai trị của ông ấy nên kết thúc.”

“Tối hôm đó, ông ấy gọi tôi vào phòng, nói chuyện rất nhiều với tôi.” Alberto lắc đầu nói: “Là với tôi, chứ không phải với Evans.”

“Chúng tôi đã lâu rồi không có dịp trò chuyện thâm tình như vậy, đáng lẽ tôi phải cảm th���y vui mừng...”

Bruce nhìn về phía hắn. Trên mặt Alberto có một nét trầm trọng, hoàn toàn không có sự hưng phấn khi nắm quyền.

Hắn nghe thấy Alberto mở lời nói: “Tình hình ở Gotham còn tồi tệ hơn tôi tưởng, không, phải nói là tình hình của Mười Hai Gia Tộc còn tồi tệ hơn, chỉ còn một bước nữa là không thể tiếp tục được nữa.”

Bruce và Schiller đều nheo mắt lại. Ngay cả khi cả hai đều có hiểu biết sâu sắc về Gotham, nhưng dù sao họ chưa từng thực sự cai trị Gotham, cũng không hiểu biết quá nhiều về Mười Hai Gia Tộc ở tầng lớp cao nhất của Gotham.

Nghe Alberto nói vậy, Schiller hỏi: “Chuyện gì thế? Có thể nói rõ hơn không?”

“Có lẽ các ngài đã nghe nói, đại tiểu thư của gia tộc Spencer và tiểu thiếu gia mới trở về từ nơi khác đã đánh nhau túi bụi, lão Spencer lại không còn cách nào. Nếu cứ tiếp diễn như vậy, sản nghiệp của gia tộc Spencer tất yếu sẽ bị chia làm hai, danh tiếng Mười Hai Gia Tộc cũng không thể bảo toàn.”

“Rốt cuộc là chuyện gì?” Schiller nhíu mày nói: “Mấy hôm trước, tôi nghe hàng xóm tôi nói, trong tiệc sinh nhật của lão Spencer, đã bùng phát xung đột kịch liệt, có người bị thương?”

Alberto gật đầu nói: “Không sai, ngày hôm đó, tôi vừa vặn có mặt ở đó...”

Cùng với lời hồi ức của hắn, ánh đèn sàn nhảy dần dần thắp sáng. Những thành viên băng đảng mặc vest giày da từ thảm đỏ bước vào, đứng ở cửa chỉnh lại cà vạt một chút, nhẹ nhàng dậm chân, rồi đi vào đại sảnh lung linh ánh đèn.

“Hắc! Char, lão già nhà ngươi, thế mà vẫn còn sống! Mau lại đây, chúng ta đã bao nhiêu năm không gặp rồi, cũng phải mười sáu, mười bảy năm chứ gì...” Lão Spencer đi tới, vỗ vai một lão nhân khác nói: “Thời gian trôi thật nhanh nha...”

“Đúng vậy, con sóc già đáng chết nhà ngươi, hồi đó, khi chúng ta còn lêu lổng ở bến tàu, ngươi đã nói, một ngày nào đó, ngươi muốn tổ chức một bữa tiệc sinh nhật long trọng, mời ta đến, sau đó để Marina cùng ta nhảy một điệu Ba Tư...”

Lão nhân được gọi là Char lắc đầu nói: “Hai tháng trước, Marina đã mất. May mà cháu trai nàng khá hiếu thảo, đã tổ chức một lễ tang Thiên Chúa giáo cho nàng, cả hai chúng ta đều không thể đến...”

Lão Spencer cũng lộ ra vẻ mặt hoài niệm, nói: “Marina là cô gái xinh đẹp nhất của phái trẻ lúc đó, đáng tiếc gửi gắm lầm người, lão già Pháp đó thật đáng chết...”

Hai người vừa hoài niệm chuyện cũ, vừa đi vào đại sảnh. Lúc này, lão Spencer kéo một người trẻ tuổi đến, người này cũng có mái tóc đỏ giống ông, ông giới thiệu với Char: “Đây là con trai ta, khi nó mới sinh ra, ngươi và Liv đều từng bế nó, ngươi còn nói nó là một chú ngựa con cường tráng cơ mà.”

Char vỗ vỗ vai người trẻ tuổi kia nói: “Lâu rồi không gặp, con trai út của ngươi đã lớn ngần này rồi. Thôi nào, chúng ta sang bên kia nói chuyện đi...”

Họ đổi chỗ, nhưng lúc này, trên cầu thang vang lên liên tiếp tiếng bước chân. Một phụ nữ mặc lễ phục lộng lẫy bước xuống, mái tóc đỏ tuyệt đẹp như thác nước, khuôn mặt diễm lệ, mang theo khí thế bức người.

Nàng vừa bước xuống, sắc mặt lão Spencer và tiểu Spencer bên cạnh hắn lập tức thay đổi. Nhưng lúc này, lại có thêm nhiều khách khứa vây quanh, lời khen ngợi không ngớt bên tai.

“Cái tiện nhân đáng chết đó...” Tiểu Spencer thì thầm, nhưng lúc này, lão Spencer lại trừng mắt nhìn hắn một cái thật mạnh, nói: “Câm miệng, đồ ngu ngốc nhà ngươi, đó là chị gái ngươi!”

“Chị gái tôi?!” Tiểu Spencer nâng cao giọng nói: “Nàng ta chính là cái tiện nhân muốn cướp đoạt sản nghiệp của gia tộc Spencer!”

Char bên cạnh liếc tiểu Spencer một cái, ở nơi lão Spencer không nhìn thấy, lộ ra vẻ khinh thường.

Sau đó, hắn lại nhìn về phía người phụ nữ đang là trung tâm của sự chú ý, nheo mắt lại, xoay tròn con ngươi, tựa hồ có điều toan tính.

Char cũng được coi là một thủ lĩnh băng đảng có thâm niên, mặc dù hiện tại gia tộc của hắn có phần suy tàn, nhưng vẫn có thể đứng vững ở Gotham.

Hắn và gia tộc Spencer có mối quan hệ giao hảo đời đời. Vợ hắn, Liv, là biểu cô xa của lão Spencer, hai gia đình luôn qua lại, bởi vậy, tình hình của nhau đều rất rõ ràng.

Lão Spencer có một con trai và một con gái, không phải cùng một mẹ. Freya Spencer, cô con gái lớn, là con của người vợ đầu tiên của lão Spencer, nhưng sau đó bà ấy qua đời. Lão Spencer tái hôn, sinh ra cậu con trai út hiện tại.

Người vợ tái hôn kia là một người ngoài, hình như là một nữ minh tinh vùng bờ Tây. Lúc con trai út mới sinh, lão Spencer phát hiện nó rất có thiên phú, chỉ số thông minh phi thường, vốn định giữ nó bên mình để bồi dưỡng.

Nhưng người vợ tái hôn kia của hắn đã khóc lóc ầm ĩ muốn con mình thi vào trường đại học tốt nhất. Lão Spencer vì mê muội mà, khi con trai học cấp ba đã gửi nó đi nơi khác. Cứ thế đi liền bảy, tám năm, khi trở về, Gotham cảnh còn người mất, căn bản không ai nhận ra nó.

Lão Spencer cũng không ưa cô con gái lớn của mình, bởi vậy cũng không bồi dưỡng nàng. Nhưng cô Spencer tiểu thư này cũng rất có thiên phú, hơn nữa lại rất xinh đẹp, EQ lại cao, có tiếng tăm trong giới phu nhân tiểu thư toàn Gotham, quan hệ xã hội rất mạnh.

Điều này đã gây ra một vấn đề. Khi cậu con trai út được lão Spencer mong đợi trở về, đối đầu với chị gái mình, hoàn toàn ở thế yếu.

Tuy nhiên, cậu con trai út đã học không ít về kinh tế và quản lý, rất có kinh nghiệm trong việc điều hành công việc kinh doanh của gia tộc, và cũng có nhiều người sẵn lòng đi theo làm. Cô con gái lớn, nhờ gốc rễ sâu dày và mạng lưới quan hệ rộng, cũng có một bộ phận người nguyện ý đi theo nàng.

Nếu một bên rất mạnh và một bên rất yếu thì còn dễ, nhưng đáng sợ là tình trạng thế lực ngang bằng như vậy. Hai người tranh đấu, hôm nay ngươi ép ta giao cổ phần, ngày mai ta cắt đứt dây chuyền sản xuất của ngươi, sản nghiệp tốt đẹp của gia tộc Spencer bị xé nát tan tành.

Lão Spencer không có quan hệ tốt với con gái mình, nhưng với đứa con trai đã xa cách bao năm cũng chẳng thân thiết hơn là bao.

Con gái lớn cảm thấy cha mình cố ý hại chết mẹ mình, còn con trai út lại cho rằng cha mình bao năm qua đã không bảo vệ tốt mẹ mình. Tóm lại, lão Spencer rơi vào cảnh trong ngoài đều không phải người.

Không có uy thế trước mặt con cái, nếu có thể nắm giữ quyền lực thì cũng đúng, nhưng trớ trêu thay, tài năng của lão Spencer lại không bằng hai đứa con của mình. Cuộc tranh đấu vừa mới bắt đầu, ông ấy đã không thể kiểm soát được.

Alberto thở dài nói: “Con trai út của lão Spencer là một kẻ ngang bướng mới từ nơi khác trở về, căn bản không hiểu quy tắc của Gotham. Ngày hôm đó trong bữa tiệc, hắn đã không nhịn được, muốn ra tay đánh chị gái mình.”

“Tiểu thư Spencer cũng không phải dạng vừa. Nàng vừa mới làm xong móng tay, xoay tay một cái liền cào bị thương mắt của em trai, khiến hắn tuổi trẻ mà đã trở thành độc nhãn long...”

“Lần này đã thực sự phiền phức. Toàn bộ gia tộc Spencer đã trở thành trò cười của Mười Hai Gia Tộc. Con trai út muốn đánh chị gái mình trong bữa tiệc sinh nhật của cha, kết quả còn bị đánh lại. Bữa tiệc sinh nhật tốt đẹp, mới bắt đầu được vài phút đã đổ máu. Nói ra thì quả thực mất hết thể diện gia tộc.”

“Nếu là ngày xưa, Giáo phụ có lẽ sẽ quản một chút, nhưng hiện tại, gia tộc Falcone cũng bận kiếm tiền, ai có thể quản được nhiều chuyện gia đình như vậy?”

“Họ không muốn làm Mười Hai Gia Tộc, nhưng có rất nhiều người muốn làm. Ngày hôm đó tôi còn nói, gia tộc Spencer suy tàn, vừa vặn nhường chỗ cho gia tộc Oswald. Tôi rất coi trọng Cobblepot...”

Schiller và Bruce liếc nhau, họ phát hiện vấn đề đối phương muốn thảo luận dường như giống hệt mình. Cuối cùng, vẫn là Schiller mở lời trước: “Trong số Mười Hai Gia Tộc, tình hình như vậy có nhiều không?”

Alberto nhíu mày nói: “Theo ký ức của tôi và Evans, những năm gần đây tình hình như vậy càng ngày càng nhiều.”

“Mười Hai Gia Tộc thường không thiếu tiền, đặc biệt là các gia đ��nh đứng đầu. Mỗi năm đều đi nghỉ dưỡng ở nước ngoài, trong nhà không thiếu rạp chiếu phim gia đình và đĩa phim. Những đứa trẻ được nuôi dưỡng trong những gia đình như vậy, rất nhiều đứa không cam lòng chỉ ở lại Gotham, đều thích ra ngoài.

Trong tình hình các thành viên băng đảng thay đổi nhanh chóng như vậy, nếu ngươi có vài năm trống vắng, không ở Gotham, có thể khi trở về sẽ không nhận ra đầy đủ mọi người. Nếu gia đình đó lại có những đứa trẻ khác, ngươi sẽ rất khó cạnh tranh với những người thừa kế đó.

Alberto lắc đầu nói: "Rất nhiều thanh niên thế hệ thứ hai của băng đảng thích đi ra ngoài đều có đầu óc khá linh hoạt và rất nhiều ý tưởng. Họ quyết tâm cải cách, nhưng hiện tại đa số các thủ lĩnh băng đảng đang nắm quyền vẫn là cùng thế hệ với lão Giáo phụ. Họ không thích những kẻ ngang bướng không hiểu quy tắc đó."

Họ muốn duy trì trật tự vốn có, nên đã ra sức chèn ép những người này. Cách chèn ép chính là nâng đỡ những người thừa kế khác trong gia tộc. Nhưng bên kia cũng sẽ không chịu bỏ qua, mấy năm qua, mâu thuẫn gia đình ngày càng nhiều, lão Giáo phụ cũng không thể điều tiết từng vụ việc một. Nhiều chuyện, chỉ có họ tự giải quyết được.

Alberto lộ ra vẻ mặt nghiêm trọng nói: “Đây là lý do vì sao tôi cảm thấy áp lực rất lớn. Sau khi tôi lên nắm quyền, nhiều thế hệ mới trông đợi tôi có thể bãi bỏ những quy tắc này, mang lại tự do cho họ. Còn rất nhiều người thuộc thế hệ trước lại cảm thấy tôi nên đại diện cho họ để duy trì trật tự...”

“Vậy ngài nghĩ thế nào?” Bruce hỏi.

Alberto gật đầu nói: “Nếu các ngài cũng ở vị trí này như tôi, các ngài sẽ thấy rõ một số điều. Những kẻ ngang bướng không tuân thủ quy tắc sẽ mang đến phiền phức rất lớn. Họ quá bốc đồng, không màng hậu quả. Nhưng những đứa trẻ được giáo dưỡng trong khuôn khổ quy tắc lại quá cứng nhắc, đầu óc không đủ linh hoạt.”

“Nếu nhất định phải nói tôi thiên về ai, thật ra tôi vẫn thiên về những người thông minh hơn...” Alberto có chút bất đắc dĩ xoa xoa giữa trán nói: “Có rất nhiều người chưa từng đọc sách, t��i thật sự không biết nên giao tiếp với họ thế nào, cứ như chúng ta không nói cùng một ngôn ngữ vậy, khả năng lý giải của họ thực sự có vấn đề.”

“Cứ lấy ngành công nghiệp hậu cần mà nói, những người chưa từng đọc sách, chỉ sống trong khuôn khổ quy tắc, họ không thể nào hiểu được vì sao việc cải tạo con đường nhất định phải đi qua địa bàn của họ? Vì sao công việc kinh doanh của họ lại bị ảnh hưởng? Họ sẽ không dùng ánh mắt lâu dài để nhìn vấn đề, chỉ tính toán được mất nhất thời...”

Những người đã qua giáo dục đại học thì lại hiểu lý lẽ, sẵn lòng hy sinh lợi ích hiện tại để thu được lợi nhuận dài hạn hơn. Nhưng họ luôn ồn ào, kiêu ngạo, cảm thấy cả thế giới chỉ có họ là đúng, những người khác đều là ngu ngốc...

Schiller cười một chút nói: “Đây không chỉ là vấn đề mà Gotham đang phải đối mặt, mà toàn thế giới đều đang gặp phải loại vấn đề này. Dùng quy tắc mang tính cưỡng chế để quy huấn con người, tất nhiên sẽ xóa bỏ một phần tư duy sáng tạo. Nếu muốn tất cả mọi người đều có tư duy bay bổng, vậy lại rơi vào hỗn loạn rồi.”

“Mấy ngày nay, tôi vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này.” Bruce mở lời nói: “Nếu nói, dân chúng tầng lớp dưới cùng là vì bận rộn mưu sinh mà không có cơ hội được giáo dục, vậy thì tầng lớp thượng lưu của Gotham, do quy tắc băng đảng độc đáo, cùng với cạnh tranh nhanh chóng và hình thức thay máu cấp tốc đặc trưng, cũng thiếu giáo dục. Việc để những người chưa được giáo dục lãnh đạo những người chưa được giáo dục, là đang dùng tương lai của mọi người để đổi lấy sự phồn vinh hiện tại.”

Schiller lắc đầu nói: “Người Gotham không phải không được giáo dục, chỉ là, giáo dục họ nhận được thiên về quy tắc xã hội và tính thực dụng hơn, thiếu sót của giáo dục mang tính hệ thống là nhân tài không có kênh thăng tiến ổn định, trình độ tư duy và logic tổng thể không được nâng cao.”

“Mà hiện tại, nguyên nhân khiến tình trạng này có thể kéo dài là vì Gotham chiếm ưu thế về địa lý và công nghiệp, nhưng cứ thế mãi, nhược điểm nhất định sẽ bộc lộ ra. Đặc biệt là một khi khoa học kỹ thuật bắt đầu tăng trưởng bùng nổ, tính liên kết giữa người với người tăng mạnh, do không theo kịp thời đại mà dẫn đến sự đứt gãy lợi ích, có thể sẽ khiến toàn bộ thành phố một lần nữa rơi vào hỗn loạn.”

Schiller ngẩng đầu nhìn lịch, nói: “Năm nay là năm một nghìn chín trăm chín mươi, tôi nghĩ, tình trạng mà tôi nói sẽ không quá xa xôi.”

Bruce và Alberto đều nhíu mày. Hai người này là những người ít có khả năng rời khỏi Thành phố Gotham nhất. Tất cả các thủ lĩnh băng đảng khác đều có thể kiếm đủ tiền rồi bỏ trốn, nhưng hai người họ không thể bỏ mặc nơi này.

Bruce lấy từ trong túi ra một tờ giấy, nhìn vào đó rồi nói: “Tôi hy vọng có thể nâng cao trình độ giáo dục của người Gotham, nhưng chuyện này, căn bản không đơn giản như vậy.”

Muốn nâng cao trình độ giáo dục, nhất định phải khiến họ được tiếp thu giáo dục. Để họ tiếp thu giáo dục, phải đảm bảo rằng ngoài thời gian học, họ có thể kiếm được đủ vật chất để sinh tồn.

Muốn đạt được điểm này, phải khiến họ dùng ít thời gian hơn để kiếm được nhiều tiền hơn. Nếu muốn họ kiếm nhiều tiền hơn, phải có càng nhiều việc làm tốt hơn. Nếu muốn có nhiều việc làm tốt hơn, phải phát triển sản nghiệp, nâng cao trình độ kinh tế. Mà muốn phát triển sản nghiệp thì cần các loại nhân tài, muốn các loại nhân tài thì cần nâng cao giáo dục...

Nói xong câu cuối cùng, Bruce có chút nghiến răng nghiến lợi. Hắn cảm thấy, điều này giống như một sợi dây thừng siết chặt cổ hắn, mỗi khi suy nghĩ một lần, sợi dây thừng lại siết chặt thêm một chút, cho đến khi khiến hắn rơi vào sự tuyệt vọng ngạt thở.

“Những ngành có thể kiếm tiền trong thời gian ngắn không phải là không có...” Bruce bổ sung, hắn nói: “Nhưng loại ngành này không lành mạnh, không thể phát triển thành ngành dài hạn, cũng không thể cung cấp vị trí công việc ổn định. Mà số tiền kiếm được, cũng không được đầu tư vào giáo dục.”

“Thật ra, khởi đầu của chúng ta đã rất tốt.” Alberto mở lời nói: “Dựa vào sự tích lũy của thế hệ trước, tình hình kinh tế hiện tại của Gotham rất tốt, chưa đến mức t��t cả các tầng lớp đều không thể tiếp tục được nữa.”

Nhưng, đại đa số tài phú, thông qua hệ thống băng đảng từng tầng từng lớp chuyển lên, đi vào tầng lớp Mười Hai Gia Tộc. Nhưng tầng lớp này lại sẽ không đầu tư tiền vào giáo dục, bởi vì hệ thống băng đảng mà họ hưởng lợi không cần giáo dục, đương nhiên họ sẽ không lãng phí tiền.

“Vấn đề hiện tại là, nếu tôi dùng biện pháp bạo lực lật đổ toàn bộ hệ thống băng đảng, những người chịu thiệt sẽ không phải là kẻ giàu có, mà sẽ chính là những người ở tầng lớp dưới cùng.” Bruce hít sâu một hơi nói: “Các thủ lĩnh băng đảng có thể rời khỏi đây bất cứ lúc nào. Họ kiếm đủ tiền rồi, có thể dùng số tiền đó sống rất thoải mái ở các thành phố khác.”

“Nhưng, một khi hệ thống băng đảng sụp đổ, những người còn lại không thể rời đi, không còn tuân theo quy tắc. Để giành được đủ lợi ích, họ chỉ có một cách, đó chính là phát động chiến tranh. Khi tất cả đều dựa vào cướp bóc, những người dân thường tay không tấc sắt mới là nạn nhân lớn nh��t.”

“Đây là vấn đề...” Schiller uống một ngụm nước nói: “Có thể nhiều người cảm thấy Gotham đã thực sự mục nát, nhưng thật ra, nó vẫn chưa rơi xuống đáy vực. Có thể có người cảm thấy, quy tắc băng đảng đã rất tàn khốc, nhưng thật ra, nó lại duy trì sự ổn định, đảm bảo đại đa số người có thể sống sót, dù sống không tốt, đau khổ mưu sinh, nhưng ít nhất cũng có thể sống sót.”

Một khi quy tắc sụp đổ ngay lập tức, vốn và kinh tế của thành phố bị rút cạn toàn diện, thì Gotham mới thực sự không còn bài nào để đánh.

Schiller ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa, dường như đã nhìn thấy một kiểu tương lai nào đó. Hắn nói: “Đến lúc đó, đủ loại kẻ điên sẽ lần lượt xuất hiện, nơi này sẽ biến thành địa ngục không bao giờ có trật tự. Mà bất kể là Batman, hay bất kỳ anh hùng nào khác, họ đều không có năng lực, cũng không có cách nào giải quyết vấn đề này từ gốc rễ nữa. Chỉ có thể giống như uống rượu độc giải khát, xuất hiện một tên tội phạm thì đánh một tên tội phạm, cứu được một người thì là một người...”

Bruce nắm chặt tay vịn hơn một chút. Hắn hiểu ý của Schiller. Nếu so sánh Gotham hiện tại với một con người, thì trạng thái của nó bây giờ hơi giống với Bruce bị rơi vào hồ hóa chất trước kia.

Toàn thân da thịt bị ăn mòn, lộ ra cơ bắp và xương cốt. Vẻ ngoài đã hoàn toàn thay đổi. Đối với người bình thường, việc toàn bộ tổ chức da thịt bị ăn mòn gần như là không thể sống sót.

Nhưng trớ trêu thay, bốn mươi năm trước, có người đã tiêm cho Gotham một liều thuốc kích thích, bắt kịp trào lưu thời đại, thành lập hệ thống băng đảng, khiến vết thương không bị thối rữa, nhiễm trùng.

Bốn mươi năm trôi qua, tác dụng của liều thuốc ấy cũng sắp hết. Mặc dù liều thuốc này đã cứu mạng Gotham, nhưng nó lại có tính gây nghiện. Một khi hiệu quả của thuốc kết thúc, không chỉ có khả năng đối mặt với những vết thương nặng hơn, mà còn xuất hiện phản ứng cai nghiện.

Hiện tại mà xem, vết thương vẫn chưa nguy hiểm đến nội tạng, nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, chỉ biết từ da thịt đến xương cốt và nội tạng từng chút m��t thối rữa, cho đến lúc đó, dù phẫu thuật riêng cho bộ phận nào cũng không thể cứu vãn được.

Mà để làm một ca phẫu thuật toàn diện cho một người đã hoàn toàn không còn da thịt, xương cốt và nội tạng đều mục nát, Batman không làm được, Bruce Wayne không làm được, hai người hợp lại cũng không làm được.

Có lẽ nhiều người cho rằng, điểm đáng lên án nhất của nhân vật Batman trong truyện tranh chính là: hắn rõ ràng có khả năng dùng những phương pháp khác để cứu vớt Gotham, nhưng lại cứ nhất định phải đi đấm nhau với tội phạm.

Nhưng thật ra, ít nhất theo quan điểm của Schiller đang ở Gotham hiện tại, hành động của Batman về sau, rất có thể không phải vì hắn không muốn thông suốt, mà là vì đã quá muộn rồi.

Trật tự băng đảng cũng là trật tự. Chỉ cần có trật tự, sẽ không mục nát đến cùng. Nhưng Batman trong truyện tranh gốc, khi trở thành Batman, trật tự băng đảng của Gotham đã đi đến hồi kết, tiếp theo là một thời đại của những kẻ điên.

Tại sao thời đại đó lại có nhiều kẻ điên đến vậy? Thực ra chính là bởi vì, m���nh đất này không còn là trật tự nữa, mà biến thành hỗn loạn hoàn toàn, không những không có giáo dục, cũng không có kinh tế, không có văn hóa, không có kênh thăng tiến, cũng không có con đường thoát ly.

Đến lúc đó, dù WayneCorp là doanh nghiệp giàu có nhất thế giới, nhưng trong tình trạng thể chế như vậy, một doanh nghiệp tư nhân muốn cứu vớt một thành phố lớn như vậy, không khác gì mơ hão.

Trên thế giới này, bất kỳ công ty nào cũng không dám nói rằng mình có thể cứu vớt một New York sau chiến loạn. Chi phí cứu trợ, chi phí xây dựng, chi phí an trí, và sau này là chi phí giáo dục, chi phí phát triển cần thiết, đừng nói là một doanh nghiệp, một quốc gia nhỏ hơn cũng có thể bị đào rỗng hoàn toàn.

Trên thế giới này, những chuyện lội ngược dòng quá ít. Đại đa số vòng luân hồi lịch sử đều là không thể ngăn cản mà rơi xuống. Một khi một sự việc rơi xuống dưới một ngưỡng nhất định, chi phí cứu vãn nó vượt quá chi phí hủy diệt nó, thì nó gần như chắc chắn sẽ bị hủy diệt.

Điều Batman có thể làm trong thời đại đó, chính là duy trì Gotham ở mức tối thiểu đạt tiêu chuẩn, để tội ác nơi đây không tràn ra ngoài. Một khi sự điên loạn ở đây vượt quá giới hạn, thì hắn cũng chỉ còn một con đường duy nhất là hủy diệt.

“Mặc dù tôi cũng không tán thành lý niệm 'cứu được một người là một người' của Batman, bởi vì tôi cảm thấy nó hơi tiêu cực, nhưng tôi cũng sẽ không nói, ngươi làm vậy không cứu được Gotham, muốn cứu Gotham thì phải thế này thế kia...” Schiller uống một ngụm nước nói: “Trên thế giới này, bất kỳ công ty nào, bất kỳ cá nhân nào, cũng không có năng lực đơn độc cứu vớt thành phố này.”

“Mà trước kia tôi từng vọng tưởng, một trong những thân phận của tôi có thể cứu được Gotham.” Bruce chậm rãi mở lời nói: “Khi tôi tìm hiểu sâu sắc tất cả những điều này, hiểu rõ sự thật về thành phố này, tôi phát hiện, WayneCorp và Batman cộng lại cũng rất khó, huống chi, còn chậm mất mười năm.”

“Hãy nói về mục tiêu hiện tại của chúng ta đi.” Schiller chuyển đề tài, làm dịu không khí nặng nề.

Hắn nói: “Mục tiêu của tôi là làm cho Gotham có một bầu không khí học tập bình thường, làm cho giáo dục gia đình, giáo dục xã hội và giáo dục học đường của Gotham hỗ trợ lẫn nhau, chứ không phải vướng bận lẫn nhau. Trong đó, mục tiêu quan trọng nhất là giáo dục có hệ thống.”

Ngay cả khi không thực hiện giáo dục bắt buộc toàn dân, cũng ít nhất nên tạo ra một bầu không khí được giáo dục cho toàn bộ Gotham, chứ không phải như bây giờ lấy việc được giáo dục làm hổ thẹn. Điều này đối với bất kỳ một người giáo viên nào, đều là không thể chịu đựng được.

Schiller nói xong, Alberto mở lời nói: “Gia tộc Falcone hiện tại quả thật đứng trên đỉnh kim tự tháp, nhưng chúng ta đều biết, điều này không thể kéo dài. Hiện tại, rất nhiều tệ nạn đã bộc lộ ra, chế độ này đã không còn thích hợp với thời đại hiện tại. Mà một khi kim tự tháp sụp đổ, người đứng cao nhất sẽ ngã đau nhất.”

“Tôi hy vọng, gia tộc Falcone có thể an toàn hạ cánh, ngay cả khi không còn giữ vị thế thống trị nữa, tôi hy vọng cha tôi có thể an hưởng tuổi già.”

Sau khi Alberto nói xong, Bruce trầm mặc rất lâu, sau đó mới mở lời nói: “Tôi chỉ hy vọng thành phố này trở nên tốt đẹp hơn, hoặc nói là trở nên bình thường hơn một chút, không cần tiếp tục mục nát nữa.”

“Tôi hy vọng không cần phải có nhiều bi kịch sinh ra nữa, đừng để mọi thứ đều chảy theo hướng không tốt, mà là hướng về ánh sáng, đừng bao giờ quay trở lại trong đêm tối.”

Cả ba người đều trầm mặc một lát, Schiller lại lần nữa mở lời nói: “Vậy là chúng ta đã đạt được sự nhất trí, đó chính là chế độ của Gotham cần phải được thay đổi căn bản, đúng không?”

Alberto và Bruce đều gật đầu. Schiller tiếp lời: “Vậy bây giờ, hãy xem những khó khăn là gì. Tôi cho rằng có hai điểm. Thứ nhất, nếu dùng phương pháp bạo lực quá mức để lật đổ hoàn toàn chế độ băng đảng, thì thành phố sẽ rơi vào hỗn loạn trong một thời gian rất dài.”

Điểm thứ hai là, một khi bắt đầu cải cách, sức người và tài lực phải đầu tư đều rất lớn, hơn nữa cung đã giương thì không có mũi tên quay đầu. Nếu trên đường muốn dừng lại, chi phí chìm chắc chắn không thể thu hồi.

“Tôi cho rằng còn một điểm nữa.” Alberto mở lời nói: “Mặc dù hội nghị châu chưa bao giờ quản chúng ta, chúng ta cũng chưa bao giờ quan tâm hội nghị châu, nhưng nếu chúng ta làm lớn chuyện ở đây, họ thực sự sẽ không có ý kiến sao?”

Nghe lời này, Bruce còn tưởng Alberto đổi tính, kết quả hắn liền nghe Alberto nói: “Cho nên, trước khi cải cách, chúng ta có phải nên tạo ra một số ghế nghị viên cho hội nghị châu trước, sau đó lại mua chuộc để trúng cử không?”

“Chuyện này khoan đã vội, đợi đến khi phương án lớn được định ra rồi hãy nói.” Schiller vuốt cằm nói.

Còn Bruce cảm thấy không hợp với họ. Hắn có một dự cảm không lành, bởi vì về mặt đạo đức, hắn trở thành thiểu số. Lát nữa nếu bỏ phiếu, hắn sẽ không chiếm ưu thế.

“Còn một khó khăn nữa.” Bruce mở lời nói: “Chúng ta nói là vì lợi ích của người Gotham, nhưng họ lại không nhất định nghĩ vậy. Bất kể là tầng lớp dưới cùng hay băng đảng, nếu chúng ta thực sự động đến miếng bánh của họ, e rằng sẽ vấp phải sự phản kháng rất kịch liệt.”

Schiller gật đầu, ghi nhận điểm này. Ba người lại thảo luận một hồi, cuối cùng vẫn quy tất cả vấn đề về ba loại này.

“Trước nói điểm thứ nhất. Nếu muốn cải cách, không nghi ngờ gì là giống như đâm một nhát dao vào băng đảng, họ không thể nào không phản kháng. Các ngài cảm thấy dùng phương pháp nào sẽ tương đối tốt?” Schiller đặt ra một vấn đề.

Alberto suy nghĩ một chút nói: “Tôi cảm thấy, vẫn là không nên dùng thủ đoạn bạo lực quá mức. Mặc dù tôi cũng thiên về cách nhanh chóng, chính xác, một đòn chí mạng, nhưng nếu kích động họ, gây ra phản công dữ dội, ngoài tầng lớp băng đảng ra, người dân cũng có thể bị hại. Một khi tổn thương căn cơ, sẽ rất khó bù đắp lại.”

Bruce tạm dừng một chút nói: “Tôi biết, quan điểm của tôi có thể hơi cấp tiến, nhưng tôi cho rằng, bạo lực có thể là thủ đoạn duy nhất.”

“Vậy ngươi không nghĩ tới sao, dưới quy tắc như vậy, đại đa số người đều có quan hệ họ hàng với băng đảng, một khi thủ đoạn quá khốc liệt, tất nhiên sẽ gây ra phản công dữ dội...”

Bruce dừng lại một chút, dường như đang do dự có nên nói tiếp hay không, nhưng ngừng nửa ngày, hắn vẫn nói: “Muốn giải quyết vấn đề này từ căn bản, nhất định phải dùng thủ đoạn bạo lực từ tầng lớp dưới cùng để lật đổ chế độ này.”

“Muốn tiêu trừ khoảng cách giai cấp...” Bruce lại dừng một chút, dường như cảm thấy lời mình nói hơi quá lộ liễu. Hắn dừng nửa ngày, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Nếu muốn tiêu trừ khoảng cách giai cấp, không thể trông cậy vào cải cách từ trên xuống dưới. Những người chiếm hữu tài nguyên sẽ không nhả tài nguyên ra, chỉ có thủ đoạn bạo lực mới có hiệu quả.”

Điều khiến Bruce không ngờ tới là, phản ứng của Schiller lại rất bình tĩnh. Schiller nhìn Bruce nói: “Xét theo một nghĩa nào đó, điều này là chính xác, nhưng vấn đề nằm ở chỗ ngươi là ai, ngươi có phải là giai cấp vô sản không?”

“Tôi...” Bruce lại dừng một chút. Cả đời này hắn chưa từng dính dáng đến hai từ vô sản. Schiller tiếp lời: “Nguyên nhân mâu thuẫn giai cấp chỉ có thể được tiêu trừ thông qua bạo lực là vì nhà tư bản vĩnh viễn sẽ không tỉnh ngộ. Vậy ngươi cảm thấy ngươi đã tỉnh ngộ chưa? Gia tộc Wayne nhất định phải bị xé nát hoàn toàn để dùng thi thể tẩm bổ mọi người sao?”

“Hay nói cách khác, ngươi cảm thấy, người xé nát gia tộc Wayne và phân chia thi thể của họ sẽ công bằng hơn, có năng lực hơn ngươi sao?”

Bruce trầm mặc suy nghĩ. Hắn đột nhiên nhận ra, góc độ hắn nhìn cuốn sách kia không đúng, đã quên mất một vấn đề lớn nhất, đó chính là, hắn là một nhà tư bản lớn. Trên đời này còn có, hoặc nói là cực kỳ hiếm có, một nhà tư bản muốn cứu vớt thế giới.

Nếu hắn cứ luôn tự đặt mình vào vị trí của dân chúng tầng lớp dưới, thì bạo lực quả thực là thủ đoạn duy nhất. Dòng chảy tư bản vĩnh viễn là vô tình, tham lam là bản chất cơ bản nhất của nó. Bất kỳ loại tư bản nào cũng không thể tỉnh ngộ, mà giai cấp đại diện cho tư bản cũng vĩnh viễn không thể tỉnh ngộ.

Nhưng Batman quả thật đặc biệt, hắn là một người có lòng cứu thế, hơn nữa, sự hy sinh mà hắn sẵn lòng trả giá vượt xa tưởng tượng.

Bruce Wayne đã thức khuya đọc sách đêm qua, đọc hết tất cả các tác phẩm của chủ nghĩa Marx, hấp thu một phần nội dung vào tư tưởng của mình.

Điều kỳ diệu hơn là, khi đọc những cuốn sách này, hắn lại tự đặt mình vào vị trí của dân chúng tầng lớp dưới. Có lẽ điều này không thể tách rời khỏi những trải nghiệm của hắn ở khu ổ chuột trước đây.

Dù thế nào đi nữa, Batman luôn là một anh hùng có trái tim thương xót. Tính cách hoang tưởng của hắn, khi chưa tìm đúng con đường, chưa giác ngộ, trông rất giống một bệnh nhân tâm thần.

Nhưng khi hắn quyết định đi con đường của riêng mình, điều này sẽ biến thành động lực và sức chống đỡ to lớn, giúp hắn kiên quyết thực hiện ý chí của mình đến cùng.

Bruce trầm mặc rất lâu, sau đó mở lời nói: “Tôi hy vọng, người thay đổi Thành phố Gotham là tôi, không chỉ vì tôi muốn kiểm soát thành phố này, mà còn vì tôi không tin tưởng những người khác.”

Bruce hít sâu một hơi, không ai nghe thấy, giọng điệu của hắn có một sự run rẩy rất nhỏ, hắn nói: “Alfred thường nói với tôi rằng, con người sẽ thay đổi. Tôi không thể chờ đợi tầng lớp dưới cùng xuất hiện một v�� cứu thế, cũng không thể trông cậy vào việc hắn sẽ giữ nguyên một dạ đến già.”

“Ngươi đương nhiên có thể tự mình làm việc này.” Schiller kết luận nói: “Hơn nữa, ngươi đã tự đánh giá mình quá yếu đuối, đến mức đánh giá quá cao sự khó khăn của việc này.”

“Đầu tiên, ngươi không phải một dân thường tầng lớp dưới của Gotham, ngươi cũng không phải một thủ lĩnh băng đảng. Hai trải nghiệm này đối với ngươi chỉ là những bước thăm dò cấu trúc của Gotham, chứ không phải toàn bộ.”

Nếu ngươi thật sự thuộc hai giai cấp này, ngươi cần trước tiên giải thoát xiềng xích giai cấp đối với bản thân, sau đó dẫn dắt những người cùng giai cấp phá vỡ quy tắc, giành được địa vị thống trị rồi mới tiến hành cải cách toàn diện.

Nhưng từ đầu đến cuối, ngươi đều là Bruce Wayne và Batman. Khi hai thân phận này kết hợp lại, ngươi hoàn toàn có thể bỏ qua quá trình đó.

“Bỏ qua sao?” Bruce nhíu mày.

Schiller lại đột nhiên đổi chủ đề, nói: “Gotham đã gần như dùng hết mọi quân bài trong tay, nhưng chỉ còn duy nhất một quân bài tuyệt hảo chưa được sử dụng.”

Khám phá toàn bộ hành trình phi thường này, độc giả sẽ tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free.