Đêm trước khi Giám Ngục Trưởng tới, Andy phải nhanh chóng sắp xếp lại mớ vật phẩm nhiệm vụ phức tạp, lộn xộn kia.

Một niềm vui khó tả dâng lên trong lòng Andy. Với một người tràn đầy nhiệt huyết với việc đọc sách như anh, được nhìn ngắm những cuốn sách luôn là thú vui vô thượng.

Trong số đó, không thiếu những cuốn truyện tranh Manga, những tuyệt phẩm văn học kinh điển, thậm chí cả cẩm nang vận hành máy móc – đủ mọi thể loại, vô cùng phong phú.

Andy vừa thích thú lật giở, vừa bắt tay vào sắp xếp.

Đúng lúc này, một tấm đĩa than phủ đầy bụi lọt vào mắt anh. Andy nhẹ nhàng thổi lớp bụi mờ, tỉ mỉ vuốt ve và nhận ra tấm đĩa than này hoàn toàn không hề hấn gì.

Mắt anh sau đó chuyển sang chiếc máy quay đĩa bên trái, lòng bắt đầu xao động.

Như bị một sức mạnh bí ẩn thôi thúc, Andy đặt tấm đĩa than màu đen vào chiếc máy quay đĩa của nhà tù.

Giai điệu du dương vang lên, dường như tiếp thêm dũng khí cho Andy, khiến anh cảm thấy mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Trong niềm hân hoan về việc thành lập thư viện, Andy chợt liếc thấy chùm chìa khóa trên bàn, một ý nghĩ lóe lên. Anh liền khóa trái Giám Ngục Trưởng – người vừa đi vệ sinh xong – vào phòng tắm.

Sau khi nhìn thấy chiếc radio, anh đã đưa ra một quyết định trong lòng.

Anh quyết định dùng radio của nhà tù để phát một khúc nhạc của Mozart cho tất cả mọi người, vì anh tin sâu sắc rằng âm nhạc có sức mạnh chữa lành tâm hồn.

Giai điệu tràn đầy hy vọng và mong đợi vang vọng, thứ âm nhạc cổ điển tao nhã ấy đã lay động từng ngóc ngách của nhà tù.

Trong số các tù nhân đang sinh hoạt, không một ai là không bị xúc động bởi những nốt nhạc tự do và hy vọng ấy.

Thế giới tinh thần của Andy vô cùng phong phú, và giờ phút này, anh như thể tìm lại được tự do, ngồi dựa vào ghế, lặng lẽ tận hưởng tất cả.

Tiếng hát thiên thanh vờn quanh. Ống kính chậm rãi di chuyển theo tiết tấu âm nhạc, mọi thứ xung quanh dần chìm vào tĩnh lặng.

Andy ngồi trên ghế, nhìn xuống phía dưới, anh giống như một quý ông đang thưởng thức âm nhạc tại gia, với tư thế vô cùng tao nhã.

Đôi mắt anh khẽ khép hờ, khiến người ta có cảm giác anh như đã chìm vào cõi mộng.

Dù đây là bài hát «Đám cưới Figaro», không phải ai cũng có thể tiếp nhận những tinh hoa văn hóa cao cấp này, và cũng không phải ai cũng có thể thong thả thưởng thức nhạc cổ điển trong đời sống thường ngày.

Nhưng bản thân âm nhạc hàm chứa một năng lượng mạnh mẽ. Cho dù không thể hiểu được sự tinh tế trong bản nhạc, mọi người vẫn có thể cảm nhận và thấu hiểu ý nghĩa của lời ca.

"Nàng đẹp, khuynh đảo lòng người." "Đẹp đến mức làm người ta đau xót."

Tiếng hát uyển chuyển như gió xuân, đánh thức tâm hồn ngủ say của các tù nhân. Nó vượt qua sự giam cầm tuyệt vọng, như một làn gió mang sắc màu tươi đẹp thổi vào nhà tù u tối.

Những bức tường cao ngất như thể tan chảy trong khoảnh khắc.

Ống kính ghi lại biểu cảm trên gương mặt mỗi người. Ánh mắt họ đồng loạt hướng lên, tập trung vào chiếc loa kỳ diệu kia.

Tiếng hát tuyệt vời này tựa như phúc âm trời ban. Vẻ mặt kinh ngạc tột độ của họ không nói nên lời, nhưng đã đủ để kể về sự rung động mà âm nhạc mang lại.

Thế nhưng, với hành vi táo bạo như vậy, Andy tự biết anh sẽ không dễ dàng thoát tội.

Người xem biết rõ, Andy nổi loạn này sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng.

Quả nhiên, hành động này đã khiến anh bị biệt giam trong phòng cấm túc suốt hai tuần.

Sau hai tuần biệt giam, Andy trở lại cuộc sống nhà tù, và đi kèm với đó là một biệt danh mới: "Người chỉ huy vĩ đại".

"Xem kìa, 'Người chỉ huy vĩ đại' của chúng ta đã trở về!" Các bạn tù trêu ghẹo.

Đối với những lời trêu chọc đó, Andy chỉ khẽ cười đáp lại, ung dung ngồi xuống, tay bưng đĩa thức ăn.

Những người bạn tù thi nhau hỏi nhân vật đặc biệt này: "Hai tuần biệt giam, có đáng không?"

Andy với vẻ mặt rạng rỡ niềm vui, đáp: "Đó là hai tuần thoải mái nhất của tôi."

Bên cạnh lập tức có người khịt mũi khinh thường: "Cái xà lim nhỏ bé đó chỉ toàn hành hạ người thôi."

Thế nhưng, Andy trên mặt từ đầu đến cuối vẫn luôn nở nụ cười đầy ẩn ý, với vẻ điển trai, anh luôn toát ra một sức hút phi thường.

Anh thẳng thắn nói: "Không, bởi vì tôi có Mozart bầu bạn."

Các bạn tù hiếu kỳ hỏi dồn: "Họ cho anh mang máy quay đĩa vào ư?"

Andy chỉ chỉ vào đầu mình: "Trong tâm trí tôi, trong đầu tôi. Vẻ đẹp của âm nhạc không ai có thể cướp đi, các anh chưa từng trải nghiệm sao?"

Lão Reid nhớ lại chuyện cũ: "Hồi trẻ tôi từng thổi kèn harmonica, nhưng sau đó không còn hứng thú nữa. Ở đây, những thứ đó cũng không quan trọng."

Andy phản bác: "Chính ở nơi này, nó mới là quan trọng nhất. Âm nhạc khiến người ta không quên đi..."

"Quên cái gì?"

Andy bộc bạch nỗi lòng, và sự kiên định này chính là tín điều trong cuộc đời anh: "Có vài thứ mà những bức tường cao không thể giam hãm được. Chúng ẩn sâu trong đáy lòng, họ không thể chạm tới, không thể cướp đi, đó là của riêng anh."

"Ví như?"

"Hy vọng."

Reid có ý kiến trái ngược với Andy. Nhìn Andy, Reid cúi đầu xuống, không còn vẻ giễu cợt, chỉ còn sự đồng cảm – ông từng cố gắng chống lại thể chế, nhưng cuối cùng đã thất bại.

"Hy vọng, anh bạn ạ, tôi nói cho anh biết, hy vọng là thứ nguy hiểm nhất, nó có thể làm người ta phát điên. Ở nơi này, hy vọng là vô dụng."

Andy cắt ngang cuộc đối thoại bằng một câu hỏi: "Giống như Brooks ư?"

Khi nhắc đến Brooks đã qua đời, Reid im lặng, ánh mắt ông thoáng dao động, rồi lảng tránh câu hỏi, cầm đĩa thức ăn rời đi.

Cuộc đối thoại này khiến Reid rơi vào sự hoang mang. Có lẽ ở chốn Shawshank này, ngay cả chính ông cũng cần được cứu rỗi.

Năm tháng đã làm mòn hết nhuệ khí, Reid đã trải qua hơn 30 năm dưới song sắt.

Tự nhận mình đã cải tạo triệt để, nhưng ông vẫn không được ân xá. Cuộc sống vẫn cứ tiếp diễn.

Tự do và hy vọng, đối với ông mà nói, dường như quá xa vời.

Reid dần mất đi cảm giác, ngay cả mười năm ký ức gần đây cũng đã trở nên mơ hồ.

Andy biết được ��ơn xin ân xá của Reid không được chấp thuận, anh đã đặc biệt mua cho ông một chiếc còi làm món quà an ủi. Món quà phải rất khó khăn mới có được này đã mang lại cho Reid một bất ngờ thú vị.

Reid nhận lấy món quà nhỏ, vẻ mặt giãn ra, nở nụ cười vui vẻ, ngắm nghía chiếc còi tinh xảo trong tay.

Andy thấy Reid yêu thích món quà nhưng vẫn còn do dự không thổi, liền hỏi: "Sao ông không thử thổi xem?"

"Chưa đến lúc." Reid nói vậy, rồi xoay người bỏ đi.

Màn đêm buông xuống, những tù nhân mới đến lại một lần nữa gây ra sự huyên náo. Cảnh tượng quen thuộc ấy, thời gian cứ thế lặng lẽ trôi đi.

Andy đã từ một người mới, trưởng thành thành một lão làng, đúng như Reid năm nào.

Gánh nặng trong lòng Reid càng thêm nặng trĩu. Trong đêm khuya, tay ông cầm chiếc còi, muốn thổi mà không ra tiếng. Những lời nói của Andy đã chạm đến một góc sâu thẳm, phủ đầy bụi trong tâm hồn ông.

Với những tù nhân mới nhập trại, câu chuyện tiếp tục được viết.

Andy là một người của hành động. Giờ đây, khi đã phụ trách thư viện, anh không ngừng cố gắng cải thiện mọi thứ, vì muốn tìm kiếm ý nghĩa cuộc sống.

Anh kiên trì gửi hai bức thư mỗi tuần. Cuối cùng, vào năm 1959, quốc hội bang không thể chịu nổi sự quấy rầy của anh, đã đồng ý chi 500 USD mỗi năm để xây dựng thư viện, mong anh ngừng tấn công bằng những bức thư đó.

Với tài năng của mình, Andy, dù thân đang bị giam cầm trong tù, vẫn có thể tạo dựng nên một sự nghiệp. Anh hợp tác với các câu lạc bộ đọc sách, mua vào số lượng lớn sách cũ...

Kho chứa đồ cũ nát ngày xưa, trong tay anh đã trở nên rạng rỡ, trở thành thư viện hàng đầu của nhà tù.

Các tù nhân được đọc «Những người khốn khổ», «Ông già và biển cả», «Đảo giấu vàng», «Bá tước Monte Cristo» và nhiều sách khác.

Đồng thời, Giám Ngục Trưởng đề xuất kế hoạch lao động ngoài nhà tù, trong khuôn khổ cải cách trại giam. Theo đó, tù nhân sau khi trải qua sát hạch có thể ra ngoài lao động, tham gia vào các công việc cộng đồng, trải nghiệm giá trị của lao động, gián tiếp phục vụ xã hội. Đối với người đóng thuế mà nói, đây là giải pháp ít tốn kém mà hiệu quả cao.

Bề ngoài, đây là một kế sách tuyệt vời, không chỉ giáo dục tù nhân lao động chân chính mà còn giúp tiết kiệm tài nguyên.

Tuy nhiên, Giám Ngục Trưởng Norton thực chất lại kiếm lời bỏ túi riêng.

Trong đó có vô số những thủ đoạn mờ ám. Norton dựa vào đó để khuyến khích tham nhũng, và sau mỗi khoản giao dịch, mỗi bút tiền hối lộ, đều có bóng dáng Andy.

Với vai trò là một chuyên gia ngân hàng, Andy thuần thục thao túng các sổ sách, trở thành trợ thủ đắc lực của Giám Ngục Trưởng, giúp ông ta xử lý các công việc riêng, thậm chí cả việc giặt giũ quần áo.

Giám Ngục Trưởng "chăm sóc đặc biệt" Andy bằng cách thường xuyên tặng cho anh những món quà vặt.

Vai trò của hai người dần thay đổi một cách lặng lẽ.

Mỗi lần nhận được quà vặt, Andy đều chia sẻ với bạn tù. Họ thường thảo luận về Giám Ngục Trưởng, coi ông ta là "vị vua không ngai" trong ngục và tiên đoán rằng sau khi về hưu, ông ta sẽ trở thành triệu phú.

Trớ trêu thay, chính nhờ "ưu đãi" này mà cuộc sống của Andy ngày càng dễ chịu hơn. Anh ngày càng l��n sâu vào những phi vụ ô uế của Giám Ngục Trưởng, trở thành trợ lý riêng của ông ta, hỗ trợ tẩy rửa bằng chứng tội lỗi.

Trong mắt các tù nhân, Giám Ngục Trưởng giống như một vị Đế Vương ngầm. Mối quan hệ giữa Andy và ông ta cũng trở thành đề tài bàn tán xôn xao của mọi người.

Truyen.free hân hạnh giới thiệu những trang truyện đầy cảm xúc này đến độc giả thân mến.