Ngoài thành Giang Ninh, dưới chân núi Tê Hà.

Làn gió se lạnh đầu đông thổi đến, mang theo màu xanh tươi tốt của khắp núi đồi đi mất, chỉ còn lại một màu vàng úa. Gió lướt qua các khe núi, lá rụng tự do bay tán loạn. Trên con đường mòn dẫn đến chùa Tê Hà, những chiếc lá hai bên đường mang theo tia xanh cuối cùng, nhẹ nhàng rơi xuống. Ngẩng mắt nhìn lên, chỉ thấy con đường núi chật hẹp, kéo dài hun hút. Lá rụng bay tán loạn khắp ven đường, phủ kín cả lối đi.

Bước chân trên đó, mềm mại và xào xạc, khiến người ta ngây ngất.

Lúc này, trời còn sớm, mặt trời ở đường chân trời phía Đông vừa mới tỉnh giấc. Nó ẩn mình trong tầng mây nửa buổi, rồi bắn ra vạn tia kim quang. Vầng sáng ấy phủ lên Giang Ninh – nơi vẫn còn chìm trong màn đêm – một lớp ánh bình minh vàng rực rỡ.

Vì đã vào đầu đông và trời còn sớm, nhiệt độ không khí vẫn khá thấp. Trên những chiếc lá rụng trên đường núi và cỏ khô ven đường, đều phủ một lớp sương trắng mờ ảo.

Du khách tấp nập như mắc cửi trên đường núi, từng nhóm ba năm người lũ lượt tiến về phía đỉnh. Họ vừa hà hơi ra khói trắng, vừa tươi cười nói về buổi thưởng cúc hôm nay, vừa như kẻ trộm đánh giá những cô gái trẻ đẹp lướt qua bên mình.

Những sĩ tử huýt sáo, vẻ mặt ngả ngớn, đứng ven đường, mê đắm nhìn chằm chằm từng thiếu nữ xinh đẹp qua lại.

Điều này khiến những c�� gái đi ngang qua đều thầm mắng những kẻ "nhã nhặn bại hoại" ấy thật đáng ghét. Thỉnh thoảng, một nữ tử tên Như Hoa, với dáng người thướt tha, lướt qua trước mặt họ. Nàng quay đầu lại, lộ ra hàm răng ố vàng, mỉm cười ngọt ngào với họ. Lập tức, sắc mặt đám sĩ tử kia biến thành xanh lè, vội vàng ôm cây nôn ọe.

Dọc đường đi, cảnh tượng như vậy không ngừng diễn ra. Lữ Hằng cùng Liễu Thanh Thanh chậm rãi bước trên con đường núi, nép phía sau cô nương Như Hoa "vạn người khiếp sợ" kia, mặc nàng che gió chắn mưa.

Bên cạnh, Liễu Thanh Thanh vẫn khoác chiếc váy dài màu lam đã cũ, tựa như tinh linh tuyệt mỹ giữa thiên địa. Chiếc áo choàng tuyết nhung trên vai, trong ánh ban mai mờ ảo của buổi sớm đông, tôn thêm vẻ đẹp ung dung, tuyệt sắc của nàng một cách hoàn hảo không tì vết. Nàng bước đi trên con đường lá rụng bay tán loạn, thu hút ánh nhìn của mọi người qua lại.

Suốt chặng đường, cơ thể Liễu Thanh Thanh không hề có bất kỳ dấu hiệu không khỏe nào như Lữ Hằng lo lắng. Lúc này, nàng tựa như cánh bướm xuyên hoa, nhẹ nhàng bước từng bước, giẫm lên lớp lá rụng mềm mại trên con đường núi.

Sau ba ngày điều trị, cơ thể Liễu Thanh Thanh đang hồi phục nhanh chóng.

Nhớ lại kiếp trước, khi nhìn thấy loại thuốc này tại tổ chức nghiên cứu khoa học kia. Vị khoa học gia người Hoa kiều ấy đã đầy tự tin ca ngợi hiệu quả của thuốc "Thiên Đường Nhất Hào". Hắn nói, chỉ cần còn một hơi thở, Thiên Đường Nhất Hào có thể kéo người đó từ bờ vực Thiên Đường trở về.

Hôm nay, nhìn Liễu Thanh Thanh bên cạnh đã hồi phục rất nhiều, Lữ Hằng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

À, thì ra, vị khoa học gia bị các nhân viên quân đội Lầu Năm Góc đổ bao "máu chó" lên đầu ấy, đã không hề nói sai!

Lúc mới lên núi, Lữ Hằng còn lo lắng nàng sức khỏe không tốt, vì thế rất chân thành đưa tay ra, cười nhìn Liễu Thanh Thanh, muốn nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng cùng nhau lên núi. Nhưng đối phương chỉ trừng mắt liếc hắn một cái dữ tợn, rồi nhẹ nhàng bước đi, nhấc gót giẫm lên bậc thang.

Dọc đường đi, tuy có người dừng chân ngắm nhìn, nhưng đa số vẫn là những người khiêm tốn. Thỉnh thoảng cũng có người buông lời khen ngợi, ví như "một đóa hoa tươi...", nhưng không ai lại vô tư như đám sĩ tử đứng ven đường chuyên ngắm mỹ nữ kia.

May mắn thay, có cô nương Như Hoa "đại sát tứ phương" phía trước. Nhờ vậy mà Lữ Hằng và Liễu Thanh Thanh đi lặng lẽ phía sau, coi như bình an vượt qua cửa ải. Nhưng, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Đi được một đoạn, vị mỹ nữ Như Hoa phía trước đột nhiên dừng bước, hung ác nhìn chằm chằm Lữ Hằng, liếm ngón tay dính chút dịch mũi vừa chảy ra, vẻ mặt dữ tợn chất vấn Lữ Hằng: "Tiểu bạch kiểm, ngươi có phải muốn chiếm tiện nghi của ta không!"

Lữ Hằng: "..."

Khó khăn lắm Lữ Hằng mới giải thích rõ với cô nương Như Hoa kia rằng mình tuyệt đối không có ý định trêu hoa ghẹo nguyệt. Nhưng vị cô nương ấy chỉ khinh thường liếc Lữ Hằng một cái, hừ một tiếng: "Một ánh mắt thôi!"

Sau đó, người nữ tử với vòng eo to lớn này tiếp tục lắc lư cái eo thùng nước, dáng vẻ thướt tha lướt đi trên con đường núi lá rụng bay tán loạn.

Hô...

Thấy cô nương Như Hoa cuối cùng cũng khoan thai rời đi, Lữ Hằng thở phào nhẹ nhõm, lén lút lau giọt mồ hôi trên trán.

Vẻ mặt hắn cực kỳ thoải mái, như thể vừa chứng minh được sự trong sạch của mình. Ngẩng đầu nhìn dáng người thướt tha của cô nương Như Hoa phía trước, Lữ Hằng vẫn còn giật mình khi nhớ lại vẻ mặt của nàng lúc quay đầu lại.

Quay đầu nhìn lại, hắn phát hiện Liễu Thanh Thanh đang đi bên cạnh mình, cúi đầu, hé miệng cười trộm.

"Em cười cái gì thế!" Lữ Hằng có chút xấu hổ xoa trán, cười khổ hỏi nàng.

Liễu Thanh Thanh quay mặt lại, vốn đang cười, nhưng lại cố nén cười làm ra vẻ mặt nghiêm túc nhìn Lữ Hằng nói: "Có gì đâu ạ!"

Dứt lời, nữ tử mỉm cười duyên dáng liếc Lữ Hằng một cái, rồi bước chân nhẹ nhàng đi lên phía trước.

Phía sau, Lữ Hằng nhìn bóng lưng mềm mại phía trước, lắc đầu cười cười, cất bước đi theo.

Chùa Tê Hà, một tháp cổ từ thời Nam Triều, tọa lạc trên núi Tê Hà, ngoài thành Giang Ninh, là một ngôi tháp cổ nổi tiếng bấy giờ.

Trong lịch sử, chùa Tê Hà từng nhiều lần bị hủy hoại bởi chiến tranh. Nhưng các triều đại đều chi tiền của để trùng tu lại. Hơn nữa, mỗi khi các đời hoàng đế du ngoạn Giang Nam, đều sẽ đến đây thưởng ngoạn, có hứng thú còn có thể nối tiếp một bài thơ. Ví dụ như, năm đó, vị hoàng đế cuối cùng của Đại Đường, Cao Tông Lý Trị.

Vì vậy, ở một mức độ nhất định, chùa Tê Hà có thể coi như là một ngôi chùa hoàng gia của Giang Nam. Mấy năm qua, vô số văn nhân mặc khách đến đây tham quan, mỗi khi đều để lại những áng thơ văn hay, nơi đây cũng trở thành tiêu điểm chú ý của giới văn đàn. Hơn nữa, chùa Tê Hà là Thánh Địa của Tam Luận Tông Phật giáo, có địa vị vô song trong lòng các tín đồ Tam Luận Tông trên khắp thiên hạ, vì thế đèn nhang cực kỳ thịnh vượng.

Hơn nữa, trong chùa Tê Hà có vườn Cúc mùa thu lớn nhất Giang Ninh. Vì vậy, mỗi độ cuối thu đầu đông, nơi đây lại trở thành một cảnh tượng náo nhiệt, du khách tấp nập như mắc cửi.

Bước vào cổng núi, liền nghe thấy trong không khí tràn ngập mùi hoa. Hương hoa nồng đậm khiến những người đi vào chùa ngây ngất.

Còn những sĩ tử, tài tử kia, chẳng màng đến làn gió lạnh ập đến trước mặt, nhẹ nhàng phe phẩy quạt xếp, rung đùi đắc ý ngâm một bài thơ. Điều này khiến nhiều bách tính đều vỗ tay trầm trồ khen ngợi.

Những tài tử ra vẻ ấy, sắc mặt đỏ tía tai vì phấn khích, cố nén cười, vái tay đối với những người vây xem, khiêm tốn đáp lễ.

Liễu Thanh Thanh thấy cảnh tượng như vậy, khẽ mỉm cười, quay đầu lại, với vẻ hưng phấn mong chờ nhìn Lữ Hằng, nhẹ giọng hỏi: "Thúc thúc, thúc có muốn làm một bài không ạ?"

"Ta ư!" Lữ Hằng dở khóc dở cười chỉ vào mình, trong mắt tràn đầy nghi hoặc nhìn Liễu Thanh Thanh.

Thấy ánh mắt xinh đẹp của Liễu Thanh Thanh đầy hứng thú nhìn mình, Lữ Hằng lắc đầu cười cười. Quay đầu đi, liếc nhìn đám tài tử đang rung đùi đắc ý kia, rồi lắc đầu nói: "Thôi đi, nếu ta mà ngâm thơ rồi, thì họ biết làm sao bây giờ!"

Liễu Thanh Thanh ngẩn người một chút, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trang của Lữ Hằng, ánh mắt nàng ánh lên vẻ buồn cười, liếc Lữ Hằng một cái đầy khinh thường, bĩu môi nói: "Xì, khoác lác!"

À, phép khích tướng?

Lữ Hằng thấy nữ tử quay lưng đi, không thèm nhìn mình, thầm cười nghĩ.

"Bất quá!" Lữ Hằng cố ý kéo dài giọng, nói một tiếng rồi đột nhiên dừng lại.

Ánh mắt hắn chân thành nhìn thẳng vào Liễu Thanh Thanh trước mặt, nàng đẹp hơn cả vườn cúc này, mỉm cười không nói.

"Bất quá cái gì? Thúc, thúc!" Liễu Thanh Thanh ngẩng đầu lên, nói nửa câu, nhưng ánh mắt khiến người ta e sợ ấy, lập tức làm lòng nàng xao động. Nàng cúi đầu, đỏ mặt oán trách nói: "Không cho thúc nói bậy!"

"Bất quá, à, thật sự có một bài đấy chứ!" Lữ Hằng vẫn không thu hồi ánh mắt, mà nhìn khuôn mặt xinh đẹp ửng hồng của nữ tử đang cúi đầu, khẽ cười nói.

"Cháu, cháu không nghe nữa đâu!" Liễu Thanh Thanh lòng lại loạn, dỗi hờn bịt tai, liền muốn nhấc chân rời đi.

Nhấc chân muốn đi, nhưng chẳng nghe thấy tiếng bên cạnh. Lén lút quay đầu lại nhìn thoáng qua, đã thấy thúc thúc vẫn đứng nguyên tại chỗ, mắt chứa đựng nụ cười nhìn mình.

Hắn, hắn lại không có phản ứng gì!

Liễu Thanh Thanh lòng bỗng không hiểu sao trỗi lên một chút chua xót khổ sở, bất giác, trước mắt có chút mờ đi. Nàng cúi đầu, cố gượng cười.

Chỉ là bất lực, dù nàng cố gắng kiểm soát thế nào, những giọt nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Nàng quay người đi, cố gắng để người phía sau không nhìn thấy nước mắt của mình, giơ tay lên, nhẹ nhàng lau đi vết lệ trên má.

Chỉ là, chỉ là trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, một bàn tay ấm áp, mạnh mẽ nắm chặt bàn tay nhỏ bé hơi lạnh của nàng. Lòng nàng giật mình, nhất thời như tơ vò.

Cơ thể nàng bỗng trở nên cứng ngắc. Hơi thở của Liễu Thanh Thanh trở nên hỗn loạn. Nàng ngẩng đầu lên, chỉ thấy thúc thúc đang đứng trước mặt mình, trên mặt đầy nụ cười chân thành, ánh mắt trong trẻo đến mức nàng có thể nhìn thấy bóng dáng mình trong đó.

"Thúc, thúc buông ra!" Liễu Thanh Thanh vừa tức vừa sợ, lén lút gỡ tay ra, nhưng bất lực vì lực tay của đối phương quá lớn, nàng có cố gắng thế nào cũng không gỡ ra được.

"Thúc buông ra đi!" Liễu Thanh Thanh nhìn thoáng qua bốn phía, phát hiện đã có những người đang nhìn về phía này. Lòng nàng cuống quýt, nước mắt lại chảy ra.

Nào ngờ, thúc thúc vừa còn vẻ mặt mỉm cười, lúc này đột nhiên quay đầu đi, quay sang những người đang nhìn xung quanh, mỉm cười, rất vô sỉ hỏi: "Đẹp không?"

Những người bị phát hiện, lập tức ho khan một tiếng, quay đầu đi, làm ra vẻ không liên quan đến mình. Sau đó, liền thấy những người đó, chỉ bừa vào đại điện trong chùa, nói: "Ôi, khóm hoa kia nở đẹp tuyệt vời!". Rồi những người khác liền gật đầu tán thưởng, nhấc chân rời đi.

Ách, cái này cũng được sao?

Từng nghe nói chỉ hươu bảo ngựa, cái việc chỉ chùa bảo hoa này đúng là lần đầu thấy!

Giang Ninh quả nhiên là nơi nhân tài đông đúc!

Lữ Hằng thực ra có chút bất ngờ trước khả năng ứng biến của đám học sinh nói năng luyên thuyên này. Nhìn đám học sinh không một chút hoang mang rời đi, hắn trong lòng cảm thán.

Bất quá, đất nước Đại Chu này lại thật chất phác. Nếu đặt ở hậu thế, nói không chừng sẽ có một đám người bắt đầu mở to mắt vây xem, chứ không phải núp ở phía xa nhìn lén.

"Buông ra đi!" Liễu Thanh Thanh đỏ mặt, dùng sức phe phẩy cánh tay, vừa giằng co, vừa trong lúc cuống quýt, nhấc chân lên, định đá Lữ Hằng.

"Ai nha!" Lữ Hằng đang thất thần, không kịp đề phòng, bị Liễu Thanh Thanh đạp trúng chân. Lập tức đau đến kêu lên một tiếng. Hắn cũng buông tay nàng ra, vội vàng cúi người xoa bóp ngón chân đau nhức.

"Đáng đời!" Nữ tử nhìn thấy Lữ Hằng chật vật như vậy, do dự một chút, muốn hỏi có thật đau không. Nhưng nhớ lại trò xấu của thúc thúc, cuối cùng vẫn không đến, dỗi hờn trừng mắt nhìn hắn một cái, cố nén cười, oán trách nói.

Nhìn Lữ Hằng vẻ mặt bất đắc dĩ cười khổ, Liễu Thanh Thanh hé miệng cười, xoay người rời đi.

Phía sau, Lữ Hằng với màn kịch thất bại, thở dài một hơi, buông chân ra, như không có chuyện gì đứng dậy. Hắn nhìn về phía trước, nữ tử với bước chân nhẹ nhàng, cười cười, mở miệng nói: "Dưới tùng xanh quanh lối tự Đào gia, bên giậu cúc vàng trải bóng tà."

Những câu thơ mộc mạc như rượu, mang theo ý cảnh phóng khoáng, lập tức mở ra. Bước chân của Liễu Thanh Thanh đang đi phía trước bất giác dừng lại, đứng nguyên tại chỗ. Chỉ thấy đôi tay ngọc thon thon của nữ tử run rẩy giơ lên, căng thẳng nắm chặt vạt váy. Bóng lưng xinh đẹp quay về phía Lữ Hằng khẽ run, hơi thở cũng có chút mất trật tự.

Phía sau, Lữ Hằng lặng lẽ nhìn nữ tử tuyệt sắc tựa tiên tử đang đắm chìm trong nắng mai phía trước, nhìn chiếc váy dài màu lam khẽ bay của đối phương, cùng dáng người mềm mại ẩn hiện dưới lớp váy, hít một hơi thật sâu, mở miệng nói: "Đâu phải cúc giữa trời chẳng diễm lệ, chẳng qua nở muộn, hết duyên thôi mà."

Là yêu cúc, chính là yêu…

Có lẽ chỉ trong tình cảnh này, đắm chìm trong ánh bình minh vàng rực, hai người họ trong lòng mới hiểu.

Ngâm xong bài thơ này, Lữ Hằng có chút căng thẳng nhìn nữ tử phía trước, bàn tay giấu trong tay áo, bất tri bất giác, đã đẫm mồ hôi.

Phảng phất thời gian trôi qua rất lâu, cho đến khi Lữ Hằng cảm thấy lòng bắt đầu lạnh dần. Bỗng thấy, nữ tử tuyệt sắc tựa tiên tử phía trước, đang mặc chiếc váy dài màu lam, nhẹ nhàng xoay người lại.

Sáng sớm, trong ánh dương quang màu vàng, trong đôi mắt đẹp của nữ tử mang theo những giọt nước mắt lấp lánh, nhìn Lữ Hằng. Hồi lâu sau, nàng giơ tay lên, nhẹ nhàng lau đi hai hàng nước mắt trong veo trên mặt, thản nhiên mỉm cười.

Mỗi câu chữ trong bản dịch này là tâm huyết của Truyen.free, trân trọng tri ân bạn đọc.