Trưa nay, Phạm đại nhân triều đình bị người ta nhốt trong cũi, rồi áp giải về thôn Thủy Các!

Trong bữa cơm tối, Liễu Thanh Thanh vừa bưng chén nhỏ, vừa kể cho Lữ Hằng nghe chuyện mình biết được trên đường hôm nay.

Dưới ánh nến mờ ảo, Liễu Thanh Thanh bưng bát đũa, ngẩng đầu nhìn Lữ Hằng, nhẹ nhàng nói. Dù trên người nàng chỉ là bộ y phục thô sơ, nhưng vẫn khó che giấu vẻ đoan trang, thanh nhã tuyệt vời.

"Đáng sợ thật!" Liễu Thanh Thanh như đang hồi tưởng lại chuyện đã thấy ban ngày, trong mắt ánh lên vẻ sợ hãi, nàng khẽ cúi đầu nói.

Dưới ánh đèn mờ ảo, Lữ Hằng nhìn vẻ kinh hãi hiện trên gương mặt xinh đẹp của nàng. Chàng buông bát đũa, đưa tay nắm chặt bàn tay nhỏ bé lạnh lẽo của Liễu Thanh Thanh, nhẹ giọng hỏi: "Sợ lắm sao?"

Bị Lữ Hằng cầm tay, thân thể mềm mại của Liễu Thanh Thanh khẽ run lên. Gương mặt nàng ửng hồng, cúi đầu, nhẹ giọng "ừm" một tiếng. Thế nhưng, nàng lại không rụt tay lại như mọi khi, chỉ e thẹn cúi mặt, mặc cho bàn tay ấm áp của chàng truyền hơi ấm cho mình.

"Một vị quan lớn triều đình, nghe nói đã bị chém đầu rồi. Thật sự rất đáng sợ. Thúc thúc, người nói tại sao lại như vậy?" Có lẽ vì đêm khuya có chút lạnh, đôi tay mềm mại của Liễu Thanh Thanh không khỏi nắm chặt hơn một chút, nàng ngẩng đầu nhìn Lữ Hằng hỏi.

Lữ Hằng suy nghĩ một lát rồi cười nói: "Nói thế nào nhỉ, tiền đồ của các vị quan lại, tốt hay xấu, về cơ bản phụ thuộc vào hai yếu tố chính. Một là biết đối nhân xử thế, hai là phải học được tính cách "cỏ đầu tường" (gió chiều nào xoay chiều ấy). Chỉ khi đáp ứng được cả hai điều này, mới có thể đảm bảo đường công danh được suôn sẻ. Còn năng lực làm quan, xử lý công việc thì ngược lại là thứ yếu."

Lữ Hằng lắc đầu cười, ngẩng lên thấy Liễu Thanh Thanh dưới ánh nến mờ ảo, đôi mắt tràn đầy hứng thú nhìn mình, đợi mình nói tiếp. Lữ Hằng ho khan một tiếng, dứt khoát buông bát, bắt đầu giảng giải.

"Một vị quan viên có tài, hết lòng vì bách tính, thì trong mắt dân chúng đương nhiên là một quan tốt. Thế nhưng, nếu vị quan viên này vì bách tính mà từ bỏ tất cả, kể cả cấp trên của mình.

Thì dù danh tiếng có tốt đến mấy, vị quan viên ấy cuối cùng cũng khó mà sống yên ổn đến già! Ngược lại, nếu là một quan tầm thường, năng lực và tư tưởng cũng không có gì nổi bật. Thế nhưng, duy nhất là kiên định đi theo cấp trên, hơn nữa, vị cấp trên đó lại có tiền đồ rộng mở. Thì loại quan viên này, dù có là một kẻ vô dụng, đến cuối cùng hắn vẫn có thể vinh hoa phú quý! Ha. Kỳ thực, nói đi nói lại, vẫn là vấn đề chọn phe phái!" Thấy ánh đèn có chút yếu ớt, Lữ Hằng cầm lấy cây thăm bấc bằng trúc bên cạnh, nhẹ nhàng gảy bấc đèn, rồi xoay đầu lại, nhìn gương mặt xinh đẹp của nữ tử dưới ánh nến, vừa cười vừa nói.

"Vậy Phạm đại nhân này, được xem là một quan tầm thường, hay là một quan tốt?" Liễu Thanh Thanh khẽ chau đôi mày thanh tú, nhẹ giọng hỏi.

Lữ Hằng suy nghĩ một lát rồi cười nói: "Đương nhiên là một quan tầm thường rồi, chỉ có điều, hắn lại chọn sai phe!"

"Chọn sai phe?" Liễu Thanh Thanh lộ vẻ khó hiểu, hình như đoạn thời gian trước, thúc thúc từng nhắc đến Phạm đại nhân đứng sau lưng Tả Phó Xạ Yên Tĩnh Bằng, một vị quan viên có quyền lực lớn nhất trong triều.

Vậy hắn, nếu đi theo Yên Tĩnh Bằng, sao lại chọn sai phe được?

Dường như thấy rõ sự nghi hoặc của nữ tử, Lữ Hằng cười giải thích cho nàng: "Hiện tại rất nhiều quan viên đều cho rằng trong triều chỉ có hai phe, một là phái của Tả Phó Xạ Yên Tĩnh Bằng, còn lại là phái của Hữu Phó Xạ Vi Thắng, nhân vật đại diện cho các thế tộc nhỏ! Kỳ thực, họ đều không để ý đến một phe phái có thực lực lớn nhất!"

"A? Vẫn còn một phái nữa sao?" Liễu Thanh Thanh kinh ngạc che miệng nhỏ, đôi mắt đẹp tràn đầy vẻ không thể tin được khi hỏi.

Lữ Hằng gật đầu, đưa tay gắp một miếng thịt vào bát của nữ tử, chỉ vào miếng thịt, ra hiệu nàng ăn khi còn nóng.

Nữ tử khẽ đỏ mặt, nhẹ nhàng đưa miếng thịt vào miệng, cúi đầu, từ tốn nhai.

Lữ Hằng cho một cọng dưa muối vào miệng, vừa ăn vừa tặc lưỡi nói: "Phe phái lớn nhất này, cũng là phe dễ dàng bị người ta bỏ qua nhất, đó chính là hoàng đế hiện tại! Thế nhưng, phe hoàng đế này cũng là nguy hiểm nhất. Những người thuộc phe này, bất cứ lúc nào cũng có thể bị coi là chuyện nhỏ nhặt, trở thành vật hi sinh cho chính trị. 'Gần vua như gần cọp', đó chính là đạo lý này."

Vừa ăn thịt, vừa nghe thúc thúc kín đáo giảng giải những đấu đá chính trị trong triều, Liễu Thanh Thanh thỉnh thoảng ngẩng đầu, lén lút liếc nhìn ánh mắt sáng rõ của thúc thúc, nàng khẽ mỉm cười rồi tiếp tục cúi đầu ăn cơm trong bát.

"Nàng cười gì thế!" Tâm tư của nữ tử đương nhiên không thể qua mắt được Lữ Hằng. Thấy Liễu Thanh Thanh đối diện cúi đầu cười trộm, Lữ Hằng không khỏi vừa buồn cười vừa hỏi.

"Không có gì đâu!" Nữ tử ngẩng đầu, nhìn Lữ Hằng, chớp chớp đôi mắt to tròn ngây thơ, trong mắt tràn đầy sự chân thành. Chỉ là, ý cười cố nén của nàng thế nào cũng khiến Lữ Hằng cảm thấy có chút khả nghi.

Nữ tử lén lút cười, trong lòng lại rất vui mừng. Bởi vì, trong mắt nàng, thúc thúc tương lai nhất định sẽ trở thành một nhân vật kiệt xuất. Hôm nay nhìn thấy Phạm đại nhân bị người ta đưa vào xe tù xử tử, trong lòng nàng vô cùng sợ hãi, lo lắng không phải vì bị cảnh tượng trước mắt dọa, mà là nghĩ đến sau này, khi thúc thúc làm quan, liệu có gặp phải tình cảnh tương tự không mà sợ.

Thế nhưng, nhìn thấy thúc thúc nhìn rõ ràng như vậy về chuyện tranh đấu trong triều, nàng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, thì ra thúc thúc đã có sự chuẩn bị rồi!

Dưới ánh nến yếu ớt, nữ tử cúi đầu, trong lòng nàng nghĩ như vậy.

"Thúc thúc à!"

Đang hết sức chuyên chú thưởng thức cảnh mỹ nhân như họa dưới ánh đèn, Lữ Hằng thình lình nghe được Liễu Thanh Thanh gọi mình, nhất thời hoàn hồn.

Chàng vội vàng đáp lời, che đi vẻ say mê trên mặt, nghiêm trang nhìn gương mặt xinh đẹp ửng hồng của nữ tử đối diện, hỏi: "Có chuyện gì?"

Đôi mắt đẹp của nữ tử khẽ đảo, lộ vẻ ngượng ngùng, nàng oán trách liếc chàng một cái, cúi đầu khẽ nói: "Vài ngày trước, Thanh Thanh có nói đến chuyện muốn buôn bán, thúc thúc nghĩ thế nào?"

Vài ngày trước, Liễu Thanh Thanh từng nói với chàng về việc muốn làm chút nghề để kiếm tiền phụ giúp việc nhà. Thế nhưng, vì khi đó công việc bận rộn nên đã trì hoãn.

Hôm nay, lần thứ hai nghe Liễu Thanh Thanh nhắc đến, Lữ Hằng cười cười, liền mở miệng hỏi: "Nàng muốn làm những gì?"

Lữ Hằng nhậm chức ở Vương Phủ, đãi ngộ rất tốt, chi tiêu hằng ngày không cần phải lo lắng. So với những hàng xóm xung quanh, cuộc sống của nhà họ Lữ rõ ràng đã khá giả hơn nhiều.

Thế nhưng, thấy Liễu Thanh Thanh mỗi ngày đều mang vẻ mặt rầu rĩ không vui, chỉ khi chàng trở về mới vui vẻ ra mặt. Trong lòng Lữ Hằng kỳ thực cũng có chút phiền não.

Chàng cũng không có quan niệm của thời đại này, rằng nữ tử nên 'đại môn bất xuất, nhị môn bất mại' (không ra khỏi nhà). Nếu Liễu Thanh Thanh thật sự có ý định gì đó, chàng nhất định sẽ không từ chối.

Lúc này, nghe Liễu Thanh Thanh có chút thấp thỏm nhắc đến chuyện này, Lữ Hằng cười cười, nói: "Nàng định làm những gì?"

"Thúc thúc, người đồng ý cho thiếp ra ngoài tìm kế sinh nhai sao?" Liễu Thanh Thanh ngẩng đầu kinh ngạc hỏi.

"À, chỉ cần nàng thích là được." Lữ Hằng cười cười, gật đầu đáp lời.

Thấy Lữ Hằng gật đầu đồng ý, Liễu Thanh Thanh hé miệng cười, vui vẻ nói: "Thiếp vốn định vài ngày trước thêu vài món rồi đem ra bán, chỉ là, thiếp không hiểu nhiều về kinh doanh, nên sợ không bán được!"

"Thế nhưng!" Nữ tử lẩm bẩm một lúc rồi ngẩng đầu, đôi mắt đẹp long lanh nhìn Lữ Hằng, nhẹ nhàng cười nói: "Thế nhưng, nếu thúc thúc giúp thiếp kinh doanh thì thiếp sẽ không lo lắng nữa!"

"Thúc thúc nhất định sẽ giúp thiếp mà!" Nữ tử ngẩng đầu lên, đôi tay ngọc ngà khẽ nâng chiếc cằm tinh xảo, nở nụ cười duyên dáng nhìn Lữ Hằng, trong đôi mắt đẹp tràn đầy chờ mong.

Dưới ánh đèn, nụ cười của nữ tử đẹp đến tột cùng.

Ánh đèn mờ ảo như một làn sáng trong suốt, phủ lên người nàng, tạo nên vẻ đẹp mơ màng, tuyệt diệu.

Nhìn vẻ chờ đợi trong đôi mắt nữ tử, Lữ Hằng nhẹ nhàng cười gật đầu nói: "Được!"

Liễu Thanh Thanh nghe vậy, nhất thời thở phào một hơi, nàng cúi đầu, khẽ cười nói: "Thiếp biết mà, thúc thúc nhất định sẽ giúp thiếp!"

Sau khi ăn cơm xong, Lữ Hằng bắt đầu lên kế hoạch kinh doanh, bày mưu tính kế cho tiệm thêu sắp khai trương của nữ tử.

Dưới ánh nến yếu ớt, nữ tử lặng lẽ ngồi đó, lắng nghe thúc thúc đối diện phân tích rành mạch, rõ ràng về kế hoạch dài hạn cho cửa hàng sắp tới.

Thỉnh thoảng, nàng lại ngẩng đầu, liếc nhìn thúc thúc đang nhấp trà với vẻ mặt điềm nhiên. Lúc này, trong lòng nàng thật sự rất yên bình.

"Đầu tiên, về việc lựa chọn địa điểm, không nhất thiết phải quá phồn hoa. Phải biết rằng, phồn hoa tuy có thể thu hút sự chú ý của nhiều người, thế nhưng nếu mù quáng chen vào nơi náo nhiệt đó, sẽ làm giảm đi danh tiếng trong mắt những quan lại quyền quý tự xưng là văn nhân nhã khách. Nói như vậy, sẽ ảnh hưởng không tốt đến việc kinh doanh sau này! Bởi vậy, địa điểm cửa hàng của chúng ta, nên phù hợp với thẩm mỹ và thái độ sống của những người mua đồ thêu!"

Lữ Hằng cầm bút lông, không ngừng viết viết vẽ vẽ trên tờ giấy trắng trải ra trên bàn.

"Hôm qua thiếp thấy cửa hàng đầu ngõ, gần sông Tần Hoài kia đang bỏ trống. Thiếp tiện thể hỏi thăm một chút, nghe nói có thể cho thuê!" Liễu Thanh Thanh thân mình hơi dịch lại gần, tay chống má, ngẩng đầu, hưng phấn nói với Lữ Hằng.

Lữ Hằng nghe xong, xoay đầu lại, trong ánh mắt mang theo vẻ tán thưởng, chàng nhẹ nhàng dùng đầu bút lông chạm vào thái dương, giả vờ kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ đây chính là "tâm hữu linh tê" (ý hợp tâm đầu) trong truyền thuyết? Ta cũng đã để mắt đến đoạn đường đó mà!"

Thấy Lữ Hằng trêu chọc, Liễu Thanh Thanh bật cười, liếc trắng mắt nhìn chàng một cái, oán trách nói: "Đồ quỷ!"

Lữ Hằng trong lòng rất hài lòng, chàng cười ha ha một tiếng. Cầm tách trà nhỏ lên, nhấp một ngụm, tay khéo léo nắm lấy bút lông, tiếp tục viết trên giấy: "Hai ngày nay, ta cũng đã đi thăm vài tiệm thêu. Nói tóm lại, toàn bộ sản phẩm thêu ở thành Giang Ninh, so với đồ nàng làm, đều không cùng đẳng cấp. Hơn nữa, đồ thêu là loại hàng xa xỉ phẩm, nhà thường dân khó mà dùng nổi. Bởi vậy, sản phẩm thêu của chúng ta, không cần đi theo hướng phục vụ tầng lớp thu nhập trung bình như các tiệm thêu khác. Chúng ta phải đi, chính là con đường phục vụ các phú thương."

"Đi theo con đường phú thương, thì không thể định giá quá thấp. Định giá quá thấp, sẽ khiến những người đó cho rằng hàng hóa tầm thường, không có đẳng cấp." Lữ Hằng viết xuống con số "một trăm lượng" ở cột định giá trên giấy.

"Một trăm lượng bạc, có hơi quá cao không?" Liễu Thanh Thanh thấy mấy chữ đó rồi giật mình. Nàng ngẩng đầu, đôi mắt đẹp tràn đầy sầu lo khi hỏi.

Lữ Hằng lắc đầu, mỉm cười nói: "Nàng yên tâm, thứ tốt thì không sợ đắt! Trong mắt những văn nhân nhã khách của chúng ta, chỉ cần là đồ họ cho là tốt, đó chính là vật vô giá! Một trăm lượng đối với họ mà nói, chỉ là một bữa sáng thôi!"

"Sản phẩm thêu của chúng ta, yêu cầu phải chọn dùng những nguyên liệu tương đối đắt tiền, quý giá, ví dụ như tơ vàng, chỉ bạc..., tốt nhất là thêm cả ngọc trai vào nữa. Những sản phẩm thêu này, không nên sản xuất ồ ạt, mà phải dùng hình thức số lượng có hạn để đưa vào thị trường. Như vậy vừa có thể đảm bảo giá thị trường ổn định cho sản phẩm thêu, giữ cho đồ của chúng ta đắt đỏ và tôn quý, hơn nữa nàng cũng sẽ không quá mệt nhọc!" Lữ Hằng buông bút lông, trong ánh mắt mang theo hơi ấm, nhẹ nhàng nói với cô gái đang nhìn mình.

Cảm nhận được sự ấm áp và thân thiết của thúc thúc, gương mặt Liễu Thanh Thanh khẽ ửng hồng, nàng cúi đầu nhẹ giọng "ừm" một tiếng.

"Thế thì, cửa hàng này tên gọi là gì ạ?" Liễu Thanh Thanh cúi đầu, ngón tay chăm chú xoắn vạt váy, nhẹ giọng hỏi.

"Thanh Thanh tử câm, lo lắng lòng ta!" Lữ Hằng buông bút lông, đọc lên câu thơ cổ này.

Chàng xoay đầu lại, nhìn gương mặt ửng hồng của cô gái tuyệt sắc bên cạnh, hơi trầm ngâm một lát, rồi ung dung nói: "Tên cửa hàng này, cứ gọi là 'Tử Câm Chi Tâm' vậy!" Bản thảo này được truyen.free biên tập lại, nhằm mang đến những dòng văn tự mượt mà, sâu sắc hơn cho bạn đọc.