Sau khi Chử Từ Lương phái người mang Ngụy Kiến đi, Lã Hằng cô độc một mình đi đến nha môn Giang Ninh phủ.

Nói chuyện với Ngụy Kiến rất lâu, lúc này đã là giữa trưa.

Giới nghiêm đã sớm chấm dứt, vì vậy, lượng người qua lại trên đường ở nha môn cũng đông đúc hơn.

Trong tửu quán vừa mở cửa trở lại, mọi người đều đang bàn tán về sự kiện náo động khắp thành đêm qua. Đương nhiên, cũng có người nhắc đến chuyện gia đình kia chết thảm, bị liên lụy bởi sự náo động tối qua, cả nhà đều bỏ mạng một cách bi thảm.

Khi nói chuyện, tiếng than thở không ngớt bên tai.

Lã Hằng ngồi ở bàn cạnh cửa sổ, gọi một ly trà, hòa mình vào hương trà xanh, xuyên qua khung cửa sổ nhìn khung cảnh ngựa xe tấp nập, náo nhiệt dưới lầu. Bên tai, tiếng bàn tán của mọi người vọng đến, có người cảm thán về gia đình chết thảm kia, cũng có người cười nhạo, châm chọc người Nhật Bản không biết tự lượng sức mình. Người nói chỉ là thiểu số, phần lớn còn lại chỉ muốn nghe ngóng.

Ngồi tĩnh lặng một lúc như thế, cho đến khi tiểu nhị quán "ba" một tiếng ném mạnh chiếc khăn vắt vai xuống bàn trước mặt Lã Hằng, với vẻ mặt cợt nhả mà nói với Lã Hằng: "Ngài hoặc là gọi món ăn uống, hoặc là nhanh chóng đi đi, nhường chỗ cho người khác. Đừng có chiếm chỗ mà chẳng gọi món."

Lã Hằng lúc này mới chắp tay vái tiểu nhị một tiếng "thật xin lỗi", thu dọn đồ đạc, rời khỏi vị trí cạnh cửa sổ đó.

Lã Hằng vừa đi, một gã đại hán cường tráng từ bàn bên cạnh bước ra.

Hắn vươn tay, vỗ vỗ vai tiểu nhị quán.

Tiểu nhị quán đang hướng về phía Lã Hằng rời đi, miệng không ngừng mắng nhiếc những lời thô tục, nhục mạ đó là một tên thư sinh nghèo. Bị vỗ bất ngờ, giật mình nảy người.

Quay đầu lại, nhìn thấy trước mặt, chính là vị khách sộp vừa nãy đã gọi ba vò Trần Nhưỡng.

Vẻ mặt khúm núm của tiểu nhị quán nhất thời hóa thành nụ cười nịnh nọt: "A, gia… ngài còn muốn gọi món gì nữa không?"

"Ta muốn đầu của ngươi!" Tráng hán mặt đen sầm, nhìn tiểu nhị từ trên cao xuống, lạnh lùng cười nói.

Ánh mắt của gã tráng hán này sắc như lưỡi kiếm, đâm thẳng vào lòng người. Bị gã tráng hán nhìn chằm chằm như thế, tiểu nhị quán không khỏi co rúm lại, nhỏ bé đi hẳn.

"Gia, gia, ngài nói đùa!" Tiểu nhị nuốt nước bọt, cười gượng nói.

Tráng hán sốt ruột vươn tay, một tay túm lấy cổ áo tiểu nhị, hừ lạnh một tiếng, nhấc bổng cả người hắn lên.

"Lão tử không đùa với ngươi!" Tráng hán từ trên xuống dưới nhìn quét tiểu nhị, ánh mắt như nhìn một kẻ đã chết.

"Gia, gia, ngài ngài muốn làm gì?" Bị tráng hán xách lên như thế, tiểu nhị quán đột nhiên ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc từ người tráng hán tỏa ra.

Cúi đầu nhìn thoáng qua, lại phát hiện đôi giày trên chân gã tráng hán thế mà vẫn còn vương màu đỏ tươi.

Tiểu nhị quán lập tức kinh hãi, nức nở cầu xin tha thứ: "Gia, gia, tha mạng ạ!"

"Cho ta một lý do!" Tráng hán tâm trạng rất bực bội, lời nói ra rõ ràng là muốn lấy tên tiểu nhị này ra để trút giận.

"A Quý!" Người thư sinh vừa rồi xuống lầu, nay lại đi vòng trở lại.

Hắn đứng ở bậc thang, lặng lẽ nhìn tráng hán, trên mặt thoáng hiện nụ cười thản nhiên. Sau một lúc nhìn ngắm như vậy, thư sinh khẽ cười một tiếng: "Đi thôi!"

Nói xong, người thư sinh liền lập tức bước xuống.

"Mẹ kiếp, sau này nhớ nhìn cho kỹ vào đấy!" A Quý giơ tay vung mạnh, trực tiếp ném tên tiểu nhị xuống bàn, lẩm bẩm chửi rủa rồi rời đi.

Tiểu nhị quán bị quăng xuống bàn, "rầm" một tiếng, cái bàn vỡ nát thành một đống vụn gỗ. Đầu đầy nước trà, mảnh sứ vỡ, tiểu nhị quán kêu "ối ối" xoa xoa người, từ đống đổ nát lồm cồm bò dậy.

"Tiểu nhị, ngươi có biết tên thư sinh vừa nãy ngươi mắng là ai không?" Trong đám người, một công tử nhà giàu ăn mặc sang trọng, có vẻ là con nhà quyền quý trong thành, bước tới. Hắn khoanh tay, nhìn người đang ngồi dưới đất, cười nói với vẻ hả hê.

"Trương công tử, ngài, ngài phải làm chủ cho tiểu nhân! Kẻ ác thế này, dám giữa ban ngày ban mặt hành hung, thật quá mức!" Tiểu nhị quán thấy vị công tử này đi tới, lập tức khóc rống nước mắt, quỳ xuống dập đầu.

"Thôi, đừng cầu thiếu gia ta. Thiếu gia ta không dũng mãnh phi thường như ngươi, dám cả gan trêu chọc hắn. Làm chủ ư? Ha ha, thiếu gia ta không có lá gan lớn như ngươi, cũng chẳng có bản lĩnh lớn đến vậy." Công tử nhà giàu thản nhiên cười, lắc đầu một tiếng rồi quay người lại, xuyên qua cửa sổ nhìn chủ tớ hai người kia từ từ rời đi dưới lầu, hắn khẽ thở dài một hơi, trong mắt đầy vẻ sùng bái, lẩm bẩm: "Hiện giờ ở thành Giang Ninh, người không thể trêu chọc nhất, chính là vị thư sinh vừa rồi!"

"Hắn, hắn là ai vậy ạ?" Nhìn thấy vị Trương công tử ngày thường vẫn ngang ngược, kiêu căng ngạo mạn, coi trời bằng vung, khi nhìn vị thư sinh kia lại đầy vẻ vừa sợ hãi vừa bội phục, hắn không khỏi sắc mặt biến đổi, trong lòng biết mình hôm nay đã chọc vào người không nên dây vào.

"Lã Hằng, Lã Vĩnh Chính!" Trương công tử chăm chú nhìn về phía vị thư sinh đó, thở dài một hơi, cất lời nói: "A, trong lịch sử Giang Ninh, không ai vĩ đại hơn hắn đâu!"

Thán phục một phen như vậy, hiển nhiên có chút ý chưa thỏa mãn. Trương công tử vuốt ve chòm râu cằm, trong mắt tràn đầy vẻ khao khát: "Bao giờ, Trương thiếu gia ta mới có thể đạt đến cảnh giới đó, quả là thần tượng!"

Trên đường ngựa xe như nước, tiếng rao hàng của tiểu thương không dứt bên tai.

Phố cảnh náo nhiệt, giống như mọi ngày. Dường như trận tàn sát đêm qua đã bị những người này quên lãng. Có lẽ, họ thậm chí chưa bao giờ quan tâm.

Không ngờ…

À, thật ra thì, như vậy cũng tốt.

Ban đầu Lã Hằng lo lắng, thành Giang Ninh xảy ra chuyện như vậy, dân chúng khó tránh khỏi sẽ suy đoán lung tung, rồi khiến lời đồn đại lan truyền khắp nơi, tạo cơ hội cho k��� có ý đồ xấu thừa nước đục thả câu.

Hiện tại xem ra, ngược lại là chính mình hơi đa nghi.

Thế nhưng nói đi cũng phải nói lại, Lỗ Ngự Sử không những làm tốt vai trò Ngự Sử, làm gián điệp cũng giỏi, xem ra tài làm quan một phương này cũng chẳng nhỏ.

Duy trì được trật tự, kiểm soát mọi việc ổn định như thế.

Thong thả bước đi không mục đích trên đường, khi đi qua bên cạnh những người tiểu thương, hắn luôn dừng lại nhìn ngắm. Ngẫu nhiên cũng cầm lấy một hai món đồ, hỏi giá.

Thế nhưng, sau khi nghe những lời hét giá trên trời của tiểu thương, thư sinh lắc đầu, tiếc nuối rời đi.

Đi một đoạn rồi lại dừng, ngẫu nhiên dừng lại, nghịch ngợm những món đồ bày bán ở quán, ngẩng đầu lên cùng các tiểu thương nói chuyện phiếm, mặc cả. Dường như rất thong dong tao nhã.

Chỉ là, A Quý lẳng lặng đi theo phía sau, nhìn thấy công tử như vậy, cũng nâng tay áo lên, lau lau nước mắt trong khóe mắt.

Dù thời gian theo công tử không dài, nhưng hắn lại rất hiểu công tử.

Công tử vốn không thích đi dạo phố mua sắm, ngoại trừ khi cần mua quà tặng cho người khác, hoặc khi tâm trạng không tốt.

Nhìn thấy công tử đang đi phía trước, dừng lại ở một cửa hàng bán đồ dùng tang lễ, A Quý cuối cùng không kìm được sự áy náy trong lòng, nước mắt nóng hổi không ngừng chảy ra.

Sau khi đặt mua vài thứ, Lã Hằng liền để lại tiền, dặn chủ quán mang đồ đến nơi Trương Văn Sơn từng ở – à mà, giờ là tiểu viện của Lã Hằng – rồi đứng dậy rời đi.

Đi thong dong không mục đích, chẳng hay chẳng biết, lại đi tới bờ sông Tần Hoài.

Mặt nước Tần Hoài Hà vẫn tĩnh lặng như vậy, làn sương mỏng manh lảng bảng trên mặt sông, khẽ lay động theo làn gió nhẹ.

Lã Hằng bước vào tiểu đình, tìm một chỗ, tùy tiện dùng tay áo phủi sạch rồi ngồi xuống.

Trên mặt sông, gió mát thổi qua, tiếng sóng vỗ rì rào. Gió từ mặt sông thổi vào tiểu đình, khẽ lay động vạt áo, lạnh buốt.

Lã Hằng ngồi ở đó, đăm đắm nhìn mặt sông yên ả.

Một lúc lâu sau, hắn rốt cuộc đành bất đắc dĩ lắc đầu.

Thản nhiên cất lời: "A Quý, xuất hiện đi!"

Phía sau, trong lùm cây xào xạc rung động, A Quý cúi đầu, đầy vẻ tự trách bước ra.

"Công tử, ta..." A Quý đi đến tiểu đình, đứng trước mặt Lã Hằng, lại quỳ xuống.

Lã Hằng thở dài một hơi, lắc đầu, cúi lưng, đỡ lấy hai tay hắn nói: "Đứng lên đi!"

"A Quý thực xin lỗi đã phụ lòng tin tưởng của công tử, để Thương Tuyết phu nhân..." A Quý nâng tay áo lên lau nước mắt nóng hổi trên mặt, trầm giọng nói.

Nhắc đến Thương Tuyết, lòng Lã Hằng lại quặn đau.

Hoa rơi vô tình sao đành!

Lã Hằng lắc đầu, cười thảm lẩm bẩm.

"Công tử..." A Quý nhìn thấy thần sắc Lã Hằng như thế, trong lòng càng tự trách, vừa dứt lời lại muốn quỳ xuống.

"A Quý!" Lã Hằng hít sâu một hơi, đứng dậy sau đó chắp tay sau lưng đi đến mép đình. Ánh mắt bình tĩnh nhìn mặt sông gợn sóng lấp lánh ánh sáng, thản nhiên cất lời.

Bên ngoài tiểu đình, chính là dòng sông cuồn cuộn chảy xiết. Lúc này, ánh mặt trời đang chói chang, chiếu vào mặt sông phẳng lặng như gương, phản chiếu những đợt ánh sáng chói mắt lấp lánh.

Gió mùa đông thổi đến, mặt sông khẽ nổi sóng.

Sóng vỗ vào bờ, rồi đập mạnh vào cột đá của tiểu đình, tạo nên những bọt nước trắng xóa.

Tiếng thở dài nhẹ nhàng vọng lại trong đình, mọi thứ đều thật yên tĩnh, nhưng cũng thật nặng nề.

"Hãy gửi thư tín cho Hoài Nam Vương và Trương đại nhân!" Lã Hằng hít sâu một hơi sau, ánh mắt trở nên bình tĩnh đến đáng sợ.

"Nói cho bọn họ biết, Lã mỗ chuẩn bị giết Ngụy Kiến, cho bọn hắn bảy ngày chuẩn bị sẵn sàng!" Lã Hằng lặng lẽ nói xong, trên mặt vẫn mang theo nụ cười thản nhiên: "À, cắt đứt quan hệ cũng tốt, giả vờ không biết cũng được. Tóm lại, hãy tránh xa ta một chút!"

Nói như vậy, không phải Lã Hằng nói Hoài Nam Vương và bọn họ bạc tình bạc nghĩa. Ngược lại, chính vì Lã Hằng biết, nếu Hoài Nam Vương biết chính mình chuẩn bị bí quá hóa liều, ông lão này chắc chắn sẽ đi theo mình đến cùng. Cho nên hắn mới nói như vậy.

Hắn là hoàng thân, là Vương gia của triều đình, tiền đồ vô lượng. Ông lão đã đợi bao nhiêu năm, cuối cùng cũng chờ được cơ hội được hoàng đế trọng dụng trở lại. Giờ đây ông ấy như thần ưng Nam Sơn trầm mặc bao năm, chính là lúc "nhất phi trùng thiên", một khi cất cánh sẽ nổi danh thiên hạ. Một khi ông ấy có điều sơ suất, hoặc làm ra chuyện gì không tốt, chắc chắn sẽ bị đối thủ điên cuồng công kích.

Lã Hằng nói lời này, cũng là hy vọng, ông lão có thể ở phía sau, tỉnh táo nhận ra sự phức tạp của thời cuộc. Không cần bị chuyện Giang Ninh liên lụy vào. E rằng bao nhiêu tâm huyết bao năm sẽ hủy hoại chỉ trong chốc lát.

Mà Trương Văn Sơn, ông lão kia cũng thế.

Ông lão nằm gai nếm mật bấy lâu, khó khăn lắm mới có cơ hội ngóc đầu lên. Vì một sự kiện này mà bị hủy hoại tiền đồ, mình thật sự mang tội lớn lắm.

"Tóm lại thì, hãy trân trọng lấy!" Vốn định nói thêm chút nữa, nhưng cuối cùng lại nhận ra, rất nhiều chuyện kỳ thực chỉ có thể nghĩ mà thôi.

Ai, hy vọng ba ông lão kia đừng quá xúc động!

Lã Hằng lắc đầu, trên gương mặt kiên nghị, thoáng hiện một nụ cười khổ.

***

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.