Từ năm ngoái, sau khi Trương đại nhân ở kinh thành thủ tiêu Thanh Thành giáo, một số giáo đồ ngoan cố đã liên tiếp gây sóng gió ở khắp nơi trên cả nước. Một tháng trước, ngay trong Ngự thư phòng của bệ hạ, nơi Thiên Ngưu Vệ canh gác, thế mà lại phát hiện ra vu cổ vật dùng để mê hoặc lòng người. Bệ hạ biết được việc này, vô cùng tức giận. Ngài liền đốc thúc Vương gia điều tra những giáo đồ Thanh Thành đạo đang ẩn náu ở Đông Kinh. Suốt mười ngày nay, chúng ta đã bắt giữ không dưới một trăm người rồi! Dọc đường đi, Triển Hùng đã kể lại cho Lã Hằng nghe những chuyện gần đây xảy ra trong kinh thành.

"Ồ, thì ra là vậy!" Lã Hằng nghe xong, gật gật đầu. Kéo cương ngựa lại, tránh một đứa trẻ con bất ngờ chạy ra đường, rồi quay đầu nhìn Triển Hùng hỏi: "Sau đó thì sao, sau đó Hoàng đế có khen ngợi các ngươi không?"

"Không có, những kẻ chúng ta bắt được đều chỉ là tép riu. Những nhân vật lớn thật sự vẫn ẩn mình rất sâu, chưa hề lộ diện. Vương gia cũng vô cùng căm tức vì điều này! Vương gia đã từ chối lời khen của bệ hạ, người nói: vô công bất thụ lộc!" Triển Hùng ha hả cười nói, nhưng thật ra không hề có chút vẻ tiếc hận nào.

"Trữ Vương gia tâm cao khí ngạo. Quả là phong cách của ngài ấy!" Lã Hằng nghe xong cười gật đầu đáp.

"Đúng vậy, bệ hạ trước sự từ chối của Vương gia cũng cảm thấy bất đắc dĩ. Đành phải đáp ứng yêu cầu trước đây của Vương gia." Triển Hùng buồn cười nói xong, có lẽ nghĩ đến điều gì đó mà bật cười ha hả.

"Yêu cầu gì cơ?" Lã Hằng nín thở, tò mò nhìn Triển Hùng hỏi.

"Luận võ!" Triển Hùng ngừng cười, liếc nhanh xung quanh một lượt rồi hạ giọng nói với Lã Hằng.

Luận võ?

Nghe vậy, Lã Hằng không khỏi sửng sốt.

Trong đầu hắn hiện ra hình ảnh hai lão già tóc hoa râm đang đánh nhau tơi bời.

Lã Hằng vuốt cằm, không khỏi gật đầu khen: "Thật có sáng ý!"

Trước đây, khi còn ở Giang Ninh, Võ Trữ Xa đã luôn khoe khoang với hắn rằng mình là người có võ công cao nhất trong số các hoàng tử. Người đứng thứ hai chính là đương kim Hoàng đế… hoàng huynh của ông.

Ngày thường, Võ Trữ Xa thường kéo Triển Hùng cùng đám người ra đối luyện một trận. Nhưng vì lo lắng Vương gia tuổi đã cao, hơn nữa thân phận lại vô cùng tôn quý, bọn họ làm sao dám ra tay với Vương gia chứ?

Nhưng không đáp ứng lại không được. Triển Hùng và đám người đành phải miễn cưỡng… tiến lên diễn trò một phen.

Kết quả, lần nào Triển Hùng cùng bọn người cũng bị Vương gia đánh cho mặt mũi bầm dập, răng môi dập nát.

Về sau, Võ Trữ Xa cũng cảm thấy sâu sắc đám tôn tử này đang lừa dối mình, bèn mất hết hứng thú, phẩy tay bảo họ đi về.

Nhiều năm như vậy, Võ Trữ Xa một thân tuyệt kỹ lại không có chỗ thi triển… chắc là đã nghẹn đến mức hỏng rồi!

Nay, gặp được đương kim bệ hạ, cuối cùng ông cũng tìm được lương tài, kỳ phùng địch thủ.

"Sau đó thì sao, bọn họ ai thắng ai thua?" Nghĩ đến hình ảnh hai lão già râu ria dựng thẳng… đánh nhau chí chết, Lã Hằng liền cảm thấy thú vị, cố nén cười hỏi Triển Hùng.

"Hạ quan không rõ, chỉ là..." Triển Hùng cố nhịn cười, thấp giọng nói: "Chỉ là, khi Vương gia trở về, mặt mũi bầm dập cả!"

"Hạ quan hỏi một câu, Vương gia chẳng những không tức giận… còn cười ha hả nói… bệ hạ thảm hại hơn nhiều!" Triển Hùng hớn hở nói: "Kết quả, chưa đầy hai ngày… cả triều văn võ đều biết chuyện, bệ hạ vì thế còn mặt mày đen sạm mấy ngày liền!"

"Ách..." Nghe đến kết cục này, Lã Hằng bật cười �� lên.

Tuy nhiên, sau khi cười xong, ngẫm nghĩ kỹ càng, lại không khó để nhận ra dụng tâm lương khổ của Võ Trữ Xa lần này.

Trong niên đại này, bệ hạ là ngôi Cửu Ngũ Chí Tôn, đệ nhất thiên hạ. Không riêng gì thành tựu văn võ, mà các phương diện khác cũng đều như vậy. Còn về việc đó là thật hay giả, là hư hay thực, cũng không quan trọng.

Quan trọng là, bệ hạ cần cái danh xưng đệ nhất này để tạo cho mình hình tượng tối cao. Làm thần tử, ắt có nghĩa vụ duy hộ danh tiếng đó của Hoàng đế. Bằng không… đó chính là ngỗ nghịch.

Nay, Võ Trữ Xa thế mà lại công khai đòi luận võ với Hoàng đế, sau đó còn lớn tiếng tuyên dương mình thắng.

Nhìn bề ngoài, hành động này của Võ Trữ Xa có chút quái đản, thậm chí là có phần đại nghịch bất đạo.

Tuy nhiên, ngẫm nghĩ kỹ, đây kỳ thật cũng là sự bộc phát của nỗi uất ức kìm nén bấy lâu nay của Võ Trữ Xa.

Quan trọng hơn là, qua lần luận võ này, Võ Trữ Xa cũng không sai khi thẳng thắn nói với đương kim bệ hạ rằng:

"Luận võ ta thắng ngươi, nhưng ngôi vị hoàng đế này, đệ đệ ta sẽ không tranh giành với ngươi. Ngươi cứ yên tâm ngồi vững, có lão đệ ta giúp ngươi giữ vững phương bắc, ngươi có thể an tâm."

Nhớ lại thời trẻ, Võ Trữ Xa vì tranh giành ngôi vị hoàng đế mà đầu rơi máu chảy, cuối cùng thất bại, bị tước bỏ quân quyền, đày đến Giang Nam mấy chục năm. Cũng uất ức hơn mười năm trời.

Nay, rốt cuộc cũng buông bỏ được chấp niệm trong lòng.

Lã Hằng ánh mắt xa xăm, nhẹ giọng thở dài một tiếng. Chẳng biết là vì lão nhân này mà cảm thấy đáng tiếc, hay là thay ông mà thấy vui mừng.

"Chỉ là, tối hôm luận võ, Vương gia đã uống rất nhiều rượu, hơn nữa còn nhốt chúng tôi ở bên ngoài, không cho chúng tôi vào." Triển Hùng vén tay áo, xoa xoa khóe mắt, cười nói: "Vương gia một mình, cô đơn như vậy, nhốt mình trong phòng lẩm bẩm một mình, ai, hạ quan nhìn mà đau lòng quá!"

"Ngày hôm sau, bệ hạ phái người đưa cho Vương gia một bức thư pháp!" Triển Hùng vén tay áo, xoa xoa đôi mắt đỏ hoe, thở dài một tiếng rồi nói: "Trên bức thư pháp đó, viết hai câu cuối trong bài từ của công tử: 'Liêm Pha lão hĩ, thượng năng phạn phủ?'"

Triển Hùng quay đầu lại, ôm quyền cười với Lã Hằng, sau đó trên mặt mang một nụ cười vui mừng nói: "Vương gia nhìn thấy bức thư pháp kia, thế mà lại bật khóc nức nở như một đứa trẻ."

Triển Hùng thở dài một tiếng, trong đôi mắt kiên nghị ánh lệ chớp động.

Nhìn Triển Hùng bên cạnh lén lút lau nước mắt, trong lòng Lã Hằng cũng không rõ là tư vị gì.

Hai huynh đệ này, từ kề vai chiến đấu, đến phản mục thành thù, nay, đã ở tuổi ngũ tuần, rốt cuộc cũng hóa giải được oán hận trong lòng. Tuy rằng, sự hóa giải này phải mất đến mấy chục năm, nhưng nay… hai người buông bỏ chấp niệm, quay lại làm lành, cũng là một chuyện tốt đẹp a!

Thở dài một tiếng, hắn ngẩng đầu lên, thấy trên con đường lớn phía trước, hai bên đường hoa hạnh nở rộ, phố phường tấp nập, thành Lạc Dương tựa như chốn bồng lai tiên cảnh, đẹp tuyệt vời.

"Đi thôi, đừng cảm thán nữa!" Lã Hằng hít một hơi thật sâu, xua đi nỗi buồn bã trong lòng. Khẽ thúc tuấn mã đang đứng yên, hắn cười nói với Triển Hùng bên cạnh một tiếng, rồi d��n đầu xông lên phía trước.

"Vị thư sinh kia, chính là Lã Hằng, Lã Vĩnh Chính đó ư!" Bên cạnh ngã tư đường, trên tầng hai của một tửu lầu, một lão giả tướng mạo oai hùng, khí chất bất phàm, bưng ly trà, ánh mắt sáng quắc nhìn thư sinh cưỡi ngựa sóng vai cùng Triển Hùng đang đi phía dưới, rồi quay đầu nói với Lỗ Ngự Sử mặt lạnh như tiền bên cạnh.

"Đúng vậy!" Lỗ Ngự Sử cung kính xoay người, đáp lời lão giả.

Lão giả vuốt bộ râu bạc trắng, nhìn thư sinh vừa đi qua dưới lầu, cười nói: "Trông hắn còn trẻ lắm, chắc chỉ tầm hai mươi tuổi nhỉ!"

"Đúng vậy, thần đã phái người điều tra rồi… Lã Hằng này, năm nay vừa tròn hai mươi tuổi!" Lỗ Ngự Sử cũng nở một nụ cười, nhưng trông thật khó coi.

Lão giả quay đầu lại, nhìn thấy nụ cười khó coi trên khuôn mặt lạnh như tiền của Lỗ Ngự Sử, chán nản nói: "Ngươi vẫn là đừng cười thì hơn!"

"Ách..." Lỗ Ngự Sử xấu hổ cúi đầu, lén nhìn lão nhân này một cái… ánh mắt đầy vẻ u oán.

"Nghe nói người này, một tay đã gây ra sự diệt vong của phủ doãn Giang Ninh Chức T���o Phủ Tô Nghiễm Nghĩa cùng với Liễu gia?" Lão giả đưa chén trà lên, nhấp một ngụm… thản nhiên nói xong, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi bóng dáng của thư sinh kia.

"Đúng vậy, bệ hạ, qua nhiều mặt kiểm chứng của vi thần, chuyện đó… thật sự là do người này gây ra!" Lỗ Ngự Sử gật gật đầu, cung kính đáp lời.

"Nghe nói, hắn làm vậy là vì một nữ tử?" Lão giả cười cười, trong mắt lại tràn đầy vẻ trêu tức.

"Khụ, thật ra cũng là bất đĩ bị ép. Nữ nhi nhà Liễu gia, Liễu Thanh Thanh gả cho ca ca Lã Hằng, ban đầu… cũng là Liễu Nguyên Nhất vì muốn dựa vào Lã gia lúc ấy đang cường thịnh. Không ngờ… cưới về được đúng một tháng, nhà họ Lã của Lã Hằng liền xảy ra biến cố. Về sau… Liễu Nguyên Nhất có chút hối hận! Suốt hai năm hơn, ông ta vừa dỗ vừa ép, buộc Liễu Thanh Thanh tái giá cho con trai Tô Nghiễm Nghĩa!" Lỗ Ngự Sử ho khan một tiếng, kể lại ngọn ngành câu chuyện.

"Hừ, vô tình vô nghĩa, đồ đê tiện không biết liêm sỉ, chết chưa hết tội!" Nghe vậy, lão giả bưng chén trà, hừ lạnh một tiếng, trong đôi mắt trong suốt hiện lên một chút sắc lạnh, trầm giọng nói.

"Năm ngoái, sau Tết Nguyên Đán không lâu, Lã Hằng liền cùng Liễu Thanh Thanh đến Liễu phủ bái phỏng. À, Liễu Nguyên Nhất lập tức muốn bức ép Liễu Thanh Thanh gả cho con trai Tô Nghiễm Nghĩa. Mà Liễu Thanh Thanh, nữ tử này tính tình cương liệt, thà chết chứ không chịu. Một mặt, Tô Nghiễm Nghĩa lại mượn chức quan của mình, bức ép và châm ngòi ly gián. Hai bên suýt chút nữa đã cãi vã không thể vãn hồi. Mối thù cũng từ đó mà kết!" Thấy bệ hạ thần sắc nặng nề, Lỗ Ngự Sử cung kính tiến lên, rót cho Hoàng đế một ly trà mới rồi một hơi kể ra toàn bộ chân tướng ân oán giữa hai bên. "Sau đó, Lã Hằng này khéo léo mượn chuyện đấu thầu quân đội Đại Chu, mượn tay Vương gia sắp đặt một cái bẫy, giăng Tô Nghiễm Nghĩa cùng Liễu Nguyên Nhất vào trong đó. Cho đến khi… Tô Liễu hai nhà hoàn toàn diệt vong!"

"Sau đó, phụ tá Phạm Tăng của An đại nhân cũng bị liên lụy vào!" Lỗ Ngự Sử lén nhìn thoáng qua bệ hạ, thấy bệ hạ thần sắc không đổi, hắn thế này mới cân nhắc nói: "Lại sau đó, bệ hạ ngài phái vi thần cùng An đại nhân đi Giang Ninh, giam trảm Phạm Tăng." Nói tới đây, Lỗ Ngự Sử liền sáng suốt mà dừng lời.

Nói thêm gì đi nữa, sẽ liên lụy càng nhiều. Cứ nói ra như vậy, đâu phải là cử chỉ sáng suốt!

"Nói tiếp?" Hoàng đế nhấp một ngụm trà, thản nhiên nói.

"Vâng!" Lỗ Ngự Sử nghe vậy, đành phải miễn cưỡng tiếp tục nói.

"Sau khi An đại nhân đến Giang Ninh, từng ý đồ chiêu mộ Lã Hằng, nhưng lại bị từ chối!" Lỗ Ngự Sử có lẽ nghĩ đến ngày đó An Bằng bị từ chối xong, mặt mày xanh lét, trong lòng liền có chút buồn cười. Cho đến khi thấy bệ hạ quay đầu nhìn mình, Lỗ Ngự Sử thế này mới cố nhịn cười, tiếp tục nói: "An đại nhân chiêu mộ không thành, liền sinh lòng ghen ghét. Định trừ khử Lã Hằng!"

"Sau đó thì sao?" Đối với chuyện này, Hoàng đế cũng đã biết được một ít, nhưng không rõ lắm. "Sau đó, cũng không biết là ai đã đưa ra chủ ý, khiến khắp Giang Ninh loan truyền rằng An đại nhân là người thay bệ hạ tuần tra dân tình, trấn an những dân chúng khốn cùng này. Chuyện này, chỉ trong vỏn vẹn hai ngày đã truyền khắp Giang Ninh!" Lỗ Ngự Sử cười khổ nói: "Trong sự chờ mong của vạn dân, An đại nhân cũng đành tạm thời gác lại mối hận trong lòng đối với Lã Hằng… buộc phải thuận theo lòng dân mà đi đến những thôn xóm xa xôi ở Giang Ninh, thăm hỏi dân chúng nơi đó."

Một hơi nói xong, Lỗ Ngự Sử nhớ tới bảy ngày đêm không ngừng nghỉ, lặn lội đường xa ấy mà vẫn còn sợ hãi trong lòng. Hắn nâng tay áo, lau mồ hôi trên trán, thở dài một tiếng.

Nhìn nụ cười bất đắc dĩ của Lỗ Ngự Sử, Hoàng đế không khỏi sửng sốt một chút.

Theo sau, ngài liền bật cười ha hả.

"Từ xưa Giang Ninh đã có nhiều tuấn kiệt rồi! Ha ha, tiểu tử này, thật đúng là một diệu kế!"

Hoàng đế vuốt râu, cười ha hả. Ánh mắt nhìn Lã Hằng tràn đầy vẻ tán thưởng.

Truyện dịch này được gửi tặng bạn đọc thân thiết của truyen.free.