Gió thu hiu quạnh, bóng đêm tĩnh mịch.

Vương Kiến Công thất hồn lạc phách lững thững ở ngã tư đường, đưa mắt nhìn lại, trong mắt chỉ là một mảnh u tối.

Gió lạnh cuốn theo lá cây vù vù thổi qua, vạn vật đều suy tàn. Lúc này, tâm tình Vương Kiến Công cũng thê lương như đêm thu vậy, nguội lạnh như tro tàn chết đi.

Ngay vừa rồi, khi hắn đang vội vàng đến hoàng cung, lại bị một đám hán tử say rượu đụng phải. Sau khi đứng dậy, hắn liền phát hiện lá thư trên người đã không cánh mà bay. Hắn nhất thời như mất hồn mất phách, tìm kiếm như điên dại, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy.

Phong thư này đã mất, Vương phủ cũng sẽ tiêu vong. Vương phủ tiêu vong, mình cũng tan đời.

Vương Kiến Phi lòng nguội lạnh như tro tàn, bước đi trên ngã tư đường vào đêm khuya. Bất tri bất giác, hắn thấy phía trước cách đó không xa một vùng ánh sáng lấp lánh.

À, thì ra đã đến bờ Lạc Hà rồi.

Vương Kiến Phi thần sắc đờ đẫn, bước từng bước nặng nề về phía con đê. Tiếng sóng cuộn ào ạt phía trước, như khúc nhạc câu hồn, du dương uyển chuyển. Vương Kiến Phi thực sự muốn nhảy xuống, để lắng nghe khúc nhạc ấy rốt cuộc lay động lòng người đến nhường nào.

Lên đê, Vương Kiến Phi nhắm hai mắt lại, hai chân khuỵu xuống, lao mình xuống giữa dòng sông.

Vừa lúc hắn định cảm nhận khúc nhạc sục sôi kia, đột nhiên, cơ thể nặng trĩu như mang ngàn cân, bị giữ chặt lại một cách thô bạo.

Mở mắt ra, chỉ thấy một bóng đen lướt qua trước mặt, rồi sau đó, tất cả đều tan biến không còn dấu vết.

“À, chẳng lẽ là cô hồn dã quỷ chết oan trong Hoàng Hà sao?” Vương Kiến Phi ngây ngốc cười, “Thôi vậy, các ngươi đã cô độc như thế, ta sẽ làm bạn với các ngươi!”

Vương Kiến Phi ha hả cười, liền lần thứ hai bước về phía con đê. Nhưng vừa mới bước một bước, hắn chợt thấy dưới chân, cách đó không xa, trên một cái cây, vắt vẻo một mảnh vải trắng.

Dẫn hồn phan? Vương Kiến Phi ngơ ngác bước về phía cái cây khô đã rụng hết lá kia. Với vẻ mặt đờ đẫn, hắn gỡ mảnh vải xuống và nhìn thoáng qua.

Chỉ một cái nhìn, thân thể Vương Kiến Phi chợt run lên bần bật, đôi mắt vốn ảm đạm như tro tàn bỗng bừng sáng rực rỡ đến kinh người.

Trên mảnh vải tổng cộng có tám chữ, vô cùng ngắn gọn: Bệ hạ giận dữ, việc Giang Ninh đã định.

Hai tay Vương Kiến Phi run run, cầm tấm vải ấy, ngơ ngẩn nhìn tám chữ trên đó. Bất tri bất giác, nước mắt giàn giụa.

…

Vào tiết Trùng Cửu, Lữ Hằng cùng Liễu Thanh Thanh đã theo đoàn người từ Giang Ninh ra ngoài ngắm cảnh mùa thu, leo núi, đến thăm Tử Kim Sơn nằm ngoài thành. Tại đó, họ cùng các văn nhân thi sĩ khác ngâm thơ đối phú, thưởng thức một ngày lễ mà người xưa vẫn hằng ca tụng.

Trùng Cửu vốn là một ngày lễ lớn, không như hậu thế, khi mọi người gần như đã quên lãng ngày lễ này.

Vào ngày này, dân gian có phong tục leo núi, nên Trùng Cửu còn được gọi là “Đăng Cao Lễ”. Ngoài ra, còn có các cách gọi khác như Trùng Dương Lễ, Thù Du Tiết, Cúc Hoa Lễ. Vì chữ “cửu cửu” trong “mùng chín tháng chín” đồng âm với “lâu dài”, mang ý nghĩa trường thọ, nên ngày này thường diễn ra các hoạt động tế tổ và kính lão phổ biến. Trùng Cửu cùng với Tiết Trừ, Thanh Minh, Vu Lan là bốn ngày lễ lớn trong các lễ tế tổ truyền thống của Trung Quốc.

Leo núi xong xuôi, đó là lúc tế tổ.

Mãi khi mọi chuyện liên tiếp hoàn tất, đã hơn mười ngày trôi qua.

Khi rảnh rỗi, Liễu Thanh Thanh thường lấy chuyện xảy ra trên Tử Kim Sơn ra trêu chọc Lữ Hằng. Khiến Lữ Hằng không khỏi phi���n muộn.

Chàng thầm nghĩ, mình đâu có cố ý. Ai biết chuyện lại thành ra thế chứ.

Chuyện là, vào tiết Trùng Cửu, hai thúc cháu đã cùng nhau đến Tử Kim Sơn du ngoạn. Trên Tử Kim Sơn, sắc thu quyến rũ lòng người, gió mát thổi về. Văn nhân tài tử trên núi có thể thấy khắp nơi, và một vài nhân vật như Tô Chính Văn cũng có mặt.

Tô Chính Văn vừa thấy Lữ Hằng và Liễu Thanh Thanh liền kéo theo một đám người, tỏ vẻ khiêu khích. Miệng thì nói muốn giao lưu văn chương..., nhưng ai cũng biết, hắn ta lời nói không đúng lòng. Thái độ bất nhã khi nói chuyện, cùng ánh mắt chẳng hề che giấu sự thèm muốn nhìn Liễu Thanh Thanh, đã thể hiện rõ ràng tâm tư của hắn lúc bấy giờ.

Còn Lữ Hằng lúc ấy, chỉ nhàn nhạt liếc hắn một cái, rồi bất đắc dĩ, vừa đồng tình vừa tiếc hận thở dài.

Tiếng thở dài lần này, lại khác với lần trước. Lần trước chỉ để cảnh cáo đối phương, còn lần này, chàng thực sự cảm thấy bi thương cho tương lai của hắn và cả gia tộc hắn.

Một tháng trước, Lý Nhị đã nói với chàng rằng Vương Đình Chi đã gửi mật tín về kinh thành. Theo suy đoán, chuyện của Vương gia có lẽ đã có kết luận vào lúc này. Chắc hẳn không lâu sau, sẽ có tin tức truyền về Giang Ninh.

Về sức nặng của tin tức này, Lữ Hằng mơ hồ cảm nhận được rằng Giang Ninh có lẽ sẽ vì thế mà nổi lên một trận gió tanh mưa máu.

Đến lúc đó, kết cục của Tô gia và Liễu gia có lẽ sẽ vô cùng thê thảm.

Ai, vốn dĩ chàng không hề muốn như vậy.

Chỉ là, trời làm bậy còn có thể dung thứ, tự mình gây nghiệt thì không thể sống được!

Vốn dĩ mọi người có thể bình an vô sự, chỉ là, tại sao họ nhất định phải làm như vậy!

Trước thái độ khiêu khích của Tô Chính Văn, Lữ Hằng chỉ nhàn nhạt nhìn hắn, khẽ lắc đầu thở dài một tiếng rồi kéo Liễu Thanh Thanh rời đi.

Còn Tô Chính Văn phía sau, vẫn giữ vẻ mặt đắc ý.

Hắn nhìn theo bóng lưng đôi nam nữ đang bước đi phía trước, nghiến chặt răng, trong mắt tràn đầy vẻ oán độc.

Lúc ấy, Liễu Thanh Thanh đương nhiên hiểu rõ biểu cảm của Lữ Hằng, như một sự tiếp nối của buổi hội thơ lần trước. Thấy Tô Chính Văn với dáng vẻ đau khổ như muốn chết, trong lòng nàng cười thầm, ngoài miệng lại nói: “Thúc thúc thật là xấu!”

Tuy nhiên, nói xong câu đó, nàng lại cúi đầu che miệng cười trộm.

Lữ Hằng ở phía sau, luôn luôn dang rộng hai tay, với vẻ mặt bất đắc dĩ.

Thấy Lữ Hằng dáng vẻ như vậy, Liễu Thanh Thanh càng cười vang hơn.

…

Mấy ngày gần đây, bên ngoài đồn rằng tình cảnh Vương phủ càng thêm tệ hại. Cứ như thể mọi người đều mất đi chỗ dựa, hồn xiêu phách lạc. Thế nhưng, chỉ khi vào trong phủ mới biết, những gì người ngoài thấy đều là ảo ảnh.

Trong phủ, đã không còn vẻ tiêu điều như trước. Nay, nhờ sự quán xuyến của Vương đại tiểu thư, Vương phủ đã khôi phục lại vẻ xưa.

Trên mặt Vương Đình Chi cũng lộ vẻ mỉm cười thản nhiên. Nàng mỗi ngày đều đi một vòng trong phủ, hỏi thăm gia đinh, nha hoàn. Thỉnh thoảng, người ta còn nghe thấy nàng hát khúc “Nguyện quân thường mở một cành hoa”, tiếng hát trong trẻo như chim hoàng oanh, vô cùng dễ nghe, êm tai.

Ngay ngày hôm qua, nàng nhận được thư hồi âm của đại ca. Nội dung thư cũng đơn giản, vỏn vẹn tám chữ: Bệ hạ giận dữ, việc Giang Ninh đã định.

Đọc xong lá thư này, trái tim nặng trĩu của Vương Đình Chi cuối cùng cũng nhẹ nhõm.

Rốt cuộc cũng sắp kết thúc rồi sao?

Vương Đình Chi đứng trong hậu hoa viên, nhìn cảnh thu hiu quạnh trong vườn, tay nắm một cánh hoa khô, khẽ lầm bầm.

“Thời gian dài như vậy rồi, thực sự mệt mỏi quá! Chờ chuyện này xong, nhị ca về, mình lại có thể thoải mái lười biếng rồi. Hì hì!”

Phương tổng quản đứng lặng lẽ phía sau Vương Đình Chi, nhắm mắt dưỡng thần, cứ như thể không có chuyện gì.

Trong lòng Phương tổng quản kỳ thực cũng rất nhẹ nhõm, như thể vừa trút bỏ được gánh nặng ngàn cân. Ông đến Vương phủ đã hơn ba mươi năm. Lúc Vương đại nhân còn sống, ngày nào ông cũng cùng Vương đại nhân đi khắp hang cùng ngõ hẻm, tiêu dao tự tại. Nay Vương đại nhân đã qua đời, ông theo lời dặn dò của Vương đại nhân, gánh vác đại sự của Vương gia.

Mấy chục năm trôi qua, ông đã gần như quên mất thân phận của mình. Ông đã coi mình là một thành viên của Vương gia.

Nhìn Vương gia bị người khác toan tính, nhị công tử chịu khổ, trong lòng ông sốt ruột hơn bất kỳ ai, nhưng dù sốt ruột cách mấy, trong lòng vẫn không có cách nào giải quyết.

May mắn thay, trời lại ban xuống một Lữ Vĩnh Chính. Hơn nữa, lại đúng lúc hạ xuống Vương phủ.

Người này chẳng lẽ thực sự là thần nhân sao?

Nhớ lại bản “Gãy Liễu Ký” có thể nói là tuyệt thế thần tác kia, trong lòng Phương tổng quản càng thêm kính nể vị thư sinh ấy.

“Phương thúc thúc, tác giả của “Gãy Liễu Ký” đã lộ diện chưa ạ?” Vương Đình Chi quay người lại, nhẹ giọng cười hỏi.

“À, vẫn chưa. Người này thần long thấy đầu không thấy đuôi, không có chút manh mối nào!” Bị ràng buộc bởi lời ước định ngầm với Lữ Hằng, Phương tổng quản lần đầu tiên nói dối trước mặt vị tiểu thư này, hơn nữa còn là mắt không chớp, tim không đập.

Nghe Phương tổng quản trả lời, Vương Đình Chi hơi tiếc nuối thở dài, nhẹ giọng nói: “Thật đáng tiếc, Đình Chi vốn định sẽ cảm tạ người ta thật chu đáo!”

Phương tổng quản cười ha hả một tiếng, vuốt chòm râu trơ lủi, ra vẻ phân tích một hồi rồi nói: “Theo lão già này thấy, người này không muốn lộ diện, kỳ thực là sợ phiền phức. Tiểu thư à, ta nghĩ, chúng ta không nên tìm nữa. Vạn nhất chọc giận vị cao nhân này, thì mọi chuyện sẽ phiền phức!”

Nghe vậy, Vương Đình Chi cũng khẽ nhíu mày, sau đó nàng mỉm cười nói: “Phương thúc thúc nói nghe ghê quá, nhưng mà, cứ tìm thử xem. Đình Chi có cảm giác, người này hình như không xa chúng ta chút nào, dường như ở ngay bên cạnh đây!”

Phương tổng quản ngạc nhiên.

Tiểu thư thật sự là thông minh lanh lợi quá!

Ông quay đầu lại, thần sắc có chút kỳ lạ, nhìn thoáng qua về phía Tây Sương phòng. Trong lòng ông thầm niệm: Lữ công tử à Lữ công tử, nếu một ngày tiểu thư đoán ra là ngươi, đừng trách lão phu nha! Chuyện này không liên quan đến lão phu! A di đà Phật! Phật chủ phù hộ!

Lữ Hằng đương nhiên không nghe được những lời lẩm bẩm trong đầu Phương tổng quản. Lúc này, chàng đang ở Trữ Vương phủ, trong một khu vườn tĩnh mịch, cùng Vũ Trữ Viễn uống trà trò chuyện.

“Lão phu mời vài vị cố hữu, chuẩn bị đi Xích Bích một chuyến, Vĩnh Chính có hứng thú đi cùng không?” Trong đình nhỏ giữa rừng trúc, Vũ Trữ Viễn vừa nhấp trà vừa cười hỏi.

“Có những ai đi ạ?” Lữ Hằng hai ngày nay cũng nhàn rỗi, ra ngoài dạo chơi cũng không tệ.

Nói đi cũng phải nói lại, chuyện của Vương phủ cũng đã được định đoạt. Chàng ở mãi đây cũng không cần thiết. Hơn nữa, quan trọng hơn cả, nhà mẹ đẻ của Liễu Thanh Thanh, tức Liễu phủ, có lẽ sẽ vì thế mà thất bại thảm hại, thậm chí như chàng đã nói trước đó, rơi vào cảnh bị xét nhà diệt tộc.

Việc này mà để Liễu Thanh Thanh tận mắt chứng kiến thì đương nhiên là không hay rồi. Mặc dù trong lòng nàng đã không còn vương vấn Liễu phủ, nhưng chuyện đời nào có dễ dàng như vậy, nói quên là có thể quên được ư. Thôi thì, cứ ra ngoài du ngoạn một chuyến. Khi trở về, đại cục ắt đã định.

“Ha hả, đều là gia quyến của lão phu, cùng với gia quyến của các lão hữu. Hắc hắc, đúng rồi, lão phu có một bằng hữu, cô con gái của ông ấy năm nay vừa tròn mười tám, dung mạo tuyệt mỹ. Ta biết tiểu tử ngươi bây giờ còn chưa có hôn phối, hắc hắc, đây chính là một cơ hội tuyệt vời đó!” Vũ Trữ Viễn, già mà không đứng đắn, nháy mắt đưa tình với Lữ Hằng, vẻ mặt cười tủm tỉm dâm đãng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi hội tụ những câu chuyện hay nhất.