Ánh tà dương đỏ như máu. Dãy núi vốn xanh biếc mướt mát, tràn đầy sinh khí, giờ đây dưới ánh chiều tà lại như nhuốm một lớp khí thu tiêu điều, sát phạt. Diệp Tiểu Thiên đứng trên sườn núi, dõi theo đại quân hùng hậu của mình đang ào ào tiến bước.

Sau trận chiến Đinh Sơn, quân của hắn có hơn tám trăm người chết trận, hơn một ngàn người bị thương. Trong số đó, những binh sĩ trọng thương được đưa về hậu phương điều trị, còn những người bị thương nhẹ thì vẫn không rời chiến tuyến.

Đinh Sơn Quan bị bọn họ đột phá vào sáng ngày thứ ba. Tám khẩu Hổ Tôn Pháo mang đến đã hỏng mất một nửa. Ngay sau đó, Diệp Tiểu Thiên thừa thắng xông lên, liên tiếp hạ được hai nơi Đồng Cổ và Nghiêm Thôn.

Địa thế hai nơi này không hiểm yếu bằng Đinh Sơn, hơn nữa binh lính của hắn, trải qua trận huyết chiến Đinh Sơn, đã nhanh chóng lột xác như thoát thai hoán cốt. Kinh nghiệm chiến đấu và quân tâm sĩ khí của họ đã khác xa một trời một vực so với trước. Vì thế, dù quân số có giảm, sức chiến đấu lại tăng lên không chỉ gấp đôi so với trước.

Đương nhiên, sự gia tăng sức chiến đấu rõ rệt như vậy, thông thường chỉ xảy ra ở những binh lính lần đầu tham gia đại chiến. Cũng như một tân binh mới ra chiến trường, trên thực tế không phải lực chiến đấu của hắn tăng cao bao nhiêu, mà là trước đó vì kinh hãi hoảng loạn mà chỉ phát huy được vài phần mười sức lực.

Tuy rằng binh lính của Diệp Tiểu Thiên không phải lần đầu ra chiến trường, nhưng so với trận chiến khốc liệt này, những trận chiến trước tuy không đến mức là thôn dân cầm binh khí đánh nhau, nhưng cũng chẳng mạnh hơn nhiều so với việc ác chiến với sơn tặc. Đây mới thực sự là sa trường, là Địa Ngục Tử Vong chân chính.

Đồng Cổ và Nghiêm Thôn liên tiếp bị hạ. Giờ khắc này, nhìn đại quân của mình hùng hổ, khí phách hiên ngang tiến lên, lòng Diệp Tiểu Thiên tràn ngập tự hào. Việc thảo phạt Dương Ứng Long, đối với hắn mà nói, chẳng khác nào một cuộc luyện binh quy mô lớn. Sau khi cuộc chiến này kết thúc, hắn sẽ có trong tay một đội quân thiện chiến đã trải qua nhiều phen mài giũa, đó chính là chỗ dựa vững chắc nhất của hắn.

Mục Chiếu, thủ tướng Bá Châu trấn thủ Đinh Sơn, đã bỏ quan mà chạy ngay khi thành bị phá. Hắn vừa chạy đến Đồng Cổ, chưa kịp thở phào thì Diệp Tiểu Thiên đã đuổi tới, vạn bất đắc dĩ đành phải tiếp tục tháo chạy. Mới chạy đến Nghiêm Thôn, quân kỳ của Diệp Tiểu Thiên lại rầm rộ kéo đến. Mục Chiếu không ngừng nghỉ chạy đến Nam Mộc Động, lúc này mới tạm thời ổn định được tuyến phòng ngự.

Nam Mộc Động, Sơn Dương Động, Giản Đài Động thực chất là ba ngọn núi.

Trên mỗi ngọn núi đều có một sơn động lớn, có thể ẩn binh. Địa thế nơi đây vô cùng hiểm yếu, lại là con đường duy nhất để tấn công Lâu Sơn Quan. Nhất định phải đ��nh chiếm, bằng không một khi bị quân địch cắt đứt đường lui ở đây, hậu quả khó lường.

Sau khi Mục Chiếu chạy đến Nam Mộc Động, lập tức tiếp quản phòng ngự ba động này. Tàn binh của hắn cùng với quân đóng giữ tại đây, cộng thêm nông phu bách tính tạm thời mộ binh, tổng cộng không dưới mấy vạn người. Họ liên doanh cắm trại, trải khắp núi đồi, khí thế vô cùng dọa người.

Diệp Tiểu Thiên thấy vậy, biết rằng với một đạo quân của mình không thể cưỡng ép tấn công, bèn đóng quân chờ đợi Lưu Đĩnh. Lưu Đĩnh suất trung quân chạy đến, hỏi rõ tình hình trên núi, lập tức chia quân thành ba đường, đồng thời triển khai tấn công cả ba nơi. Buộc họ không thể hỗ trợ lẫn nhau, chỉ có thể riêng rẽ tác chiến.

Lưu Đĩnh đích thân đốc chiến, tay trái giơ bạc, tay phải giơ đại đao, hô lớn: "Mạng đổi thưởng, không đổi mạng chém đầu!" Tiền tài dụ dỗ cộng thêm quân pháp uy hiếp, không có nửa lời đạo lý cao siêu, nhưng binh lính vẫn răm rắp nghe theo. Tam quân liều mạng, anh dũng giết địch. Thế không thể cản phá.

Lưu Đĩnh không ngừng điều binh khiển tướng, lặng lẽ đưa quân Minh vào thế thượng phong trong cuộc hỗn chiến. Thấy mưu kế thành công, Lưu Đĩnh đột nhiên hạ lệnh phóng hỏa, lửa lớn bùng cháy dữ dội. Cuốn về phía quân Bá Châu, buộc quân Bá Châu phải trốn vào sơn động để tránh lửa.

Nhưng không ngờ Lưu Đĩnh lại mai phục quân, chất củi ở cửa động và tiếp tục đốt cháy. Ngọn lửa lớn tuy không thể lan vào sâu trong động, nhưng khói đặc cuồn cuộn thì không chỗ nào không lọt tới. Thực ra bên trong hang núi có những lỗ thông gió khác. Nhưng những lỗ thông gió quá nhỏ, căn bản không kịp tản khói đi. Nhìn từ xa, những lỗ thông gió trên ba ngọn núi đó giống như ba chiếc tẩu thuốc, quân Bá Châu bị mắc kẹt trong động bị hun chết vô số.

Ba động Nam Mộc, Sơn Dương, Giản Đài một lượt bị đánh hạ. Chỉ có điều, việc dập tắt ngọn lửa lớn lại tốn rất nhiều công sức, nhiều loại gỗ quý giá ngàn năm cũng vì thế mà tàn lụi theo lửa. Trong động chuyển ra vô số thi thể, Mục Chiếu trốn đến đây cuối cùng cũng không thể tiếp tục chạy trốn. Hắn bị người đẩy ra khỏi động, nhờ ở gần lỗ thông gió nên vẫn chưa chết, chỉ là mặt mũi ám khói đen như quỷ. Tương tự chỉ là ngất đi còn có bản địa thủ tướng Ngô Tán Hoa.

Dương Ứng Long nhận được tin Đinh Sơn và Nam Mộc liên tiếp thất thủ, không khỏi kinh hãi biến sắc. Lâu Sơn Quan là cửa ngõ lớn của Bá Châu, một khi bị phá, đại thế sẽ mất.

Dương Ứng Long không muốn dựa vào hiểm trở của Lâu Sơn Quan để quyết chiến với địch, vì liều mạng tiêu hao binh lính, hắn làm sao có sức lực bằng triều đình. Dương Ứng Long muốn ngăn địch từ bên ngoài, bèn lập tức hạ lệnh cho con trai mình là Dương Triều Đống, Dương Duy Đống và tộc đệ Dương Châu, mỗi người suất một đạo quân, chia thành ba đường từ Tùng Khảm, Ngư Độ, La Cổ Trì phát động tấn công về phía Lưu Đĩnh.

Cùng lúc đó, hắn tọa trấn Hải Long Truân, phân tán binh lực để nghênh chiến các đạo binh mã khác. Khiến hắn nhất thời giật gấu vá vai, ứng phó không xuể, lúc này mới hối tiếc không kịp. Cảm thấy lời quân sư nói trước đó không sai, không nên co cụm binh lực, mà nên chủ động xuất kích, nhưng lúc này tỉnh ngộ thì đã quá muộn.

Cẩm Y Vệ đã hoạt động nhiều năm tại Kiềm địa, há nào chỉ làm những chuyện trộm gà trộm chó vặt vãnh. Nội ứng của họ vào lúc này đã phát huy tác dụng quan trọng. Dương Triều Đống, Dương Duy Đống và Dương Châu mỗi người lĩnh hơn vạn binh mã, hùng hổ xuất chinh, điều này há có thể che giấu được mạng lưới ngầm của họ.

Tin tức của Cẩm Y Vệ nhanh chóng truyền đến tay Lưu Đĩnh. Do mối quan hệ đặc biệt giữa Diệp Tiểu Thiên và La Đại Hanh, Hồng Bách Xuyên nhìn hắn bằng con mắt khác, vì vậy hắn cũng lập tức nhận được tình báo. Diệp Tiểu Thiên nhận được tình báo, liền lập tức đi gặp Lưu Đĩnh.

Trong trướng của Lưu Đĩnh có không ít tướng lĩnh, không biết vừa vặn đang bàn luận chuyện gì. Vừa thấy Diệp Tiểu Thiên bước vào, Lưu Đĩnh mỉm cười gật đầu với hắn, ra hiệu hắn ngồi xuống tham gia nghị sự. Diệp Tiểu Thiên liền ngồi xuống trên chiếc ghế bên cạnh.

Trong số các tướng lĩnh này, Diệp Tiểu Thiên có chức vị thấp nhất, nhưng xét về thực lực, hắn chỉ đứng sau Tổng binh quan Lưu Đĩnh. Vì vậy ai nấy đều biết hắn. Mọi người cũng biết hắn có mối quan hệ không tệ với Lưu Tổng binh. Chức tiên phong quan này tất nhiên trách nhiệm trọng đại, không chỉ là trao công lao cho hắn, nên mọi người càng coi trọng hắn vài phần.

Lưu Đĩnh tiếp tục đề tài lúc trước, nói: "Quân ta hiện giờ liên tiếp thắng trận, sĩ khí như cầu vồng. Có điều Dương Ứng Long trước đây từng vài lần trá bại, dùng kế dụ địch thâm nhập, rồi lợi dụng sự quen thuộc địa hình để bao vây mai phục, chuyển bại thành thắng, chúng ta không thể không đề phòng!"

Diệp Tiểu Thiên nghe đến đó, còn tưởng rằng Lưu Đĩnh vì liên tiếp thắng trận mà sinh nghi, chỉ lo dẫm vào vết xe đổ của các tướng bại trận trước đây. Hắn vẫn chưa biết tin tức Dương Ứng Long chia quân công kích, liền hắng giọng nói: "Đại nhân, mạt tướng vừa nhận được tin tức, Dương Ứng Long đã chia quân thành ba đường, từ Tùng Khảm, Ngư Độ, La Cổ Trì bao vây tấn công quân ta. . ."

Lưu Đĩnh cười nói: "Bản quan đã biết chuyện này!"

Lưu Đĩnh dùng tay vạch một cái trên sa bàn, trên đó cắm đủ loại cờ nhỏ đủ màu sắc. Màu đen đại diện cho Dương Ứng Long, các màu đỏ, cam, lục... đại diện cho bảy đạo đại quân khác. Còn đội binh mã của Lưu Đĩnh thì cờ xí có màu đỏ.

Lưu Đĩnh nói: "Ngươi xem, các đạo binh mã đều tiến triển không mấy thuận lợi, đặc biệt là hai đạo binh mã bên Quý Châu, bị chặn đứng ở bờ nam Ô Giang, không thể tiến thêm! Trong tám đạo đại quân, chỉ có đạo Kỳ Giang của ta tiến quân thần tốc, đi thêm nữa là đến Thạch Hổ Quan. Chỉ cần phá được Thạch Hổ Quan, chính là cửa ngõ nhà Dương Ứng Long: Lâu Sơn Quan! Mà lúc này. . ."

Lưu Đĩnh đứng dậy, từ một bên hộp cờ rút ra ba lá cờ đen, lần lượt cắm vào Tùng Khảm, Ngư Độ, La Cổ Trì. Rồi nói: "Dương Triều Đống xuất phát từ Tùng Khảm, Dương Duy Đống từ Ngư Độ, Dương Châu từ La Cổ Trì, nhìn tổng thể cục diện, có giống như một lần nữa dùng kế dụ địch thâm nhập, bao vây mai phục không?"

Diệp Tiểu Thiên và các tướng lĩnh khác đều nhìn về phía sa bàn. Ngay cả những tướng quân tài năng như Diệp Tiểu Thiên, dựa theo lời Lưu Đĩnh nhắc nhở, cũng nhìn ra được địch quân đang ẩn giấu sát cơ, không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh.

Độc bản Việt ngữ này, chỉ duyên mình truyen.free sở hữu.