Thiên Hộ Sở của phủ Trùng Khánh tọa lạc ở khu Tây Thành khá hoang vu. Ngày thường, tòa phủ đệ rộng lớn này chỉ có quan binh ra vào, có phần quạnh quẽ. Nhưng hiện giờ, toàn Thục đang chuẩn bị nghênh chiến. Phủ Trùng Khánh, với vai trò hậu phương lớn của phòng tuyến Tùng Phiên, gánh vác trọng trách trưng binh, vận chuyển quân binh cùng quân nhu. Bởi vậy, nơi đây trở nên vô cùng bận rộn, kẻ ra người vào cũng không còn giới hạn trong phạm vi quân nhân nữa.

Diệp Tiểu Thiên đến Thiên Hộ Sở, tự báo thân phận với lính gác cổng, nói rõ ý muốn gặp Kinh Thiên Hộ. Người quân sĩ nghe hắn gọi thẳng tên, cũng không rõ vị thổ quan này liệu có phải là cố nhân lâu năm của Thiên Hộ đại nhân nhà mình hay không, vội vàng khách khí mời vào trong, gọi một tên lính biện dẫn hắn đi gặp Kinh Thiên Hộ.

"Đúng thế! Diệp đại ca, huynh nói rất có lý!" Diệp Tiểu Thiên đang cùng tên lính biện kia đi vào dãy nhà ngang bên trái của nhị tiến viện lạc, chợt nghe Mã Thiên Thừa thốt lên một câu không đầu không đuôi như vậy, không khỏi kỳ quái nhìn hắn, hỏi: "Ta đã nói gì cơ?"

Mã Thiên Thừa hớn hở nói: "Là huynh nói đó, đánh không lại sao? Lấy nàng làm vợ chứ gì!"

Mã Thiên Thừa nheo mắt, giả bộ dáng vô cùng giảo hoạt: "Đây gọi là không đánh mà thắng! Ngươi có thể? Ngươi lại có thể, bổn thiếu gia chiêu an ngươi, đến lúc đó há chẳng phải mặc ta bài b��? He he ~~~ ha ha ha ha..."

"Sẽ mặc ngươi bài bố ư?" Diệp Tiểu Thiên nhìn bộ dạng ngớ ngẩn của hắn, rất hoài nghi cho dù hắn có cưới Tần cô nương về nhà, liệu có thể xoay người làm chủ hay không. Thích Kế Quang đại tướng quân thì sao, tung hoành sa trường, bách chiến bách thắng, nhưng về nhà một lần liền suy sụp, cả đời bị vợ kìm kẹp, đến chết cũng không thể lật mình.

Mã Thiên Thừa xoa tay, hừng hực khí thế: "Ta nên ra tay thế nào đây? Ta nên đi trước lấy lòng nàng để lừa nàng mắc câu, hay là để phụ thân ta tức tốc đến nhà cầu thân đây? Ai da, ta thật không kịp chờ đợi muốn nhìn nàng đối với ta cúi đầu nghe lời, ăn nói khép nép!"

Diệp Tiểu Thiên bật cười lắc đầu, rồi dừng bước. Bởi vì tên lính biện dẫn đường phía trước đã ngừng lại, chỉ tay lên đống cỏ khô cao ngất, nói: "Này, Thiên Hộ đại nhân của chúng ta ở đằng kia."

Diệp Tiểu Thiên ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một đống cỏ khô thật lớn. Đó là một đống cỏ khô hình tròn đường kính hơn năm trượng, được chất lên từ từng bó cỏ, lúc này đã cao g���n bốn trượng, đỉnh đang được đắp thành hình chóp. Một đại hán râu quai nón mặc áo ngắn vải thô, một tay chống nạnh, đang chỉ trỏ, bảo các quân sĩ đang leo trên đỉnh đống cỏ đắp cho chắc chắn, rồi dùng dây thừng buộc lại.

Tên quân sĩ dẫn đường chắp hai tay, lớn tiếng gọi lên đống cỏ khô: "Thiên Hộ đại nhân, Thiên Hộ đại nhân, có một vị thổ quan tìm ngài!"

"Ai tìm ta?" Đại hán râu quai nón trên đống cỏ khô quay đầu nhìn xuống dưới một chút. Tên quân sĩ phía dưới vội vã vẫy tay về phía hắn, ra hiệu vị trí của mình. Đại hán râu quai nón không nhìn kỹ, lập tức vọt người nhảy xuống. Từng tầng đống cỏ khô chất chồng vững chắc, hiện ra hình Kim Tự Tháp, cứ thế mà từng tầng nhảy xuống thì không thành vấn đề.

Kinh Thiên Hộ thân hình cường tráng, từng tầng từng tầng rơi xuống, đứng vững vàng trên mặt đất. Tên quân sĩ liền vội vã dẫn Diệp Tiểu Thiên cùng đoàn người tiến lên, nói: "Thiên Hộ đại nhân, vị thổ quan này đến từ Đồng Nhân, Quý Châu, hắn..."

Kinh Thiên Hộ vừa thấy Diệp Tiểu Thiên liền trợn to hai mắt, hắn kinh ngạc nhìn Diệp Tiểu Thiên, dò hỏi: "Diệp Tiểu Thiên, Diệp huynh?"

Diệp Tiểu Thiên cười rạng rỡ, đang định chắp tay tự giới thiệu, nghe hắn gọi ra tên mình, không khỏi khẽ giật mình, quan sát tỉ mỉ Kinh Thiên Hộ này, tựa hồ khá quen, nhưng mà...

"Là ta! Là ta đây mà!" Kinh Thiên Hộ đưa tay sờ râu ria, chợt cảm thấy không ổn, vội vàng lấy hai tay che mặt, che đi bộ râu quai nón rậm rạp, vội vàng nói: "Nhận ra chưa? Ta là Kinh Bằng đây mà! Nhớ ngày đó, tại Kim Lăng phủ, cái món 'Bảo Liên đăng' phi thiên của huynh vẫn là ta mượn từ Triệu Tứ công công của Quân Tượng ty đó! Giờ ta chỉ là để râu thôi!"

"A!" Diệp Tiểu Thiên chợt nhớ lại, không khỏi vừa mừng vừa sợ. Hai người không hẹn mà cùng tiến lên, ôm nhau thật chặt, vỗ vỗ lưng đối phương, cười ha ha nói: "Ngươi sao lại đến nơi này?"

Từ khi chia tay ở Kim Lăng, hai người đã không còn gặp lại, nhưng trong khoảng thời gian đó, họ từng có một lần thư từ qua lại. Khi Diệp Tiểu Thiên rời Nam Kinh, từng nhờ Kinh Bằng trông nom Tiết Thủy Vũ, người mở tiệm sách cạnh Quốc Tử Giám. Sau này, vì có học sinh Quốc Tử Giám theo đuổi cô nương Thủy Vũ, Kinh Bằng từng gửi thư hỏi ý hắn. Lúc đó, bên cạnh Diệp Tiểu Thiên đã có Hạ Oánh Oánh, lại còn dây dưa không rõ với Triển Ngưng Nhi. Ban đầu nhìn thư còn có chút khó chịu, nhưng rất nhanh cũng bình thường trở lại. Hắn khi rời Kim Lăng đã biết rằng đời này khó mà nói có còn cơ hội quay về nữa hay không. Việc hắn để Thủy Vũ ở lại Kim Lăng chứ không tìm cách mang về Hồ huyện, kỳ thực chính là đã dứt bỏ đoạn tình cảm rực rỡ như pháo hoa nhưng cũng cháy tàn quá nhanh ấy. Vậy mục đích hắn giúp Thủy Vũ xây tiệm sách để an thân là gì? Chỉ bởi vì giữa hai người từng có một đoạn tình, con người không phải cỏ cây, ai có thể vô tình, chỉ vậy mà thôi! Bởi vậy, hắn đã hồi âm cho Kinh Bằng: "Cứ để nàng tùy ý!" Từ đó về sau, hắn và Kinh Bằng không còn gặp lại. Diệp Tiểu Thiên cùng phần lớn những bằng hữu kết giao thuở ban đầu ở Kim Lăng cũng đều không còn liên hệ. Thật ra là vì giao thông quá bất tiện, cũng không thể lặn lội ngàn dặm, trèo non lội suối để g���i một phong thư, cũng chỉ vì hỏi một tiếng thăm hỏi mà thôi. Bởi vậy, Diệp Tiểu Thiên không hề hay biết Kinh Bằng đã rời Nam Kinh, trở thành Thiên Hộ của Thiên Hộ Sở phủ Trùng Khánh. Kinh Bằng cũng chỉ biết vị lão hữu này vẫn còn làm quan ở Quý Châu, mơ hồ nghe nói đã được điều khỏi Hồ huyện, thăng chức lên phủ Đồng Nhân, ngoài ra cũng không hiểu rõ thêm.

Kinh Bằng vừa thấy lão hữu, vui mừng dị thường. Hắn phủi phủi cọng cỏ dính trên người, vừa mời Diệp Tiểu Thiên và Mã Thiên Thừa vào chính phòng của chính viện, vừa hỏi thăm kinh nghiệm lẫn nhau. Những chuyện này nói ra thì dài dòng, nhưng muốn tóm tắt thì cũng có thể nhanh chóng giúp người ta hiểu rõ. Kinh Bằng vốn là Cẩm Y Bách Hộ. Cẩm Y Vệ tuy thuộc hệ thống quân đội, nhưng luôn có địa vị cao cả, không thể xem như quân nhân bình thường. Phụ thân Kinh Bằng qua đời khi còn tại chức. Cha hắn có một đối thủ không đội trời chung. Kẻ thù cũ này khi còn trẻ cùng nhau vào Cẩm Y Vệ, cả đời đều tranh đấu. Người kia từ đầu đến cuối luôn bị cha hắn đè ép một đầu, bất luận thăng chức thế nào, cha Kinh Bằng vẫn luôn cao hơn hắn một phẩm nửa cấp. Cha Kinh Bằng cũng chẳng phải người hiền lành. Huống hồ, trong tình cảnh rõ ràng ngươi lui một bước liền bị người ta dẫm lên đầu, ông ấy cũng không thể nào nhường. Cứ như thế, thủ đoạn và mưu kế chèn ép, kiềm chế đối thủ há có thể thiếu được? Kẻ đối đầu cũ kia bị cha hắn đè ép cả đời, uất ức đến mức gần như biến thái về tâm lý. Giờ đây, khó khăn lắm mới được ngẩng mặt lên, há có thể không trả thù lên người con trai của đối thủ cũ? Đến lúc này, Kinh Bằng sống những ngày khá khó khăn. Kinh Bằng vốn không ôm chí lớn, chỉ muốn dựa vào ân huệ của tổ tiên, làm một quan thái bình ở phủ Kim Lăng, an nhàn làm thiếu gia ăn chơi. Nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy, thiếu gia ăn chơi không làm được, quan thái bình cũng không xong. Hắn trước kia có phụ thân làm quan lớn che chở, ra vào oai phong lẫm liệt, nay cả ngày bị người ta nắm được điểm yếu, cái sự chênh lệch tâm lý đó là khó mà chịu đựng nhất. Kinh Bằng phẫn nộ dưới, thậm chí muốn đi tìm k�� đối đầu cấp trên kia đến một trận sinh tử, may nhờ thê tử liên tục khuyên giải, Kinh Bằng cuối cùng cũng nén được ác khí trong lòng, chủ động xin được điều khỏi Cẩm Y Vệ đến một vệ sở khác nhậm chức, triệt để rời khỏi hệ thống Cẩm Y Vệ. Cứ như thế, kẻ đối đầu kia ngược lại không tiện không buông tha. Ban đầu, ngươi bị lão cha người ta đè ép cả đời không ngóc đầu lên được, đó là do bản lĩnh của ngươi không đủ. Giờ đây, trả thù lên người con trai người ta đã trở nên tầm thường. Hiện tại người ta đã nhận lỗi, ngươi cũng không có lý do gì để truy cùng diệt tận. Cuộc cạnh tranh này nói cho cùng vẫn là cạnh tranh chốn quan trường, không cần thiết phải thực sự làm cho ngươi chết ta sống. Thế là, kẻ đối đầu cũ kia cũng không còn tìm hắn gây phiền toái nữa, mặc cho hắn được điều đi. Khi Kinh Bằng còn ở Cẩm Y Vệ, chức Bách Hộ quan kia chỉ là hư chức, vẫn luôn mỗi tháng lãnh bổng lộc, kỳ thực không có thực quyền gì. Nhưng thân phận Cẩm Y Vệ này vẫn có hàm lượng vàng rất cao. Binh Bộ cân nhắc đi cân nhắc lại, cuối cùng điều hắn đến phủ Trùng Khánh. Hắn đến đây đã hai năm, năm ngoái vừa mới thăng Phó Thiên Hộ. Chỉ là vì Thiên Hộ chính họ Phó, thuộc hạ có gọi hắn là Phó Thiên Hộ thế nào cũng thấy khó chịu, nên mới không rõ ràng mà gọi là Thiên Hộ.

Diệp Tiểu Thiên nghe xong sảng khoái cười lớn, cũng kể cho Kinh Bằng nghe về đủ loại tao ngộ của mình sau khi dời khỏi Hồ huyện. Hai người vừa đi vừa nói, đương nhiên không thể lúc nào cũng dán mắt vào sắc mặt Kinh Bằng để nghe hắn kể. Bởi vậy, Diệp Tiểu Thiên căn bản không chú ý khi nhắc đến một vài chuyện, thần sắc Kinh Bằng có chút cổ quái. Thiên Hộ Sở này liên tiếp có năm viện lạc. Gia trạch của Kinh Bằng nằm ở viện cuối cùng. Vệ sở này của hắn là vệ sở tồn tại theo lối cha truyền con nối đời đời kiếp kiếp. Bởi vậy, binh lính vệ sở trên thực tế đều trở thành dân binh, ngày thường làm nông, định kỳ huấn luyện, thời chiến thì làm quân. Thân thuộc của họ đương nhiên cũng đều ở tại đây. Bước vào viện lạc cuối cùng này, hơi thở sinh hoạt bỗng nhiên trở nên nồng đậm. Trong viện giăng mấy sợi dây, trên đó phơi đầy những miếng tã và quần áo trẻ con đủ màu sắc rực rỡ. Nếu là hạ nhân trong nhà có hài tử, sẽ không tùy tiện phơi đồ như vậy trong viện chủ nhà. Vậy thì... Lòng Diệp Tiểu Thiên khẽ động, kinh ngạc nhìn về phía Kinh Bằng: "Ta nói lão Kinh, tiểu tử ngươi ra tay nhanh thật đấy, giờ đã có cả hài tử rồi." Kinh Bằng cười ngây ngô h���c hắc. Diệp Tiểu Thiên trêu chọc: "Là con trai hay con gái thế? Nếu tuổi tác tương đương, hai nhà chúng ta có thể đặt trước một mối thông gia từ bé, ha ha..." Kinh Bằng nói: "Là con trai, đang đợi đây. Diệp huynh phủ thượng hiện tại có mấy hài tử?" Diệp Tiểu Thiên lo lắng, nỗi buồn từ đó mà đến. Hắn chỉ có một đứa con gái, lại còn phải mang họ mẹ, gia tộc Diệp thị bao giờ mới có thể mở nhánh tán lá, danh tiếng vang khắp thiên hạ đây! Hắn phải nắm chặt thời gian, tạo thêm nhiều hậu nhân mới. Diệp Tiểu Thiên lắc đầu thở dài: "Giờ thì không thể sánh bằng lão Kinh ngươi rồi. Đợi ta gắng sức thêm chút nữa, kẻ đến sau vượt kẻ đi trước là được." Kinh Bằng cười ha ha một tiếng, liếc nhìn vào chính sảnh, ẩn ý có chút lén lút, lập tức liền ân cần mời khách: "Đến, Diệp huynh, Mã lão đệ, mời mời mời, trước hết mời vào sảnh ngồi, trong nội viện hơi lộn xộn." Kinh Bằng mời hai người vào sảnh ngồi, cất giọng gọi: "Tiểu Hồng, Tiểu Hồng, dâng trà nào!" Kinh Bằng gọi hai tiếng không thấy trả lời, liền xoa xoa tay cười nói với Diệp Tiểu Thiên: "Nha đầu Tiểu Hồng đó là cô nương nhà một lão quân tốt, thô vụng, cũng không phải người biết hầu hạ. Đúng rồi, ta đi sắp xếp một chút đây, hôm qua bắt được mười mấy con chim sẻ trên đồng cỏ, vừa vặn làm món nhắm rượu." "Ta biết ngay ngươi thích món này mà, chim sẻ đều đã dọn dẹp xong, chỉ chờ vào nồi thôi!" Theo tiếng nói, một nữ tử cười nhẹ nhàng bước vào đại sảnh: "Hôm nay chàng lại mời mấy vị huynh đệ nào về...". Lời chưa dứt, ánh mắt nữ tử kia xoay chuyển, đột nhiên nhìn thấy Diệp Tiểu Thiên, nhất thời ngây người tại chỗ.

Áo xanh nhạt, váy xanh tươi, bên hông buộc một chiếc tạp dề nhỏ màu xanh lam nền hoa trắng, hai tay xắn ống tay áo lên. So với vẻ thanh lệ uyển chuyển hàm súc trước kia, nàng có phần đầy đặn hơn một chút, nhưng khí sắc trên mặt càng lộ vẻ khỏe mạnh, vẻ ôn nhu ban đầu cũng được thay thế bằng khí chất gọn gàng, chững chạc. Diệp Tiểu Thiên chậm rãi đứng lên, nhìn nàng. Nàng bỗng lùi lại một bước, gương mặt xinh đẹp hơi tái nhợt, ấp úng gọi một tiếng: "Diệp đại ca". Kinh Bằng có chút khẩn trương lúng túng, nhưng hắn cắn răng một cái, vẫn là nhanh chân chạy tới, dũng cảm đứng chắn trước mặt nàng, nói với Diệp Tiểu Thiên: "Diệp huynh, ta... chúng ta..." Diệp Tiểu Thiên nhìn Thủy Vũ, rồi nhìn Kinh Bằng, bỗng nhiên bật cười, liếc Kinh Bằng, gật đầu một cái, nói: "Lão Kinh, tốt cho ngươi đó, ta nhờ ngươi giúp ta chăm sóc Thủy Vũ muội tử, không ngờ ngươi lại biển thủ nàng!" Kinh Bằng cũng không phân rõ được những lời này của Diệp Tiểu Thiên là trêu ghẹo hay đùa cợt, cười khan không biết nên nói gì. Diệp Tiểu Thiên chắp tay sau lưng, hồi tưởng rồi nói: "Ta nhớ lại xem trong thư nói thế nào nhỉ, đúng rồi! Phẩm học kiêm ưu, gia thế trong sạch. Ta còn nghĩ bụng, một bậc tuấn ngạn như thế, nếu có thể thật lòng đối đãi, Thủy Vũ muội tử cũng coi như có chỗ dựa cả đời. Ai ngờ đúng là ngươi, bà Vương bán dưa, mèo khen mèo dài đuôi." Kinh Bằng nghe đến đó rốt cuộc xác định được tâm ý của Diệp Tiểu Thiên, trái tim nhất thời nhẹ nhõm. Hắn lại ngượng ngùng xoa xoa tay, cười gượng hai tiếng nói: "Ta vẫn chưa tính là phẩm học kiêm ưu, gia thế trong sạch sao?" Diệp Tiểu Thiên dần dần thu lại nụ cười, nhìn Kinh Bằng, rồi lại nhìn Thủy Vũ, nhẹ nhàng gật đầu với bọn họ, chân thành nói: "Chúc mừng hai ngươi!" Mắt Thủy Vũ mở thật to, nước mắt tuôn như mưa. Kinh Bằng cuống quýt ôm nàng vào lòng, dùng ngón tay thô to vụng về lau nước mắt cho nàng, đau lòng nói: "Khóc gì chứ, khóc gì chứ, Diệp huynh cũng đến chúc mừng chúng ta rồi mà." Thủy Vũ cũng không biết mình đang khóc vì điều gì. Nàng luôn cảm thấy mình có lỗi với Diệp Tiểu Thiên, thua thiệt Diệp Tiểu Thiên. Nỗi lòng này vẫn luôn đè nặng trong tim, trở thành một căn bệnh nặng nề. Giờ đây tất cả đều hóa thành nước mắt, nàng khóc càng thoải mái, trong lòng càng nhẹ nhõm. Một người không ngừng khóc, một người luống cuống dỗ dành. Diệp Tiểu Thiên sớm biết Thủy Vũ thích khóc, nhưng đây là lần đầu tiên thấy nước mắt nàng có thể tuôn trào như sông suối, liên miên bất tuyệt. Nhưng người ta có nam nhân ở đó dỗ dành, tuy nói hơi vụng về ngốc nghếch một chút, thật sự không đến phiên h���n tiến lên. Diệp Tiểu Thiên chuyển ánh mắt, chợt thấy ngoài cửa còn có một lão mụ tử đi theo, trong ngực ôm một đứa bé. Hài nhi đó ngậm một ngón tay vào miệng, đôi mắt to đen láy tròn xoe tò mò nhìn bọn họ. Diệp Tiểu Thiên liền đi tới, ra hiệu với lão mụ tử kia một cái, nhẹ nhàng bế lấy đứa trẻ. Đứa bé kia cũng không sợ người lạ, duỗi tay nhỏ sờ lên chòm râu lởm chởm trên cằm hắn, rồi nhếch môi cười. Diệp Tiểu Thiên cười nói: "Thằng nhóc con, đi nào, đại gia dẫn ngươi đi phơi nắng!" Diệp Tiểu Thiên ôm đứa bé, khoan thai đi vào vườn hoa. Hắn vừa đi được một lát, liền thấy bảy tám tên binh sĩ tay cầm đại thương tua đỏ, áp giải Tần Lương Ngọc và Triển Ngưng Nhi hai người đi vào Thiên Hộ Sở. Muốn nói là áp giải thì cũng không hoàn toàn chính xác, bởi vì hai vị cô nương kia ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, binh khí trong tay, thật sự không giống tù phạm chút nào. Nhưng bảy tám tên binh sĩ lấy mũi thương chĩa về phía họ để đề phòng thì lại là thật. Tiết Thủy Vũ vừa được Kinh Bằng dỗ dành đến khi nín khóc, quay đầu chỉ thấy Mã Thiên Thừa đang ngồi đó với vẻ mặt xem kịch vui. Hỏi Diệp Tiểu Thiên đâu, thì biết huynh ấy đã ôm hài tử đi dạo chơi trong vườn. Hai vợ chồng vừa vội vã ra khỏi phòng khách, đã thấy hai vị nữ trung hào kiệt kia khí phách hiên ngang đi tới.

Từng dòng chữ trong bản dịch tuyệt hảo này, độc quyền được thể hiện qua truyen.free.