Đàm thị đã huy động toàn bộ tinh nhuệ, bất ngờ tấn công Mã Bang Sính.

Kỳ thực, riêng về thực lực đối đầu giữa Đàm thị và Mã Bang Sính, Đàm thị nhỉnh hơn hẳn. Binh lực của Đàm thị đông đảo hơn Mã Bang Sính, trang bị của nàng cũng tinh xảo hơn hẳn một bậc. Hơn nữa, trong tình cảnh bốn bề bị vây hãm như vậy, không ai ngờ rằng nàng còn dám chủ động xuất quân. Vì thế, trận chiến này vốn dĩ là một đòn bất ngờ, lẽ ra phải đại thắng.

Thế nhưng, số phận trớ trêu thay, đúng lúc Mã Bang Sính đang cùng các thủ lĩnh khác bàn bạc kế sách, mà Mã Bang Sính, kẻ đầu óc toàn bắp thịt, chỉ biết liều mạng đánh chém này, lại có thêm vị Lý kinh lịch ranh mãnh bên cạnh. Lý kinh lịch chợt nảy ra ý tưởng, nhớ lại cảnh tượng trên Thủy Ngân Sơn năm xưa, liền cải biên một chút, áp dụng vào trận chiến hôm nay.

Đây không phải là sự trùng hợp, cũng chẳng phải do Mã Bang Sính gặp may. Đàm phu nhân chọn Mã Bang Sính làm mục tiêu chính bởi vì hắn có sức ảnh hưởng lớn nhất, là thủ lĩnh có thể tập hợp các thủ lĩnh Mã thị các nơi để chống đối nàng, đúng như câu "bắt giặc phải bắt vua trước".

Mà Mã Bang Sính là thủ lĩnh lãnh đạo các tộc nhân Mã thị. Khi hắn triệu tập các thổ quan các nơi đến bàn bạc, tất nhiên phải chọn sào huyệt của mình. Chính vì thế, Đàm phu nhân mới gặp được cơ hội này.

Nếu chỉ có thế thì cũng không sao, chỉ tính số hộ vệ mà các thổ quan mang theo, tổng cộng cũng chỉ khoảng một nghìn tám trăm người. Cộng thêm binh lính bản bộ của Mã Bang Sính, vẫn kém một chút so với số binh lực mà Đàm thị đích thân mang đến lần này. Đúng là nhờ kế của Lý kinh lịch: Mã Bang Sính đã không phái những người này ra trận giao chiến.

Mã Bang Sính dẫn binh bản bộ giao chiến với Đàm phu nhân. Phe địch đông hơn, trang bị lại kém hơn Đàm thị, tất nhiên nhanh chóng rơi vào thế hạ phong. Mã Bang Sính lại có ý định cố tình thua trận, thành ra càng thua nhanh hơn. Đàm phu nhân vô cùng mừng rỡ, liền thừa thế dồn quân truy đuổi gắt gao. Đúng lúc đó, một tiếng pháo hiệu vang lên, Mã Đấu Lâm dẫn quân xông ra.

Mã Đấu Lâm dẫn theo không nhiều người, chỉ vì địa hình hiểm trở, lại nhiều chướng ngại vật, phía Đàm thị nhất thời không thể phân rõ hắn có bao nhiêu quân. Vừa thấy hắn xông ra, lại nhìn thấy cờ xí, liền tưởng rằng đối phương đã sớm có mai phục.

Binh lực và trang bị của Đàm thị vốn trội hơn đối thủ, điểm yếu duy nhất là quân tâm sĩ khí. Thấy cảnh này, tự nhi��n kinh hãi tột độ. Mà ở một phía khác, tiếng trống trận lại vang lên ầm ầm, Mã Đấu Ninh cũng dẫn quân xông ra. Tiếng hắn như sấm: "Đàm đại tẩu, mau bó tay chịu trói đi!"

Số người Mã Đấu Ninh dẫn theo cũng không nhiều, vấn đề là hai người tiểu thúc tử Mã Đấu Lâm và Mã Đấu Ninh này không hề giả. Bọn họ đột nhiên xuất hiện ở đây, thử hỏi Đàm thị phải nghĩ sao? Trong tình cảnh này, liệu nàng có thể bình tĩnh phân tích rằng đối phương chỉ là vừa hay đến Phong Đô để bàn bạc với Mã Bang Sính, rồi bày ra thế trận hù dọa?

Đàm phu nhân không thể đưa ra phán đoán như vậy, cũng không dám mạo hiểm thử. Lựa chọn đúng đắn duy nhất mà nàng có thể làm chính là: rút lui!

Thế nhưng, với điều kiện liên lạc và chất lượng binh lính thời bấy giờ, rút lui là việc còn nguy hiểm hơn cả tấn công. Chỉ có một số ít quân đội được huấn luyện nghiêm chỉnh, với kỷ luật sắt thép mới có thể rút lui một cách có trật tự.

Liệu đội thổ binh dưới trướng Đàm phu nhân có làm được điều đó không?

Nhìn khắp toàn bộ Ba Thục, có thể đạt được điều kiện này, e rằng chỉ có Bạch Canh Binh do Tần Lương Ngọc đích thân huấn luyện, chứ các đội quân khác thì không. Ngay cả quân chính quy triều đình có thể làm được điều này cũng đã rất hiếm hoi, huống chi là thổ binh.

Binh bại như núi đổ, trong trận chiến này, Đàm phu nhân tổn thất gần nghìn binh lính tinh nhuệ. Hơn sáu phần mười trong số hơn một nghìn binh lính tinh nhuệ này không phải bị giết trong lúc xông pha chiến đấu, mà là bị quân truy kích, vốn kém xa về số lượng, chém giết trong lúc tháo chạy.

Lý kinh lịch một trận thành danh, được Mã Bang Sính coi là mưu sĩ tài ba. Khi bên này đang dọn dẹp chiến trường, Mã Bang Sính liền cho mời vị Lý mưu sĩ này đến, hỏi kế: "Lý tiên sinh, tiếp theo Mã mỗ nên làm thế nào đây?"

Lý kinh lịch nhất thời cũng tự tin tăng cao, đầu óc cực kỳ linh hoạt. Một mặt hắn ra sức lục lọi trong đầu những tình tiết quân sự liên quan đến Tam Quốc Diễn Nghĩa, một mặt chậm rãi đáp: "Việc này không nên chậm trễ, quý ở thần tốc. Nếu không muốn Đàm phu nhân nhận ra Mã thổ xá ngươi chỉ là phô trương thanh thế, phải thừa thắng xông lên, lần nữa vây hãm Thạch Trụ phủ!"

Mã Bang Sính nghe lời phải, liền lập tức phấn chấn nói: "Được! Ta sẽ đi ngay!"

Lý kinh lịch vội vàng kêu lên: "Thổ xá xin khoan đã, ngài cần phải làm thế này, thế này..."

Lý kinh lịch ghé tai Mã Bang Sính thì thầm một hồi. Mã Bang Sính tiếp thu toàn bộ, liền lập tức dẫn một nhóm thúc bá, huynh đệ đồng tộc đã đến đây nghị sự, đông đảo hùng dũng kéo đến Thạch Trụ phủ.

Cửa Đông, cửa Tây, cửa Bắc. Vây ba mặt, để trống một mặt. Ba mặt vây thành này cũng được lợi dụng địa thế triệt để: một mặt tương đối rộng rãi thì có đại quân thật sự áp sát; hai mặt còn lại nhiều núi, nhiều rừng, liền có nhiều người rơm, người nộm lấp ló trong rừng để đủ số, chỉ có những người đứng phía trước mới thực sự là binh lính, ở đó để phô trương thanh thế.

Đương nhiên, trong quá trình này, Mã Đấu Lâm, Mã Đấu Ninh cùng vài người khác cũng phái người đưa tin, nhanh chóng chạy về bản bộ để điều động binh mã. Chỉ cần Đàm phu nhân không dám chủ động xuất kích, không nhìn thấu được thực lực hư thực của bọn họ, thì chỉ cần cho họ một chút thời gian, khi Đàm phu nhân lại muốn xuất kích, nàng sẽ phát hiện mình đang đối mặt với một lượng lớn binh mã vây thành thật sự.

Vây ba mặt, để trống một mặt, một là do Mã Bang Sính hiện giờ không đủ nhân lực, đồng thời cũng là để tạo cơ hội cho Đàm phu nhân bỏ trốn. Chỉ khi nàng chạy trốn về Bá Châu, ý đồ của nàng mới bị bại lộ hoàn toàn, bị Mã gia triệt để bỏ rơi. Và chỉ khi đó, triều đình mới thay đổi thái độ, lập tức phóng thích Mã Thiên Thừa, đồng thời giúp hắn giành lấy vị trí thổ ty.

Trong vòng vây thành, Đàm phu nhân vừa tháo chạy trở về, nhìn thấy dưới thành cờ xí phấp phới, binh mã như mây, không khỏi lo lắng sốt ruột. Nàng vốn dĩ muốn mượn trận chiến này để đả kích tinh thần địch, nhân cơ hội chia rẽ và tan rã đối phương, đáng tiếc lại vì đại bại mà khiến sĩ khí bản thân uể oải.

Rốt cuộc có nên đi hay không? Đàm phu nhân bắt đầu do dự. Nếu cứ thế mà đi, nàng không cam lòng, mà nếu không đi, nàng cũng hiểu rằng cơ hội để cứu vãn cục diện đã không còn lớn nữa.

Ngoài thành phía Nam, giữa rừng trúc núi cao, Điền Thư Phượng cũng đang sốt ruột suy tính đối sách. Nàng không tiếc hết sức mình muốn giúp Dương Ứng Long tăng cường lực lượng, nhưng nếu Đàm phu nhân có thể thống nhất Thạch Trụ, thậm chí dẫn một đội binh mã bỏ trốn về Bá Châu, thì điều đó cực kỳ có lợi cho Dương Ứng Long. Thế nhưng Điền Thư Phượng lại vô cùng bài xích điều đó.

Điều này không hề mâu thuẫn, bởi vì nàng có tư tâm riêng. Nàng muốn giúp trượng phu mở rộng thế lực là hy vọng sau khi trượng phu đoạt được thiên hạ, nàng có thể nắm giữ quyền lực lớn hơn. Nếu là tự mình bồi dưỡng đối thủ, nàng đương nhiên sẽ dốc toàn lực phòng bị.

Trước mắt mọi chuyện đều đang diễn ra đúng như dự liệu của nàng, thậm chí còn lý tưởng hơn cả kế hoạch của nàng. Đàm phu nhân đã cùng đường mạt lộ, lựa chọn mà nàng có thể đưa ra, rất có thể chỉ là dẫn quân tháo chạy. Nhưng làm sao. . . để giữ nàng lại đây?

Điền Thư Phượng cụp mắt, vội vàng phân tích: "Nếu lúc này ta không ra tay nữa, Thiên Vương sau khi biết rõ tình hình cụ thể ở đây, chắc chắn sẽ đoán được dụng tâm của ta, do đó sẽ chuyển giận sang ta. Thế nhưng. . . đưa Đàm phu nhân về Bá Châu, ta chẳng khác nào rước sói vào nhà!"

"Ta cứu nàng ra khỏi thành, rồi lại khiến nàng chết giữa đường, như vậy, đó chỉ là do nàng vận khí không tốt, không liên quan gì đến ta. Nhưng muốn đẩy nàng vào chỗ chết. . . những người ta mang đến, tộc nhân tâm phúc của Điền gia thì rất đáng tin cậy, không cần lo lắng. Còn những người khác, đặc biệt là người do Thiên Vương phái tới, phải tìm cơ hội loại bỏ. . ."

Điền Thư Phượng suy tư hồi lâu, dần dần có chủ ý, lại nhìn Diệp Tiểu Thiên nói: "Diệp trưởng quan, tình huống nguy cấp. Xem ra còn phải phiền ngài đi một chuyến Thạch Trụ thành!"

Diệp Tiểu Thiên nói: "Phu nhân cứ việc phân phó!"

Điền Thư Phượng nghiêm mặt nói: "Thạch Trụ đang tràn ngập nguy cơ, việc cứu vãn tình thế suy tàn đã không thể nữa. Cần phải dứt khoát quyết định, mau chóng bỏ thành mà đi. Ta hy vọng ngươi có thể thuyết phục Đàm phu nhân, bảo nàng dẫn tàn quân nhanh chóng phá vây!"

Điền Thư Phượng nói: "Vừa rồi ta quan sát tình thế dưới núi, các tộc nhân Mã thị đang dùng phương pháp vây ba mặt để trống một mặt. Mặt nam là kịp để phá vòng vây. Ngươi nếu thuyết phục được Đàm thị, thì bảo nàng vứt bỏ quân nhu, chỉ mang theo vật tư quý giá gọn nhẹ, đi qua phía nam thành để phá vây, ta sẽ �� đây tiếp ứng, đưa nàng về Bá Châu!"

Diệp Tiểu Thiên thản nhiên nói: "Được! Vậy ta sẽ đi thêm một chuyến nữa."

Diệp Tiểu Thiên trước đó đã phân tích với nàng rằng dù mình có bị tộc nhân Mã thị bắt giữ, nhờ thân phận đặc biệt, cũng không có nguy hiểm tính mạng. Lại thêm hắn đang từng bước xây dựng hình tượng một người dần trưởng thành, kiên cường dưới sự ảnh hưởng của Điền Thư Phượng. Lúc này đáp ứng một cách dứt khoát, Điền Thư Phượng cũng không hề nghi ngờ, ngược lại còn vui mừng vì một phen khổ tâm dạy dỗ của mình không hề uổng phí.

Lúc này, dù thành phía nam Thạch Trụ không bị ai vây hãm, nhưng dân chúng bình thường tự nhiên cũng sẽ không vào thành lúc này. Cửa thành phía nam đóng chặt, cầu treo kéo cao, phòng bị nghiêm ngặt. Diệp Tiểu Thiên dẫn theo vài người. Chưa đến dưới thành đã bị người từ xa phát hiện.

Diệp Tiểu Thiên dẫn người, trong tiếng cảnh cáo của quân lính trên tường thành, giơ cao hai tay đi đến dưới thành, lấy ra tín vật mà Đàm phu nhân đã đưa cho hắn trước đây. Quân lính trên tường thành kiểm nghiệm xong, thấy bốn phía quả nhiên không có người ngoài, lúc này mới hạ cầu treo và mở cửa thành, để họ đi vào.

Diệp Tiểu Thiên đi dọc đường, tình hình đã khác hẳn lần trước. Đầu đường không một bóng người qua lại. Ngay cả những cửa hàng lương thực vốn luôn tấp nập dân chúng, cũng đóng cửa cài then. Có nơi còn tháo cả biển hiệu kinh doanh xuống. Trên đường chỉ có lính tuần tra cầm mâu, hơn nữa từng người từng người cúi đầu ủ rũ, hiển nhiên sĩ khí đã hoàn toàn biến mất.

Vì Diệp Tiểu Thiên có tín vật trong người, rất nhanh liền được đưa vào Thổ ty phủ. Lần này vẫn là những người đó tụ tập trong đại sảnh, từng người từng người đều mang thần thái vô cùng u ám. Đàm phu nhân lần này lại không ngồi ở vị trí đầu cao cao, khi nhìn thấy Diệp Tiểu Thiên, nàng đã đứng đó, nghênh đón trong sảnh.

"Diệp trưởng quan!"

"Đàm phu nhân, tình hình bên này chúng tôi đã nắm rõ phần nào. Điền phu nhân kiến nghị, Đàm phu nhân nên lập tức bỏ thành, tạm thời di chuyển đến Bá Châu, sau đó tính toán kế sách khác!" Diệp Tiểu Thiên cũng không kéo dài, lập tức nói ra kiến nghị của Điền Thư Phượng.

Lần này, Đàm phu nhân không còn tính toán tranh đấu với Điền Thư Phượng nữa. Nàng nói: "Ta đang cùng chư vị thủ lĩnh thương nghị việc này."

Diệp Tiểu Thiên quét mắt nhìn mọi người, nói: "Chư vị thủ lĩnh nói sao?"

Hiện trường vẫn chìm trong bầu không khí nặng nề. Đàm phu nhân cười khổ đáp: "Có vài vị thủ lĩnh, không nỡ rời đi!"

Diệp Tiểu Thiên lại nhìn mọi người một lượt. Dựa vào nét mặt của họ cũng có thể nhìn ra Đàm phu nhân đang nói đến những ai. Những người này đều là thổ xá, thủ lĩnh, thế cư ngụ tại địa phương này, ý thức về quê hương bản địa đặc biệt sâu đậm, muốn họ rời bỏ quê hương, quả thực không dễ dàng chút nào.

Diệp Tiểu Thiên nói: "Chư vị thủ lĩnh, các vị đang đứng trước ngã rẽ. Hãy nhớ năm xưa, Sở Bá Vương Hạng Vũ uy phong lẫm liệt đến nhường nào. Hàn Sinh khuyên hắn ở lại Quan Trung có thể gây dựng nghiệp bá, nhưng Hạng Vũ cùng thuộc hạ lại nhớ nhung cố hương, không chịu đồng ý, kết quả thì sao? Không những nghiệp bá không thành, cố hương cũng trở thành đất của người khác, chính mình bỏ mạng, công danh sự nghiệp tiêu tan, tầm nhìn biết bao thiển cận!

Chư vị hôm nay nếu ở lại đây, dù không chết, cũng phải mất đi sự sủng ái của Mã thị, tương lai còn có tiền đồ gì đáng kể? Dương Thiên Vương Bá Châu chính là nhân kiệt một đời. Các vị cùng Đàm phu nhân tạm lánh đến Bá Châu, tương lai Dương Thiên Vương ắt sẽ ra tay giúp đỡ các vị trở về cố thổ. Khi đó vinh quang trở về, so với lúc này phải cúi đầu chịu nhục, các vị nên lựa chọn thế nào?"

Diệp Tiểu Thiên mỉm cười. Hắn muốn đưa Mã Thiên Thừa lên vị trí thổ ty, hơn nữa muốn trao cho Mã Thiên Thừa một đội ngũ nòng cốt tương đối thuần túy, sạch sẽ. Những thổ xá, thủ lĩnh mang hai lòng này, nếu như ở lại, lúc đó có thể nói là tin nhầm lời phu nhân, bây giờ đã hoàn toàn tỉnh ngộ. Mã Thiên Thừa mới bước lên đại vị, có thể hung hăng giương đao đồ sát sao? Vẫn là cứ để hắn quét sạch bọn họ đi!

Tôn trọng công sức dịch giả, bản chuyển ngữ này chỉ được đăng tải duy nhất tại truyen.free.