Ở tận Perth xa xôi, Pamela Mountbatten bế ẵm con nhỏ, nhận được một bức điện tín từ Luân Đôn, trình bày một vài quan điểm liên quan đến giáp composite.

Trực thăng vũ trang Tiger đã thành công gia nhập hàng ngũ lục quân Anh, có thể coi là một bước tiến vững chắc cho tập đoàn Mountbatten Lockheed. Nhưng chỉ một mình Tiger thì chưa đủ.

So với công ty Lockheed nổi danh với trang bị không quân, Allen Wilson lại không có biện pháp nào với quân chủng có hàm lượng kỹ thuật cao như không quân. Dù có thể phác thảo ra hình dáng tương đối, đó chỉ là bước đầu. Để biến nó thành hiện thực cần một lượng lớn nhân viên nghiên cứu thực hiện. Đó là lý do Pamela Mountbatten xây dựng thiết bị động gió ở Úc.

Trang bị lục quân đơn giản hơn nhiều. Lục quân là quân chủng cơ bản của cường quốc, nhưng sức mạnh của nó thường không rõ ràng. Trong lĩnh vực lục quân, thực lực trên giấy tờ khác xa với những trận tiêu diệt rung động lòng người.

Hải quân thì dễ dàng hơn. Sức mạnh của hải quân giống như vực sâu ngăn cách. Hạm đội Biển khơi Đức đối đầu với đại hạm đội hoàng gia Anh trong trận Jutland, dù tỷ lệ trao đổi có lợi, thực lực tổng thể vẫn quá tuyệt vọng, khiến hải quân Đức không dám ra biển lần nữa.

Hạm đội Liên hợp Nhật Bản đánh lén hải quân Mỹ, nhưng sau đó vẫn bị Mỹ treo lên đánh. Sức mạnh hải quân thường có thể suy đoán từ trước khi khai chiến. Thời đại tàu buồm còn có bất ngờ, nhưng trong thời đại sắt thép, lấy yếu thắng mạnh là không thể.

Đặc tính của lục quân là sức mạnh không rõ ràng. Vũ khí, binh lính, sĩ khí, tổ chức, huấn luyện đều quan trọng. Để có một lục quân hùng mạnh, không chỉ cần khoa học kỹ thuật dẫn đầu.

Có vẻ hàm lượng công nghệ trong vũ khí lục quân không cao, nhưng sự chênh lệch so với hải không quân cần được bù đắp ở những phương diện khác.

Ngưỡng cửa của vũ khí lục quân không cao, thích hợp để tập đoàn Mountbatten chen chân vào lĩnh vực công nghiệp quân sự.

Allen Wilson chỉ biết nguyên lý cơ bản của giáp composite, nhưng thế là đủ cho xe tăng lục quân.

Chỉ cần một thí nghiệm, sự khác biệt sẽ lộ rõ, không cần xây dựng động gió lớn như khi vẽ vỏ máy bay.

Xe tăng Chieftain có nhiều chỉ tiêu của xe tăng thế hệ thứ ba, nhưng vì xuất hiện sớm, nó trở thành vũ khí tân tiến nhất nhưng lạc hậu nhất. Giáp Chobham phải hơn mười năm sau mới xuất hiện, Chieftain là xe tăng thép thuần túy.

Trong lĩnh vực xe tăng, Liên Xô mới là cột mốc. Anh và Mỹ đều là người đuổi theo. Trông cậy vào Mỹ cung cấp đề nghị có lợi không bằng trông cậy vào bản thân, huống chi quan hệ ngoại giao Anh Mỹ vẫn còn ma sát.

"Giáp composite và giáp phản ứng nổ?" Pamela Mountbatten liếc mắt ra hiệu con gái lớn quản giáo hai em trai, rồi nhấc điện thoại gọi đến phủ tổng đốc, "Chú Slim, có thể giúp cháu một việc không? Thương lượng với Úc, cháu cần vài chiếc xe tăng Centurion để thí nghiệm. Thí nghiệm gì thì bây giờ là bí mật."

"Thật hết cách với cháu rồi. Tổng đốc mới sắp nhậm chức, được rồi, chú giúp cháu lần này trước khi từ chức." Nguyên soái Slim bất đắc dĩ đáp ứng, "Chú sẽ liên lạc với quân đội Úc."

Centurion là xe tăng chủ lực xuất khẩu mạnh của Anh. Với Allen Wilson, lực xuất khẩu chỉ tăng chứ không giảm. Ngay cả ở Nigeria, xe tăng Centurion cũng chuẩn bị được chiết khấu vào khoản nợ nước ngoài mà Nigeria nợ Anh sau khi độc lập.

Úc cũng có 143 chiếc Centurion đang phục vụ. Pamela Mountbatten muốn mượn vài chiếc để cải tiến thí nghiệm, loại xe tăng này quá phù hợp.

Nếu thuận lợi, cộng thêm kinh nghiệm thành công của trực thăng vũ trang Tiger, tập đoàn Mountbatten sẽ trở thành nhà cung cấp đáng tin cậy cho lục quân Anh. Cơm phải ăn từng miếng, trước tiên trở thành nhà cung cấp đáng tin cậy cho lục quân, sau đó có thể nhòm ngó đơn đặt hàng quân sự của hải không quân.

Allen Wilson thiết kế đường cho vợ vào Lockheed, cũng theo sát bước chân thời đại. Cuối nh���ng năm 50 đến đầu những năm 60, Anh mất thuộc địa, không còn cần số lượng lớn đơn đặt hàng trang bị.

Ngày tháng tốt đẹp của các nhà máy công nghiệp vũ khí Anh quốc cũng bắt đầu khó khăn, các công ty vũ khí tồn tại từ Thế chiến II sẽ thôn tính lẫn nhau.

Với tập đoàn Mountbatten đang bành trướng về tài sản, đây là cơ hội tốt. Các nhà máy công nghiệp vũ khí lâu đời đang trên bờ vực sụp đổ, cần một hiệp sĩ lắm tiền nhiều của đến đổ vỏ, và tập đoàn Mountbatten có thể nhờ đó lột xác, không cần tiểu đả tiểu nháo bán nguyên liệu thô nữa, mà làm việc có hàm lượng kỹ thuật cao hơn, ví dụ như trở thành đồng nghiệp với công ty Lockheed.

Dù có hiềm nghi xâm chiếm tài sản tốt của Anh, nhưng thà giao cho tập đoàn Mountbatten còn hơn là chết trong vô danh, biết đâu còn có thể hồi sinh.

Ví dụ như công ty de Havilland, máy bay chở khách de Havilland Comet bán rất tốt, bây giờ lại giành trước lấy ra máy bay trung chuyển thành thục. Dù Boeing đuổi theo mạnh mẽ, de Havilland vẫn là số một thế giới về máy bay chở khách.

Tại trụ sở xưởng phim chim gõ kiến ở Pháp, Ingrid Bergman mặc áo sơ mi trắng đang chuẩn bị thức ăn, Heidi Lamarr ngáp từ phòng ngủ bước ra, cười đùa, "Còn chuẩn bị gì nữa, uống sữa tươi là được."

Heidi Lamarr có ý riêng, Ingrid Bergman có biệt danh là "Bò sữa Bắc Âu".

"Hắn dậy chưa?" Ingrid Bergman liếc nhìn bình hoa số một, hạ giọng hỏi.

"Chưa, vẫn còn phơi chim trên giường." Heidi Lamarr như thể đang hồi vị, "Đàn ông buổi sáng thật tràn đầy sức sống, suýt nữa tôi đã gọi anh ta dậy để rèn luyện buổi sáng."

Nửa giờ sau, hai nữ tổng giám đốc xưởng phim chim gõ kiến mê luyến nhìn Allen Wilson ngấu nghiến, "Các cô không biết tôi bận thế nào đâu. Người Pháp khó tiếp xúc, không muốn cho thủ tướng phỏng vấn Paris trước. Thật không biết De Gaulle nghĩ gì, may mà thủ tướng Aiden bằng lòng phỏng vấn trước."

"Bận thế, ít đến công ty để nhẹ nhõm chút." Heidi Lamarr vạch trần việc mèo khen mèo dài đuôi của người đàn ông.

"Nói gì vậy, Heidi." Ingrid Bergman có chút không vui, "Allen lúc nào cũng có thể đến đây, cổng công ty luôn rộng mở với anh."

Heidi Lamarr không khỏi liếc mắt, như thể cổng của cô không rộng mở với người đàn ông này vậy.

Uống một ly trà, Allen Wilson chính thức tiến vào trạng thái dưỡng sinh, thể lực hao tổn hôm qua hơi khôi phục, nắm tay Heidi Lamarr kéo vào ngực hỏi, "Cổng ở đây có phải lúc nào cũng rộng mở với tôi không?"

"Chỉ cần anh muốn, lúc nào mà không rộng mở với anh." Heidi Lamarr hơi đỏ mặt nói nhỏ, "Chỉ cần anh yêu cầu, em đã từ chối bao giờ đâu."

Hình như thật sự chưa! Allen Wilson nhớ lại đãi ngộ, không tìm ra được khuyết điểm nào. Toàn bộ San Fernando cũng không thành vấn đề.

"À đúng, con gái Lana, Cheryl, biết chưa? Có thể phải đến châu Âu ở tạm." Allen Wilson có thể quên vài chuyện vặt, nhưng lời thỉnh cầu của Hoàng Đạo Thập Nhị Cung thì không. Hai nữ tổng giám đốc biết Lana Turner gặp chuyện, cũng tỏ vẻ đồng tình.

Khó nói rõ bây giờ Anh và Pháp, ai có quan hệ tốt hơn với Mỹ.

Pháp vẫn im lặng, nhưng dần dần gỡ bỏ giai đoạn đóng quân của NATO trên lãnh thổ. Anh thì đối đầu gay gắt với Mỹ về khủng hoảng dầu mỏ Iran, kéo theo cả Đức.

Đức vốn không cần bị kéo xuống, nhưng không phải có ông, thứ trưởng thường vụ Bộ Ngoại giao cuồng oppai ở đây sao.

Thà làm lợi cho chị em long kỵ binh còn hơn cho người ngoài. Đơn đấu với hai cường quốc Đức Mỹ, ta Đại Anh vô địch thiên hạ. Dù cuối cùng thỏa hiệp, cũng có thể cho quốc dân một câu trả lời, không phải quân ta vô năng mà là địch quá giảo hoạt.

Điều này cũng công bằng với Đức và Mỹ. Mỹ dúi cho Đức một quan tài bay, Đức đáp lễ Mỹ một báo biển. Cả hai đều có tương lai tốt đẹp, không ai có quyền chỉ trích ai.

Về chuyến thăm của thủ tướng Aiden, truyền thông Pháp bình luận đây là thắng lợi của chủ nghĩa De Gaulle.

Từ khi De Gaulle lên nắm quyền, "độc lập tự chủ" trở thành từ quen thuộc với người Pháp. Chủ nghĩa De Gaulle có tác dụng tích cực trong việc bảo vệ chủ quyền và độc lập của Pháp, nâng cao vị thế quốc tế, thúc đẩy liên minh châu Âu và phát triển đa cực hóa thế giới.

Vì lý do này, Pháp có nhiều điểm tương đồng với các quốc gia thể chế Liên Xô, ví dụ như coi trọng thể diện. De Gaulle chỉ thăm đáp lễ khi nguyên thủ quốc gia khác thăm Pháp trước.

Nhưng Anh không chú trọng hình thức này, ít nhất thủ tướng Aiden không chú trọng. De Gaulle hy vọng Aiden thăm Pháp trước, ông liền đến ngay. Nhưng khi tuyên bố, Bộ Ngoại giao sẽ nhấn mạnh đây là chuyến thăm Pháp theo lời mời của De Gaulle.

Anh và Pháp, hai cường quốc của thời đại trước, lại cùng nhau bước đi. Thủ tướng Aiden vừa đến Paris đã được hoan nghênh nhiệt liệt, có lẽ đây là chuyến thăm rung động nhất đời ông.

Dù De Gaulle yêu cầu Aiden thăm trước, ông vẫn dành sự hoan nghênh phô trương nhất, và công khai bày tỏ sẽ thăm đáp lễ Anh trong thời gian ngắn.

"Châu Âu không thể thiếu sự lãnh đạo của Anh và Pháp. Chỉ như vậy mọi người mới thấy được một châu Âu hòa bình, đoàn kết và phồn vinh." De Gaulle bày tỏ với các phóng viên, "Chúng tôi nhiệt liệt hoan nghênh chuyến thăm Pháp của thủ tướng."

"Ảnh hưởng lớn của Anh và Pháp đối với thế giới hiện tại là không thể xóa nhòa." Thủ tướng Aiden cũng theo sát tỏ thái độ, "Nhiều vấn đề cần hai nước chọn lập trường thống nhất mới có thể ổn định thế giới. Một số vấn đề không thể nói hết trong một chuyến thăm. Ngài tổng thống thăm đáp lễ Anh, tin rằng toàn bộ nước Anh cũng hết sức mong đợi."

Lãnh đạo hai nước Anh Pháp lần lượt bày tỏ thái độ, toàn bộ Điện Elysee bùng nổ tiếng hoan hô rung trời.

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới truyện.