Còn dám vòi vĩnh chút mặt mũi nào nữa sao? Mọi người đều cảm thấy Allen Wilson thật vô sỉ đến mức kinh hãi. Vị trí cường quốc thực dân số một của Pháp đã lung lay sau khi các thuộc địa ở châu Phi giành độc lập, không trụ được mấy năm. Hiện giờ, Anh quốc mới là đế quốc thực dân lớn nhất.

Chẳng ai biết Allen Wilson đang nghĩ gì, đứng trên lập trường nào mà lại huênh hoang ba hoa, lải nhải về tinh thần khế ước?

"Liên quan đến việc Iran bội ước, nếu không trừng phạt thích đáng, cả thế giới sẽ làm theo. Lần này Anh quốc chịu thiệt, lần sau chưa biết đến ai." Allen Wilson đảo mắt nhìn khắp các đại biểu, đặc biệt dừng lại trên người Thứ trư���ng Ngoại giao Mỹ, Smith.

Trong lịch sử, cuộc cách mạng Iran đã giáng một đòn nặng nề vào bố cục của Mỹ ở Trung Đông, gây ra những khó khăn to lớn.

Đúng lúc đó, Liên Xô mở rộng tấn công trên toàn cầu, ngọn hải đăng của nhân loại chìm trong nguy cơ, suýt chút nữa bị lật đổ.

Dĩ nhiên, cuộc cách mạng Iran không liên quan đến cuộc khủng hoảng dầu mỏ hiện tại. Allen Wilson nhắc đến chuyện này không phải để cảnh báo gì, mà chỉ hy vọng nếu nước Mỹ có vấp ngã, đừng giở trò tiêu chuẩn kép.

"Tinh thần khế ước là nền tảng văn minh của thế giới." Pierre nói rồi dừng lại, hướng về phía phái đoàn Liên Xô nói, "Tôi tin rằng Liên Xô cũng nghĩ như vậy."

"Thế cục rối rắm thật." Allen Wilson bỗng dưng cảm thán một câu, hàm ý sâu xa, mỗi bên đều hiểu theo một cách khác.

Nếu lợi ích các quốc gia dễ cân nhắc như vậy, thì đàm phán sáu bên về vấn đề Iran đã không kéo dài suốt tám năm mới có kết quả. Mà đó còn là có kết quả, đàm phán sáu bên về bán đảo Triều Tiên đã thất bại hoàn toàn.

Từ khi De Gaulle lên nắm quyền, để theo đuổi con đường độc lập tự chủ cho nước Pháp, quan hệ giữa Pháp và Liên Xô đã ấm lên nhanh chóng. Người ngoài nhìn vào cứ tưởng hai nước đang trong giai đoạn trăng mật trước khi đánh nhau.

Việc Pierre hô hào với phái đoàn Liên Xô tại hội nghị đã khuấy động tình hình, khiến cuộc đàm phán lần này không đạt được thành quả gì. Các nhân vật liên minh dọc và liên minh ngang dường như có sự thay đổi nhất định.

"Người Pháp có dấu hiệu hòa hoãn với Liên Xô, nhưng chúng ta tin rằng họ sẽ không phạm sai lầm cơ bản. Nếu coi thường suy nghĩ ngoại giao của Pháp, thì chẳng khác nào coi thường chính nước Anh. Chẳng lẽ suốt tám trăm năm qua, Anh quốc chỉ tranh giành quyền bá chủ thế giới với một quốc gia không rõ ràng hay sao?"

Allen Wilson giải thích với Luân Đôn qua điện báo rằng việc Pháp kêu gọi Liên Xô không có ý nghĩa gì cả.

Thủ tướng Aiden đã hoàn thành chuyến công du châu Phi, trấn an khu vực bị ảnh hưởng bởi sự độc lập của các thuộc địa Pháp. Ông bày tỏ thiện chí với các lãnh đạo phong trào độc lập ở châu Phi, đặc biệt là Nyerere của Tanzania.

Mục đích chính của chuyến đi châu Phi lần này của Aiden là duy trì hiện trạng thuộc địa Anh ở châu Phi, hoặc ít nhất là trì hoãn việc các thuộc địa này giành độc lập, đồng thời đảm bảo các nhóm thân Anh nắm quyền sau khi độc lập.

Ông xem xét cương vực chính trị và hình thức tổ chức, chủ trương các thuộc địa sau khi độc lập nên áp dụng chế độ đại nghị và liên bang, đồng thời đưa ra chính sách công chức hải ngoại. Ông tạo mọi điều kiện để các công chức người Anh tiếp tục làm việc, hoặc nếu phải rời đi thì cũng phải được bồi thường, nhằm duy trì sự kiểm soát đối với công việc hàng ngày.

Liên quan đến việc Anh thực hiện chính sách phòng thủ và hành động cảnh sát quốc tế ở châu Phi, chính phủ Aiden dùng việc trì hoãn ngày độc lập để đe dọa, dùng viện trợ kinh tế và quân sự để dụ dỗ, cố gắng giữ lại các căn cứ quân sự hiện có và các đặc quyền quân sự ở các thuộc địa.

Đồng thời, họ còn xem xét việc thành lập hội đồng tiền tệ, học tập Pháp trói buộc tiền tệ của các thuộc địa Anh với bảng Anh.

Một động thái khác có vẻ không quan trọng nhưng thực chất rất quan trọng là thúc đẩy việc thành lập các tổ chức công đoàn ở các thuộc địa, và phải là những tổ chức có tiếng nói. Động thái nghịch luyện thần công này có liên quan đến Thứ trưởng Bộ Ngoại giao thường trực ở Basra.

Phát triển kinh tế là một quá trình từng bước một, bất kỳ quốc gia nào cũng cần leo lên chuỗi giá trị từ thấp đến cao. Việc trao cho các thuộc địa này một công đoàn hùng mạnh ít nhất có thể đảm bảo rằng, sau khi chăm sóc những người có lợi ích, số tiền còn lại sẽ được chia cho giai cấp công đoàn, và như vậy sẽ không có tiền để nâng cấp ngành. Điều này tốt cho cả Anh và châu Phi, tất cả đều có một tương lai tươi sáng.

Sau khi hoàn thành chuyến đi châu Phi, Aiden có bài diễn văn về "Cơn gió đổi thay", bày tỏ quan điểm về vị thế của châu Phi.

Ông không nói gì về quan điểm đối với sự độc lập của châu Phi, cũng không nói khi nào sẽ thúc đẩy sự độc lập của các thuộc địa Anh. Tóm lại, bài diễn văn này không có gì đặc sắc, giống như hội nghị sáu bên �� Basra, một thái độ điều trị bảo thủ.

"Không biết David dạo này thế nào?" Vivien Leigh có chút lo lắng, ngồi bên cửa sổ lẩm bẩm. Rời xa con trai một thời gian, cô có chút nhớ nhung.

"Một cậu bé nên có khả năng tự lập giải quyết mọi việc, chứ đâu phải tiểu thư!" Allen Wilson cởi bỏ chiếc áo choàng Ả Rập, nghe thấy lời đa sầu đa cảm của Vivien Leigh, trần truồng tiến đến bên cạnh quốc bảo, "Vivian..."

"Làm gì vậy?" Vivien Leigh ngượng ngùng, có phải anh ta sống quá tự nhiên rồi không? "Hình như con là của tôi..."

Rõ ràng, quốc bảo Anh quốc tức giận, trực tiếp cảnh cáo về việc sinh con, nhưng hoàn toàn vô dụng. Ở cái nơi xa lạ này, tình cảnh của cô giống như ở New Delhi mười mấy năm trước, chỉ có thể chấp nhận chứ không có khả năng chống cự.

Trên thực tế, Vivien Leigh cũng nhớ lại chuyện cũ bị người đàn ông này chiếm đoạt, và hôm nay chắc chắn sẽ tái hiện lại cảnh tượng kinh điển.

Sự thô lỗ và thăm dò của người đàn ông khiến cô từ né tránh chuyển sang phẫn nộ, đưa tay định cào vào ngực hắn.

Tay cô ban đầu đánh hắn, nhưng sau đó không hiểu sao lại chìm đắm trong hắn như đang bơi trong nước. Vivien Leigh cảm thấy lưng người đàn ông bị cô xé toạc, cảm thấy cơ bắp của hắn trở nên cứng rắn, rồi đầu cô ngửa ra sau khi bị hắn hôn mạnh mẽ.

Cô cảm thấy cơ thể cong về phía sau, cảm thấy cơ thể cứng rắn của Allen Wilson dán sát vào mình, rồi không hiểu sao cả hai ngã xuống chiếc giường lớn.

Hai bàn tay vô thức đuổi bắt nhau, cho đến khi cô không còn chống cự nữa. Mọi chuyện kết thúc, cả hai kiệt sức nằm xuống, quý ông Anh quốc thay đổi vẻ thô bạo và hung ác vừa rồi, nhẹ nhàng ôm cô vào lòng, dịu dàng vuốt ve đầu cô an ủi.

Dù vừa rồi có chút thô bạo, nhưng ít nhất người đàn ông này đã từng là một quý ông. Allen Wilson lẩm bẩm những lời trìu mến, và bàn tay hắn tiếp tục vuốt ve cô, quốc bảo cuối cùng lại hưng phấn.

"Anh cười gì vậy?" Vivien Leigh có chút xấu hổ, cô cảm thấy người đàn ông được lợi khoe mẽ, cười nhạo mình không có sức chống cự.

Allen Wilson kìm nén vẻ đắc ý, khẽ ho một tiếng, "Tôi đang suy nghĩ một số vấn đề văn học, tại sao văn học nước nào cũng có giai đoạn bá đạo tổng giám đốc yêu tôi, bây giờ tôi hơi hiểu ra rồi, bởi vì đối với số ít đàn ông, điều này quá dễ dàng."

Vivien Leigh không hề lay chuyển, vẻ mặt trắng bệch của cô biểu lộ rõ tâm trạng hiện tại, dịch ra là xàm xí...

"Em thấy đấy, chúng ta vẫn phải cùng nhau bước tiếp, vì David, em yêu." Allen Wilson đổi sang thái độ dịu dàng, sự kiên nhẫn của Thứ trưởng thường trực có hạn, hy vọng cô có thể biết chừng mực.

Sau khi hoàn thành hai lần đưa người vào vũ trụ, ngày hôm sau Allen Wilson quyết định chủ động tìm người Mỹ trò chuyện, dù sao Anh và Mỹ vẫn là đồng minh trong cùng một chiến hào, hai nước có mối quan hệ đặc biệt.

Giữa họ chắc chắn có rất nhiều điều để nói, ví dụ như? Nói về tinh thần khế ước chẳng hạn. Có quốc bảo bên cạnh, Allen Wilson gặp ai cũng tươi cười, kể cả người Mỹ.

So với Allen Wilson phong thái tuyệt thế, Smith, người không biết có thể tiếp tục phục vụ đất nước hay không, rõ ràng không hăng hái lắm. Anh ta có thể tiếp tục thăng tiến trên con đường quan lộ, hoặc có thể trực tiếp rời đi, nhưng rõ ràng anh ta hài lòng với điều trước hơn.

Thời gian đang từng bước áp sát ngày bầu cử, từ xưa đến nay do thất bại trong cuộc nội chiến Nam-Bắc, đảng Dân chủ rất khó giành chiến thắng trong cuộc tổng tuyển cử, phần lớn thời gian chỉ có thể cố thủ căn cứ ở miền Nam, tức là các bang miền Nam của Liên minh miền Nam Hoa Kỳ.

Nếu không phải Roosevelt nhỏ có bốn chiến thắng liên tiếp chưa từng có, xác suất thắng cử của đảng Dân chủ đơn giản là không thể nhìn thấy.

Lúc này, Allen Wilson cần một số tiếng nói từ phe đối lập, để quan sát cuộc tổng tuyển cử Mỹ lần này, lắng nghe cả hai bên để có cái nhìn sáng suốt.

Ngày bỏ phiếu trôi qua, số phận của Kennedy và Nixon sắp được định đoạt. Allen Wilson và các đồng nghiệp chủ động mời Thứ trưởng Ngoại giao Mỹ đến trình bày về sự phát triển của mối quan hệ đặc biệt Anh-Mỹ, bồi đối phương vượt qua ngày khó khăn này.

Điều này khiến Smith vô cùng cảm động, thở dài nói, "Thực ra hai nước chúng ta không nên náo đến cục diện ngày hôm nay, chỉ là, ai!"

"Ngài Smith, các vấn đề nội bộ của các ngài Anh quốc không có quyền can thiệp, nhưng liệu việc đảng Dân chủ công kích Joseph có hơi quá đáng không?" Allen Wilson đặt tờ báo xuống hỏi, "Thượng nghị sĩ McCarthy là chiến sĩ của thế giới tự do, chúng tôi không cho rằng việc công kích ông ấy là điều tốt."

"Thưa ngài Wilson, Kennedy tuyên bố thắng cử!" Đúng lúc này, thư ký riêng của Thứ trưởng thường trực, Wick, đẩy cửa bước vào. Người còn chưa vào, tiếng đã đến trước.

Wick nói xong mới nhìn thấy Thứ trưởng Ngoại giao Mỹ Smith cũng ở đó, mới ngượng ngùng chào hỏi, "Chào ngài Smith."

"Ừm, Wick, bình thường phải điềm tĩnh hơn." Allen Wilson khẽ ho một tiếng, sau đó nháy mắt ra hiệu cho Wick rời đi, điều chỉnh lại nét mặt, chậm rãi mở miệng, "Ngài Smith, tôi rất xin lỗi..."

Không thể nhìn nổi John trực tiếp đem đi lên Allen Wilson mới vừa buông xuống tờ báo, giơ qua đầu của mình đem mặt ngăn trở, tờ báo phía sau lưng tràn đầy đối chứng kiến loại tràng diện này xấu hổ, làm khó.

"Bất kể thế nào, cuộc khủng hoảng dầu mỏ ở Iran nhất định sẽ được giải quyết." Allen Wilson nghiêm nghị đảm bảo.

Chỉ có điều Smith mặc cho bên trong giải quyết là quá sức. Nói không chừng đảng Dân chủ mới đi lên ngoại trưởng, sẽ đem Smith lưu nhiệm? Vượt qua đảng phái khác nhau làm ra đoàn kết quyết định? Đây cũng không chừng.

Tình cảnh của Smith hôm nay chứng minh một điều, cuộc sống dù rằng phải cố gắng phấn đấu, nhưng cũng phải cân nhắc cái gì cái gì tiến trình.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.