Vùng eo đất Kra ngày nay nằm ở khu vực hẹp dài thuộc tỉnh Chumphon và tỉnh Ranong của Thái Lan. Đây là nơi hẹp nhất ở phía bắc bán đảo Malaysia, rộng khoảng năm mươi cây số. Phía bắc giáp bán đảo Đông Dương, phía nam tiếp giáp bán đảo Malaysia, thuộc diện tích Thái Lan vào khoảng bảy mươi lăm ngàn cây số vuông.

Phần còn lại thuộc quyền quản hạt của Anh ở Myanmar, diện tích khoảng ba mươi ngàn cây số vuông. Eo đất Kra là khu vực giao thoa giữa lãnh thổ Myanmar và Thái Lan.

Hiện tại, một phần nằm trong tay Anh ở Myanmar, một phần nằm trong tay Thái Lan, tổng diện tích khoảng một trăm ngàn cây số vuông.

Bao gồm cả khu vực Tây Mã, một khi sáp nhập vào thuộc địa Anh, diện tích sẽ hơn hai mươi ba vạn cây số vuông. Tây Mã chỉ là một phần của Malaysia thuộc Anh, Đông Mã còn có hơn hai trăm ngàn cây số vuông lãnh thổ. Nếu có thể xây dựng một chính phủ thực dân hùng mạnh ở Malaysia, có thể giải quyết vấn đề việc làm cho một bộ phận lớn công chức Ấn Độ thuộc Anh.

Rõ ràng, thư ký nội các Edward Bridges cũng nghĩ đến điểm này. Điều ông lo lắng nhất về nền độc lập của các thuộc địa Anh là, một khi Ấn Độ thuộc Anh độc lập, số phận của một trăm ngàn công chức phục vụ ở Ấn Độ thuộc Anh sẽ ra sao.

Bản thân nước Anh chỉ có hai trăm sáu mươi ngàn công chức, dù thế nào cũng không thể gánh nổi việc làm cho một trăm ngàn người. Hơn nữa, uy quyền của thư ký nội các phần lớn đến từ các thuộc địa.

Số lượng đại thần được chọn lựa ít ỏi so với quy mô công chức, sự chênh lệch này càng được phóng đại đến cực điểm ở các thuộc địa, thậm chí còn nghiêm trọng hơn ở chính quốc.

"Allen, ngồi xuống nói chuyện từ từ." Edward Bridges nở nụ cười ấm áp, bảo Allen Wilson thư giãn, "Theo quan điểm c�� nhân tôi, tôi luôn đối xử bình đẳng với những công chức trở về từ các thuộc địa, không hề có thành kiến. Anh có thể thấy điều này qua Alexander. Hãy nói chuyện thẳng thắn về tương lai của chúng ta."

Edward Bridges nhấn mạnh từ "chúng ta", ý chỉ tập thể công chức Anh, "Thực tế, điều mà giới công chức thiếu nhất là người bảo vệ quyền lợi của chúng ta. Ở tuổi của anh mà nghĩ được đến điều này là rất hiếm, cho thấy anh rất thích Malaysia thuộc Anh."

"Thưa ngài Edward, tôi làm vậy hoàn toàn không có tư tâm, tất cả đều vì văn minh và trật tự của đế quốc Anh." Allen Wilson giữ thái độ trang trọng, "Chúng ta không thể từ bỏ tất cả các thuộc địa. Một khi trở về ba đảo Anh, với tài nguyên và dân số của nước Anh, chúng ta sẽ vĩnh viễn nằm dưới cái bóng của Mỹ và Liên Xô. Một khi điều này trở thành bình thường, ngay cả các thuộc địa cũ cũng sẽ coi thường chúng ta, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng."

"Malaysia có ưu thế gì so với các thuộc địa khác?" Edward Bridges không bị thuyết phục, mà nghĩ xem liệu Malaysia thuộc Anh có đáng để dồn tài nguyên vào hay không, "Ấn Độ thuộc Anh là thuộc địa giàu có nhất, nhưng chúng ta vẫn phải cân nhắc việc rút lui."

"Ưu thế lớn nhất của Malaysia thuộc Anh, cũng là điểm khác biệt lớn nhất so với Ấn Độ thuộc Anh, là tỷ lệ dân số người Hoa và người Mã Lai gần như một nửa và một nửa. Ở Ấn Độ thuộc Anh, dù chúng ta ủng hộ Jinnah, dân số tín đồ Hồi giáo cũng chỉ là một phần nhỏ so với dân số tín đồ Hindu, không đủ sức kiềm chế. Nhưng ở Malaysia thuộc Anh thì hoàn toàn khác!"

Allen Wilson biết rằng khởi đầu của một tương lai tươi đẹp bắt đầu từ hôm nay. Anh kiềm chế sự kích động trong lòng và phân tích cụ thể, "Hai tộc người có quy mô dân số tương đương, cùng sống trên một vùng thuộc địa, chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều chi phí kiềm chế. Chính phủ thực dân hoàn toàn không cần kiềm chế, chúng ta chính là quan tòa. Ai có lý, người đó có lý!"

Allen Wilson nói năng lưu loát, nhận định sâu sắc rằng đây là một lợi thế cho chính phủ thực dân Anh. Ở các thuộc địa khác, đế quốc Anh phải tốn công khích bác xung đột giữa các tộc người, nhưng ở Malaysia thuộc Anh thì hoàn toàn không cần như vậy, xung đột đã tồn tại tự nhiên.

Trong mắt người địa phương ở Malaysia, đế quốc Anh đương nhiên là quân xâm lược không thể nghi ngờ, nhưng người Hoa cũng là một loại người xâm lược ở một tầng diện khác. Người Hoa có quốc gia của mình, nhưng lại cứ ở lại Nam Dương không chịu về.

Điều quan trọng nhất là, Hà Lan đã chuẩn bị quay trở lại Đông Ấn thuộc Hà Lan. Theo một nghĩa nào đó, nước Anh có thể mượn lực từ đây. Nước Anh và Hà Lan hoàn toàn có thể hợp tác ở Nam Dương.

Hơn nữa, vị trí của Malaysia thuộc Anh cũng rất quan trọng, không xa nơi có nhiều người nhất trên thế giới. Từ suy nghĩ của những người theo chủ nghĩa tự do đế quốc ở nước Anh hiện tại, cũng thích hợp nhất để làm căn cứ.

Lợi ích không chỉ có vậy, Malaysia thuộc Anh cũng không xa Australia. Một khi nước Anh có một thuộc địa được kinh doanh trọng điểm, Australia cũng sẽ phải suy nghĩ nhiều hơn về việc ngả về phía Mỹ.

Đối với thuộc địa Anh, sức ảnh hưởng văn hóa của nước Anh vượt xa nước Mỹ, nhưng quyền lực mềm mạnh hơn cũng không có tác dụng như thực lực cứng rắn. Nếu quân Anh có sự hiện diện ở Đông Nam Á, có thể nhận được một số trợ giúp từ Australia, Australia cũng sẽ không hoàn toàn ngả về phía Mỹ.

"Xây dựng Malaysia thuộc Anh cần nguồn nhân lực khổng lồ, ý tưởng của anh rất tốt. Điều phối nhân lực như thế nào?" Edward Bridges hơi lúng túng, Ấn Độ thuộc Anh đã được đế quốc Anh xây dựng hơn một trăm năm. Giờ đây, chiến trường châu Âu vừa kết thúc, nước Anh trong nước cần được xây dựng lại, không thể vội vàng làm cho Malaysia phồn vinh trước?

"Nguyên soái Montgomery đã tái tổ chức binh lính Đức để duy trì trật tự ở khu vực chiếm đóng của Anh." Allen Wilson đưa ra câu trả lời của mình, "Quân Nhật trong các hành động quân sự ở Nam Dương, để lôi kéo các dân tộc bản địa, đã trừng trị người Hoa một cách trọng điểm. Nếu chúng ta giao quân Nhật đầu hàng cho người Hoa quản lý, có thể tiết kiệm được rất nhiều chi phí quản lý."

"Anh nói thật chứ?" Đôi mắt Edward Bridges sáng lên, thuận nước đẩy thuyền nói, "Với mức độ phá hoại của quân Nhật đối với Nam Dương, chúng ta tạm thời giữ lại binh lính Nhật Bản để xây dựng địa phương, chắc là không quá đáng."

"Hoàn toàn không quá đáng, thưa ngài Edward." Allen Wilson cúi đầu không nói.

"Đây là vì chính nghĩa giáng lâm." Edward Bridges tự mình gật đầu nói, "Rất hợp tình hợp lý."

"Rất hợp tình hợp lý!" Allen Wilson mở chế độ lặp lại, bày tỏ quyết tâm đứng cùng chiến hào với thư ký nội các.

"Về phần để người Hoa trông coi binh lính Nhật Bản, đó là vì bề ngoài của họ tương tự, có thể giảm bớt mâu thuẫn." Edward Bridges thẳng lưng nói, "Người Hoa luôn ôn hòa hơn người Mã Lai."

"Không ngờ ngài Edward lại có nghiên cứu sâu sắc về phong thổ châu Á đến vậy." Allen Wilson hết lời khen ngợi, với tư cách là sinh viên xuất sắc của học viện phương Đông, anh tranh thủ cơ hội nịnh nọt, mặc dù bản thân anh còn chưa chính thức tốt nghiệp.

"Vậy thì, anh hãy lấy danh nghĩa của tôi gửi điện báo cho Baelen đi." Edward Bridges nhìn Allen Wilson với ánh mắt coi trọng, "Tôi sẽ trình lên thủ tướng một kế hoạch chấn hưng kinh tế, đồng thời nói về việc khi nào, cùng các quốc gia châu Âu có chung lập trường, tìm cơ hội nói chuyện một chút."

Giữa vòng xoáy quyền lực, mỗi lời nói đều mang một ý nghĩa sâu xa, và những quyết định nhỏ có thể thay đổi cả vận mệnh.