Khi chiến tranh kết thúc, nước Anh bắt đầu khôi phục sản xuất, đặc biệt dưới thời Thủ tướng Attlee. Lúc này, khi không còn kẻ thù bên ngoài, đội ngũ công chức lại trở thành một nhóm người bị căm ghét.

Công chức không cần lao động vất vả, vẫn nhận lương đều đặn, so với những người dân Anh đang cố gắng làm lại từ đầu, họ trở nên đặc biệt nổi bật trong thời buổi thắt lưng buộc bụng này.

Thời gian dài trôi qua, khó tránh khỏi việc Thủ tướng Attlee sẽ nảy ra ý định cắt giảm nhân sự. Edward Bridges cần phải chứng minh rằng công việc hiện tại rất nhiều, cần công chức bận rộn trước sau, trước khi thủ tướng có ý định đó.

Trong thời kỳ khó khăn, thủ tướng nghĩ đến việc tiết kiệm chi tiêu, nhưng bất cứ lúc nào, thư ký nội các cũng muốn càng nhiều người nghe theo sự sắp xếp của mình càng tốt. Đây cũng là lý do Edward Bridges lo lắng khi nghe tin thủ tướng muốn từ bỏ Ấn Độ thuộc Anh.

Thuộc địa rất quan trọng đối với thủ tướng của Đế quốc Anh, nhưng lại càng quan trọng hơn đối với thư ký nội các.

Nhưng thư ký nội các không thể phản đối chính sách của thủ tướng, chỉ có thể tìm cách hóa giải ảnh hưởng tiêu cực, tốt nhất là khiến thủ tướng chùn bước.

Tối hôm đó, Edward Bridges hẹn một vị khách. Khi người kia đến, ông hiếm thấy lộ ra vẻ lo âu, "Thưa ngài Maurice, ngài nói tôi nên làm gì đây? Chuyện này còn phiền toái gấp mười lần so với những gì ngài gặp phải năm 1919. Ít nhất, khi kết thúc đại chiến lần trước, thủ tướng của ngài không hề muốn từ bỏ thuộc địa, phải không?"

"Cũng có thể!" Tước sĩ Maurice Hankey cười, nhìn vẻ mặt có chút sứt đầu mẻ trán của Edward Bridges, "Xem ra vị thủ tướng mới này khiến ngài cảm thấy khó xử sao?"

Maurice Hankey từng là thư ký của Ủy ban Phòng ngự Đế quốc kiêm chủ nhiệm thư ký nội các trong Thế chiến thứ nhất.

Hệ thống công chức của Đế quốc Anh do Maurice Hankey xây dựng nên. Ông giữ vị trí lãnh đạo Công chức Anh trong hai mươi hai năm, cho đến khi Edward Bridges tiếp nhận vị trí thư ký nội các.

Có thể nói, tất cả những gì Edward Bridges có ngày hôm nay đều do Maurice Hankey tạo ra.

Maurice Hankey gia nhập đảng Bảo thủ sau khi về hưu, và đảm nhiệm chức vụ đại thần không bộ trong nội các của Neville Chamberlain sau khi Thế chiến thứ hai bùng nổ.

Trước mặt người sáng lập văn phòng nội các tiền nhiệm, Edward Bridges không có gì phải giấu giếm. Đối phương bây giờ là chính khách, nhưng với tư cách là thư ký nội các cũ, ông không thể giấu được nỗi khổ của người lãnh đạo công chức. Ông gật đầu nói, "Một khi từ bỏ Ấn Độ thuộc Anh, một trăm ngàn công chức sẽ phải trở về bản xứ, trừ khi chúng ta có thể tìm được một nơi để phân tán họ."

"À, chuyện thật nghiêm trọng!" Maurice Hankey gật đầu lẩm bẩm, "Nền tảng của Đế quốc Anh đang sụp đổ. Phương pháp ứng phó của ngài là gì?"

"Hôm nay, tôi dựa vào điện báo của Thống chế Montgomery để yêu cầu thủ tướng phái công chức, tổ chức cơ cấu văn chức khu chiếm đóng của Anh." Edward Bridges vừa nói, vừa thấy Maurice Hankey giơ thẳng bốn ngón tay, ông thống khoái thừa nhận, "Đúng, tôi đưa ra bốn bước phương án, chuẩn bị rút hai ngàn công chức từ các bộ phận để đi Đức ngay lập tức."

"Không sai, vào giờ phút này, toàn thể công chức của Đế quốc Anh nên biết được nguy cơ không xa, hãy làm việc hiệu quả." Maurice Hankey rất tán thành gật đầu nói, "Tôi cũng nghe thủ tướng nói tới việc thành lập tuyến đường sắt đôi liên động giữa khu chiếm đóng của Anh ở Đức và Ấn Độ thuộc Anh. Ý tưởng này rất hay, là ngài nghĩ ra sao?"

"Nếu ngài Maurice cũng cảm thấy đây là một ý kiến hay, vậy thì không có gì phải lo lắng." Edward Bridges thở phào nhẹ nhõm, không trả lời thẳng câu hỏi. Tước sĩ Maurice Hankey mặc dù đã về hưu từ lâu, sau khi về hưu lại làm đại thần, nhưng vẫn là chủ tịch ủy ban tư vấn thuộc địa, có quyền phát biểu rất lớn về các vấn đề thuộc địa, "Nếu như thủ tướng hỏi thăm tước sĩ thì. . ."

"Tôi sẽ tán thành đề nghị này!" Tước sĩ Maurice Hankey nhướng mày nói, "Thực ra, trong lòng chúng ta đều hiểu, sự phồn vinh của Đế quốc Anh được xây dựng trên các thuộc địa. Chi phí quá cao thì không phải là không thể từ bỏ, nhưng chúng ta phải tránh khỏi chuyện Bắc Mỹ tái diễn. Chúng ta phải tìm cách chứng minh rằng việc thuộc địa rời khỏi sự quản lý của Đế quốc Anh sẽ gây ra vấn đề, hỗn loạn, nạn đói, xung đột tôn giáo, tàn sát dân tộc, cái gì cũng tốt. Nếu như xuất hiện loại cảnh tượng tuyệt vời này, chúng ta có trách nhiệm tiếp tục quản lý những dân tộc lạc hậu đó trước khi dân chúng thuộc địa không thể quản lý bản thân."

"À, vậy sao? Vậy thì đúng là một bi kịch!" Edward Bridges hiểu ý nâng ly, cụng ly với Maurice Hankey, "Ầm!" "Nhưng chuyện này tốt nhất là xảy ra một cách tự nhiên. Chúng ta cần tìm một người trông có vẻ hiền lành vô hại, tốt nhất là người chưa có thời gian dài lục lọi trong hệ thống công chức. Gần đây tôi vừa hay biết được một người như vậy. . ."

Hắt xì! Ở Berlin xa xôi, Allen Wilson vô cớ hắt hơi hai cái. Vừa nhìn Mikhailovich đang kinh ngạc không thôi, anh biết rằng việc để nhiều người như vậy rời khỏi châu Âu không phải là sự thật dễ chấp nhận đối với họ. Nhưng trước mắt thì không có cách nào khác.

"Chúng ta không thể ở lại châu Âu sao?" Ánh mắt Mikhailovich ảm đạm nói, "Chúng ta là người châu Âu, tại sao lại phải đến châu Phi, sống chung với một đám người da đen?"

"Thưa ngài Mikhailovich, đã là người dẫn dắt đoàn người vượt biên và làm việc cho tôi, chẳng lẽ ngài không thấy người Mỹ không chuẩn bị chứa chấp các ngài sao? Ngay cả vị tướng Patton cho các ngài quá cảnh, bây giờ cũng đã bị cách chức." Allen Wilson mang vẻ mặt đồng cảm nói, "Ai cũng biết nước Mỹ không bị chiến tranh lan đến gần, nhưng nước Mỹ là do người Mỹ cố gắng phấn đấu mà thành lập, việc để các ngài di cư đến nước Mỹ, công dân nước Mỹ cũng không muốn."

Allen Wilson khoanh tay thở dài, bây giờ nước Mỹ còn chưa phát cuồng, đối với người nhập cư từ bên ngoài cũng không phải là đặc biệt hoan nghênh. Coi như là hoan nghênh thì cũng là hoan nghênh người nhập cư chất lượng tốt, nói đơn giản là người nhập cư có tiền. Còn thuộc hạ của Mikhailovich, hiển nhiên trừ kỹ năng quân sự ra, thì không có gì cả.

"Nhưng phải đến châu Phi sao?" Mikhailovich vừa nghĩ đến việc ly biệt quê hương, trong lòng liền khó chịu không nói nên lời. Anh thậm chí muốn dẫn dắt nạn dân giết trở lại Nam Tư, liều mạng với Tito, còn hơn là đến châu Phi.

"Châu Phi thì sao?" Allen Wilson bất mãn nói, "Ngươi không biết đó là nơi nào sao? Đế quốc Anh để các ngươi đến Rhodesia, đất đai và tài nguyên rất phong phú. Mỗi người các ngươi hoàn toàn có thể được chia một trăm mẫu Anh đất, vui vẻ làm một chủ trang trại, đây là điều không thể tưởng tượng được ở Nam Tư. Nhìn Nam Tư mà xem, một quốc gia, hai loại chữ viết, ba loại ngôn ngữ, bốn loại tôn giáo, năm dân tộc Serbia, Croatia, Slovenia, Macedonia, Montenegro. Biết đâu những người không chạy đến Nam Tư, sau này cũng sẽ ao ước các ngươi."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free