Allen Wilson chỉnh tề ngồi xuống bên cạnh Anna, vừa nghe nàng mở miệng đã nói: "Lại muốn gây áp lực cho ta? Tin ta đi, lúc này thu mua có lợi hơn. Ngành thép dù là ngành công nghiệp suy thoái, nhưng vẫn còn vài năm chu kỳ. Hơn nữa, cô biết vì sao luôn có chuyện phú hào phá sản nhảy lầu không?"

"Anh muốn nói gì?" Anna liếc Allen Wilson, vẫn còn giận việc người vũ trụ cũng không thể thuyết phục được người đàn ông giúp một tay.

"Xí nghiệp gia tộc giống như con cua," Allen Wilson ví von, "Cua có hai đặc điểm, thứ nhất là vỏ ngoài cứng cáp nhất, thứ hai là không thể ăn cua chết. Lý do là khi cô thấy cua chết, nó đã chết từ lâu rồi. Cua chết từ bên trong, xí nghiệp gia tộc suy bại cũng vậy."

"Một khi ai cũng thấy một cự phú không còn như xưa, nghĩa là người đó đã lâm vào khốn cảnh từ lâu, chứ không phải chỉ là những gì cô thấy bên ngoài."

"Vậy chẳng phải càng tốt, giờ là thời cơ." Anna thấy khó hiểu, đã vậy sao còn phải chờ?

"Cái này phải nói thêm một điều, thường thì phú hào phá sản nhảy lầu không phải vì thua sạch tiền trong tài khoản, mà vì nợ nần chồng chất. Tại sao vậy? Vì khi sự nghiệp gặp khó khăn, họ sẽ dùng mọi mối quan hệ để cứu vãn. Đến khi hết cách, số thâm hụt không chỉ là những gì cô thấy."

"Quan hệ của hai cô còn chưa bằng giới Junker Đức. Krupp gặp khó khăn sẽ tìm các gia tộc lâu đời ở khu Ruhr giúp đỡ trước, sau đó mới nhờ chính phủ hỗ trợ. Cuối cùng hết cách mới đến lượt cô ra mặt, giờ còn chưa đến lúc đó."

Allen Wilson không phải không muốn giúp, mà là chưa đến thời điểm. Muốn thôn tính một xí nghiệp gần như biểu tượng của nước Đức cũ không hề đơn giản.

Anna nghe xong không khỏi tin, nhưng vẫn không phục: "Anh không phải đang an ủi tôi đấy chứ?"

"Không đâu, trong sự nghiệp tôi không lừa phụ nữ, nhất là phụ nữ Nga." Allen Wilson thề thốt, lòng trung thành với Mao muội đất trời chứng giám.

"Có gì đặc biệt?" Anna thấy buồn cười, không hiểu sao lại thêm điều kiện đó.

"Cô không hiểu!" Allen Wilson không giải thích, "phụ nữ Nga" là một khái niệm vĩ mô, không phải định nghĩa nhỏ mọn cho cá nhân.

Nếu cô nói "phụ nữ Nga" với người nước lớn nào đó, họ sẽ gật đầu công nhận phụ nữ Nga đẹp.

Nhưng nếu thay Nga bằng Mỹ, Đức, Anh, cô sẽ chỉ nhận được ánh mắt nghi hoặc, như muốn hỏi đẹp chỗ nào.

Chuyện công ty Krupp gặp khó khăn coi như xong một phần, Anna không còn xoắn xuýt. Allen Wilson đã đến, cô cũng không tiện đòi hỏi mãi, bèn nói về những việc quan chức quan tâm, như hội nghị cấm vũ khí hạt nhân.

"Hội nghị đó vô nghĩa, vũ khí hạt nhân sẽ không dùng trong thực chiến. Xung đột sẽ nổ ra theo kiểu chiến tranh thông thường." Allen Wilson không hứng thú, chẳng quan tâm đến hội nghị Stockholm.

"Tôi thấy anh vì nước Anh làm vai phụ nên tâm trạng không tốt." Anna cười nhạo quý tộc cô đơn, chỉ ra việc nước Anh không còn tầm vóc lớn như Liên Xô và Mỹ.

Allen Wilson liếc Anna, bĩu môi lẩm bẩm: "Cô tưởng Mỹ mạnh lắm à? Còn không bằng Đại Thanh của ta."

"Anh nói gì?" Anna không nghe rõ, vội hỏi.

"Không có gì." Allen Wilson ngậm miệng, không phải nhận sai mà không muốn giải thích.

Không bằng Đại Thanh thì sao? Anh thật sự nghĩ vậy. Nếu Mỹ có tỷ lệ thắng khi bắt nạt kẻ yếu ổn định như Đại Thanh, thì đã không thua ở Triều Tiên và Việt Nam. Cô thấy triều Thanh thua nước nào về nông nghiệp chưa?

Nói thẳng ra, đối phó nước lớn bằng thủ đoạn thủ thắng không có gì mất mặt, nhưng nếu đánh một trận mà mạnh yếu rõ ràng vẫn không thắng được, thì tổn thương cho nước lớn càng sâu sắc.

Nếu chọn khai chiến với đối thủ yếu hơn nhiều, thì phải thắng mới được rút lui, hoặc đừng khai chiến ngay từ đầu. Chiến tranh bắt đầu là phải hướng đến thắng lợi.

Hệ thống Bretton Woods sụp đổ không chỉ vì Mỹ bị rút vàng.

Một lý do khác là Mỹ thua ở Việt Nam, khiến các nước nghi ngờ sức mạnh của Mỹ. Về bản chất, chiến tranh Afghanistan cũng gây ra tác dụng tương tự cho Liên Xô.

Siêu cường quốc không giải quyết được một con gà, gây ra nghi ngờ lan rộng, là giọt nước tràn ly khiến Bretton Woods sụp đổ. Vì vậy, sau khi Reagan lên nắm quyền, ông liên tục chọn các nước nhỏ yếu hơn để hành động quân sự, nhằm vãn hồi sự nghi ngờ của các nước đối với Mỹ.

Dĩ nhiên, với nước Anh thì không có ảnh hưởng này, vì đó là chuyện của các quốc gia lãnh đạo thế giới như Mỹ và Liên Xô. Bây giờ không phải thời Thế chiến II, nước Anh không còn lãnh đạo thế giới nữa.

Pamela Mountbatten về nước, lộ rõ cuộc sống bận rộn hơn chồng. Tập đoàn Mountbatten có nhiều tổng bộ, nữ tổng giám đốc ở đâu, nơi đó là tổng bộ.

Công việc chính của nữ tổng giám đốc là bán cổ phiếu đã mua sau khủng hoảng tên lửa Cuba, nhưng không nhất thiết phải thu tiền mặt, xem có thể đầu tư vào trái phiếu chính phủ để bảo toàn giá trị không.

Davy, người phụ trách quản lý dự án ở Bắc Mỹ, chỉ rõ một số trái phiếu trước mặt nữ tổng giám đốc: "Trái phiếu trị giá 500 triệu đô la, lãi suất 9,25%. Kỳ hạn mười năm, giá giao dịch ban đầu là 20 đô la. Tỷ lệ lợi nhuận là 9,4%."

Ngay cả trong tình hình thị trường tốt nhất, nhiệt tình bán hàng của Davy cũng rất cao. Giờ trong tay có 500 triệu đô la muốn bán tháo, anh ta càng hưng phấn không biết trời nam đất bắc. Nhưng anh ta nói cũng có lý.

Nếu lãi suất trái phiếu mới thật sự giảm xuống mức 9,25% của trái phiếu Canada, thì giá sẽ tăng nhanh, bất kỳ nhà đầu tư nào mua trái phiếu với giá phát hành ban đầu đều sẽ có lợi nhuận khả quan.

Dĩ nhiên, nếu việc phát hành trái phiếu thất bại, ngân hàng đầu tư Mỹ sẽ phải hạ giá, cho đến khi lãi suất trái phiếu đủ cao để thu hút người mua.

"Chu kỳ quá dài, không đáng đầu tư." Pamela Mountbatten không lay chuyển, không thích kỳ hạn mười năm, cảm thấy không đáng tin. Nếu thị trường nợ nần như vậy, thà đầu tư vào ngành công nghiệp thực tế.

Suy nghĩ một chút, Pamela Mountbatten không từ chối thẳng: "Nếu trái phiếu này có thể tô vẽ một chút, bán cho quốc gia khác có lòng tin mạnh mẽ vào Mỹ, thì đáng thử."

Nữ tổng giám đốc suy tính không lâu, đã có chủ ý, thích giao dịch này. Thị trường bấp bênh là sự thật, nhưng từ lâu chưa phát hành trái phiếu mới, các nhà đầu tư đang giữ tiền mặt chờ mua trái phiếu phù hợp.

Trái phiếu mới này rất có thể là thứ họ mong đợi, lãi suất này hiển nhiên rất hấp dẫn. Nó cao hơn lãi suất của bất kỳ trái phiếu châu Âu nào có cùng phẩm cấp, giá cả sớm muộn cũng sẽ bật ngược.

Bán được càng nhiều trái phiếu, hoa hồng càng nhiều. Dù sao cũng có thể kiếm một khoản. Thử thách thực sự là đợi báo giá sau khi tuần tra. Nếu vẫn còn vài chục triệu trái phiếu chờ bán, thì sẽ lập tức báo giá rẻ.

Nói như vậy, phải tìm cách bán hết trái phiếu trong tay. Nếu đã bán hết trái phiếu, người mua sẽ tìm đủ lý do để báo giá cao.

Allen Wilson không biết gì về thị trường trái phiếu, nhưng sau khi biết mưu đồ của vợ, ngoài cảm giác sâu sắc về lương tâm ra, anh không có ý tưởng nào khác. Phố Wall dám tô vẽ trái phiếu Argentina như rác rưởi để bán, vợ anh đã đủ lương tâm, ít nhất vẫn chỉ tính toán vấn đề lãi suất, đúng là doanh nhân dân tộc.

"Phát hành qua Sở giao dịch chứng khoán Hồng Kông thì sao? Cũng coi như huy động một khoản tiền." Pamela Mountbatten nhớ đến trung tâm tài chính ở Viễn Đông, hỏi ý kiến chồng.

"Ý kiến hay." Allen Wilson công nhận, "Nên tận dụng vị thế của một trung tâm tài chính."

"Đôi khi nghĩ, vị trí trung tâm tài chính này sớm muộn cũng giao cho người khác, trong lòng không khỏi buồn." Pamela Mountbatten thở dài, thương cho tương lai của Hồng Kông, "Sau này có còn mượn Hồng Kông để mưu lợi cho nước Anh được không?"

"Không phải là không thể, nhưng em yêu phải biết, với những quốc gia lâu đời, thủ đô mới là tất cả, mọi thứ xoay quanh thủ đô." Allen Wilson nói thẳng, "Anh nói rõ hơn một chút, chỉ cần thủ đô ra lệnh, nói của em là của em, nói không phải thì cũng không phải. Dùng Hồng Kông lấy chút lợi nhỏ không thành vấn đề, nếu muốn nhiều, Hồng Kông không quan trọng lắm."

Trong phạm vi một nước lớn, ngoài đế đô ra, không thành phố nào có tư cách nói mình quan trọng, dù là Ma Đô.

Ma Đô cũng chỉ là mượn địa lợi và chính sách để phát triển, dù người Ma Đô không nghĩ vậy, nhưng không thay đổi được sự thật. Sự thật là, thế giới Ma Đô vĩnh viễn không thể rời bỏ sự nâng đỡ của đế đô.

Nhưng mượn Sở giao dịch chứng khoán Hồng Kông để phát hành trái phiếu thì không ảnh hưởng gì, huy động tiền bạc mà, Allen Wilson hiểu rõ, vừa thúc đẩy tập đoàn Mountbatten bán lương thực cho Anh và Liên Xô, đây cũng là nên làm.

Dù với giá trị của Pamela Mountbatten, tập đoàn không thiếu tiền, nhưng đây là hai chuyện khác nhau.

"Còn phải nói chuyện này với tứ đại gia tộc, địa đầu xà chắc chắn phải chia một ít." Sắc mặt Pamela Mountbatten khó coi, nhưng không có cách nào.

Allen Wilson suýt bật cười, anh nhớ đến một câu nói: "Tiền của trẫm! Bọn họ chia hai triệu, trẫm chia một triệu! Còn phải trẫm cảm tạ bọn họ sao?"

Thế sự xoay vần, ai biết được ngày mai sẽ ra sao, hãy cứ sống hết mình cho hiện tại.