Việc cấp bách trước mắt là phải khống chế những kẻ này. Allen Wilson tin rằng một chuyên viên cao cấp có thể giải quyết ổn thỏa. Tiền căn hậu quả chưa rõ ràng, nhưng ông đoán rằng kẻ chủ mưu phải là thương binh Mỹ, chứ không phải thương binh Hàn Quốc. Ông tin rằng, lính Hàn Quốc có thể tàn bạo với dân thường khi không ai để ý, nhưng đó là ở bên kia biên giới.

Malaysia là thuộc địa của Anh, lính Hàn Quốc không dám làm càn, gây sự trên đất Anh. Chờ một lát nữa, điện báo từ Kuala Lumpur sẽ đến Whitehall.

Dự đoán của ông không sai chút nào. Kẻ phạm tội với y tá bệnh viện địa phương là thương binh Mỹ. Còn thương binh Hàn Quốc chỉ là nghe theo lệnh của chính quốc mà giúp một tay.

Điều này cũng không có gì bất ngờ. Lính Mỹ ở bất kỳ quốc gia nào trên thế giới cũng đều như vậy, kể cả ở nước Mỹ. Giống như sau này có một bộ phim "Con gái của tướng quân" kể về việc quân đội Mỹ đến đâu cũng không quản được cái quần của mình, ngay cả con gái tướng quân cũng là nạn nhân. Xuất hiện ở Malaysia thì có gì lạ.

Bây giờ không nhất thiết phải manh động. Ông muốn xem Richard đối phó ra sao. Khi điện thoại thứ hai vang lên, Richard đã báo cáo rằng đã phái người bắt cả thương binh tòng phạm.

"Malaysia là thuộc địa bảo thủ, hơn nữa anh biết thuộc địa sợ nhất chuyện gì. Tội phạm nhắm vào phụ nữ là dễ kích động chủ nghĩa dân tộc nhất, mà lúc này Anh phải hết sức tránh điều đó. Cho nên anh phải làm ra vẻ nghiêm trị không tha, áp dụng luật Đại Thanh hay luật Hồi giáo, tùy quan chức tư pháp địa phương quyết định. Lấy việc vãn hồi danh dự và bảo vệ lợi ích của Anh làm ưu tiên hàng đầu."

Allen Wilson nói đến đây thì dừng lại một chút, "Còn về kẻ chủ mưu, trước hết xác định lai lịch. Nếu là con nhà danh giá, có thể cuối cùng sẽ bị Mỹ gây áp lực mà thả ra. Nhưng nếu là dân đen không có gốc gác gì, thì đừng khách khí. Để thể hiện mối quan hệ đặc biệt Anh-Mỹ, chúng ta sẽ không công khai tiêu diệt lính Mỹ, nhưng hắn vẫn là thương binh, xảy ra biến chứng gì cũng là chuyện thường. Chơi ma túy quá liều không cứu được? Ngộ độc rượu? Lấy cớ không đầy đủ mà."

"Nếu thương binh Hàn Quốc bị quan chức tư pháp địa phương xử tử, tôi đoán chừng sẽ chết chắc." Richard cũng nói ra lo lắng của mình, "Thưa ngài Bí thư trưởng, có cần công khai tử hình không?"

"Người Hàn Quốc à?" Allen Wilson thản nhiên nói, "Đem toàn bộ binh lính đang điều trị ở Malaysia, không phân biệt Mỹ hay Hàn, lôi hết ra giáo dục sâu sắc một lượt. Bây giờ còn một vấn đề, Bộ Tư lệnh quân đội Mỹ ở Nam Việt có biết chuyện này không? Nếu anh không phong tỏa tin tức, tôi nghĩ là họ biết. Nếu tướng lĩnh Mỹ gây áp lực, anh gọi điện thoại cho tôi."

Nói đến đây, Allen Wilson lại nhìn đồng hồ, "Vậy đến đây thôi. Bên này chắc sắp tan làm rồi. Có gì mai nói."

Theo truyền thống của quân đội Mỹ, một khi lính Mỹ phạm tội ở nước ngoài, chỉ cần không bị bắt tại trận thì chắc chắn sẽ bị gây áp lực. Nếu ảnh hưởng quá lớn, Mỹ sẽ đưa lính phạm tội về nước. Đây không phải quân đội Mỹ đối xử tốt với nội bộ, mà là quy tắc của một tập thể đặc thù khác với những tập thể khác.

Allen Wilson có thể nể mặt quân đội Mỹ, sẽ không công khai giết lính Mỹ làm mất mặt "thành phố trên đồi", nhưng người này phải ở lại, không thể phủi mông là xong.

Chỉ một người lính, về lý thuyết sẽ không gây chú ý cho Mỹ, lén xử lý thì sao? Trên thực tế, Bộ Tư lệnh quân đội Mỹ ở Nam Việt bây giờ thật sự không để ý đến chuyện này, vì Richard đã dựa theo chỉ thị của "quyền uy tối thượng", đổ hết tội lên đầu người Hàn Quốc.

Còn Lầu Năm Góc ở Washington, ai rảnh quan tâm đến chuyện của một tên lính tác chiến ở nước ngoài làm gì. Mỹ có gần hai trăm ngàn quân đóng ở Nam Việt, họ quản không xuể. Bây giờ Lầu Năm Góc đang kịch liệt thảo luận xem có nên mở rộng phạm vi tấn công hay không, đó mới là chuyện khẩn yếu.

Các tham mưu trưởng vẫn hết sức chủ trương quân đội Mỹ tiến hành công kích tổng lực trên bộ, trên biển và trên không vào Bắc Việt. Họ coi trọng đề nghị này đến mức giao cho Bộ Quốc phòng một bản ghi nhớ khác nhắc lại quan điểm của họ, tức là việc xâm lược Bắc Việt, Lào và Campuchia, bao gồm việc bố trí quân đội Mỹ ở Thái Lan đã trở nên vô cùng cần thiết, đồng thời, tồn tại khả năng cực lớn sử dụng vũ khí nguyên tử đối với một nước lớn nào đó.

Họ nhấn mạnh, tất cả những hành động trên cho thấy bây giờ cần phải huy động quân dự bị của Mỹ.

Đối với ý tưởng của Lầu Năm Góc, Lyndon Johnson cảm thấy vô cùng kinh ngạc, vì thông tin tình báo mà CIA cung cấp cho ông hoàn toàn ngược lại, kết luận là chỉ với cường độ chiến tranh hiện tại thì việc chiến thắng là rất khó xảy ra. Còn về các phương án của CIA, bao gồm: xây một bức tường ở biên giới phía tây và phía bắc của Nam Việt; thả mìn ở bến cảng; tấn công trên không quy mô lớn; phá hủy các tuyến vận chuyển trên sông suối; kết quả kh���o sát đối với tất cả những phương án này và những phương án được lựa chọn khác là: không có phương án nào đủ để đạt được mục đích của Mỹ, giành được thắng lợi quân sự dự kiến.

Một phương án kèm theo khác đề cập đến việc phái quân đội Mỹ đến Bắc Việt, theo ước tính của các quan chức Thủy quân lục chiến, việc này sẽ yêu cầu phải tăng phái ít nhất năm trăm ngàn quân Mỹ ở đó.

Lyndon Johnson không quan tâm đến tranh chấp giữa Lầu Năm Góc và CIA, ông đang chuẩn bị đón Thủ tướng Anh Harold Wilson đến thăm, để thể hiện mối quan hệ đặc biệt Anh-Mỹ trong thời kỳ đặc biệt này, nếu có thể khiến Anh xuất binh thì tốt hơn.

Tổng thống Mỹ chắc chắn sẽ thất vọng, vì mục đích chuyến thăm Mỹ lần này của Harold Wilson là để hòa giải, mong Mỹ ngừng chiến.

Gần đây quan hệ giữa Anh và Liên Xô phát triển tốt đẹp, sau khi liên lạc qua điện thoại với Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Liên Xô Kosygin, Harold Wilson quyết định lấy danh nghĩa hai nước Anh-Xô, khuyên Mỹ ngừng chiến.

Trên thực tế, đây không phải là lần đầu tiên có quốc gia khuyên Mỹ ngừng chiến, gần đây trong vòng một năm đã có tám quốc gia kêu gọi Mỹ ngừng chiến. Anh và Mỹ từ lâu đã duy trì sự nhất trí trong các vấn đề quốc tế. Thủ tướng Anh Wilson vô cùng lo ngại về việc Tổng thống Mỹ Johnson leo thang chiến tranh Việt Nam.

Tổng thống Mỹ Johnson đã bày tỏ ý định cân nhắc sử dụng vũ khí nguyên tử để kết thúc chiến tranh. Wilson thông qua đường dây nóng khuyên Tổng thống Mỹ tiến hành hòa đàm và yêu cầu đến Mỹ gặp mặt nói chuyện. Tổng thống Mỹ xuất thân từ Texas đã từ chối! Đó là chuyện khi Đảng Lao động vừa mới thắng cử.

Bây giờ các hành động quân sự của Mỹ không có tiến triển gì, Harold Wilson lại nảy ra ý định khuyên ngừng chiến, hy vọng Mỹ đừng đánh nữa.

Trước khi Thủ tướng lên đường, Allen Wilson đã bán đứng mục đích này cho McCarthy, ai bảo ông ta là người bảo vệ mối quan hệ đặc biệt Anh-Mỹ chứ, khác hẳn với vị Thủ tướng bị nghi là gián điệp Liên Xô. Lại còn dùng Kosygin để gây áp lực cho Tổng thống Mỹ, điều này quả thực không thể tha thứ.

Với ánh mắt đầy mong chờ tiễn Thủ tướng lên chuyên cơ đến Mỹ, Allen Wilson vươn vai một cái, bây giờ là lúc nhân cơ hội hỏi thăm Kuala Lumpur xem vụ việc đáng tiếc kia đã xử lý ổn thỏa chưa? Chuyện như vậy phải giải quyết dứt khoát, không thể do dự.

Đến Washington, Harold Wilson bày tỏ mong muốn Mỹ có thể ngừng chiến khi gặp Lyndon Johnson.

Điều này khiến Tổng thống Mỹ giật mình, lần đầu tiên cảm thấy có chút tin vào phán đoán của CIA rằng đối phương là gián điệp Liên Xô. Giọng điệu của Lyndon Johnson đột ngột thay đổi, mở miệng nói, "Tôi sẽ không dạy anh cách giải quyết vấn đề Jakarta, anh cũng đừng dạy tôi cách đối phó với Việt Nam. Nếu anh thật sự muốn giúp tôi, phái ít quân sang giúp chúng tôi giải quyết đám du kích kia. Chính thức tuyên bố các anh ủng hộ chúng tôi. Nếu anh không làm được, anh cứ tiếp tục giải quyết vấn đề Jakarta của anh đi."

Đối với việc Thủ tướng Anh liên kết với Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Liên Xô để hòa giải, Lyndon Johnson rất không khách khí, hơn nữa sinh ra sự không tin tưởng sâu sắc. Một vài vấn đề không ảnh hưởng mấy, Mỹ có th��� không để ý, nhưng đây là một cuộc chiến quy mô lớn, Anh lại đứng chung với Liên Xô?

Allen Wilson biết rõ chuyến thăm này của Thủ tướng nhất định sẽ hòa giải trong vô vọng. Nếu ông không phải điều tra độ tin cậy của Thủ tướng, đứng ở góc độ bên thứ ba, có lẽ ông cũng sẽ nghi ngờ Thủ tướng có phải là gián điệp Liên Xô hay không? Sao lại nghĩ đến việc cùng Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Liên Xô, cùng nhau nói chuyện với người Mỹ chứ?

Ông thậm chí còn cho rằng Thủ tướng nên học theo mình, lén lút tiêu diệt tên lính Mỹ phạm tội, sau đó rầm rộ xử lý bảy tên lính Hàn Quốc còn lại, bảo vệ sự thật rằng Anh bảo vệ cư dân địa phương Malaysia không bị xâm phạm.

Lần này Allen Wilson bay thẳng đến Kuala Lumpur, chuẩn bị đích thân đến hiện trường để ủng hộ Richard. Về tin tức trung sĩ John McNaughton bất hạnh chơi ma túy quá liều, ông cũng bày tỏ sự đồng cảm với Bộ Tư lệnh quân đội Mỹ ở Nam Việt, chiến tranh thật sự có thể thay đổi một người, sự tàn khốc của chiến tranh khiến người ta phải tìm đến thuốc để bù đắp những v��t thương trong tâm hồn, đây là một bài học.

Ông tin rằng quân đội Mỹ sẽ cảm ơn ông, tiết kiệm tiền trợ cấp cho một người lính. Tiêu chuẩn lính Mỹ tử trận, nhất định phải đảm bảo binh lính bị quân địch bắn chết tại chỗ trên chiến trường, giống như việc ngã bệnh trong đơn vị do môi trường tác chiến, hoặc bất hạnh ngã chết khi leo lên trực thăng, những nguyên nhân này đều không được công nhận là tử trận, lẽ đương nhiên, dùng thuốc quá liều cũng không nằm trong phạm vi tử trận.

"Bây giờ Singapore có bao nhiêu thương binh được đưa từ Nam Việt sang điều trị?" Vừa ra khỏi lối đi sân bay, thấy Richard xông tới, Allen Wilson hỏi ngay một câu.

"Bảy, tám trăm người." Richard sững người một lát, "Lính Mỹ chỉ có hơn một trăm, chúng tôi không biết người Hàn Quốc tại sao lại giành được đãi ngộ đến Singapore điều trị, nhưng đây là quân đội Mỹ đồng ý."

"Có thể là ở Nam Việt làm chuyện khốn nạn nhiều quá, sợ bị bệnh viện Nam Việt hại chết khi điều trị, ai mà biết được." Allen Wilson trên mặt hơi nghi hoặc một chút, "Mỹ có gần hai trăm ngàn quân đóng ở Nam Việt, Hàn Quốc không đến một trăm ngàn người. Nhưng tỷ lệ thương binh Hàn Quốc ở Singapore lại gấp mấy lần quân Mỹ, xem ra đồng minh Mỹ của chúng ta, không ít sắp xếp cho lính Hàn Quốc công kích những nơi khó khăn nhỉ."

Tỷ lệ lính Hàn Quốc là hai trên một, nhưng số lượng thương binh Hàn Quốc lại gần như gấp năm lần lính Mỹ, nếu bệnh viện hậu phương ở Philippines cũng có tỷ lệ này, thì thật sự cho thấy Mỹ đã nghe lọt tai đề nghị của ông, trước khi máu lính Hàn Quốc chưa chảy khô, Mỹ quyết không đầu hàng.

Bản dịch này được tạo ra với sự tận tâm và độc quyền cho truyen.free.