"Thưa ngài Bí thư trưởng, Ireland đang cố gắng gia nhập EU." Wick mở lời, "Mấy năm gần đây, Ireland luôn nỗ lực gia nhập EU, và vấn đề này chắc chắn sẽ được thảo luận trong các hội nghị của EU."

"Càng nhiều quốc gia thì càng khó kiểm soát, hãy để Lisbon dùng lý do vị thế không rõ ràng của Bắc Ireland để phản đối." Allen Wilson giải thích, "Hiện tại, vấn đề Bắc Ireland là vấn đề giữa chúng ta và Ireland, không thể biến thành vấn đề giữa Anh và EU. Nếu Ireland trở thành một thành viên của EU, Pháp rất có thể sẽ dùng vấn đề này để kiềm chế chúng ta."

Trong lịch sử, khi Ireland gia nhập EU, De Gaulle đã ngăn Anh ở ngoài cửa. Anh đã lôi kéo Ireland và Đan Mạch cùng tham gia, coi như là để tăng cơ hội đối đầu với Pháp. Nhưng rõ ràng, diễn biến sau này không theo ý tưởng của Anh.

Thế giới này có một EU với nguồn gốc hoàn toàn khác. Anh không cần phải đưa những người Ireland mà họ căm ghét vào. De Gaulle từng nói ở một dòng thời gian khác rằng chừng nào ông còn sống, Anh đừng hòng gia nhập EU. Allen Wilson cũng sẽ đối xử với Ireland như vậy.

Hiện tại, bí thư trưởng nội các mới chỉ bốn mươi ba tuổi. Vậy thì, có lẽ sau khi ông nghỉ hưu hai mươi hai năm nữa, Ireland mới có thể gia nhập EU.

"Bộ Nội vụ và Bộ Ngoại giao hãy rà soát lại toàn bộ ngành công nghiệp trong nước và các doanh nghiệp Anh ở Liên hiệp Anh, rồi báo cáo lại cho tôi. Còn về việc điều tra các ngành công nghiệp ở châu Âu, tôi đã bí mật giao cho MI6."

Allen Wilson nói đến đây rồi nhìn về phía Thứ trưởng Thường vụ Bộ Nội vụ Brest, người đã được điều từ vị trí thư ký riêng của thủ tướng đến Bộ Nội vụ: "Hệ thống tỷ giá hối đoái Bretton Woods vẫn còn giá trị tham khảo, nhưng chúng ta đều biết rằng hệ thống này không còn có thể đổi ra vàng. Cả trong nước và hải ngoại đều cần phải điều chỉnh để thích ứng với những thay đổi mới, theo chính sách kinh tế mới của Nixon. Tôi nhớ không nhầm thì chính sách kinh tế của Lenin cũng có tên như vậy."

"Nên phát triển thì phát triển, nên chia sẻ thì chia sẻ." Allen Wilson trầm ngâm một lát, "Hãy gọi Thứ trưởng Thường vụ Bộ Sự vụ Scotland đến đây, tôi muốn nói chuyện với ông ta."

Thứ trưởng Thường vụ Bộ Sự vụ Scotland là một người quen cũ, Richard, chuyên viên cao cấp của Malaysia đời trước. Thực ra, sau khi nhiệm kỳ của Richard kết thúc, Allen Wilson vốn muốn đổi vị trí chuyên viên cao cấp vùng Vịnh Ba Tư và chuyên viên cao cấp Malaysia, vì đều là người quen cả.

Ở một mức độ nào đó, Allen Wilson cũng là người hoài cổ, gần giống như nhà lãnh đạo Liên Xô Brezhnev, thích những gương mặt quen thuộc, không thích gương mặt lạ.

Người hiện đang đảm nhiệm vị trí chuyên viên cao cấp Malaysia là một nữ hào kiệt trong hệ thống công vụ, kiên quyết ủng hộ quyền uy tối thượng của Elisa. Cân nhắc đến yếu tố khoảng cách, Allen Wilson không muốn người ta phải đi lại quá xa.

Richard cũng nắm rõ tình hình Malaysia như lòng bàn tay. Nói chuyện với ông ta cũng vậy, tiện thể nói luôn về vấn đề Scotland, vốn dĩ không có gì trong khoảng thời gian này.

Nghiêm túc mà nói, Anh không tiến hành di dời công nghiệp, mà chỉ là phân công công nghiệp trong nội bộ Đế quốc Anh, nên đã chọn Malaysia. Ngành công nghiệp của Malaysia chính là ngành công nghiệp của Anh, chỉ là khi thống kê số liệu thì sẽ tách ra. Khi nào tính ngành công nghiệp Malaysia cùng với ngành công nghiệp trong nước, khi nào không tính, còn phải xem xét đối mặt với vấn đề gì, các vấn đề khác nhau có tiêu chuẩn thống kê khác nhau.

Trước mắt, giá trị sản xuất bình quân đầu người của Malaysia và Nhật Bản gần như tương đồng, đều là hai ngàn đô la. Dĩ nhiên, Malaysia tính bằng bảng Anh, hơn bảy trăm bảng Anh.

Giá trị sản xuất bình quân đầu người của Anh cũng là hai ngàn, nhưng là hai ngàn bảng Anh. Chênh lệch giữa Malaysia và Anh là khoảng hai phẩy sáu lần, thực ra mức chênh lệch này là vừa phải.

Nếu chênh lệch quá lớn, cư dân Malaysia rất có thể sẽ nghĩ đến việc di cư đến Anh sinh sống. Quan hệ giữa Anh và Malaysia sẽ không phải là phân công hợp tác, mà là có nguy cơ tràn vào Anh.

"Thêm vào đó là một số yếu tố khác, ví dụ như tình hình đáng sống ở trong nước, và lợi thế tương đối của địa phương. Người dân bản địa Malaysia gần như chỉ coi Anh là một địa điểm du lịch. Sẽ không có xung động ly biệt quê hương vượt biên. Điều này tốt cho tất cả chúng ta." Allen Wilson nghe xong rồi hỏi ngược lại, "Tôi thấy, các quốc gia xung quanh có rất nhiều xung động lén lút đến Malaysia."

"Thưa ngài Bí thư trưởng, ngài nói không sai. Trước khi tôi từ chức, vấn đề vượt biên đã rất nghiêm trọng, ở đâu cũng có, đặc biệt là sau khi Kalimantan thuộc Hà Lan độc lập. Đông Mã chịu áp lực vượt biên rất lớn." Richard thẳng thắn thừa nhận, thực ra chênh lệch ở Kalimantan còn được coi là nhỏ.

Hiện nay, các quốc gia đã phổ biến chấp nhận tính GDP, chỉ là phương thức tính theo giá trị tiền tệ khác nhau. Khu vực bảng Anh dùng bảng Anh để tính, các quốc gia khác dùng đô la để tính. Philippines tính bằng ��ô la thì bình quân đầu người là hai trăm, Thái Lan cũng hai trăm, Indonesia tính bằng rup là một trăm, Myanmar thì không đến một trăm bảng Anh.

Chênh lệch giữa Malaysia và Anh vẫn chưa đến gấp ba, nhưng so với các quốc gia xung quanh thì đã kéo ra đến năm đến mười lần. Malaysia sẽ không muốn di cư đến Anh, nhưng các quốc gia xung quanh thì không ít người muốn di cư đến Malaysia. Có mối đe dọa từ người di cư nước ngoài cũng là lý do quân đội Anh có thể đứng vững gót chân. Mở tin tức đặc biệt ra thì ngày nào cũng thấy quân đội Anh bắt được bao nhiêu người di cư bất hợp pháp.

"Vậy nên người Malaysia đang làm việc vất vả hơn, muốn trải nghiệm cuộc sống của người trên người thì cứ đi Thái Lan, Philippines là được. Tiêu sái một trận rồi trở về." Allen Wilson hài lòng gật đầu, "Như vậy cũng rất tốt, nếu tràn vào trong nước thì có thể mang đến những xung đột không cần thiết. Dĩ nhiên, đối đãi với các quốc gia xung quanh, chúng ta cũng cần phải lễ ngộ."

"Điểm này ngài Bí thư trưởng cứ yên tâm, thậm chí bắt được ngư dân của một nước lớn nào đ��, chúng ta cũng chiêu đãi ăn ngon uống tốt, cho đủ thức ăn rồi trả về." Richard nói thêm, "Chủ yếu là chúng ta không chọc nổi họ, thuyền đánh cá quá nhiều, lại đều mang súng."

"Dân binh trên biển à, dù sao cũng chỉ là thuyền nhỏ, lại mò được bao nhiêu chứ? Thật xảy ra chuyện, chúng ta cũng không thể hao tổn với họ, lôi tàu chiến ra đuổi thuyền đánh cá?" Allen Wilson gật đầu nói, "Làm như vậy rất đúng, hôm nay là bạn bè có thể là kẻ thù ngày mai, ai nói quan hệ giữa hai nước không thể thay đổi tốt đẹp? Mấy năm nay các quốc gia châu Phi cũng liên tục kêu gọi để họ trở lại Liên Hợp Quốc, biết đâu ngày nào đó hai nước lại biến thành quan hệ nước lớn có trách nhiệm, ai mà nói trước được."

Những chiếc tàu chiến còn lớn tuổi hơn cả cha ông ta, tốt nhất là cứ theo tiêu chuẩn bảo trì thấp nhất mà đợi đi. Coi như là hậu cần bao cho người Hoa, lau dọn sạch sẽ, ai biết được khi thực sự đưa vào tác chiến, có thể sẽ lật xe giữa đường không? Cứ để ở đó mà tắm nắng, biết đâu còn có thể hù dọa được người khác.

Về so sánh thu nh��p, Richard có rất nhiều quyền phát biểu. Thực ra, thu nhập bình quân đầu người của Malaysia vẫn còn thấp hơn Nhật Bản một chút, nhưng nếu bỏ qua người Mã Lai, thu nhập của người Hoa lại cao hơn người Nhật một chút. Nhưng dù sao đi nữa, cũng cao hơn rất nhiều so với các quốc gia xung quanh.

Các người là quốc gia độc lập, Malaysia là thuộc địa, có ích gì không? Anh nghe radio, tôi xem TV, anh đi xe đạp, tôi lái xe hơi, tất cả mọi người đều có một tương lai tốt đẹp chung.

"Pamela sẽ mời một vài Tiểu vương quốc đến làm khách trong một thời gian ngắn, anh thay tôi gửi lời mời đến các Sudan của Malaysia." Allen Wilson nhẹ giọng phân phó, "Có một số việc cần nói, không thành vấn đề chứ?"

"Giao cho tôi, thưa ngài Bí thư trưởng!" Richard lập tức biểu lộ không thành vấn đề. Còn về việc rốt cuộc muốn nói chuyện gì, ông ta cũng không quan tâm, không nên hỏi thì không hỏi.

Thực ra, còn có người của Tứ đại gia tộc Hồng Kông, những người này Pamela Mountbatten đã tự mình thông báo, không cần ông, một công chức, phải bận tâm.

Trong thời điểm hệ thống Bretton Woods sắp sửa giải thể, những người có lợi ích liên quan muốn ngồi lại với nhau để nói chuyện, ứng phó với tình hình thế giới đầy sóng gió trong tương lai, là điều hết sức bình thường, chuẩn bị càng sớm càng tốt.

Người đông thì sức mạnh lớn, mặc dù xuất thân ở các quốc gia khác nhau, có tín ngưỡng khác nhau, nhưng trước lợi ích, tuyệt đối có thể buông bỏ thành kiến, cùng nhau xây dựng một tương lai tốt đẹp.

Trước hội nghị buôn bán ngầm lần này, một tàu chở dầu mang cờ Nhật Bản mắc cạn ở kênh đào Suez, gây bế tắc tuyến đường, trở thành nguồn gốc của những lời chỉ trích và chửi rủa lẫn nhau giữa Ai Cập và Nhật Bản. Nhật Bản cho rằng đó là vấn đề do phía Ai Cập dẫn dắt, phía Ai Cập bác bỏ lời chỉ trích này, và yêu cầu Nhật Bản bồi thường, nếu không sẽ không loại trừ việc đối xử phân biệt với tàu bè mang cờ Nhật Bản sau này.

Loại tranh chấp giữa Ai Cập và Nhật Bản này, dĩ nhiên là không liên quan gì đến Anh, nhưng nếu nói đến nguồn gốc của chuyện này, thì đương nhiên là do Đại Anh của ta.

Khi Thân vương Mounam đến Luân Đôn, vẫn còn lải nhải không ngừng về sự vô lễ của người Nhật, Allen Wilson ngay lập tức đảm bảo rằng Anh nhất định sẽ đứng về phía Ai Cập: "Nhất định phải yêu cầu Nhật Bản bồi thường. Mấy năm nay Nhật Bản cũng xảy ra bao nhiêu chuyện như vậy, tôi thấy công nghệ đóng tàu của Nhật Bản có vấn đề."

Không đề cập đến những chuyện khác, năm ngoái một tàu cá viễn dương của Nhật Bản bị chìm ở Bắc Đại Tây Dương, Hải quân Hoàng gia đã phải lao tâm lao lực, triển khai cứu viện khẩn cấp mà vẫn không tìm thấy. Mặc dù đó là do tàu đánh cá của Newfoundland đánh chìm, nhưng chuyện này Allen Wilson giấu đi, ai mà biết? Nếu không ai biết, thì đó là tự nhiên chìm mất.

"Công chúa Badia, người mới là phong thái chiếu người." Allen Wilson lễ phép chào hỏi rôm rả, nói những lời dối trá trái lòng, đối phương tuy là sư phụ của công chúa, nhưng so với những đóa hoa tuyệt sắc như Hedy Lamarr, Ingrid Bergman thì vẫn không thể so sánh được.

"Ngài Bí thư trưởng thật là quá biết nói chuyện, Pamela mới là phong thái chiếu người." Công chúa Badia cư���i hơ hơ tiếp thu, sau đó nhìn về phía một vài Tiểu vương quốc và Sudan trong trang viên Hoxne, trong lòng âm thầm gật đầu.

Pamela Mountbatten đang giới thiệu nhà phỉ thúy trong trang viên, mọi người đều biết tín đồ Hồi giáo vì tôn giáo và môi trường sống mà tương đối thích đồ vật màu xanh lá cây. Mấy vị Tiểu vương quốc cũng lộ ra vẻ rất hứng thú, hướng về phía nhà phỉ thúy săm soi bình phẩm.

Không lâu sau, một đám người kể cả tiểu di tử cũng tiến vào trang viên, chuẩn bị nói chuyện về việc cùng nhau phát triển lợi ích, chuyện này không cần để cho quan chức Anh biết. Bạn tốt của người ta đến Anh làm khách, chẳng lẽ còn phải báo cáo với Whitehall sao? Thật đến khi những nước được bảo hộ này độc lập, chính phủ ra mặt cũng không muộn.

Ba tháp... Allen Wilson đốt một điếu xì gà, phun ra một vòng khói dài. Qatar, Bahrain, Dubai, những Tiểu vương quốc này, hậu thế ai ai cũng là đội trên đầu một tấm vải.

Thế giới này vốn dĩ đầy rẫy những điều bất ngờ, và không ai có thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra trong tương lai.