Hai mươi hải lý bên ngoài, dẫn đầu là năm chiếc chiến hạm lấy kỳ hạm HMS Vanguard làm chủ lực. Dù chiến hạm là sản phẩm của thời đại trước, lớp King George V lại càng là điển hình của hiệp ước hải quân, chỉ có thể đánh giá là đúng quy củ.

Nhưng không thể phủ nhận, ngay cả đến những năm 70, cũng không mấy quốc gia có đủ năng lực chế tạo ra chúng.

Trước mặt Mỹ và Liên Xô, chiến hạm là biểu tượng của sự lạc hậu, nhưng trước các quốc gia khác, sản phẩm của thời đại trước vẫn có thể xưng vương xưng bá. Phía sau biên đội chiến hạm là đội hình tấn công của tàu sân bay lớp Eagle, xung quanh tàu sân bay này là hạm đội phòng không và chống ngầm.

Chỉ riêng những "gã khổng lồ" này, tổng trọng tải đã gần ba trăm nghìn tấn, gấp năm lần toàn bộ hải quân Ấn Độ. Lúc này, những con quái vật thép này đang án ngữ ở vịnh Bangladesh, theo dõi những người đi ra từ cửa sông Hằng.

Tàu sân bay INS Vikrant của Ấn Độ, tức lớp Argus mà Anh quốc bán cho Ấn Độ, đã trở về Calcutta.

Ngay cả khi INS Vikrant còn ở đó, cũng không thể đối đầu với kẻ địch hùng mạnh như vậy. Quân đội Ấn Độ vừa kết thúc chiến đấu ở Bangladesh, không chút do dự báo cáo tin tức về hạm đội Anh xuất hiện ở ngoại hải lên New Delhi.

Kể từ sau khi độc lập, điều Ấn Độ lo lắng nhất là người Anh quay trở lại. Mười năm trước, họ mới chuyển sự chú ý sang một cường quốc khác, nhưng không ngờ rằng lần này Hải quân Hoàng gia lại thực sự đến.

Dù là những chiến hạm cũ kỹ, cùng với tàu sân bay lớp Eagle chở theo máy bay thua kém xa Mỹ, Đại Anh vẫn vô địch thiên hạ.

Tại thủ đô Pakistan, Ali Bhutto vừa tiếp nhận chính quyền từ quân đội, đang đau đầu giải quyết mớ hỗn độn mà chính quyền quân sự để lại.

Bhutto có thể nói là nhậm chức vào thời điểm nguy nan của Pakistan. Về đối ngoại, Ấn Độ chiếm đóng năm ngàn dặm vuông lãnh thổ phía tây, binh sĩ Đông Pakistan bị bắt giữ và giam cầm ở Ấn Độ, tình trạng chiến tranh giữa hai nước vẫn chưa kết thúc. Về đối nội, kinh tế bị tàn phá nghiêm trọng, sản xuất công nông nghiệp đình trệ, hỗn loạn khắp nơi.

Ali Bhutto sinh ra trong một gia đình thượng tầng tinh hoa điển hình thời thuộc địa, lấy được bằng luật sư ở Anh. Ông hiểu rõ về nước Anh, sau khi bận rộn xong việc của mình, liền cho vệ binh mời chuyên viên Anh đến, William, chuyên viên cao cấp thường trú tại Pakistan.

Nhưng David, người chuẩn bị từ Sikkim lên đường trở về nước, lại gặp Ali Bhutto mà cha anh nhắc đến.

David vốn định trở về London để hàn gắn mối quan hệ căng thẳng của cha mẹ, nhưng lại bị cha mình, với quyền uy tối thượng của một người cha, giao cho nhiệm vụ mới: gặp gỡ Tổng thống Ali Bhutto mới nhậm chức và truyền đạt ý tưởng của nước Anh.

Đây là một cơ hội tốt để tích lũy kinh nghiệm, không thể bỏ lỡ, chắc chắn s�� có lợi cho con đường sau này.

"Rahman hiện tại không thể thả, thưa Tổng thống Bhutto, lần này chúng tôi đến là để giúp đỡ Pakistan. Chiến tranh tuy đã kết thúc, nhưng hậu quả của nó còn lâu mới chấm dứt."

Chuyên viên cao cấp William trực tiếp bày tỏ ý định: "Không nghi ngờ gì, Pakistan đã thảm bại trong cuộc chiến tranh Ấn Độ - Pakistan lần này. Thuế và ngoại hối một nửa là do Đông Pakistan tạo ra, mất Đông Pakistan là một đòn chí mạng đối với Pakistan. Nhưng nước Anh có thể tìm cách để Pakistan giảm thiểu thiệt hại."

"Hạm đội Thái Bình Dương của Hoàng gia đang ở ngoài khơi Dhaka, bây giờ chúng ta cần một lý do để tiến vào và chiếm đóng Bangladesh, lý do này nằm ở Rahman. Đối với các quốc gia khác, đó là để ngăn chặn dã tâm thôn tính Bangladesh của Ấn Độ." David nói thêm, theo chỉ thị cốt lõi mà cha anh đưa ra: "Rõ ràng, trong việc đưa Bangladesh trở lại đúng quỹ đạo, nước Anh có nhiều điều kiện hơn Ấn Độ."

David chỉ biết sau khi đến Pakistan và liên lạc với người cha quyền uy tối thượng của mình rằng ông ta đã bắt đầu thiết kế vi���c xây dựng Dhaka. Anh thực sự muốn hỏi một câu, đã từng đến Dhaka chưa, biết ở đó có bao nhiêu người không?

"Việc Rahman được thả có thể dành cho chúng ta. Nước Anh nhất định sẽ đưa Rahman trở lại Dhaka. Tôi tin rằng, từ góc độ tôn giáo, Rahman chắc chắn không muốn Bangladesh sau khi độc lập trở thành thuộc địa của Ấn Độ. Vấn đề khó khăn này có thể được giải quyết bởi nước Anh."

William nói đến đây rồi hỏi ngược lại Ali Bhutto: "Thưa Tổng thống Bhutto, tôi nghĩ sự lựa chọn này không khó khi đứng trước Ấn Độ và nước Anh."

Hợp tác với thực dân cũ, Ali Bhutto chắc chắn không muốn, nhưng nếu có yếu tố Ấn Độ ở trong đó, thì không phải là không thể cân nhắc. Bằng lực lượng của Pakistan, chắc chắn không thể giành lại Đông Pakistan, việc mất Đông Pakistan đã trở thành định cục. Nếu nước Anh sẵn sàng ra mặt giải quyết chuyện này, ông ta đương nhiên sẽ không phản đối.

"Hai vị tiên sinh, bây giờ có thể gặp Rahman chứ?" Ali Bhutto mở miệng sau một thời gian ngắn suy nghĩ.

"Vậy thì còn gì bằng." William và David liếc nhìn nhau, đồng loạt gật đầu nói: "Nước Anh sẵn sàng đóng vai trò tích cực trong việc phát triển mối quan hệ tốt đẹp giữa Bangladesh tái sinh và Pakistan."

Vào giờ phút này, bộ phận bận rộn nhất ở Whitehall không nghi ngờ gì là Bộ Ngoại giao. Từ khi Hạm đội Hoàng gia Thái Bình Dương chặn ở cửa sông Hằng, điện đàm của Mỹ, Xô và Ấn Độ đã làm náo loạn Bộ Ngoại giao.

Hỗn loạn, toàn bộ địa cầu cũng trở nên xáo trộn vì hành động của nước Anh. Không ai ngờ rằng, sự giằng co ở vịnh Bangladesh vừa hạ nhiệt, lại nóng lên trở lại vì sự xuất hiện của Hải quân Hoàng gia Anh.

"Nước Anh nên tiến vào Bangladesh, duy trì sự ổn định địa phương của Bangladesh." Bộ trưởng Ngoại giao Patrick trả lời dứt khoát trước đám đông phóng viên: "Chiến tranh tuy đã kết thúc, nhưng nỗi đau mà nó gây ra vẫn chưa dừng lại. Nhiều quốc gia thuộc Khối thịnh vượng chung Anh cũng hy vọng nước Anh có thể giúp đỡ người dân Bangladesh đáng thương, khôi phục hòa bình và thịnh vượng."

Trong khi Bộ trưởng Ngoại giao Patrick ba hoa chích chòe, Bộ Ngoại giao đang hồi đáp từng nước liên quan đến lợi ích: với một cường quốc, "Sự tham gia của nước Anh có lợi cho sự cân bằng tình hình ở Nam Á, ngăn chặn Ấn Độ thôn tính Bangladesh, điều này cũng có lợi cho các bạn."

Đối với Liên Xô, họ bày tỏ: "Nước Anh không có ý định khơi mào sự việc, nếu không đã cùng với hạm đội đặc biệt hỗn hợp của Mỹ xuất động khi giằng co ở vịnh Bangladesh. Hành động này hoàn toàn là vì mục đích hòa bình."

Đối với Mỹ, họ nhấn mạnh mối quan hệ đặc biệt giữa Anh và Mỹ, phần còn lại của nội dung tương tự như những gì đã nói với một cường quốc.

Đối với Pakistan, họ thông báo theo thông lệ, những lời cần nói đã được chuyên viên cao cấp và cậu ấm truyền đạt rõ ràng.

Đối với Ấn Độ, nước Anh hô hào nhân quyền cao hơn chủ quyền, đảm bảo tính độc lập của Bangladesh, đồng thời từ vị thế sức mạnh, nhắc nhở Ấn Độ vi phạm hiệp ước mà Ấn Độ độc lập đã ký với Anh, việc Ấn Độ xuất nhập cảng phải tính bằng bảng Anh, hành vi đổi rup thành Rupi đã phá hủy mối quan hệ truyền thống giữa hai nước.

Allen Wilson tắt TV, c��m điện báo David gửi về: "Con trai ngoan của ông sắp trở về, còn hỏi tôi trong điện báo là tôi đã đến Dhaka chưa. Được rồi, xem ra tôi, một quan chức thuộc địa Ấn Độ, còn phải chấp nhận sự đánh giá chuyên môn của con trai mình sao?"

"Anh ấy chỉ hỏi thôi, không phải không tin năng lực của anh." Biết con trai sắp trở về nước, Vivien Leigh không cãi cọ với người đàn ông có địa vị ngang hàng với chồng mình, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Anh cũng nên nói với em một tiếng, Nam Á đang đánh nhau, anh lại để nó đi như vậy, cứ như không phải con trai anh vậy."

"Bôn ba vì lợi ích quốc gia, chẳng lẽ rất tủi thân sao?" Allen Wilson lạnh mặt, trực tiếp ưỡn ngực kiêu ngạo nói: "Nếu như có một ngày Đế quốc Anh cần tôi hy sinh, tôi cũng sẽ... Không!"

Lời tuyên bố sẵn sàng xông pha nơi nước sôi lửa bỏng, trực tiếp bị bàn tay của quốc bảo Anh che lại.

Truyền hình sau đó chèn vào một tin tức quan trọng: "Chuyên viên cao cấp thường trú tại Pakistan và Tổng thống Pakistan Ali Bhutto đã thảo luận về vấn đề Bangladesh. Sau khi chuyên viên cao cấp thẳng thắn trao đổi, Tổng thống Ali Bhutto tuyên bố phóng thích lãnh đạo Liên minh Nhân dân, Rahman. Dưới đây là tuyên bố của Rahman."

"Bangladesh mới sẽ là một quốc gia hòa bình và thịnh vượng. Chúng tôi hết sức coi trọng cảm nhận của nước Anh, Bangladesh cũng cần sự giúp đỡ của nước Anh, dẫn dắt chúng tôi thoát khỏi vũng lầy..."

Rahman đọc một cách máy móc, thông qua dư luận Anh truyền đi khắp thế giới, đồng thời cũng là lời giải thích tốt nhất cho hành động của Hải quân Hoàng gia ngoài khơi Dhaka.

Lần này Hải quân Hoàng gia xuất động, chính là xuống núi hái đào. Thực ra mọi người đều hiểu rõ, Mỹ hiểu, một cường quốc hiểu, Liên Xô cũng hiểu, càng khỏi nói là hai nước đương sự Pakistan và Ấn Độ. Nhưng mọi người hiểu thì hiểu, nhưng cũng phải thừa nhận cơ hội thoáng qua này đã bị nước Anh nắm bắt, ra tay dứt khoát.

Ngay cả Indira Gandhi ở phủ thủ tướng cũng muốn đập đồ trút giận. Không thừa nhận cũng không được, cái nước thực dân thường ngày giả chết này, chợt bạo khởi ra tay lại cho Ấn Độ một bài học.

Không đến hai mươi tiếng sau, hạm đội Anh ��ến từ Malaysia đã cập bến ở Chittagong. Lính thủy đánh bộ cầm cờ chữ thập, cùng với quân đội người Hoa và người Mã Lai, khiến cờ chữ thập lại xuất hiện ở Nam Á.

Quân đội Anh mất rất nhiều thời gian để đổ bộ, dù sao tình hình ở Chittagong không hề tốt, trước đó đã bị Ấn Độ giao chiến tàn phá. Khi quân đội Anh đổ bộ lên mảnh đất quen thuộc này, một số người Bangladesh trốn ở xa quan sát tất cả, đã sớm chuẩn bị kẹo cho binh lính đổ bộ, để họ trải nghiệm một chút tình quân dân cá nước.

Bản thân Ấn Độ cũng không giàu có hơn Bangladesh bao nhiêu, chính mình còn phải dựa vào viện trợ của Liên Xô, làm sao có thể viện trợ ngược lại cho Bangladesh? Không trộm đồ ở Bangladesh đã là tốt rồi. Nước Anh lại khác, hơn nữa ngành công nghiệp sản xuất đường của Malaysia là một ngành trụ cột, vung một ít kẹo căn bản không phải vấn đề.

Harold Wilson trong phiên chất vấn tại Hạ viện, kiên định cam kết: "Nước Anh nhất định sẽ đảm bảo sự độc lập và toàn vẹn của Bangladesh, kéo quốc gia bị chiến tranh tàn phá này ra khỏi vũng lầy. Đây là vai trò lãnh đạo mà Đế quốc Anh nên có."

Tiếng vỗ tay vang dội tại Hạ viện, ngay cả đảng Bảo thủ cũng không nhân cơ hội này gây khó dễ. Họ cũng thừa nhận, lần này thao tác có thể nói là đẹp mắt, Thủ tướng Wilson đã làm rất tốt.

"Thiện chiến giả không hiển hách chi công, biết chưa?" Allen Wilson đã bắn một phát súng đổi chỗ khác, xem BBC, trước mặt Monroe đem hết thảy công lao đều thuộc về ở trên người mình.

Có lẽ bây giờ Ấn Độ có tâm trạng phức tạp nhất, nhưng biết làm sao được? Chẳng lẽ kéo tàu sân bay INS Vikrant ra, cùng Hải quân Hoàng gia đánh một trận sao? Nếu không dám, thì đừng nói gì cả.

Sự kiện này đã chứng minh rằng đôi khi, một nước cờ táo bạo có thể mang lại những thành công bất ngờ.