Allen Wilson, một người đang nỗ lực vì tương lai tốt đẹp của đại gia đình công chức, có chút kinh ngạc khi Oldfield, người đứng đầu MI6, đến thăm. Sau đó, ông mời Oldfield ngồi và hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Liên quan đến một thương vụ xuất khẩu máy công cụ, có khả năng vi phạm lệnh cấm của Ủy ban Hợp tác về Quản lý Xuất khẩu Đa phương (CoCom), để tránh rắc rối."

Oldfield chưa nói hết, Allen Wilson đã xua tay: "Oldfield, nói thật, với tình hình hiện tại của ngành máy công cụ Anh, ông không thể làm cái việc tự chặt chân mình, rồi trơ mắt nhìn người khác lao về đích được, hiểu chứ?"

Thời kỳ hoàng kim của ngành máy công cụ Anh đã quá xa xôi, thời k��� huy hoàng nhất đã gần một trăm năm trước. Nhưng không thể phủ nhận rằng nước Anh hiện tại vẫn còn các công ty máy công cụ.

Máy công cụ là một khái niệm rất lớn, dù sao ngành công nghiệp có rất nhiều phân loại, dẫn đến máy công cụ của các quốc gia có thế mạnh khác nhau. Nước Anh hiện tại vẫn chưa phi công nghiệp hóa, dĩ nhiên cũng có các công ty máy công cụ của riêng mình.

Dĩ nhiên, trên thế giới này, họ không tính là xuất sắc, chỉ có thể coi là một thành viên trong số đó. Nước Anh cũng nhập khẩu không ít máy công cụ của Đức để sử dụng, nhưng tuyệt đối không phải là không có.

Mười lăm năm trước, công ty Bendix của Mỹ lần đầu tiên thực hiện điều khiển thích ứng tốt nhất trên máy tiện điều khiển kỹ thuật số. Mười năm trước, Fox của Mỹ lần đầu tiên đề xuất khái niệm tối ưu hóa cấu trúc. Công ty Maureen của Anh, dựa trên khái niệm cơ bản về hệ thống sản xuất linh hoạt do Williamson đề xuất, đã nghiên cứu ra "Hệ thống 24".

Vốn dĩ đã không có nhiều sức cạnh tranh, đừng nói là đối mặt với Đức, ngay cả khi đụng phải các quốc gia như Pháp cũng rất đau đầu. Khó khăn lắm mới có người dám hứng thú, MI6 đừng ra làm loạn thêm, không biết Whitehall bây giờ đang bận rộn vì kế hoạch tăng lương sao?

Oldfield im lặng không nói, Allen Wilson với giọng điệu như thể có kẻ phản bội trong chúng ta nói: "Thực ra, với tư cách là người phụ trách tình báo, ông hiểu rõ, các quốc gia châu Âu đã lén xuất khẩu bao nhiêu mặt hàng nằm trong danh sách cấm vận của Ủy ban Hợp tác về Quản lý Xuất khẩu Đa phương (CoCom) sang Liên Xô? Bây giờ áp lực của các quốc gia cũng không nhỏ, có thể xuất khẩu được chút nào hay chút ấy. Sẽ không có chuyện gì đâu, Mỹ thật sự sẽ vì chuyện này mà gây rắc rối sao?"

Trừ Nhật Bản! Oldfield tự bổ sung câu này trong lòng và cảm thấy không cần thiết phải nói ra. Tình hình của Nhật Bản tương đối đặc thù, về bản chất là bị Mỹ mượn cớ để chỉnh đốn một trận.

Đầu tiên, có một tiền đề, máy công cụ của Liên Xô không hề lạc hậu, bản thân họ cũng rất mạnh trong một số lĩnh vực máy công cụ đặc biệt. Máy công cụ của Liên Xô phần lớn là dùng riêng, nhưng cũng xuất khẩu ra toàn thế giới.

Các quốc gia châu Âu xuất khẩu một lượng lớn máy công cụ sang Liên Xô, đồng thời cũng nhập khẩu máy công cụ gia công điện phân và máy công cụ đánh bóng điện hóa của Liên Xô, không thấy ai vì vậy mà bị trừng phạt.

Máy công cụ của Nhật Bản không tiên tiến đến mức hùng mạnh hơn châu Âu, phải biết rằng Đức và Thụy Sĩ mới là cột tiêu của ngành này. Nhật Bản chưa từng gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến châu Âu trong lĩnh vực công nghiệp cao cấp.

Thời điểm sự kiện Toshiba bùng nổ, bối cảnh lớn là Nhật Bản và Mỹ bùng nổ nhiều cuộc chiến tranh thương mại, trong đó khốc liệt nhất là cuộc chiến tranh thương mại ô tô. Ngành công nghiệp ô tô quan trọng đến mức nào, chỉ cần cân nhắc đến việc mọi người coi nhà và xe là ngang nhau là có thể thấy được manh mối. Ngành công nghiệp ô tô có thể nói là bộ mặt của bất động sản toàn thế giới.

Trong cuộc chiến tranh thương mại giữa Nhật Bản và Mỹ, so với các cuộc chiến tranh thương mại trước đó về hàng dệt, sắt thép, điện tử, cuộc chiến tranh thương mại ô tô không tính là khốc liệt, nhưng Nhật Bản, bộ mặt của bất động sản toàn thế giới, cũng không muốn bó tay chịu trói. Nước Mỹ, vốn đã bị xe Nhật xâm nhập trong một thời gian dài, cũng không thể chịu đựng được nữa, quyết tâm cũng là chưa từng có, đây là cuộc chiến tranh thương mại khốc liệt nhất giữa hai nước.

Sự kiện Toshiba không chỉ có nhân vật Nhật Bản, mà còn có nhân vật Na Uy. Na Uy đã sớm cung cấp máy tính ngắm bắn pháo tự động cho Liên Xô, và loại máy tính này cũng bị Ủy ban Hợp tác về Quản lý Xuất khẩu Đa phương (CoCom) nghiêm cấm xuất khẩu sang Liên Xô.

Có thể thấy rằng, giữa Liên Xô và Na Uy đã sớm thiết lập một đường dây bí mật để vận chuyển hàng hóa đặc biệt.

Na Uy thì không sao, Nhật Bản thì bị sự kiện Toshiba chỉnh cho sống dở chết dở, vì vậy không cần lo lắng về vấn đề cấm vận, cấm vận chỉ có hiệu lực đối với một số quốc gia đặc biệt, ví dụ như Nhật Bản, quốc gia có địa vị cao quý trong thế giới tự do.

Đây chỉ là một khúc nhạc đệm ngắn, Allen Wilson quay lại bận rộn với vi��c đàm phán tăng lương với công đoàn. Ông dĩ nhiên phải dốc toàn lực để không cho công đoàn đạt được mục đích, đây là trách nhiệm của ông. Trên đời không có bữa trưa miễn phí, mặc dù sau nhiều năm nỗ lực, tình hình của đồng bảng Anh đã tốt hơn rất nhiều so với trong lịch sử, nhưng phải thừa nhận rằng đồng tiền thanh toán chủ đạo quốc tế là đô la.

Bây giờ không thể giống như trước Thế chiến thứ hai, nước Anh có thể tùy ý dùng đồng bảng Anh để mua các sản phẩm cần thiết từ khắp nơi trên thế giới. In tiền sẽ dẫn đến mối đe dọa lạm phát ở nước Anh cũng là có thật.

Một khi đồng bảng Anh chịu áp lực và mất giá, tác dụng của việc tăng lương cũng sẽ bị pha loãng. Bộ Tài chính đã đưa ra nhiều cảnh báo, hy vọng phía công đoàn hiểu được sự nguy hiểm trong đó.

Phía Whitehall hy vọng sẽ tăng thêm một khung, đó là tăng hạn ngạch tăng lương hàng tuần năm phần trăm cho mỗi giai đoạn trong giai đoạn ba năm. Rõ ràng, công đoàn không thể tiếp tục dùng đình công để uy hiếp chính phủ.

"Không ngờ bí thư trưởng lại cho rằng việc công đoàn đấu tranh cho quyền lợi chính đáng là đang uy hiếp chính phủ." Người lãnh đạo công đoàn, Goldman, gần như là giận không kiềm được.

"Ông Goldman không nên tức giận, chỉ là ở vào góc độ khác nhau thôi." Allen Wilson phất tay nói: "Có lý tưởng là tốt, nhưng thực tế thường không cho phép quá nhiều lý tưởng."

Lúc này, ông đột nhiên nhớ tới một câu thoại trong phim: "Anh còn trẻ, có lý tưởng là đúng, nhưng khi anh bằng tuổi tôi, trong nhà cần tiền, mà tôi cái gì cũng không biết, cái gì cũng không có, anh sẽ biết tiền quan trọng đến mức nào."

Trong lúc đàm phán với đại diện công đoàn mà nhớ tới một câu nói như vậy, có thể có chút không hợp với tình hình, nhưng cũng đúng là lời tâm huyết. Nếu như công đoàn không yêu cầu tăng lương, yêu cầu tăng lương của công chức cũng sẽ bị áp chế. Nếu như công đoàn không thỏa hiệp, bất kể biên độ tăng cuối cùng là bao nhiêu, công chức cũng muốn được tăng nhiều hơn.

Nhưng Goldman hiển nhiên không có cân nhắc đến khía cạnh này, thể hiện thái độ không sợ hãi của giai cấp công nhân, nói cho bọn quan li��u Whitehall biết, cái gì gọi là tử vong không thuộc về giai cấp công nhân.

"Đôi khi, tôi cũng không khỏi không bội phục những người mù quáng, bọn họ căn bản không biết vấn đề nằm ở đâu." Bước ra khỏi địa điểm đàm phán, Allen Wilson nói với Frank: "Mặc kệ bọn họ đưa ra yêu cầu gì, cuối cùng người được lợi nhất định phải có một phần của chúng ta, đây chính là tầm quan trọng của việc thiết lập quy tắc."

Phía công đoàn hiển nhiên sẽ không ngồi chờ chết, Goldman sau đó đã tổ chức các hoạt động kháng nghị từ Luân Đôn đến Glenn Wilker, Whitehall thì dùng lực lượng cơ động hoàng gia để đối phó.

"Hừ, đám đàn bà!" Trong văn phòng của bí thư trưởng nội các, Allen Wilson cầm tấm ảnh chụp trên tay với vẻ chán ghét: "Frank, nhìn thấy tấm ảnh này, anh cảm thấy gì?"

"Phụ nữ, tỷ lệ dân tộc thiểu số cao như vậy." Frank nhận lấy ảnh, liếc mắt một cái liền nhìn ra manh mối: "Bất quá theo những gì chúng ta biết, những người nhập cư và phụ nữ lại cực kỳ thích tham gia các vụ việc, vượt xa công dân bản địa."

"Dĩ nhiên, tôi cũng kh��ng giấu giếm gì, những người thuộc dân tộc thiểu số này, hơn nữa còn là phụ nữ, lương tuần trung bình là hai mươi tám bảng Anh, chỉ bằng một phần nhỏ của mức lương tuần trung bình là bảy mươi hai bảng Anh, thậm chí còn không đạt tiêu chuẩn lương tuần trung bình của phụ nữ."

"Lương tuần trung bình của phụ nữ là bốn mươi tám bảng Anh, như vậy nhìn vào thì đúng là ít hơn một chút, khó trách lại thích tham gia các sự vụ của công đoàn như vậy. Goldman này, cũng có ý định lợi dụng những người nhập cư để gây áp lực cho chúng ta." Allen Wilson thở dài một tiếng, thẳng thắn mà nói, nếu như bây giờ là phu nhân Thatcher chấp chính, ông nhất định sẽ đưa ra đề nghị cho quân đội ra đường.

Mà vừa rồi trong đầu ông thoáng qua một ý niệm, muốn đem đối phương để lại cho Grays giải quyết, nhưng nghĩ tới nghĩ lui, quyền quyết định vẫn là ở trong tay Callaghan.

Trong nội bộ công đoàn, việc hạ phóng quyền lực cũng đang được tiến hành. Theo sau khi đến giờ thập niên sáu mươi hậu kỳ, thế hệ sau chiến tranh lớn lên, khiến dân chủ sản nghiệp nổi lên, các thành viên công đoàn cho rằng mình nên tham gia quyết định, bao gồm khi nào, ở đâu và có hay không đình công, mà những điều này thường ngày đều do lãnh tụ công đoàn quyết định.

"Có thể hay không từ nhân viên công chức mà ra tay?" Frank nói ra đề nghị của mình, công đoàn cũng không phải là không có người làm việc cho chính phủ, ví dụ đơn giản nhất là nhân viên cứu hỏa chẳng phải sao.

"Chúng ta không thể làm tổn thương người của mình." Allen Wilson chậm rãi nhưng kiên định lắc đầu, ông là bí thư trưởng nội các, muốn giữ gìn lợi ích của toàn thể công chức, không thể hy sinh nhân viên chính phủ thuê trong nội bộ công đoàn, để cùng công đoàn đánh lôi đài, như vậy sẽ không có hiệu quả, sẽ chỉ khiến cho quần thể này phải chịu tội hai bên.

"Nên làm đều đã làm, chúng ta đã làm được những việc nên làm, quyền quyết định vẫn là ở nội các, chính xác hơn là ở chỗ thủ tướng. Thủ tướng tự mình cân nhắc đi."

Allen Wilson đã ngăn trở ba tháng, khiến cho Whitehall phải có tác dụng, chuyện còn lại đương nhiên phải thủ tướng tự mình giải quyết, ông còn không muốn quan tâm đến những chuyện rắc rối này đâu.

Trải qua hơn nửa năm kêu gọi, cùng với việc người da trắng vũ trang ở Nam Rhodesia ngày càng vượt qua giới hạn bắt đầu trấn áp nặng tay, hai bên đối kháng ở Nam Rhodesia cuối cùng cũng nhìn thẳng vào lời kêu gọi của Luân Đôn, có một tia ý muốn nói chuyện. Wick báo tin này cho Allen Wilson, người vừa mới thoát khỏi sự vụ đàm phán với công đoàn.

Ian Smith sau lần trước trở lại Nam Rhodesia, đã nhìn thẳng vào đề nghị do Allen Wilson đưa ra, muốn giảm bớt lo lắng cho những người da đen vũ trang phục vụ trong chính phủ hiện tại. Thực tế đã mở ra một loạt các công tác ngưng tụ lòng người, cung cấp bảo đảm vật chất cho người thân của binh lính da đen, hơn nữa cam kết coi như là thất bại, có thể sắp xếp cho họ đến Kenya thuộc Anh, miễn cho sau này bị trả thù.

Chiến cuộc ở Nam Rhodesia lập tức trở nên máu tanh. Người da trắng vũ trang mặc dù đủ tinh nhuệ, nhưng số lượng nhân khẩu chỉ có một chút, căn bản không có lực lượng chống du kích, chiến cuộc quyết định ở sức chiến đấu của người da đen vũ trang.

Bất quá mặc dù Ian Smith ngưng tụ lòng người, nhưng sau khi Angola và Mozambique độc lập, áp lực của Nam Rhodesia đã trở nên cực lớn chưa từng có, Ian Smith không có năng lực trấn áp thành công.

Một mặt, Ian Smith không dám buông lỏng trấn áp, mặt khác lại bắt đầu công khai uy hiếp, muốn phá hủy hoàn toàn dấu vết hiện đại của Nam Rhodesia, khiến cho phản kháng tạm thời ngừng bắn.

"Thật là hành vi của Pháp." Allen Wilson cảm thán một câu: "Hãy để hai bên đến Luân Đôn, hội nghị bàn tròn mở cửa cho tất cả những người yêu chuộng hòa bình, đúng, có thể hỏi tổng thống Carter xem có nên phát huy vai trò lãnh đạo hay không."

Cuộc sống luôn đầy rẫy những bất ngờ và thử thách, đòi hỏi mỗi người phải không ngừng cố gắng và vươn lên.