Hợp đồng này quả thực chưa từng có tiền lệ, so với Hiệp ước Vũ khí Al-Yamaha trong lịch sử chỉ hơn chứ không kém. Dù Anh quốc chịu chi mạnh tay cho máy bay chiến đấu Typhoon và trực thăng vũ trang Tiger, hai loại vũ khí khiến các nhà sản xuất Mỹ phải sống dưới cái bóng của chúng, song vẫn cần phải cân nhắc đến vấn đề tỷ giá hối đoái.

Trong lịch sử, thời điểm ký kết Hiệp ước Vũ khí Al-Yamaha, đồng bảng Anh đã mất giá vài lần, tỷ giá hối đoái so với đô la Mỹ gần như tương đương, khác hẳn với tình hình hiện tại khi nó vẫn vững vàng ở mức 1,28.

Xét đến yếu tố tỷ giá, việc Anh quốc chi thêm hơn một trăm chiếc Typhoon và Tiger cũng không tính là thiệt thòi. Hơn nữa, họ còn mở được một căn cứ quân sự, khôi phục ảnh hưởng của Anh quốc tại Saudi Arabia.

Việc buôn bán vũ khí không chỉ đơn thuần là kiếm tiền, mà còn phải xem xét quan hệ ngoại giao. Nếu không có sự vận động hành lang của các nhóm ủng hộ Israel, đơn hàng lớn này đã không rơi vào tay Anh quốc.

Người hưởng lợi lớn nhất từ thương vụ này, dĩ nhiên là tập đoàn Mountbatten, nhà sản xuất máy bay chiến đấu Typhoon, cùng với công ty hàng không vũ trụ Anh quốc, nhà sản xuất tiêm kích Tornado. Ước tính ban đầu, nó có thể cung cấp tám mươi ngàn việc làm cho nước Anh, mang lại trợ lực cho nền kinh tế.

Đối với Saudi Arabia, giao dịch này cũng hoàn toàn không thua thiệt. Với một quốc gia nắm giữ nguồn nhiên liệu thế giới như Saudi, tiền mặt từ khai thác dầu mỏ tuy quan trọng, nhưng cảm giác an toàn còn quan trọng hơn.

Giao dịch buôn bán vũ khí xưa nay không đơn thuần. Anh quốc còn phải đưa ra những cam kết an ninh nhất định, nếu không thì không đủ để Saudi Arabia chi ra một khoản lợi ích lớn như vậy.

Đối với Anh quốc, việc thiết lập căn cứ quân sự ở Saudi Arabia đơn giản hơn nhiều so với lịch sử ban đầu, bởi vì Bộ Tư lệnh Tác chiến Liên hợp Trung Đông của Anh quốc vẫn đang hoạt động, lực lượng quân sự vẫn chưa rời xa Trung Đông, chỉ cần điều động một phần nhỏ quân lực là có thể thực hiện được.

Việc thao túng ngầm dĩ nhiên cũng tồn tại trong giao dịch này. Pamela Mountbatten đã chuẩn bị sẵn hơn một trăm triệu bảng Anh để cảm tạ những người có liên quan đã thúc đẩy hiệp nghị thế kỷ này từ phía Saudi Arabia.

"Có vấn đề gì đâu, chẳng lẽ còn khó đối phó hơn người Ấn Độ sao?" Allen Wilson khi trò chuyện với vợ đã bày tỏ sự tán thành với ý tưởng về tiền trà nước. Làm gì có nhiều giao dịch chịu được thử thách như vậy, việc nhận hoa hồng vốn là chuyện thường tình, so với những nước lớn năng động, khẩu vị của người Saudi Arabia tuyệt đối không quá đáng.

Đây mới thực sự là xuất phát từ vị thế sức mạnh. Nếu Anh quốc không đánh một trận chiến với Argentina, làm sao có được thành công của thương vụ buôn bán vũ khí này? Mọi thứ đều có mối liên hệ phổ biến.

Saudi Arabia dùng nhiên liệu làm vũ khí, và thứ vũ khí này cũng hữu dụng với Anh quốc hiện tại. Công đoàn đang rục rịch đình công, lực lượng chủ yếu là công nhân than đá, mà than đá lại là nhiên liệu. Có nguồn cung dầu mỏ từ Saudi Arabia, chính phủ ứng phó với cuộc đình công cũng sẽ dễ dàng hơn.

Allen Wilson vẫn đang suy nghĩ, có nên chủ động đâm thủng lớp giấy cửa sổ, báo trước cho công đoàn than đá hiểu rằng, đừng nên ôm ý tưởng lấy trứng chọi đá? Nếu có thể ngăn chặn đình công từ trước thì tốt, dù sao một khi náo loạn, kinh tế Anh quốc chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

"Cũng không cần quá gấp, phải kết hợp cả công và tư." Trong khoảng thời gian đầu năm này, Allen Wilson vẫn quyết định cho mình nghỉ ngơi, ở bên vợ và những quý bà có địa vị ngang hàng với vợ.

Nhưng tin tức Andropov qua đời, buộc người nắm giữ quyền lực tối cao phải gác lại những chuyện riêng phức tạp. Sau mười ba tháng chấp chính, cùng với nửa năm không xuất hiện trước công chúng, Andropov cuối cùng vẫn không thể nghịch thiên cải mệnh, rời khỏi vị trí lãnh đạo quốc gia. Liên Xô, sau một năm, lại phải chuẩn bị quốc tang.

Hiếm khi thấy phu nhân Thatcher chủ động mời Allen Wilson đến số 10 phố Downing, rõ ràng là muốn thảo luận về vấn đề Liên Xô. Bà đi thẳng vào vấn đề, "Tôi có thể tham dự tang lễ của Andropov."

"Đây quả là một quyết định bất ngờ." Allen Wilson ngạc nhiên cười nói, "Tôi tin rằng khi tin tức được công bố, rất nhiều người sẽ kinh ngạc."

Khi mới bước vào chính trường Anh quốc, phu nhân Thatcher luôn được coi là một chính trị gia phản Xô. Ngay sau khi bà lên làm lãnh đạo đảng Bảo thủ, những lời lẽ phản Xô kịch liệt của bà đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Lúc đó, Hội nghị Helsinki về An ninh và Hợp tác châu Âu (CSCE) vừa mới khai mạc, lục địa châu Âu đang chìm trong bầu không khí "hòa hoãn" ru ngủ. Phu nhân Thatcher lại dẫn đầu đưa ra nghi ngờ và công kích đối với hòa hoãn, cho rằng chính sách "hòa hoãn" của Liên Xô không đáng tin, chỉ trích Liên Xô đang phát triển lực lượng quân sự hùng mạnh dưới màn khói hòa hoãn, áp lực đối với phương Tây chỉ có tăng chứ không giảm.

Lần đầu tiên vào số 10 phố Downing, Thủ tướng Thatcher đã ủng hộ chính phủ Mỹ đối với lập trường cứng rắn với Liên Xô, kiên định đứng chung một chiến tuyến với Mỹ. Tất cả những điều này đã khiến quan hệ hai nước xuống đến mức đóng băng trong nhiệm kỳ thủ tướng đầu tiên của phu nhân Thatcher.

Và việc phu nhân Thatcher muốn tham dự tang lễ của Andropov, chắc chắn là đã có một quá trình suy tính kỹ lưỡng. Allen Wilson nhớ rằng, sau khi Liên Xô thực sự hỗn loạn, phu nhân Thatcher lại thể hiện một thái độ hoàn toàn khác, đặc biệt là trong vấn đề hy vọng Liên Xô ngăn cản nước Đức thống nhất.

Rõ ràng phu nhân Thatcher cũng biết, nếu Liên Xô thực sự suy yếu, giá trị của Anh quốc sẽ giảm đi nhiều. Bà có thể huênh hoang trên trường quốc tế và được Mỹ đối đãi tử tế, là bởi vì giá trị của mặt trận thống nhất chống Liên Xô.

"Tôi là Thủ tướng Anh quốc, Tổng Bí thư, Thủ tướng cũng cần phải phục vụ lợi ích của Anh quốc." Phu nhân Thatcher lên tiếng, "Tôi không phải như ông nghĩ, không biết quốc tịch của mình."

Một chính trị gia khôn khéo, quả cảm là người hiểu rõ cách tiến thoái, phu nhân Thatcher quyết sẽ không mãi cứng rắn trong chính sách đối với Liên Xô. Bà tuân theo một chính sách thực dụng phù hợp với lợi ích của Anh quốc, để tranh thủ cho Anh quốc một không gian hoạt động lớn hơn trên vũ đài quốc tế.

"Thật vui mừng khi Thủ tướng có nhận thức như vậy." Allen Wilson cuối cùng cũng nhận ra điểm sáng của nữ Thủ tướng sau khi bà đã chấp chính nhiều năm như vậy, "Điều này khiến tôi nhớ đến rất nhiều sự tích huy hoàng của các Thủ tướng trước đây, bây giờ nhìn lại Thủ tướng vẫn có được những phẩm chất của một Thủ tướng vĩ đại."

Vì vậy, Allen Wilson chủ động bày tỏ muốn cùng phu nhân Thatcher tham dự tang lễ của Andropov, để tỏ rõ bản thân có trình độ nhất định trong công tác ngoại giao. Khi phu nhân Thatcher hỏi ai sẽ là người kế nhiệm, người nắm quyền lực tối cao thống khoái trả lời, "Không có gì bất ngờ xảy ra thì vẫn là một ông già, tuy nhiên chúng ta có thể xem xét những động thái tiếp theo. Đối với bất kỳ quốc gia nào, quốc tang cũng không phải là chuyện tốt, tôi tin rằng Liên Xô cũng nên biết vấn đề này, có lẽ sẽ xuất hiện một vài gương mặt mới trong chính trị."

Phu nhân Thatcher đồng ý, Allen Wilson tiện tay sắp xếp công việc, đầu tiên ông lấy ra cuốn sổ, để Arnold thay mình đưa cựu Bộ trưởng Công nghiệp đến tòa án một chuyến.

Bây giờ đã một thời gian kể từ cuộc tổng tuyển cử lần trước, không chỉ các chính khách hiểu rằng thắng thì tính sổ, bại thì ghi hận trong lòng, mà các công chức cũng hiểu đạo lý này.

Nếu quên Cecil Parkinson, cựu Bộ trưởng Công nghiệp này có lẽ sẽ cho rằng, cuộc đời chính trị của mình không có giá trị, đến cả Tổng Thư ký Nội các cũng coi thường ông ta. Để chứng minh giá trị của cựu Bộ trưởng Công nghiệp, Allen Wilson nhất định phải tiếp tục cuộc truy sát chính trị.

Khách tham dự tang lễ của Andropov có thể nói là long trọng, Thủ tướng Anh quốc phu nhân Thatcher, Phó Tổng thống Mỹ Bush cũng tham gia. Với tư cách là Thủ tướng Anh quốc, phu nhân Thatcher không nghi ngờ gì là nhân vật lớn nhất trong số các khách mời lần này. Allen Wilson xin phép tiến hành khảo sát Moscow, như đã nói, mỗi lần đến Moscow ông đều sẽ tiến hành khảo sát.

Chỉ là lại phải tăng thêm gánh nặng cho KGB, Allen Wilson hứng thú bừng bừng muốn nhìn một chút xung quanh quảng trường Lubyanka, "Alyosha, anh cũng gần bốn mươi tuổi rồi."

Alekseyev không trả lời, anh thực sự không hiểu hỏi tuổi để làm gì, liền nghe Allen Wilson mở miệng nói, "Bây giờ tuổi tác của các cán bộ các cấp của Liên Xô cũng phổ biến hơi lớn, đây cũng là một trong những hậu quả mà Brezhnev chấp chính mang lại. Nghe nói chủ tịch ủy ban lo việc tang ma là Chernenko, sức khỏe của ông ta cũng rất tệ, đừng đến lúc đó sang năm tôi lại phải qua tham gia quốc tang. Đúng rồi, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Ustinov cũng không có vẻ gì là khỏe mạnh lắm, thật là khó làm."

Thông thường mà nói, Liên Xô nên tồn tại một nhóm cán bộ quan trọng trẻ tuổi hơn, vốn là có, ví dụ như Shelepin, Semichastny, Yegorychev những người này. Đáng tiếc đây đều là những đối tượng bị Brezhnev thanh trừ, tạo thành tình trạng toàn bộ giai tầng cán bộ đều già nua.

"Tổng Bí thư là muốn nhân cơ hội này công kích Liên Xô sao? Tuổi của Reegan cũng không còn trẻ nữa?" Alekseyev lên tiếng, cho rằng cha già của mình đang áp dụng tiêu chuẩn kép.

"Ông ta đương nhiên là không còn trẻ nữa, chẳng những không còn trẻ, còn mắc chứng Alzheimer. Nhưng ông ta chỉ là một người, bây giờ tình trạng lão hóa cán bộ của Liên Xô lan rộng khắp cả nước. Điều này nghiêm trọng hơn nhiều so với nước Mỹ." Allen Wilson lắc đầu nói, "Tôi thực sự hy vọng Liên Xô an ổn, dù sao một khi Liên Xô gặp chuyện, giá trị của Anh quốc trong mắt nước Mỹ sẽ giảm xuống. Thực lực quốc gia của Anh quốc và nước Mỹ vẫn có khoảng cách."

"À, có chuyện muốn nhắc nhở một chút, nhà máy điện hạt nhân Chernobyl chiếm vị trí quan trọng trong các buổi thảo luận tình báo, phải tăng cường lực lượng phòng hộ. Tôi cũng không biết nước Mỹ có ra tay hay không, tuy nhiên cẩn thận một chút không sai, Anh quốc không thể rời xa châu Âu, không giống như nước Mỹ ở cách xa như vậy."

Người nắm quyền lực tối cao lại một lần nữa nói dối một cách nghiêm trang, giống như thực sự có chuyện như v���y vậy. Nhà máy điện hạt nhân Chernobyl vẫn là nên an toàn thì tốt, nếu lần này sự kiện có thể tránh khỏi, Allen Wilson sau này khi trả giá với Thượng Đế sẽ có thêm vốn liếng, đơn giản có thể cùng với việc giải cứu Tito người phản đối Nam Tư, tránh khỏi việc cộng sản Đông Dương bị tiêu diệt, ngang hàng trở thành ba đại sự kiện lương tâm.

Gần như đồng thời, phu nhân Thatcher cũng đang tiến hành phỏng vấn. Đây là lần đầu tiên bà phỏng vấn Liên Xô, cũng là mượn cơ hội tang lễ, xem Chernenko đang ở trong trạng thái nào. Thông qua cuộc gặp gỡ ngắn gọn với Chernenko, phu nhân Thatcher với đôi mắt sắc bén đã biết rằng người lãnh đạo mới bị bệnh tật hành hạ này đã không còn nhiều thời gian.

Vận mệnh quốc gia luôn ẩn chứa những biến số khó lường, và tương lai vẫn còn là một ẩn số lớn.