Sách lược kỳ thực không quan trọng bằng việc tự mình nhận thức rõ. Dù nước Anh ở thế kỷ 21 vẫn luôn miệng nói mình là cường quốc, nhưng thực tế sách lược lại nghiêng về một bên, giống như Nhật Bản và Hàn Quốc, thậm chí là phần lớn các nước châu Âu.

Chỉ có Đức và Pháp mong muốn độc lập tự chủ. Đức thì có quân đội nước ngoài đóng quân, không đủ cứng rắn. Nếu không tính Nga, châu Âu chỉ còn lại Pháp muốn vừa độc lập tự chủ, vừa định nghĩa mình là cường quốc. Nhưng tình cảnh của Pháp cũng rất khó khăn.

Sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, châu Âu càng thêm chật vật, từ chỗ tổng kinh tế vượt Mỹ 30% đến chỗ bị Mỹ vượt 30%. Toàn bộ châu Âu suy yếu, Pháp dù cố gắng thế nào cũng không thể thay đổi sự thật khoảng cách với Mỹ ngày càng lớn. Cả châu Âu gộp lại cũng không được, Pháp thật sự không có cách nào.

Allen Wilson cảm thấy chính phủ có thể mua máy bay chiến đấu Bão Tố, dù sao đây cũng là máy bay chiến đấu thế hệ thứ tư đầu tiên trên thế giới, có thể dùng nó để thể hiện thái độ của nước Anh.

"Bí thư trưởng, đây mới là điều ông muốn nói đúng không?" Phu nhân Thatcher hỏi ngược lại, "Những lời trước đó chỉ là dạo đầu thôi, phải không?"

"Thật sự đều là lời thật, không phải dạo đầu. Còn đơn đặt hàng máy bay chiến đấu là vì nước Anh muốn chuẩn bị tốt để bảo vệ lợi ích của mình, và để thể hiện sức mạnh với Mỹ, để họ không nên xem thường nước Anh."

Allen Wilson vừa nghĩ vừa nói, bẻ đốt ngón tay tính toán, cơ sở của nước Anh thật ra không tệ, không đến mức bị loãng xương.

Thời đại Internet bây giờ còn chưa có gì, trên phương diện dư luận truyền thống, quyền lực dư luận của nước Anh không hề thua kém Mỹ.

Về quân sự, sau khi tên lửa không đối không bị Mỹ "Long-Arm Jurisdiction" trong chiến tranh Trung Đông, nước Anh cũng giữ lại một chút đầu óc về các trang bị quân sự quan trọng. Vệ tinh dẫn đường cũng dùng chung Galileo với Pháp. Quân sự độc lập thì không có gì đáng sợ.

Dĩ nhiên, nói là nói vậy, Allen Wilson vẫn mong thủ tướng có thể nhanh chóng đẩy đơn đặt hàng, dù sao còn có đơn đặt hàng từ Australia, có thể giúp nước Anh tiết kiệm không ít chi phí.

So với trong lịch sử, máy bay chiến đấu Typhoon phải đợi đến khi Liên Xô sụp đổ mới được các nước châu Âu đưa vào sử dụng, Allen Wilson có lý do để tin rằng ngành hàng không của nước Anh trong thế giới này mạnh hơn thế giới ban đầu vô số lần. Còn mạnh đến mức nào thì chủ yếu là xem dự toán của Bộ Tài chính là bao nhiêu.

Đây là công việc của đại thần tài chính. Allen Wilson chủ động tìm đến Lawson... con gái của đại thần tài chính, bóng gió nói về chuyện con gái của đại thần tài chính bị Arnold dẫn đi cưỡi tên lửa. Ông đương nhiên biết chuyện này, dù Arnold đã kết hôn, nhưng Lawson ở chỗ ông có thể có địa v��� như vợ của Arnold.

"Thời đại bây giờ không giống như thời của chúng ta..." Chơi bời thì hơn người khác, nhưng lúc này Allen Wilson phải giả bộ là một lão ngoan cố. Mỗi độ tuổi có một bộ mặt, ông bây giờ đến tuổi này rồi thì nhất định phải đóng vai một lão ngoan cố, nhưng vẫn nguyện ý nhắm mắt làm ngơ cho chuyện của Lawson và Arnold.

Theo lịch sử ban đầu, Lawson bây giờ cũng nên từ chức. Đây là sự khác biệt giữa phái châu Âu và phái Đại Tây Dương trong nội bộ đảng Bảo thủ. Từ xưa đến nay, nội bộ đảng Bảo thủ không thống nhất về chính sách châu Âu và chính sách kinh tế.

Lawson, dưới sự ủng hộ của Jeffrey Howe, chủ trương chọn thái độ tích cực trong chính sách châu Âu, khiến tiền tệ của nước Anh liên kết với các nước EU, gia nhập hệ thống tiền tệ châu Âu để ổn định bảng Anh, sửa trị lạm phát trong nước. Phu nhân Thatcher lại lấy vấn đề chủ quyền làm lý do từ chối gia nhập hệ thống tiền tệ châu Âu.

Nếu để Allen Wilson phán đoán, đương nhiên là phái châu Âu nói đúng. Chẳng lẽ nước Anh có thể không làm ăn với các nước châu Âu, chỉ làm ăn với Mỹ có quan hệ đặc thù thôi sao?

Nhưng trong thế giới này, tính lưu thông của bảng Anh không bị chèn ép đến mức trôi xa ngàn dặm. Sau khi giáng một đòn mạnh vào ý tưởng thống nhất Tây Đức, tính lưu thông của bảng Anh dường như còn tăng lên.

Có bảng Anh để dùng thì dù là phái châu Âu cũng sẽ không nội đấu với hệ phái của phu nhân Thatcher về tiền tệ.

Với vẻ ngoài vì tình cảm chân thành của hai người mà vi phạm nguyên tắc, Allen Wilson đã thành công khiến con gái của đại thần tài chính cảm kích, và nhận lãnh nhiệm vụ giải quyết đại thần tài chính.

"Ta tin con trai ta có thể giải quyết vấn đề này." Allen Wilson an ủi, hai tay đút túi quần. Tâm trạng thoải mái vì vừa mua cho con trai một món đồ giá cao. Còn sau này thế nào thì không phải chỉ cần vài lời thôi sao? Một thế hệ chỉ có thể làm chuyện của một thế hệ. Lý Trung Đường là Trung Đường, chẳng lẽ Ngải Trung Đường thì không phải là Trung Đường sao?

Khuynh hướng của đại thần tài chính có tác dụng quyết định đối với việc máy bay chiến đấu Bão Tố có được nước Anh công nhận hay không. Thái độ của quân đội không cần quan tâm, Nguyên soái Mountbatten đã thay họ công nhận rồi.

Mấu chốt vẫn là phải có tiền. Quân nhân cũng phải ăn no mới đánh trận được. Cho nên mấu chốt của vấn đề này vẫn là phải xem quan điểm của Bộ Tài chính. Quả nhiên, đại thần tài chính xuất hiện, ông tuyệt đối không phải nói về con gái mình, mà là gạt bỏ tư tâm, vì lợi ích của nước Anh mà nói chuyện với Bí thư trưởng nội các.

"Arnold ta vẫn luôn coi trọng." Đại thần tài chính mở miệng nói, "Ta cũng tin rằng nó tương lai cũng là một công vụ viên ưu tú. Còn về chuyện máy bay chiến đấu Bão Tố, Bộ Tài chính về nguyên tắc không phản đối, nhưng về con số thì còn phải bàn bạc một chút."

Allen Wilson gật đầu, mấy chữ này trong đối thoại là cần thiết. Dù sao Australia cũng bày tỏ muốn mua hai trăm chiếc, nước Anh tự xưng là cường quốc, mua ít quá thì sao?

Cuối cùng hai người đều đồng ý, sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, nước Anh cũng không cần cố gắng theo đuổi con số nhất định phải gấp đôi Australia. Tính cả đơn đặt h��ng của Australia, lần này đơn đặt hàng máy bay chiến đấu Bão Tố là ba trăm bảy mươi chiếc là đủ dùng, tính cả ý định đặt hàng của Australia, tổng cộng là năm trăm bảy mươi chiếc.

Vài ngày sau, tin tức liên quan đến máy bay chiến đấu Bão Tố, chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ tư đầu tiên trên thế giới do nước Anh chế tạo, sẽ được đưa vào phục vụ trong Không quân Hoàng gia, lan truyền khắp thế giới. Thu hút thảo luận từ những người trong giới. Chính phủ Washington cho rằng hành động này của nước Anh là không cần thiết trong bối cảnh hòa hoãn lớn, hòa bình mới là chủ lưu phát triển.

"Giống như khi đảng Công nhân cầm quyền, chúng ta đánh nhau với Mỹ trong chiến tranh Việt Nam vậy." Allen Wilson nghiêng đầu nói với Pamela Mountbatten, nữ tỷ phú đương nhiên là vui vẻ, lại là một đơn hàng lớn.

Hành động này của Mỹ đương nhiên không phải vì hòa bình thế giới, rõ ràng là ghen tị, hơn nữa cũng không loại trừ đã sinh ra địch ý với nước Anh, cảm thấy đồng minh sau chiến tranh này có chút không thể kiểm soát.

"Không đến mức đâu." Pamela Mountbatten hạ thấp giọng, "Máy bay chiến đấu Bão Tố bây giờ căn bản không đủ tiêu chuẩn 4S."

"Nhưng Mỹ không biết." Allen Wilson cười trả lời, "Mỹ có thể thấy gì? Có thể thấy Bão Tố gần như giống hệt như chim ưng của Mỹ, có thể thấy sao chổi sánh ngang với Boing."

Vô thượng quyền uy dám lừa người Mỹ là có cơ sở. Nếu nước Anh không có gì thì Mỹ nhất định sẽ cho rằng cái gọi là máy bay chiến đấu thế hệ thứ tư đầu tiên của nước Anh chỉ là một sự tuyên truyền.

Nước Anh thông qua việc biểu diễn cơ bắp để bày tỏ thái độ, khiến lão Bush trong lòng vô cùng bất mãn, đồng thời cũng bày tỏ sự bất mãn của mình với Lầu Năm Góc. Tiền chi hàng năm của Bộ Tài chính rốt cuộc đi đâu? Khoản tiền khổng lồ như vậy rốt cuộc lại một lần nữa bị nước Anh cướp mất.

Lão Bush không biết, bây giờ mới chỉ là bắt đầu. Là một ngành chưa từng có tiền lệ về tham nhũng kể từ khi xuất hiện, Lầu Năm Góc đương nhiên có cách nói của riêng mình. Cách nói này về bản chất là xuất phát từ thực lực và địa vị, vũ khí ưu tú xuất xưởng chậm một chút là có lý do.

Chi bằng cân nhắc khi đến Luân Đôn tham gia hội nghị thượng đỉnh, gây áp lực lên nước Anh, lấy lý do lớn về việc thế giới phương Tây chậm chạp và tình hình bất lực của Đông Âu, thử xem có lừa được người Anh không.

Vào đầu tháng Bảy, Tổng thống Mỹ Bush bay đến Luân Đôn. Cùng đến Luân Đôn là các nhà lãnh đạo của các nước thành viên NATO, đông nghịt người, thảo luận về tương lai của NATO. Phu nhân Thatcher vẫn nhai đi nhai lại những luận điệu cũ rích, nhấn mạnh rằng không thể lơ là mối đe dọa từ Nga, nhưng tiếng nói này hầu như không ai quan tâm.

Nhất là sau khi lão Bush bày tỏ thái độ thì càng như vậy. Đây là lần đầu tiên Anh và Mỹ chọn thái độ hoàn toàn khác nhau trong một vấn đề. Có thể nói trong toàn bộ quá trình, phu nhân Thatcher và lão Bush không ở cùng một kênh, điều này khác biệt rõ rệt so với thời Reegan.

Những điều phu nhân Thatcher phản đối bao gồm một số vấn đề: phản đối việc sử dụng vũ khí hạt nhân như một biện pháp áp lực thông thường đối với Liên Xô, và phản đối việc Tây Âu và Liên Xô tiến hành đàm phán giải trừ quân bị lực lượng thông thường.

Những tiếng nói này bị lão Bush phớt lờ. Bất chấp sự quấy rối của phu nhân Thatcher, ông đã đưa ra Tuyên bố Luân Đôn của hội nghị thượng đỉnh Bắc Việt. "Tuyên bố Luân Đôn" kêu gọi Liên Xô và các nước thành viên Khối Warszawa cùng NATO ký một tuyên bố hòa giải chung "không sử dụng vũ lực lẫn nhau" và "không còn đối đầu lẫn nhau", đồng thời thiết lập một lịch trình về nguyên tắc để đạt được một hiệp định giải trừ quân bị thông thường ở châu Âu: cố gắng ký kết giai đoạn đầu tiên của hiệp ước cắt giảm lực lượng thông thường ở châu Âu trong năm đầu tiên.

Lão Bush còn nhấn mạnh việc nâng cao ngưỡng hạt nhân, tái khẳng định giới hạn thấp nhất cho việc sử dụng vũ khí hạt nhân, đồng thời nhấn mạnh rằng trong điều kiện đạt được sự cân bằng ở mức độ thấp về lực lượng thông thường, việc sử dụng vũ khí hạt nhân không được coi là lựa chọn hàng đầu để đối phó với các cuộc tấn công thông thường quy mô lớn, từ đó giảm bớt sự phụ thuộc quá mức v��o vũ khí hạt nhân, đồng thời nhắc lại sự ủng hộ đối với Tây Đức, Hiệp ước tên lửa tầm trung và tầm ngắn (INF) vẫn có hiệu lực và sẽ không bố trí tên lửa tầm ngắn ở Tây Đức.

"Việc coi vũ khí hạt nhân là lựa chọn cuối cùng sẽ làm tan rã hiệu quả đe dọa của NATO." Phu nhân Thatcher đứng lên chỉ trích Bush một cách bất mãn, "So với nhận thức chung ban đầu, hội nghị này sẽ khiến NATO ứng phó kém linh hoạt hơn."

"Thủ tướng Thatcher cho rằng việc luôn sẵn sàng cho chiến tranh hạt nhân là rất linh hoạt sao?" Lão Bush nói chuyện đồng thời quét về phía các nhà lãnh đạo các nước châu Âu trong hội trường hỏi, "Chúng ta có nên lắng nghe ý kiến của các đồng minh khác không?"

Ý kiến? Điều đó rất dễ thấy. Có mấy quốc gia nguyện ý cùng Liên Xô thỉnh thoảng đe dọa lẫn nhau một chút? Đương nhiên là tất cả đều đứng về phía lão Bush. Dù hội nghị này được triệu tập ở Luân Đôn, lão Bush vẫn chiếm thế thượng phong. Tuy nhiên, cuối cùng lão Bush vẫn nể mặt phu nhân Thatcher và không tuyên bố trực tiếp kết thúc Chiến tranh Lạnh trong hội nghị.

Ông chuẩn bị một chút tháng khi phỏng vấn ở Pháp, lại triệu tập các bạn nhỏ lại với nhau, tuyên bố tin tức thắng lợi này. Coi như là để lại chút tôn nghiêm cuối cùng cho chủ nhà là phu nhân Thatcher.

Mỗi một quốc gia đều có những bí mật riêng, và đôi khi, những bí mật đó lại là chìa khóa để duy trì sự ổn định.