"Chuyện này không ổn đâu?" Tước sĩ Baelen liếc nhìn chiếc đồng hồ Đức trên cổ tay, rồi đột ngột đổi giọng, "Anh nói chưa hết câu, rất hợp đấy chứ."

"Đơn giản là quá hợp, đơn giản là đo ni đóng giày." Allen Wilson vô cùng tán thành, dù rằng hắn chẳng biết chủ nhân của chiếc đồng hồ này rốt cuộc là người Đức nào.

"Đúng như anh nói, thời gian là một thứ trân quý. Trong số các công chức ở Ấn Độ thuộc Anh, ta thực sự rất coi trọng anh." Tước sĩ Baelen ung dung điềm tĩnh đánh trống lảng, khuyến khích Allen Wilson, "Rất nhiều ý tưởng của anh thực sự rất có lý, ví như việc đế quốc Anh vĩ đại rốt cuộc nên nằm trong tay ai, địa vị của công chức ở thuộc địa thực sự vô cùng quan trọng."

"Đương nhiên rồi, thưa tước sĩ Baelen, tất cả là nhờ sự dạy dỗ của ngài, tôi mới trở thành người của chúng ta." Allen Wilson bày tỏ lòng biết ơn đối với sự đề bạt của tước sĩ Baelen, "Nền tảng và trật tự của đế quốc, dĩ nhiên do chúng ta quyết định, chứ không phải bọn họ..."

"Bọn họ được chọn ra bởi các đảng phái khu vực bầu cử, từ ba mươi lăm gã đàn ông mặc áo mưa bẩn thỉu và ba mươi lăm bà đội mũ buồn cười. Quá trình lựa chọn sau đó cũng hoang đường không kém: Tổng cộng chỉ có sáu trăm ba mươi nghị viên, một đảng chỉ cần vượt quá ba trăm nghị viên là có thể thành lập chính phủ. Trong số ba trăm người này, có một trăm người quá già quá ngốc, không thể trở thành đại thần, một trăm người khác thì vô dụng, cũng không thể trở thành đại thần. Vậy là còn lại một trăm nghị viên để lấp vào một trăm vị trí quan chức chính phủ. Trên thực tế, chẳng có lựa chọn nào đáng nói."

Tước sĩ Baelen hài lòng gật đầu, sự thật đúng là như vậy. Nước Anh được chia thành hơn sáu trăm khu vực bầu cử, mỗi khu vực bầu ra một nghị viên quốc hội. Đại thần và thủ tướng, bao gồm cả chính phủ, đều là nghị viên, phụ trách các khu vực bầu cử khác nhau.

Tổng tuyển cử ở Anh là chọn đảng phái, đảng nào giành được đa số ghế ở Hạ viện thì sẽ nắm quyền. Nữ hoàng sẽ mời thủ lĩnh của đảng chiếm đa số ghế làm thủ tướng, rồi thủ tướng sẽ chọn các đại thần nội các từ trong số các nghị viên của đảng.

Không nghi ngờ gì nữa, đế quốc Anh là một đế quốc thực dân thành công, nhưng điều này có liên quan gì đến những đảng phái kia? Chỉ chú ý đến những vùng đất nhỏ bé ở bản thổ, mấy ngàn cây số vuông thuộc địa đặt nền móng cho đế quốc, có vị đại thần nào rời đi mà thuộc địa không thể hoạt động được không? Không hề...

Không cần đảng Lao động hay đảng Bảo thủ, chỉ cần có một hệ thống quản lý thành thục, đế quốc Anh sẽ không có bất kỳ thay đổi nào, thậm chí có thể còn tốt hơn.

"Mặc dù đó là sự thật, nhưng phải nhớ rằng các đại thần đại diện cho ý dân. Nếu ở bản thổ thì không thể nói như vậy." Tước sĩ Baelen trong lòng mừng thầm, nhưng vẫn nghiêm mặt nhắc nhở, "May mà đây là thuộc địa, anh lại là người của chúng ta, nếu không thì mọi chuyện sẽ không dễ dàng. Anh cứ nói chuyện kỹ với đảng Quốc đại đi, thực ra từ đầu năm tôi đã nghĩ đến việc tìm một chức vị nhàn hạ nhưng vẫn có đóng góp."

Allen Wilson biết, cái gọi là chức vị nhàn hạ mà vẫn có đóng góp, chính là ngày ngày không có nhiều việc lặt vặt, nhưng đãi ngộ thì không thể thiếu. Nhưng ai biết lời tước sĩ Baelen nói có độ tin cậy đến đâu.

Nhỡ đâu chỉ là thăm dò thì sao? Allen Wilson không chút do dự phản đối, "Thưa tước sĩ Baelen, ngài không thể có ý nghĩ đó được, bây giờ là thời buổi rối ren, Ấn Độ thuộc Anh cực kỳ quan trọng đối với sự phục hưng kinh tế của bản thổ, không thể xảy ra một chút sai sót nào. Nếu không có ngài ở đây trấn giữ, một trăm ngàn công chức sẽ loạn hết cả lên mất!"

"Coi như là muốn nhàn hạ, nhưng hoàn cảnh này quả thực không cho phép!" Tước sĩ Baelen nửa thật nửa giả thở dài, thuận thế nói cho qua chuyện, chỉ là bày tỏ sự công nhận và ủng hộ đối với Allen Wilson.

Ta biết ngay là thăm dò mà! Allen Wilson thầm rủa trong lòng, làm lão đại của một trăm ngàn công chức ở Ấn Độ thuộc Anh, cuộc sống này tương đương với Sir Edward ở bản thổ, phải nghĩ quẩn đến mức nào mới nghĩ đến chuyện về hưu chứ?

Hơn nữa, Ấn Độ thuộc Anh núi cao hoàng đế xa, độ tự do của tước sĩ Baelen thậm chí còn vượt quá cả thư ký nội các. Nếu là Allen Wilson, nhất định sẽ bám trụ đến khi thuộc địa độc lập, chỉ cần thuộc địa chưa độc lập, hắn sẽ không đi, nhất định phải đứng vững ở vị trí cuối cùng.

"Có phải ông ta đang thăm dò mình không?" Mãi đến khi tước sĩ Baelen rời khỏi phủ tổng đốc, Allen Wilson mới giật mình nhận ra, cảm thấy tình cảnh vừa nãy dường như có chút ý khác.

Trên thực tế, Allen Wilson đoán không sai. Tước sĩ Baelen tuy chiếu cố Allen Wilson nhiều hơn, nhưng lại không ngờ rằng, một chuyên viên nhỏ bị Nehru gây áp lực đuổi đi, chỉ trong hơn nửa năm ngắn ngủi đã tung hoành ở châu Âu, cuối cùng còn được thư ký nội các coi trọng, trở lại New Delhi với thân phận trợ lý chuyên viên của Ấn Độ thuộc Anh.

Allen Wilson còn quá trẻ, ý tưởng lại kỳ diệu như vậy, điều này khiến bản thân tước sĩ Baelen cảm thấy có chút nguy cơ. Dù sao, một người quá giỏi có thể làm phụ tá, lại còn thăng tiến nhanh như vậy, thì không phải là một tin tốt.

Hiện tại còn trẻ như vậy đã là trợ lý chuyên viên, sau này thăng tiến nữa chẳng phải là muốn thay thế ông ta, chuyên viên Ấn Độ thuộc Anh này sao?

Tuy nhiên, biểu hiện vừa rồi của Allen Wilson đã xua tan nghi ngờ của tước sĩ Baelen. Mặc dù trước mắt xem ra còn hơi trẻ, nhưng có chí tiến thủ là điều đáng mừng.

Chỉ cần nhìn thuận mắt, cảm giác uy hiếp đối với bản thân trước đây cũng biến mất không thấy gì nữa. Tước sĩ Baelen tự mình cân nhắc vấn đề từ một góc độ khác, trong tình huống không bị ai can thiệp.

Allen Wilson tuy trẻ tuổi, hơn nữa thăng tiến cực nhanh, nhưng chung quy vẫn có giới hạn. Trợ lý chuyên viên và chuyên viên trên mặt chữ không khác nhau nhiều, nhưng muốn hoàn thành bước nhảy vọt này không hề dễ dàng, kinh nghiệm và quan h�� đều không thể thiếu. Trong thời gian ngắn, sẽ không gây ra uy hiếp nào đối với vị trí chuyên viên Ấn Độ thuộc Anh của ông ta.

"Thật không ngờ, hôm nay một phủ tổng đốc nhỏ bé, vậy mà lại xuất hiện Ngọa Long Phượng Sồ." Cũng vào lúc tan việc, Allen Wilson tỉnh táo lại, hồi tưởng lại một ngày làm việc đã qua, rõ ràng hôm nay ít nhất đã chạm mặt hai cao thủ diễn kịch, mang theo một chút may mắn, cũng hữu kinh vô hiểm lừa gạt qua.

Đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy bị thăm dò. Nếu như trước kia không phải quá ngu ngốc, thì chính là địa vị còn chưa đủ để gây ra uy hiếp đối với mấy vị công chức thâm niên này. Còn bây giờ, ít nhất đã bị người ta coi trọng.

Bị coi thường đồng nghĩa với việc không quan trọng, được coi trọng thì có đãi ngộ tương xứng, cho nên mọi thứ đều có hai mặt.

Thực ra, hai mặt tốt xấu cũng có thể áp dụng vào vấn đề độc lập của Ấn Độ thuộc Anh. Hai tôn giáo lớn cùng tồn tại trong một quốc gia, sau khi độc lập, Ấn Độ tự nhiên sẽ mạnh hơn, nhưng hao tổn nội bộ cũng sẽ tăng lên. Hắn vẫn còn nhớ, Ấn Độ thuộc Anh sau này là thiên đường của sáu trăm triệu tín đồ Hồi giáo và chín trăm triệu tín đồ Hindu.

Nếu những người này đều ở trong một quốc gia, đoán chừng thế chiến cũng không khiến người Ấn Độ ngẩng đầu lên nhìn, bởi vì đó chỉ là chuyện nhỏ, nước Ấn Độ bên trong lúc nào cũng diễn ra.

Nehru trở về và thương lượng nội bộ với đảng Quốc đại, còn Allen Wilson vẫn duy trì công việc "sáng cắp ô đi tối cắp về". Tiện thể hỏi thăm xem Ali Jinnah, kẻ địch cả đời của đảng Quốc đại, đang làm gì.

Là một quốc gia tiên tiến coi trọng nhân quyền, công chức đế quốc Anh được nghỉ hai ngày mỗi tuần là chuyện hết sức bình thường. Gần đến Tết Dương lịch, thời tiết ở New Delhi cũng không quá lạnh, Allen Wilson liền phát huy tinh thần bất khuất, lén lút đi tìm Pamela Mountbatten.

Cô bé vẫn còn rất đơn thuần, ở New Delhi chính là tiểu thư cành vàng lá ngọc, bản thân là con gái của tướng quân Mountbatten, thân phận cao quý nên không biết đến đấu đá âm mưu, không biết gì về sự hiểm ác của xã hội.

Trong mười sáu năm cuộc đời của Pamela Mountbatten, điều khiến cô cảm nhận rõ nhất về sự hiểm ác của cuộc sống, chính là việc bị Allen Wilson nhồi nhét những điều không đáng tin về người Ấn Độ.

Gần đây, hắn đang phái người tìm kiếm những địa điểm tập trung xác chết trôi trên sông Hằng, chuẩn bị dẫn dắt dư luận bản địa. Dù sao Allen Wilson cũng không phải là người Ấn Độ, việc tìm kiếm với thân phận một người Anh chắc chắn sẽ mất thời gian. Tuy nhiên, những thông tin liên quan đến việc người Ấn Độ không tôn trọng phụ nữ, nói về đủ loại hành vi bạo lực đối với phái nữ đã xuất hiện trên báo chí ở Luân Đôn.

"Thực ra, nam nữ tin tưởng lẫn nhau, tiến tới bước đó là chuyện hết sức bình thường. Nhưng đàn ông không thể cưỡng bức phụ nữ!" Sau khi rót đủ thứ, Allen Wilson vẫn không quên mình đã đối xử với Bà Đầm Thép như thế nào, dĩ nhiên điều này cũng không cản trở hắn khoác lác ẩu tả trước mặt Pamela Mountbatten.

Hóa thân thành một người tôn trọng phái nữ, Allen Wilson hết câu này đến câu khác nói đùa tục tĩu, khiến Pamela Mountbatten đỏ mặt tía tai, đưa tay bịt tai lắc đầu nói, "Không nghe, không nghe, anh đừng cứ nói chuyện này mãi. Đàn ông Ấn Độ làm tổn thương phụ nữ, sao anh không bắt?"

"Đừng nói, thật đúng là một ý kiến hay." Allen Wilson nghe vậy nghiêm túc cân nhắc một chút rồi nói, "Tuy nhiên, độ khó thực hiện là vô cùng cao, đầu tiên đây là một chuyện xấu hổ. Gần như toàn bộ cảnh viên cơ sở đều là người Ấn Độ, loại vụ án rõ ràng cho thấy hình ảnh suy đồi của người Ấn Độ này, cảnh sát Ấn Độ rất có thể sẽ bỏ mặc không hỏi. Người Anh chúng ta có thể bắt được mấy người?"

"Vừa nãy anh còn nói tôn trọng phụ nữ, bây giờ lại nói không làm được." Pamela Mountbatten sờ đôi tai nóng bừng, hừ nhẹ một tiếng nói, "Điều này khiến tôi rất khó không cảm thấy, vừa nãy anh đang lừa dối tôi. Chỉ muốn chiếm tiện nghi của tôi thôi!"

"Đặc biệt chọn lựa mấy thành phố lớn, mượn dùng một chút mâu thuẫn tôn giáo, chắc cũng có thể, đó cũng là cực hạn rồi, những vùng nông thôn rộng lớn thì thực sự không có cách nào."

Đối mặt với sự thật đáng xấu hổ là Pamela Mountbatten sắp vạch trần bộ mặt ngụy quân tử của mình, Allen Wilson quả quyết quyết định, nên đưa ra những quyết sách mang tính quyết định cho trị an của Ấn Độ thuộc Anh.

Lập tức, ý niệm của Allen Wilson thông suốt. Ấn Độ giáo chẳng phải có cái gọi là quần thể thần nữ sao? Dân bản địa còn chưa biết, điều này có thể làm điểm đột phá để cắt tỉa những thói xấu bị công chức Ấn Độ thuộc Anh phản đối, coi như chỉ là phản đối trên danh nghĩa, cũng có thể khiến phụ nữ bản địa nhìn Allen Wilson bằng con mắt khác.

Mỗi lần tạo dựng hình ảnh cho công chức Ấn Độ thuộc Anh, hình ảnh của Ấn Độ thuộc Anh lại phải hứng chịu một đòn nặng nề. Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề của hắn, mà là vấn đề của người Ấn Độ.

Trợ lý chuyên viên Ấn Độ thuộc Anh trịnh trọng bày tỏ thái độ, khiến Pamela Mountbatten gật đầu, cuối cùng cũng là để giữ gìn hình tượng cá nhân của hắn.

Cuộc đời mỗi người đều là một cuốn sách, và mỗi ngày trôi qua là một trang sách mới được viết nên.