Nếu vì cứu vớt hàng trăm triệu dân Ấn Độ thuộc Anh, Bồ Đào Nha lên tiếng muốn giải quyết vấn đề Goa thuộc Bồ, thì phủ Tổng đốc Ấn Độ thuộc Anh, không đành lòng để nạn đói lan tràn, khuất nhục ký kết hiệp ước, tiện thể mở rộng diện tích Goa một chút, cũng là chuyện thường tình.

Đây cũng là vì hàng trăm triệu dân Ấn Độ thuộc Anh có thể sống sót, coi như là một hành động thiện chính bất đắc dĩ.

Bình tĩnh mà xét, diện tích Goa thuộc Bồ vẫn còn quá nhỏ, phòng thủ có chút không đủ. Giống như Singapore vậy, nhìn có vẻ hiện đại hóa vũ trang, nhưng thực tế bất kỳ quốc gia nào ở Đông Nam Á cũng có thể tiêu diệt nó.

Singapore cần tên lửa m��i có thể vươn tới các nước khác, còn người ta chỉ cần một khẩu pháo từ Thế chiến II là có thể bao trùm Singapore, vậy thì đánh kiểu gì?

Goa thuộc Bồ cũng có vấn đề này, chỉ cần Ấn Độ dám mạo hiểm, Bồ Đào Nha tuyệt đối không giữ được. An toàn của Goa hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của Nehru.

Vì sự đoàn kết của một thành viên trong nền văn minh thế giới, tinh thần hội nghị Brussels thôi thúc, Allen Wilson không đành lòng để Goa thuộc Bồ cứ thế mà mất đi, chuẩn bị nhân cơ hội nạn đói này, cho Bồ Đào Nha một cơ hội thừa nước đục thả câu, giải quyết xong vấn đề Goa.

Không phải vì vơ vét lợi lộc từ người Bồ Đào Nha, mà là dùng tiền của người Bồ Đào Nha để làm việc cho người Bồ Đào Nha, rất hợp tình hợp lý.

Chỉ là tình hình Ấn Độ thuộc Anh bây giờ chưa đến mức cấp bách, nhưng có thể hé lộ ý tứ, cho Bồ Đào Nha thời gian chuẩn bị.

Hoàn thành công tác "thâu hương thiết ngọc", Allen Wilson rời đi vào đêm khuya, trở về phòng mình ngủ, ngày hôm sau gửi một điện báo khẩn cấp cho Tổng đốc phủ Bồ Đào Nha, mời Pedro đến New Delhi một chuyến.

Nguy hiểm cũng là cơ hội, nạn đói đối với một số người, nhất là người Anh, không hẳn là chuyện xấu. Những công chức Ấn Độ thuộc Anh nóng lòng kiếm tiền cũng không nhất định bị ảnh hưởng, thậm chí còn có thể có lợi.

Ví dụ như Ấn Độ thuộc Anh lâm vào cảnh khốn cùng, Tổng đốc phủ quyết định bán tài sản để vượt qua khó khăn, đây là cơ hội tốt cho những nhà tư bản Mỹ muốn mở rộng ảnh hưởng.

Hơn nữa điều này cũng không phải chuyện xấu đối với nước Anh, bán sạch tài nguyên của Ấn Độ thuộc Anh, tài sản thuộc về nước Anh. Trong tình hình nước Mỹ đã cắt viện trợ cho nước Anh, có thể đạt được mục đích "đường cong cứu quốc".

Ngoại trừ người Ấn Độ có thể không mấy vui vẻ, người Anh và người Mỹ đều sẽ vui vẻ. Ví dụ không hay lắm, giống như Liên Xô sụp đổ, trừ người Liên Xô mất quần áo ra, các quốc gia khác ít nhiều cũng kiếm được.

Nếu Ấn Độ thuộc Anh biến mất, có thể đổi lấy kết quả như Liên Xô sụp đổ, đặc biệt là thúc đẩy kinh tế cho nước Anh, thì thực ra cũng không phải chuyện gì xấu.

Allen Wilson sẽ cống hiến hết mình cho kế hoạch đổi Ấn Độ thuộc Anh thành tiền mặt, chín mươi phần trăm chưa đủ, phải là một trăm phần trăm.

Còn về sau khi Ấn Độ thuộc Anh biến mất, nước Cộng hòa Ấn Độ xuất hiện, người Mỹ còn có cười được hay không, đó không phải là chuyện hắn quan tâm. Hết hạn thì hết quyền sử dụng, khi đó Allen Wilson chắc chắn không còn ảnh hưởng gì ở Ấn Độ, không thể đòi lại công đạo cho xí nghiệp Mỹ.

Ngược lại, Allen Wilson hiểu Nehru, cảm thấy người Mỹ chưa chắc đã chiếm được lợi.

Nehru khởi xướng một loại chủ nghĩa xã hội kiểu Ấn Độ đặc biệt. Nó dựa trên lợi ích dân tộc, coi chủ nghĩa xã hội là một phương thức khống chế tư bản, là tương đối với tư bản tư hữu, chứ không phải là lập trường tư tưởng.

Kinh tế hỗn hợp trở thành một thể chế, trở thành nòng cốt chiến lược lâu dài của kinh tế Ấn Độ. Kinh tế quốc doanh và tư doanh cùng tồn tại, lấy quốc doanh làm chủ đạo. Quốc gia dùng kế hoạch để điều khiển kinh tế hỗn hợp một cách hiệu quả. Nh��n mạnh quan niệm bình đẳng, tuyên chiến với nghèo khó là một trong những quan điểm cơ bản của Nehru.

Dù tư tưởng của Nehru mềm mỏng hơn người Liên Xô, đến lúc đó Ấn Độ xuất hiện một người mạnh mẽ, cũng tuyệt đối sẽ không để tài sản quan trọng của Ấn Độ nằm trong tay tư nhân nước ngoài, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Một ý tưởng kín đáo đã xuất hiện, nhưng phải đợi một chút mới thực hiện. Hắn đang bận rộn gửi bản thảo cho các tờ báo ở Australia và New Zealand, dùng thủ đoạn hợp pháp kiếm nhuận bút, đăng những tin tức chủ yếu về nội bộ Ấn Độ thuộc Anh. Mở đầu bài viết thường là như vậy: "Theo một nguồn tin giấu tên tiết lộ, tình hình Ấn Độ thuộc Anh hiện nay..."

Trong khi mặt trời vẫn thiêu đốt, trong khi đại diện của hai thế lực lớn đã ra khơi, trong khi trợ lý chuyên môn gửi bản thảo đến Australia và New Zealand, Tổng tư lệnh quân đồng minh Đông Nam Á thời chiến Mountbatten đã đoàn tụ với vợ con, chờ đợi được phong tước.

Dù bản thân ông đã có tước vị, nhưng ai lại chê nhiều đâu, hơn nữa đây là để khen ngợi những đóng góp của ông trong thời kỳ chiến tranh, hoàn toàn là chuyện đương nhiên, nên thản nhiên chấp nhận.

Còn về cô con gái nhỏ Pamela Mountbatten im lặng không nói, tướng quân Mountbatten cảm thấy không có vấn đề gì, chỉ là một chút bướng bỉnh của trẻ con, hơn nữa không phải đã tốt hơn nhiều so với lúc mới rời Ấn Độ thuộc Anh sao.

Gặp lại vợ con, Mountbatten không vì chuyện nhỏ này mà cảm thấy khó chịu, kể chi tiết về cuộc sống của mình trong hạm đội Địa Trung Hải, còn không quên nguyền rủa môi trường Ấn Độ thuộc Anh: "Thực ra tôi lâu dài đều ở Ceylon, New Delhi tôi cũng không muốn đi, nếu không phải vì có chút việc..."

"Tình hình Ấn Độ thuộc Anh có giống như báo chí nói không?" Edwina Ashley quan tâm hỏi thăm: "Báo chí ở London bây giờ, Ấn Độ đơn giản không phải là nơi con người sống."

"Nơi tồi tệ nhất cũng có chỗ tốt đẹp, nhưng những gì báo chí nói có thể khái quát phần lớn Ấn Độ thuộc Anh." Mountbatten giải thích cho vợ: "Nơi đó nhiều nhất là người, vô cùng vô tận người, bôi trét những màu sắc buồn cười, mặc những trang phục lố bịch. Nhưng cũng có một số ít người khá giả, nhưng so với tổng dân số Ấn Độ thuộc Anh thì quá ít."

"Pamela có vẻ thích nơi đó." Trưởng nữ Patricia nhìn cha mình, ánh mắt liếc về phía cầu thang, như thể muốn xác định em gái mình có đang nghe trộm hay không.

"Con bé không phải thích nơi đó..." Mountbatten bĩu môi, sau đó nghiêm mặt nói: "Chuyện này không cần nhắc lại, đây chỉ là một đoạn trải nghiệm trong cuộc sống, thời gian dài sẽ quên thôi."

Patricia còn muốn hỏi gì đó, nhưng lúc này điện thoại vang lên, cô đưa tay nghe: "Vâng, là nhà Mountbatten, được, tôi sẽ đưa điện thoại cho cha."

"Đến Whitehall một chuyến sao?" Mountbatten cầm ống nghe, nghi hoặc gật đầu: "Được, vậy tôi sẽ đến. Không sao, mọi người đều vì Đế quốc Anh phục vụ mà?"

Số 10 phố Downing, Thủ tướng Attlee và Thư ký Nội các Edward Bridges đều ở đó. Sau khi trải qua kiểm tra của lính canh phủ Thủ tướng, Mountbatten tiến vào trái tim của Đế quốc Anh. Vừa gặp mặt, hai người đã cười ha hả chào hỏi, hỏi thăm Mountbatten có thuận lợi ở cương vị mới hay không.

Câu hỏi này đã được hỏi một lần trong điện báo, Mountbatten không hề xa lạ, bày tỏ không hề gặp trở ngại, đã hòa nhập vào đại gia đình hạm đội Địa Trung Hải, bản thân đang ở độ tuổi tráng kiện, không còn gặp vấn đề về sức khỏe.

"Vậy thì tốt, thực ra với chiến công của Mountbatten, nên được vinh dự, nhưng Thế chiến này, Bệ hạ phải bận rộn quá nhiều việc, việc phong tước và trao huân chương diễn ra hàng tháng, đến giờ vẫn chưa hoàn toàn dừng lại. Hy vọng Mountbatten có thể hiểu." Thủ tướng Attlee mỉm cười gật đầu, khẳng định chiến công của Mountbatten trong chiến tranh, bày tỏ sự ủng hộ của chính phủ đối với việc trao huân chương lần này.

"Dĩ nhiên chúng ta cũng phải cân nhắc đến sự cân bằng." Sau khi Thủ tướng Attlee nói xong, Edward Bridges tiếp lời: "Chiến công trên chiến trường Đông Nam Á, đặc biệt là chiến dịch Imphal, mới là sự đảm bảo cho việc phong tước của ngài. Nói đến đây, không biết tướng quân Mountbatten nhìn nhận thế nào về các thuộc địa châu Á của Đế quốc Anh, đặc biệt là Ấn Độ thuộc Anh?"

Vào th��i điểm chiến dịch Imphal, Mountbatten đã là Tổng tư lệnh quân đồng minh Đông Nam Á. Chiến thắng lớn nhất trên chiến trường châu Á trong Thế chiến II này, không nghi ngờ gì có thể là chiến công để Mountbatten được phong tước.

Lúc đó, Huân tước Mountbatten, Tổng tư lệnh quân đồng minh Đông Nam Á, sau khi biết tin quân Nhật vượt sông Chindwin, đã quyết định rút lui các đơn vị phòng thủ dọc biên giới phía tây sông Chindwin về vùng cao địa gần Imphal để tổ chức phòng ngự.

Điều này khiến quân Nhật tấn công xa căn cứ phía sau của mình. Quân Nhật không chỉ bị bắt buộc phải dựa vào sông Chindwin rộng lớn để tác chiến, mà còn hoàn toàn phụ thuộc vào tuyến vận chuyển rừng rậm rất không an toàn.

"Cá nhân tôi đánh giá rất cao về Ấn Độ thuộc Anh, cũng như quân đội Ấn Độ." Mountbatten thay đổi cách nói ở nhà, trong thời khắc vui mừng này, che giấu lương tâm khẳng định hình ảnh tốt đẹp của Ấn Độ thuộc Anh, đồng thời khéo léo khen ngợi bản thân.

Attlee và Edward Bridges không ngừng gật đầu, thỉnh thoảng trao đổi ánh mắt, ý vị khó lường.

Nếu tướng quân Mountbatten đã nói rằng bản thân ông không có vấn đề gì về sức khỏe, hơn nữa có thiện cảm với Ấn Độ thuộc Anh, vậy thì không có lý do gì để từ chối nhậm chức.

Theo ám hiệu của Thủ tướng Attlee, Edward Bridges tự mình đóng vai kẻ xấu: "Tướng quân Mountbatten, Tổng đốc Wavell đã lớn tuổi, bây giờ vị trí Tổng đốc Ấn Độ thuộc Anh đang trống, ai cũng biết tầm quan trọng của Ấn Độ thuộc Anh. Không biết ngài cho rằng ai là người thích hợp nhất cho vị trí Tổng đốc Ấn Độ?"

"À..." Mountbatten, người lớn lên trong giới quý tộc từ nhỏ, lập tức giật mình tỉnh ngộ, ánh mắt trở nên sắc bén, ông đã ngửi thấy mùi âm mưu: "Đây là một chuyện đáng để suy nghĩ thận trọng. Từ góc độ toàn cục mà nói, tầm quan trọng của Ấn Độ thuộc Anh đối với lợi ích toàn cầu của Đế quốc Anh là điều không cần bàn cãi. Vị trí Tổng đốc dĩ nhiên phải tìm một người đáng tin cậy, có sự ủng hộ rộng rãi và uy nghiêm..."

Edward Bridges kinh ngạc phát hiện, Mountbatten không nên đầu quân, nếu làm công chức, Whitehall chắc chắn có một chỗ ngồi cho ông.

Thế sự xoay vần, ai biết được ngày mai sẽ ra sao, có lẽ những điều tốt đẹp đang chờ đợi phía trước.