Điện báo của Allen Wilson đã nói rõ, Tổng công ty Thép Hoa Kỳ với quy mô như vậy, không thể nào không dính líu đến chính trị, nên chắc chắn rất quen thuộc với cách nói chuyện của công chức. Đối mặt với những người như vậy, tốt nhất là đừng nói nhiều, cứ đưa ra số liệu là được.

Khi Derek dẫn Betty Davis đến, Vivien Leigh đã lấy ra phần số liệu riêng trong điện báo, còn không quên tranh thủ lợi ích cho cậu em trai, "Thưa ngài Derek, đây là tài liệu cơ mật, liên quan đến sản nghiệp trọng yếu của Ấn Độ thuộc Anh."

Derek khẽ cau mày, cho rằng ngôi sao nữ trước mắt lại định múa rìu qua mắt thợ, nhưng Vivien Leigh lại nói, "Cái gì cũng phải có thù lao, tiết lộ ra ngoài sẽ có nguy hiểm nhất định."

"Ra là vậy," Derek gật đầu nói, "Tiểu thư Vivian, bỏ công sức ra thì phải được tưởng thưởng, đó là chuyện hợp tình hợp lý. Là một công ty quy mô lớn, Tổng công ty Thép Hoa Kỳ chắc chắn sẽ không làm ra hành vi làm tổn hại danh dự công ty mà không được gì."

Betty Davis đi cùng tỏ ra rất im lặng, căn bản không chen lời. Không chỉ cô mà Katherine Hepburn cũng vậy, dù sao hai người đang bàn chuyện mà họ không rành.

Nghề diễn viên xét về tổng thể không phải là nghề lương cao, nhưng với đẳng cấp của Betty Davis và Katherine Hepburn thì lại rất cao. Họ đã quen với cuộc sống hiện tại, đâu còn động lực học hỏi kiến thức ngành khác.

"Tôi cho rằng riêng những nội dung được đề cập trong điện báo này đáng giá hai trăm ngàn đô la. Nếu chúng tôi xác minh chính xác, sẽ có thêm thù lao sau này," Derek cố ra vẻ hào phóng nói, "Tôi tin rằng đây là một thù lao hài lòng đối với một công chức Ấn Độ thuộc Anh."

Lời này vừa nói ra, ngay cả Vivien Leigh cũng kinh ngạc. Phải biết, cát-xê của cô khi đóng "Cuốn theo chiều gió" cũng chỉ có hai mươi lăm ngàn đô la, mà bây giờ chỉ riêng những tài liệu số liệu chưa được kiểm chứng này, người trước mắt đã trả giá hai trăm ngàn đô la?

Kiếm tiền như vậy có phải là quá dễ dàng không? Phải biết, rất nhiều nữ minh tinh nổi tiếng hiện nay, khi đã có chút danh tiếng, thường chỉ có cát-xê khoảng một vạn đô la Mỹ, còn những nữ diễn viên chưa có danh tiếng thì cuộc sống vô cùng khó khăn.

Danh tiếng có sức hấp dẫn vô cùng lớn đối với nữ diễn viên, ngay cả Katherine Hepburn đã thành danh cũng không ngoại lệ. Hơn nữa, Derek còn nói, một khi xác minh sẽ có thêm thù lao.

Mấy ngôi sao nữ kinh ngạc không để ý, Allen Wilson đưa ra cái gì. Nếu Ấn Độ thuộc Anh là một quốc gia độc lập, thì việc hắn làm bây giờ đã đủ để bị bắn chết, may mà chỉ là một thuộc địa.

Trong những tài liệu này, phần mỏ sắt đặc biệt thu hút sự chú ý của Derek, mỏ sắt Donimalai: Mỏ này nằm ở vùng Bellary của bang Mysore, phẩm vị trung bình là sáu mươi tư phần trăm. Khoáng thạch được vận chuyển đến cảng Madras để xuất khẩu. Mỏ sắt Bairadar, cũng ở bang Mysore.

Chỉ riêng vị trí mấy mỏ sắt được đề cập trong điện báo, Derek đã nhớ kỹ cái tên bang Mysore.

Nhưng Derek không hiểu rõ về nội bộ Ấn Độ thuộc Anh, căn bản không biết bang Mysore là địa phương nào, chỉ có thể chủ động hỏi thăm, hy vọng Vivien Leigh ít nhất biết một chút, "Tiểu thư Vivian, cô sinh ra ở Ấn Độ thuộc Anh phải không? Bang Mysore là địa phương nào?"

Nếu Derek hỏi những vấn đề chi tiết hơn, có lẽ đã vạch trần hình tượng cô gái Ấn Độ của Vivien Leigh, nhưng vừa hay lại là vấn đề về bang, Vivien Leigh đã không ít lần nghe Allen Wilson nói về nó.

Việc rút lợi ích từ bang như thế nào để Ấn Độ sau khi độc lập không chiếm được gì, chiếm tỉ trọng tương đối lớn trong công việc của Allen Wilson, Vivien Leigh vừa vặn cũng biết, trực tiếp trả lời, "Quân đội Anh đã nhiều lần phát động chiến tranh với bang Mysore, bang này nằm ở phía nam tiểu lục địa, là nơi Ấn Độ thuộc Anh thống trị gián tiếp. Trong bang có chuyên viên, em trai tôi từng là chuyên viên của bang lân cận Mysore, quân đội địa phương phần lớn là tín đồ Hồi giáo, có Sudan gọi."

Anh và vương triều Wadia của vương quốc Mysore đã bùng nổ chiến tranh nhiều lần, sau khi Mysore thất bại, phần lãnh thổ này bị công ty Đông Ấn và đồng minh Hyderabad chia cắt. Phần lãnh thổ còn lại được tái cấu trúc thành bang Mysore.

Vương triều Wadia tái nắm quyền, vương công là Kerry gì kéo giả Wadia III, thủ đô cũng được dời về Mysore.

Sau đó, hậu duệ của Tippu Sultan tạo phản, nhưng nhanh chóng bị dẹp yên, kẻ cầm đầu bị đưa đến Calcutta. Người Anh lấy lý do nông dân bạo loạn, cướp đi quyền thống trị của vương công. Sau khi cuộc khởi nghĩa của người Ấn Độ kết thúc, vương quyền mới được trả lại.

"Cảm ơn tiểu thư Vivian," ánh mắt Derek sáng lên, trong lòng đã ghi nhớ Vivien Leigh, chỗ nào không rõ thì sau khi rời đi sẽ tìm cố vấn giải đáp.

Bây giờ, anh cần phải lập tức trở lại Pittsburgh một chuyến. Pittsburgh là tổng bộ của Tổng công ty Thép Hoa Kỳ, có danh xưng là "thành phố thép". Địa phương này cũng là nơi địa linh nhân kiệt, ngoài việc là đại bản doanh của Carnegie, người địa phương Andrew Mellon còn thành lập tập đoàn tài chính Mellon.

Trở thành người giàu nhất nước Mỹ lúc bấy giờ, sau đó lại trở thành bộ trưởng Tài chính nước Mỹ.

George Westinghouse, kỹ sư và nhà chế tạo người Mỹ. Vì nhiều phát minh mà nhận được hơn bốn trăm bằng sáng chế, trong đó có phanh khí, thiết bị tín hiệu đường sắt và phương pháp thực tế có thể dùng để chuyển vận điện lực. Sau đó, ông thành lập công ty Westinghouse Electric. Heinz tạo dựng công ty Heinz, ông trùm ngành thực phẩm thế giới.

Khi chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ, Pittsburgh có thể nói là đang ở đỉnh cao, dân số thường trú đã vượt quá sáu trăm ngàn người, công nhân ngành thép ra vào không ngớt, ống khói cao vút chống đỡ bầu trời thép. Trừ không khí hơi thiếu, còn lại đều tốt.

Sau khi có được tài liệu cơ mật của Ấn Độ thuộc Anh, Derek lập tức bày tỏ phải về tổng bộ một chuyến, đến cả sự hỏi han ân cần của Betty Davis cũng không để ý, đàn ông cuối cùng vẫn phải đặt sự nghiệp lên hàng đầu.

Nếu có thể mua đáy thành công, lợi ích tiềm ẩn là không thể tưởng tượng. Trong Tổng công ty Thép Hoa K��, Derek chắc chắn sẽ được thăng tiến, có quyền phát biểu lớn hơn, có lẽ có thể trở thành một phần của giới thượng lưu nước Mỹ cũng khó nói. Cơ hội đã xuất hiện, đáng để bỏ ra mười hai vạn phần cố gắng.

Bầu trời Pittsburgh trải qua hồi lâu không tan màu xám tro, như nhắc nhở người ta về vị thế đặc biệt của thành phố này ở Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ. Derek nói Tổng công ty Thép Hoa Kỳ chỉ chiếm một nửa ngành thép của nước Mỹ, đó chỉ là một lời giải thích khiêm tốn.

Ảnh hưởng của Tổng công ty Thép Hoa Kỳ đối với ngành thép nước Mỹ, trong số các xí nghiệp Trust của nước Mỹ, cũng được coi là rất cao. Thậm chí có thể sánh ngang với Standard Oil chưa bị chia tách năm nào.

Không phải Morgan đã đánh cược cả mạng già trong lịch sử, tại sao phải dùng gần năm trăm triệu đô la để thu mua công ty thép Carnegie, làm sao mà lập tức đưa Carnegie lên vị trí người giàu nhất nước Mỹ?

Pittsburgh chứng kiến rất nhiều sự kiện lớn ảnh hưởng đến nước Mỹ, cuộc tranh giành công ty thép Carnegie giữa Standard Oil và ngân hàng Morgan, sự xuất hiện và th��c thi của Đạo luật chống độc quyền Sherman, và việc Mellon trở thành bộ trưởng Tài chính, người giàu nhất nước Mỹ.

Rất nhiều, so với những chuyện cũ đã qua, chuyện của Derek hôm nay không tính là gì to tát.

Nhưng cũng tuyệt đối không phải là chuyện nhỏ theo nghĩa thông thường, dù sao quốc tế hóa vẫn luôn là mục tiêu theo đuổi của những xí nghiệp quy mô như Tổng công ty Thép Hoa Kỳ, chiếm được một quốc gia, là muốn cả thế giới.

Câu nói nổi tiếng của Rockefeller, chín mươi phần trăm là không đủ, tôi muốn một trăm phần trăm, cũng có hiệu quả trong ngành thép.

Mấy chục năm trước, Rockefeller dẫn dắt Standard Oil mở ra cuộc chinh phục quốc tế, trong chốc lát Anh Mỹ Standard Oil, Đức Mỹ Standard Oil rối rít thành lập, hôm nay Tổng công ty Thép Hoa Kỳ đối mặt tình huống còn tốt hơn lúc đó, tại sao không thử một chút?

Như đã nói trước đó, Tổng công ty Thép Hoa Kỳ với quy mô như vậy, dĩ nhiên là không thể nào không liên quan đến chính trị.

Ngược lại, họ tương đối quan tâm đến chính trị, thậm chí tham gia vào đó. Việc họ hiểu rõ về hệ thống thuộc địa của đế quốc Anh, khiến không ít thành viên hội đồng quản trị gật đầu đồng ý sau khi nghe Derek trình bày.

"Tôi cảm thấy thời cơ mở ra quốc tế hóa đã rất chín muồi. Hơn nữa, tôi nghe nói, mỏ sắt nằm ở một địa phương do Ấn Độ thuộc Anh thống trị gián tiếp," Derek đầy tự tin nói, "Tôi không nói là ở đó không có ảnh hưởng của người Anh, mà là muốn nói độ khó sẽ giảm xuống. Hơn nữa, chúng ta thông qua mục đích hợp lý hợp pháp, đầu tư xây dựng để mang lại sự phát triển, người Anh không có lý do gì để phản đối."

"Derek, nguy hiểm vẫn tồn tại. Dĩ nhiên chúng ta không phản đối, mà là đã lắng nghe ý kiến của cậu. Chỉ là cần phải trải qua một số đánh giá, công ty chúng ta có đông đảo cổ đông, không phải chỉ vài người chúng ta tùy tiện nói vài câu là có thể đưa ra quyết định liên quan đến tương lai của công ty," mấy thành viên hội đồng quản trị nhìn nhau, người đàn ông trung niên cầm đầu mở miệng nói, "Cần nhiều người công nhận, nhất là phía phố Wall."

"Tôi đã biết," Derek vừa nghe đã hiểu, cần phố Wall công nhận, là phải đi tìm người đứng sau Tổng công ty Thép Hoa Kỳ, nhà Morgan.

Việc thành lập Tổng công ty Thép Hoa Kỳ là do nhà Morgan một tay thúc đẩy, cho đến năm nay vẫn có ảnh hưởng to lớn đối với Tổng công ty Thép Hoa Kỳ, loại quyết định này cần phải được gật đầu, là điều hết sức bình thường.

Derek trở lại Pittsburgh, lạnh nhạt với Betty Davis quyến rũ, Vivien Leigh lại nắm chặt cơ hội xây dựng nhóm bạn thân, thực hiện đề nghị ôm nhau sưởi ấm của bậc thầy thao túng.

Về bản chất, Vivien Leigh hiểu tâm trạng muốn tiến bộ của những ngôi sao nữ có vẻ đã thành danh, tỏa sáng rực rỡ này, bởi vì cô cũng muốn tiến bộ, nếu không đã không chỉ đi một mình Ấn Độ thuộc Anh.

Sau khi kim chủ rời đi, Vivien Leigh đã khuyên nhủ thiện ý, để Betty Davis hiểu đạo lý cầu người không bằng cầu mình.

"Chúng ta mong muốn bước vào xã hội thượng lưu là đúng, chỉ là trong quá trình này không thể đặt hết hy vọng vào đàn ông, chúng ta cũng phải thể hiện năng lực của mình, như vậy mới khiến người khác phải nhìn bằng con mắt khác."

Vận mệnh luôn ẩn chứa những bất ngờ thú vị, và đôi khi, những cơ hội lớn nhất lại đến từ những nơi ta ít ngờ tới nhất.