"Tuy nhiên, phải nói lại cho rõ, việc tuyệt thực của Gandhi đã kết thúc hay chưa?" Tước sĩ Baelen ngập ngừng mở lời, miếng sườn bê trong miệng lại lộ ra vào lúc này, có chút phản tác dụng, nước thịt từ kẽ răng rỉ ra, cản trở sự rõ ràng của câu chữ.

"Một tuần tuyệt thực, thêm một tháng trước mỗi ngày ăn một chút, chắc là kết thúc rồi." Allen Wilson thoáng suy tư trên mặt, uống một ngụm Whiskey rồi nói tiếp, "Tin tốt bây giờ là, chúng ta đại khái đã biết phạm vi hạn hán, đều đã vào tháng Bảy, hạn hán chắc không đến nỗi bùng phát lớn, lần này hạn hán chủ yếu liên lụy thượng du sông Hằng, Liên hiệp tỉnh và Trung ương tỉnh đều là khu vực chịu tai họa nghiêm trọng, những địa phương khác lượng mưa cũng giảm so với năm trước, cao nguyên Deccan cũng chịu ảnh hưởng, bất quá tổn thất so với phương bắc mà nói, vẫn có thể chấp nhận."

"Đều là khu vực đất liền cả, đây là một tin tốt, có lợi cho chúng ta khống chế cục diện." Tước sĩ Baelen gật đầu, mang vẻ trút được gánh nặng nói, "Giống như nạn đói ở Bangladesh, ở khu công nghiệp trọng yếu ven biển, muốn che đậy cũng không che đậy được, đó mới là chuyện lớn, tình hình trước mắt còn tốt, vấn đề ở cao nguyên Deccan cũng không lớn, chủ yếu vẫn là thượng du sông Hằng."

Tước sĩ Baelen nói không lớn, là so sánh với nạn hạn hán ở thượng du sông Hằng mà nói, chứ không phải tình hình ở cao nguyên Deccan không nghiêm trọng.

Năm 1876, nạn đói ở Ấn Độ, chủ yếu liên lụy đến khu vực nam Ấn Độ, cao nguyên Deccan nằm trong đó, rất nhiều tư liệu hình ảnh về nạn đói ở Ấn Độ đời sau, thực tế là do lần nạn đói đó để lại.

Trong mắt một số người, cao nguyên Deccan tuy là cao nguyên, nhưng vì thuộc khu vực nhiệt đới vĩ độ thấp, ��iều kiện nước và nhiệt rất tốt, sản xuất phong phú; giống như cao nguyên Boloven ở Lào, tuy là cao nguyên, cũng là vựa lúa nước có sản lượng nhiều nhất.

Vựa lúa chủ yếu không phải sản lượng mà là sự ổn định, nếu không tỉnh Punjab đã không trở thành vựa lúa của Ấn Độ thuộc Anh. Phần lớn địa phương ở Ấn Độ thuộc Anh khí hậu không được ổn định, điều này không thể không nhắc đến tác dụng của nóc nhà thế giới.

Đối với tiểu lục địa mà nói, dãy Himalaya chính là một chiếc thang trời, chỉ nhìn khoảng cách thẳng tắp, cao nguyên tuyết vực từ xưa đến nay vốn nên thuộc về Ấn Độ, nhưng trên thực tế điều này cũng giống như Siberia với Trung Quốc vậy, đều thuộc về chỉ có thể nhìn mà thèm, nhìn không xa nhưng mãi mãi không với tới được.

Tổng thể mà nói, phủ Tổng đốc trước mắt vẫn giữ thái độ lạc quan về nạn hạn hán và nạn đói lần này, trên sổ sách tổn thất bất quá hai trăm ngàn người, phần lớn không phải vì nạn đói, mà là do nhiệt độ nóng bức dẫn đến mất nước, cảm nắng và nhiều loại bệnh tật khác mà chết.

"Trên số liệu thống kê, con số về lao phổi và dịch tả cũng quá chói mắt." Tước sĩ Baelen cầm số liệu thống kê lắc đầu, đối với nội tình bên trong rõ ràng, bất quá chỉ là đem con số tử vong do nạn đói đặt lên trên các bệnh tật, nặng nề nói, "Năm nay không bùng phát dịch hạch sao?"

Allen Wilson vỗ đầu một cái, mang vẻ mặt áy náy nhận lấy báo cáo đưa tới, trịnh trọng bảo đảm nói, "Nó sắp bùng nổ rồi."

Sơ sót, không phải còn có số liệu thống kê về dịch hạch sao, coi như là thế kỷ hai mươi mốt, tiểu lục địa Ấn Độ cũng tồn tại gần như toàn bộ bệnh tật trên thế giới, bao gồm cả những bệnh tật đã sớm bị các quốc gia tiêu diệt, dịch hạch chỉ là chuyện nhỏ.

Trong bối cảnh dịch hạch đã bị dập tắt gần như hoàn toàn trên phạm vi thế giới, thập niên chín mươi ở Ấn Độ vẫn bùng nổ dịch hạch.

Bệnh viện thành phố công nghiệp Surat của Ấn Độ tiếp nhận ba mươi người mắc bệnh có triệu chứng tương tự. Triệu chứng của họ là: Sốt cao không giảm, ho khan, hắt hơi và ho ra máu, không lâu sau thì lâm vào bất tỉnh.

Trong v��ng nửa tháng, số người nhập viện vì loại bệnh trạng này đã vượt quá một ngàn, sau đó tin tức về dịch hạch bùng nổ lan truyền nhanh chóng. Để tránh né tai họa này, các cư dân dắt già dìu trẻ, lợi dụng tất cả các công cụ giao thông có thể sử dụng, vội vã rời khỏi thành phố bị ôn dịch xâm nhập này.

Sau đó chính là không có gì bất ngờ xảy ra, đem dịch hạch mang đi khắp cả nước Ấn Độ.

Ngay cả Ấn Độ thập niên chín mươi còn như vậy, bây giờ vẫn là thời kỳ Ấn Độ thuộc Anh, xuất hiện dịch hạch là rất bình thường, nếu không thì tại sao tước sĩ Baelen lại là chuyên viên chứ.

Allen Wilson thật lòng khâm phục, nhanh chóng bày tỏ sự hối lỗi bằng cách ra lệnh, dịch hạch nếu không bùng nổ thì không còn kịp nữa.

"Như vậy cũng tốt. Rất nhiều địa khu lạc hậu, công tác phòng chống bệnh tật còn rất sơ khai, thật khiến người ta lo lắng." Tước sĩ Baelen mang vẻ mặt khổ sở nói, "Chúng ta cũng muốn phát triển thuộc địa, nhưng người dân thuộc địa thường có tâm lý đối kháng, giúp đỡ các dân tộc lạc hậu cũng không phải chuyện dễ dàng..."

"Nhìn như vậy, mục tiêu công tác giai đoạn tiếp theo của phủ Tổng đốc là lập ra một pháp án vệ sinh toàn diện." Allen Wilson vẫn cầm báo cáo, hướng về phía tước sĩ Baelen gật đầu, rồi rời khỏi phòng làm việc của chuyên viên.

Nhà dột còn gặp mưa, đang lúc Ấn Độ thuộc Anh đoàn kết dưới sự lãnh đạo của phủ Tổng đốc, đảng Quốc Đại và Liên đoàn Hồi giáo cũng bỏ qua những khác biệt, im lặng như gà thì một trận ôn dịch ập đến, khiến cho Ấn Độ thuộc Anh vốn đã cắn chặt răng lại thêm tuyết phủ trên sương.

Trận dịch hạch này đột nhiên xuất hiện, đến rất mãnh liệt, thậm chí ngay cả những người già ở những địa khu được ghi lại là đã bùng nổ dịch hạch mấy chục năm sau, cũng không có ấn tượng về trận dịch hạch này, chỉ nhớ rõ một năm đó bụng đói cồn cào.

Trong lúc chống lại nạn hạn hán, còn phải đồng thời chống lại dịch hạch, cho nên việc tăng thêm một khoản chi phí kháng dịch là rất bình thường, bây giờ Ấn Độ thuộc Anh vừa phải cung ứng nhu cầu bản địa, vừa phải chống thiên tai kháng dịch, tài chính li���n xuất hiện từng tia căng thẳng.

Mấy ngày sau, Allen Wilson, người đã trách mắng những quan chức vệ sinh không lập ra pháp án vệ sinh, đi mà trở lại lần nữa phòng làm việc của tước sĩ Baelen, bày tỏ rằng trong khi chuyển vận lợi ích về bản thổ, đồng thời tiến hành công việc kháng dịch, tài chính gặp một chút khó khăn.

"Dịch hạch căn bản còn không tồn tại, cần dùng đến tiền sao?" Tước sĩ Baelen cười thầm, bất quá chỉ là một tờ báo cáo thống kê, Allen Wilson còn nghiêm túc, "Lập ra cái gì pháp án vệ sinh? Để cho Nehru bọn họ lập ra sau khi độc lập."

"Đây cũng là vì cân nhắc di sản của đế quốc Anh, thưa ngài tước sĩ." Allen Wilson cúi đầu nhẹ giọng nói, "Mọi người thực ra cũng không sợ có công việc, chỉ sợ không có chuyện gì xảy ra."

"Không!" Nghe ra ý ngoài lời, tước sĩ Baelen giật mình ngửa ra sau, gật đầu ra hiệu nói tiếp.

"Thưa ngài tước sĩ, thực ra liên quan đến chuyện tiền bạc, cũng không phải là không có biện pháp." Allen Wilson tổ chức ngôn ngữ, suy nghĩ xem nên bắt đầu công tác thuyết phục như thế nào.

"Phát hành công trái sao? Đây là thuộc địa, không phải bản thổ." Tước sĩ Baelen cau mày, hắn hiểu lòng cầu tiến của công vụ viên, nhưng chuyện này sao? Thật không dễ làm.

Việc phát hành công trái ở Ấn Độ thuộc Anh cần Luân Đôn phê chuẩn, coi như Luân Đôn phê chuẩn, với một đám quân thực dân, việc Ấn Độ thuộc Anh độc lập trở thành nhận thức chung, chẳng qua là bị nạn hạn hán khiến cho phải đoàn kết lại với phủ Tổng đốc, liệu có ai sẵn lòng mua công trái hay không vẫn là một ẩn số.

"Thực ra chúng ta có thể in một chút!" Allen Wilson bày tỏ rằng lãnh đạo trực tiếp suy nghĩ nhiều, dây chuyền sản xuất máy in tiền ở ngoại ô vẫn đang mở, hắn cũng đã từng đến đó, thậm chí gần đây tiêu xài ở New Delhi, chính là nhờ số tiền giấy mang ra lần trước.

Kim loại quý xuất hiện trạng thái tăng lên? Thực ra cũng có một phần công lao của Allen Wilson, bất quá hắn xưa nay không phải là người tham lam, cũng đưa cho thuộc hạ ở Hyderabad một ít tiền giấy, để tiến hành thử nghiệm thị trường.

"In tiền? Anh có biết không, việc in tiền không hạn chế, cuối cùng sẽ dẫn đến sụp đổ kinh tế?" Tước sĩ Baelen thất kinh, lắc đầu nói, "Một khi có chuyện lớn xảy ra, Luân Đôn nhất định sẽ truy cứu trách nhiệm."

"Thưa ngài tước sĩ, ngài nói là in tiền không hạn chế. Chúng ta chỉ muốn vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt, là in tiền có hạn chế. Chỉ cần đem chi phí cho pháp án vệ sinh cân đối sổ sách là được. Với quốc thổ và nhân khẩu khổng lồ của Ấn Độ thuộc Anh, một khoản tiền bất quá ba mươi triệu Rupi, sẽ không khiến tình hình trở nên tồi tệ đi đâu, chẳng phải còn có nạn đói che mắt sao?"

"Bây giờ dòng vốn trong dân gian gần như đóng băng vì nạn hạn hán, làm như vậy cũng là để tăng thêm sức sống kinh tế cho Ấn Độ thuộc Anh. Cũng không phải là đơn thuần in tiền phiếu, gọi nới lỏng định lượng thì thích hợp hơn."

Bị tước sĩ Baelen quả quyết bác bỏ, Allen Wilson vẫn kiên trì triển khai công tác thuyết phục, giải thích thế nào là nới lỏng định lượng.

Tính theo Rupi, thuế thu một năm của Ấn Độ thuộc Anh đã sớm gần hai tỷ, chỉ có ba mươi triệu chi phí vệ sinh, sẽ không bị bất kỳ ai phát giác, ít nhất người Ấn Độ không phát giác được.

Chính sách nới lỏng định lượng gia tăng cung cấp tiền tệ cơ sở, rót vào thị trường một lượng lớn tiền bạc lưu động, chính sách nới lỏng định lượng khuyến khích chi tiêu và vay mượn, định lượng là chỉ mở rộng số lượng nhất định tiền tệ phát hành, thoải mái tức giảm bớt áp lực tiền bạc cho ngân hàng.

Chính sách nới lỏng định lượng làm cho ngân hàng và cơ quan tài chính chứng khoán có giá trị bị thu mua, tiền tệ mới phát hành sẽ được đầu tư thành công vào hệ thống ngân hàng tư nhân.

Allen Wilson là một thân sĩ biết kiềm chế, sẽ không tát ao bắt cá, lần trước cho mình dùng cũng bất quá mới bảy triệu Rupi, lần này dùng để phục vụ toàn bộ pháp án vệ sinh của Ấn Độ thuộc Anh, mong muốn bất quá ba mươi triệu chi phí vệ sinh.

"Allen, đây là chuyện lớn." Tước sĩ Baelen vốn định bác bỏ, nhưng nghĩ đến trợ thủ này coi như có năng lực, chủ yếu là có quan hệ với con gái của tướng quân Mountbatten, lời bác bỏ đến khóe miệng lại không nói ra, chỉ tỏ rõ mức độ nghiêm trọng của s�� việc.

"Dĩ nhiên, thưa ngài tước sĩ. Công vụ viên của đế quốc chúng ta luôn có trách nhiệm khi bảo vệ lợi ích quốc gia." Allen Wilson không nói đến nới lỏng định lượng, nhưng vẫn mở miệng đưa ra bảo đảm.

"Nhất định phải kiềm chế." Tước sĩ Baelen suy tính hồi lâu cuối cùng gật đầu, để cho Allen Wilson chú ý chừng mực mà làm việc.

Allen Wilson gật đầu, sau đó rời khỏi phủ Tổng đốc, hắn đâu phải lần đầu tiên đến nhà in của công ty De La Rue ở New Delhi, đã sớm rõ đường quen.

Lần thứ hai đến nơi này, Allen Wilson vẫn kích động, hô hấp cũng dùng sức hơn không ít, dường như trong không khí cũng tràn ngập mùi tiền, dù sao sau khi Ấn Độ độc lập, chỉ biết thu hồi quyền in tiền, bây giờ không làm thì sau này không có cách nào dùng.

Lần này in tiền coi như là để thử nghiệm cho việc chính thức bắt đầu nới lỏng định lượng sau này, Allen Wilson tự nhiên sẽ giống như đã bảo đảm, tuyệt đối kiềm chế sử dụng biện pháp này, đem toàn bộ tiền cũng dùng vào pháp án vệ sinh.

Chỉ cần lần này không xảy ra vấn đề gì, sau này khi sử dụng vũ khí này, tiếng phản đối sẽ ít đi rất nhiều.

Những quyết định được đưa ra ngày hôm nay có thể sẽ thay đổi cả một quốc gia trong tương lai.