Allen Wilson nói sai sao? Hoàn toàn không. Danh sách phú hào đời sau của nước Anh đầy rẫy những người ngoại quốc, từ trùm tài phiệt Nga đến đại gia Ấn Độ, vượt vạn dặm xa xôi đến Luân Đôn để trở thành những công dân ưu tú.

Giờ đây chỉ là sự khởi đầu của quá trình này. Một khi mối quan hệ đặc biệt Anh - Ấn được xây dựng thành công ở tầng lớp thượng lưu, đó sẽ là công lao to lớn nhất của Allen Wilson.

Tóm lại, Ấn Độ thuộc Anh vẫn còn tiềm năng khai thác, có thể cống hiến lần cuối. Không nên dùng luận điệu đế quốc chủ nghĩa "hút máu người Ấn đến giọt cuối cùng" để mô tả, mà nên hiểu là đôi bên cùng có lợi.

Ông mong muốn thu về ��t nhất một trăm triệu bảng Anh từ những phú hào đã mang quốc tịch Anh này.

Nói cách khác, dựa theo thu nhập năm ngoái, số tiền này tương đương một nửa thuế thu của Ấn Độ thuộc Anh. Nghe có vẻ bất khả thi, nhưng không hẳn là không thể. Thu nhập bình quân đầu người không thể đại diện cho tất cả, dù sao đó chỉ là sự phát triển kinh tế của năm đó.

Những người như Ali Khan, dòng dõi đại quân phiệt Hyderabad mấy trăm năm, không thể hiện được qua số liệu thống kê hàng năm.

Về lý thuyết, ngân hàng là nơi giàu có nhất, nhưng thực tế không ngân hàng nào chịu nổi làn sóng rút tiền ồ ạt.

Tài sản tích lũy không thể hiện qua doanh thu hàng năm. Những phú hào Ấn Độ đã phát triển ít nhất mấy chục năm, số tiền trong tay họ chắc chắn vượt xa con số công khai. Dù không thể so sánh với Ali Khan, đó cũng là một con số trên trời không thể tưởng tượng.

Biện pháp chỉ có vài chiêu: uy hiếp và dụ dỗ. Allen Wilson bắt đầu câu chuyện từ khi Liên Xô thành lập. Sự kiện này, dù ở thời điểm nào, cũng là một biến cố lớn trên thế giới. Những lời sáo rỗng khác không phải mục đích của ông.

"Ở rất nhiều nơi, những phần tử thân Liên Xô nguy hiểm đang ẩn mình rất kỹ. Bọn chúng là kẻ thù nguy hiểm nhất của thế giới tự do. Nơi nào có người Liên Xô, nơi đó mọi ngành nghề đều bị quốc hữu hóa, tài sản của người giàu bị tịch thu, bản thân họ bị tống vào ngục tù. À đúng, đặc biệt với các chủ ngân hàng, người Liên Xô chưa bao giờ nương tay."

Ánh mắt Allen Wilson lướt qua những phú hào. Kinh Coran cấm tín đồ Hồi giáo làm nghề cho vay nặng lãi.

Vậy nên, những người cho vay nặng lãi ở Ấn Độ thuộc Anh đều là tín đồ Hindu, bao gồm cả những người trước mặt ông. Họ giương cao chiêu bài doanh nhân dân tộc, hô hào công nghiệp báo quốc, lái xe sang trọng, ăn mặc chỉnh tề.

Phần lớn những "doanh nhân dân tộc" này không hề bài xích việc cho vay nặng lãi, bởi đó cũng là một nguồn thu nhập quan trọng của họ.

"Biết đâu trong đảng Quốc Đại cũng có kẻ thân Liên Xô, chỉ là đang giấu kín mà thôi. Ai mà biết được."

Không khí bỗng im lặng đáng sợ. Đại sảnh nồng nặc mùi cà ri. Vì đế quốc Anh, Allen Wilson có thể chịu đựng hoàn cảnh tồi tệ, nhưng không muốn Pamela Mountbatten phải chịu đựng cùng. Nhân lúc những phú hào này còn đang kinh ngạc, ông ghé tai cô bé, bảo cô ra ngoài dạo chơi.

Allen Wilson tiếp tục ở lại đại sảnh, tiến hành giai đoạn đe dọa trong giao tiếp. Ông không hoàn toàn bịa đặt. Ngay từ khi còn là Liên Xô, các tổ chức Bolshevik đã xuất hiện ở Calcutta, Mumbai, Lahore, Madras và Kanpur.

Những tổ chức này tích cực tuyên truyền tư tưởng nguy hiểm, xuất bản nhiều ấn phẩm như "Tiếng nói nhân dân" bằng tiếng Bengali, "Người theo chủ nghĩa xã hội" bằng tiếng Anh và "Cách mạng" bằng tiếng Urdu.

Sự trỗi dậy của các tổ chức Bolshevik khiến chính quyền Ấn Độ thuộc Anh bất an. Các hoạt động của họ bị đàn áp mạnh mẽ trong chiến dịch "Phá tan âm mưu Bolshevik".

Tuy nhiên, tình hình giờ đã khác. Khi Thế chiến II bùng nổ, đế quốc Anh và Liên Xô trở thành đồng minh, và đảng Cộng sản Ấn Độ trở thành một đảng phái hợp pháp.

Vậy đảng Cộng sản Ấn Độ hiện tại ở mức nào? Allen Wilson không thành kiến mà nói, có lẽ chỉ đứng sau đảng Quốc Đại. Nếu đảng Quốc Đại xảy ra chuyện gì, sụp đổ trong một đêm, Ấn Độ thuộc Anh rất có thể sẽ rơi vào tay đảng Cộng sản.

Vì vậy, Allen Wilson chủ trương chia ba quyền lực là vì lợi ích của đảng Quốc Đại. Nếu cứ theo đường lối của Gandhi, đảng Quốc Đại mất đi sự ủng hộ của đa số, đảng Cộng sản chẳng phải sẽ bùng nổ sao?

Công việc ở Ấn Độ thuộc Anh luôn phức tạp, không chỉ là lời nói suông. Đó là một mớ bòng bong. Không thể cứ vỗ đầu là ra quyết định đàn áp mạnh mẽ.

Đảng Cộng sản Ấn Độ là một thực thể có thật, và không hề thân thiện với những "doanh nhân dân tộc" thực chất là bán nước.

Dù sao, cả thế giới đều biết Liên Xô đối xử với giới quý tộc như thế nào. Bọn họ chẳng khác nào lũ heo không thể tiếp xúc, đến một ngày sẽ bị tống vào ngục giam và bắn chết. Điều đó là không thể chấp nhận được.

Trước mối đe dọa này, tình cảm dân tộc hay tín ngưỡng tôn giáo đều phải lùi lại. Lịch sử đã nhiều lần chứng minh, trước mối đe dọa này, tình cảm dân tộc và mâu thuẫn tôn giáo không còn là vấn đề.

Không khí trở nên nặng nề. Biểu hiện trực quan nhất là mùi cà ri trong đại sảnh càng thêm nồng nặc. Việc để con gái phó vương ra ngoài là một quyết định đúng đắn. Allen Wilson đã hạ quyết tâm, nếu còn lần sau phải xuất hiện cùng nhiều người Ấn Độ như vậy, nhất định phải chọn một nơi thoáng đãng.

Sau đe dọa là dụ dỗ. Lúc này, Allen Wilson thể hiện thiện ý của đế quốc Anh. Sau khi bày tỏ lo lắng với những phú hào đại diện như Ratan Tata và Baldeo Birla, ông đưa ra lựa chọn.

Ai cũng biết đế quốc Anh sắp rời khỏi Ấn Độ thuộc Anh, dù sớm hay muộn, quá trình này là không thể đảo ngược. Người Anh sớm muộn cũng phải đi, vậy thị trường và sản nghiệp bỏ lại sẽ do ai lấp vào?

Chính phủ mới chắc chắn không thể để người Anh nắm giữ nhiều ngành nghề quan trọng. Allen Wilson cũng không định bán hết cho người Mỹ. Vậy chỉ còn một lựa chọn: giao những thứ không thể giữ lại cho người đáng tin cậy.

"Không biết, các vị doanh nhân dân tộc, có phải là người đáng tin cậy của đế quốc Anh hay không?" Allen Wilson vòng vo một hồi rồi mới đi vào vấn đề chính, "Có nguyện ý thay thế đế quốc Anh, cống hiến cho tiểu lục địa này không?"

"Nguyện ý, chúng tôi vô cùng nguyện ý." Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, đại sảnh trở nên ồn ào. Mọi người rối rít bày tỏ mình là thần dân trung thành của đế quốc Anh, và chắc chắn sẽ là lực lượng quan trọng phát triển Ấn Độ trong tương lai.

"Không chỉ là lực lượng quan trọng của Ấn Độ, mà còn là cơ hội tiến vào thị trường châu Âu. Dù chiến tranh tàn phá châu Âu không ít, nhưng sự phục hồi sẽ rất nhanh. Châu Âu sẵn sàng mở cửa cho các vị, dĩ nhiên là sau khi các vị có đủ năng lực để bước vào thị trường."

Trước khi vẽ bánh, Allen Wilson đã thu lại bớt những lời khoác lác.

Đó ít nhất là chuyện của hai mươi năm sau. Ấn Độ mới độc lập chắc chắn sẽ xây dựng một vài công trình để thể hiện sự vĩ đại của mình, đặc biệt là tên thân Liên Xô Nehru kia.

Xu thế của Ấn Độ mới độc lập quả thực mang lại cảm giác trỗi dậy. Phần lớn sản năng của những ngành nghề đó nên cống hiến cho Ấn Độ. Hơn nữa, các nước châu Âu làm sao nhường thị trường cho người khác?

Tái thiết sau chiến tranh chắc chắn phải đảm bảo việc làm. Chỉ khi khôi phục hoàn toàn mới từ bỏ những ngành nghề cấp thấp.

Dù Allen Wilson đã có chút kiềm chế, nhưng những thông tin tiết lộ đã là quá đủ. Đủ để những con mèo ngửi thấy mùi tanh ùa lên, vào lúc này bày tỏ lòng trung thành với đế quốc Anh, khẳng định mình là người đáng tin cậy sau khi người Anh rời đi.

"Quá khách khí, tôi thật không cần." Allen Wilson từ chối một cách chính trực. Tại sao lại là da hổ Bengal? Không có gì mới mẻ hơn sao?

"Đây là vì đế quốc làm việc, sao tôi có thể nhận lễ được? Đây không phải là việc một quý ông nên làm..."

"Lần sau không được tái phạm. Nếu lần sau các vị còn như vậy, chúng ta sẽ không có gì để nói."

"Bản thân tôi không cần, nhưng tôi không thể không cân nhắc ý kiến của các công chức khác. Thật là khó xử."

"Tôi không phải là lấy tiền của các vị, mà là dùng tiền của các vị làm việc của các vị, đúng không? Làm việc là phải tốn tiền, nhất là chuyện lớn như v���y, nhất định phải tốn không ít tiền."

Trong tình thế vạn bất đắc dĩ, đối mặt với sự nhiệt tình khó chối từ của những phú hào Ấn Độ, Allen Wilson chỉ có thể mang vẻ mặt "lần sau không được tái phạm" mà miễn cưỡng nhận lấy những món quà không đáng nhắc đến này.

Mạng lưới giao thiệp được thiết lập như vậy. Allen Wilson không nhận, tức là không cho những phú hào Ấn Độ này mặt mũi, điều này bất lợi cho việc xây dựng mối quan hệ đặc biệt Anh - Ấn ở tầng lớp thượng lưu. Vì đại cục, nhất định phải nhận.

Thực ra chẳng có thứ gì đáng giá. Trân châu là gì mà đáng giá? Đời sau nuôi đầy rẫy. Dù thời đại này toàn là tự nhiên, ví dụ như kim cương, đồ nhân tạo có đáng giá không? Dĩ nhiên thời đại này cũng là tự nhiên.

Ông đâu phải phụ nữ, cần những thứ này làm gì? Chi bằng đưa thẳng vàng còn hơn. Nhưng nghĩ đến bản chất là người ta tặng cho Pamela Mountbatten, ông cũng không tiện từ chối.

Allen Wilson có ý đồ xấu gì đâu? Chẳng qua là muốn chỉ ra một con đường sáng cho những phú hào Ấn Độ. Làm ra chuyện có lợi cho cả họ và đế quốc Anh.

"Trứng gà không nên bỏ chung một giỏ. Thực ra, các vị xí nghiệp muốn huy động vốn, lựa chọn tốt nhất chính là Luân Đôn. Chúng ta đều biết gốc biết rễ, có gì khó khăn, đến lúc đó hoàn toàn có thể tìm tôi."

Đạo lý "trứng gà không nên bỏ chung một giỏ" khiến Ratan Tata và Baldeo Birla hết sức đồng ý. Rủi ro phải chia đều. Thương nhân không thể giới hạn ở một nơi. Bất kỳ nơi nào cũng quá nguy hiểm đối với thương nhân.

"Tư bản là toàn cầu." Allen Wilson nghiêm túc tổng kết, "Trước khi những kẻ vô sản lưu manh đoàn kết lại, chúng ta nên đoàn kết trước. Mọi người thấy tôi nói có lý không?"

"Quá có lý." Một tràng tiếng phụ họa vang lên, trong giọng nói tràn đầy thành ý.

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới truyện.