Từ giờ phút này trở đi, trên lý thuyết hơn bốn trăm ngàn cây số vuông lãnh thổ Newfoundland, chính là do Allen Wilson quản hạt.

Vừa đặt chân lên bến tàu, đã có không ít nghị viên địa phương vội vã đến đón tiếp. Allen Wilson niềm nở chào hỏi mọi người, một người trong số đó tiến lên tự giới thiệu: "Thống đốc tiên sinh, tôi đến từ Bắc Rhodesia, tiên sinh Mikhailovich gửi lời thăm hỏi đến ngài, cứ gọi tôi Savljevic là được."

"Tôi và Mikhailovich cũng coi như quen biết đã lâu. Có các vị ở đây, tin rằng sau này công nhân người Hoa đến, sẽ không đến nỗi xảy ra xung đột với người địa phương. Dĩ nhiên, tôi xin nhắc nhở trước một chút, quan hệ giữa chúng ta và công nhân người Hoa chỉ là thuần túy thuê mướn. Vì sự khác biệt về văn hóa, nếu có gì không hiểu thì nên ngồi xuống nói chuyện, không nên dùng vũ lực giải quyết vấn đề."

Allen Wilson nói đến đây rồi tiếp lời: "Vừa hay tôi cũng hiểu tiếng Hoa, tin rằng sẽ không đến nỗi xảy ra vấn đề. Chức trách của các vị Chetniks, chính là ngăn cách xung đột giữa công nhân người Hoa mới đến và cư dân bản địa."

"Hiểu rồi, thống đốc." Savljevic gật đầu rồi nhỏ giọng nhắc nhở: "Chúng tôi là Ustasha."

Allen Wilson nhướng mày, hóa ra là người Croatia. Khẽ hắng giọng, anh nói: "Cũng xấp xỉ thôi. Ở châu Phi, các vị trong mắt người da đen đều là người da trắng, để ý mấy cái này có ý nghĩa gì."

Điểm này Savljevic lại đồng ý. Quan hệ thù địch trăm năm giữa người Serbia và người Croatia, sau khi đến Bắc Rhodesia, chỉ trong vòng mấy tháng đã giảm bớt đi không ít.

Mặc dù hiện tại chưa nói đến thân như một nhà, nhưng đối mặt với vấn đề người Phi châu, hai tộc người này cùng với một số ít người Slovenia, không hẹn mà cùng lựa chọn đoàn kết lại để sưởi ấm lẫn nhau.

"Vì chúng tôi cũng không có bao nhiêu người, Bắc Rhodesia cũng cần sản xuất, lần này chúng tôi đến đây ba trăm người. Sẽ đến trong vòng một tuần." Savljevic đi theo sau lưng Allen Wilson, giới thiệu đoàn người của mình.

"Đủ rồi, kỳ thực chỉ là duy trì trị an. Tôi hiểu người Hoa, chỉ cần nói cho rõ ràng, sẽ không đến nỗi xảy ra xung đột. Về phần cư dân bản địa, tôi sẽ lập tức giải thích với đại diện của họ." Allen Wilson bước chân không ngừng, tiến vào thủ phủ St. John's.

Lãnh thổ thuộc quyền quản lý của Newfoundland có bốn trăm bốn mươi ngàn cây số vuông. Riêng đảo Newfoundland đã có một trăm mười ngàn cây số vuông, còn lại hơn ba trăm ngàn cây số vuông lãnh thổ, nằm trên đại lục Bắc Mỹ, giáp ranh Canada.

Đảo Newfoundland có khí hậu ôn đới, nhưng phần lãnh thổ trên đại lục Bắc Mỹ lại có khí hậu hàn đới, gần giống với khí hậu Siberia.

St. John's là thành phố ở phía bắc bán đảo Avalon, đông nam đảo Newfoundland. Nó là thủ phủ và thành phố lớn nhất của Newfoundland, đồng thời là một bến cảng quan trọng.

Allen Wilson biết, nơi này còn là đại bản doanh ngăn chặn sự thống nhất của Canada. Hiện tại St. John's có tám mươi ngàn cư dân, con số này trong mắt Allen Wilson là vô cùng thích hợp, bởi vì quê hương kiếp trước của anh cũng xấp xỉ quy mô dân số này.

Tổng dân số thuộc quyền quản lý của Newfoundland không đến hai trăm ngàn. Những người còn lại phân bố rải rác tại các điểm định cư khác, và vùng Labrador trên đại lục Bắc Mỹ. Hiện tại, vì là thuộc địa trực thuộc, quốc hội Newfoundland đã sớm giải tán hơn mười năm. Hiện tại Newfoundland chỉ có một ủy ban, làm đường dây liên lạc với Canada hoặc Luân Đôn.

Ở một mức độ nhất định, ủy ban này cũng quyết định tương lai của toàn bộ Newfoundland thuộc Anh.

Phủ thống đốc Newfoundland, kỳ thực chỉ là một kiến trúc ba tầng kiểu Âu tầm thường. Allen Wilson chỉ làm quen qua loa với nơi ở trên danh nghĩa của mình, rồi trực tiếp đến tòa nhà quốc hội Newfoundland, cùng các thành viên ủy ban Newfoundland, thương lượng một chút về các vấn đề liên quan đến tương lai của Newfoundland.

Tòa nhà quốc hội Newfoundland, mặc dù vì quốc hội đã bị bãi bỏ mà giờ chỉ là một kiến trúc mang tính tượng trưng. Nhưng làm cầu nối liên lạc với tầng lớp tinh anh bản địa, thì lại vô cùng thích hợp.

Allen Wilson tiến vào tòa nhà quốc hội Newfoundland, bước chân vào trong, còn liếc nhìn thời gian. Ngày hai mươi mốt tháng hai năm 1948, giữa trưa mười một giờ lẻ ba phút. Có lẽ đây chính là một ngày đáng nhớ trong tương lai, với tư cách một vị thống đốc không đàng hoàng, anh nhất định phải viết nhật ký.

Diện tích St. John's không lớn, một thành phố Tân Hải với tám mươi ngàn dân thường trú, có thể có diện tích bao lớn? Không lâu sau, các thành viên ủy ban Newfoundland đã vội vã chạy đến tòa nhà quốc hội Newfoundland.

Họ đã biết vị thống đốc mới nhậm chức cuối cùng cũng đã đến. Ấn tượng đầu tiên của họ, chính là thán phục tuổi tác của Allen Wilson. Tuổi tác này thực sự rất khó khiến người ta tin vào thành ý của Luân Đôn.

"Kính chào chư vị thân sĩ, lần đầu gặp mặt, xin đừng khách khí. Tôi là thống đốc mới nhậm chức. Dĩ nhiên, các vị cũng có thể trực tiếp gọi tên tôi, nếu như nhiệt tình hơn một chút thì gọi Allen là được, công sự công bạn thì gọi Wilson cũng được."

Allen Wilson vừa lấy tài liệu từ cặp công văn ra, vừa hữu hảo chào hỏi, để cho những tinh anh Newfoundland có chút không tin tưởng trong mắt ngồi xuống. Về phần ánh mắt không tin tưởng đó, Allen Wilson quy kết là, có lẽ là ghen tị vì anh có mái tóc còn rất rậm rạp, đây là một loại tâm lý ghen tị, hoàn toàn có thể thông cảm.

"Chúng tôi nghe nói Luân Đôn phái một thống đốc, chỉ là không ngờ thời gian nhậm chức của Allen thống đốc lại muộn hơn một chút so với dự tính của chúng tôi." Một người trung niên đeo kính đơn tròng lên tiếng trước: "Tin rằng chuyến đi này rất vui vẻ chứ?"

"Thì cũng không phải, dọc đường cũng thật mệt mỏi, nhất là khi khảo sát ở nước Mỹ." Allen Wilson hoàn toàn là ăn ngay nói thật, không hề có nửa điểm giả dối, thật sự là một giọt cũng không có.

Anh còn vòi vĩnh được lộ phí từ Vivien Leigh, bắt chẹt Greta Garbo một ít quần áo, hoàn toàn xứng đáng với đánh giá liêm khiết thanh bạch. Về phần việc từ Pokina xài chùa vật liệu sinh hoạt của công nhân người Hoa, đến mua cơ giới đều là Pokina trả tiền, anh cũng ngại ngùng nói ra. Anh vì Newfoundland bỏ ra quá nhiều, mấu chốt là vẫn không thể tự mình khoe công.

"Chư vị thân sĩ, tôi biết các vị có nghi ngờ đối với vị thống đốc mới này, hiện tại mà nói, tôi coi như là một mình nhậm chức, trừ khoản tiền một triệu bảng Anh từ bộ tài chính ra, cái gì cũng không có được. Còn phải chi tiền mua cơ giới từ châu Âu, cùng với chi phí chiêu mộ công nhân." Allen Wilson thấy vẻ thất vọng hiện lên trên mặt các thành viên ủy ban Newfoundland, chợt đổi giọng nói: "Hay là còn lại một triệu bảng Anh..."

Các thành viên ủy ban Newfoundland đều là những nhân vật có mặt mũi, ai nấy tuổi tác cũng không nhỏ. Nghe Allen Wilson ra sức kể khổ, sau đó nói ra thật ra là kết quả xài chùa, thiếu chút nữa trẹo hông.

Dĩ nhiên đây không phải là điều Allen Wilson muốn nói. Tiếp theo mới là lần đầu tiên chính thức trao đổi: "Chư vị thân sĩ, hãy để chúng ta đi vào vấn đề chính. Về tương đối mà nói, tôi đã làm bài tập về tình hình Newfoundland. Hiện tại mà nói, điều kiện cơ bản của Newfoundland tương tự như Canada, Australia, thậm chí còn có thể tốt hơn một chút. Tài nguyên bình quân đầu người chiếm hữu rất lớn, dù không làm gì, dùng thời gian từ từ khôi phục, áp lực cuộc sống cũng không lớn bằng hai nơi kia."

"Sa mạc Australia và khu vực khô hạn, chiếm cứ diện tích chung bảy mươi phần trăm. Diện tích đất đóng băng của Canada chiếm cứ một nửa diện tích toàn quốc. Dĩ nhiên, không phải là hoàn toàn không thể khai thác, chỉ là cần nhiều khổ cực và cố gắng hơn."

"Xét về phân bố sản nghiệp, Newfoundland so với Canada và Australia, càng giống với Australia. Tài nguyên bình quân đầu người vẫn là gấp đôi Australia."

Trong lần gặp mặt đầu tiên, trước mặt những tinh anh bản địa Newfoundland này, Allen Wilson nói đến khoản tiền một triệu bảng Anh, còn lại là khen ngợi tài nguyên bình quân đầu người của Newfoundland.

Australia có tám triệu nhân khẩu, bất kể có phải là đất thích hợp định cư hay không, cũng coi như là một người một cây số vuông.

Canada cũng tương tự, còn Newfoundland thuộc Anh thì khác, dân số không đến hai trăm ngàn, diện tích chung là bốn trăm bốn mươi ngàn, một người hai cây số vuông còn có dư, đây đều là đã tính cả đất không thích hợp khai thác.

Hơn nữa Newfoundland còn có sản phẩm chủ lực là ngư nghiệp. Sản phẩm chủ lực của Australia bây giờ là làm ruộng. Mỏ sắt quy mô lớn nhất và chất lượng tốt nhất trên thế giới còn chưa được phát hiện, người Australia bây giờ chỉ là làm ruộng, nuôi dê.

Ngành công nghiệp nắm đấm của Newfoundland là đánh bắt cá, đã nắm đấm đến mức, ngay cả tài nguyên lâm nghiệp cũng có thể không thèm nhìn. Có lẽ vì tài nguyên ngư trường quá tốt, dẫn đến ngay cả tài nguyên lâm nghiệp cũng coi là không quan trọng.

Cho nên nói vấn đề của Newfoundland, giống như bệnh Hà Lan, hoàn toàn thuộc về ăn no rỗi việc. Vấn đề duy nhất chính là vấn đề nợ nần, chủ yếu là đế quốc Anh bây giờ cũng nợ tiền, mới có thể coi Newfoundland là một gánh nặng.

Kỳ thực đây cũng là ý tưởng phổ biến của cư dân thủ phủ St. John's. Trong quá trình bỏ phiếu thống nhất Canada, thủ phủ St. John's của Newfoundland l�� lực lượng chủ lực phản đối. Cuối cùng, toàn thể cư dân Newfoundland bỏ phiếu, mới miễn cưỡng vượt qua tỷ lệ năm mươi phần trăm, trở thành một bộ phận của Canada.

"Không nghi ngờ gì nữa, hiện tại châu Âu đang trong quá trình tái thiết, tài nguyên lâm nghiệp của Newfoundland là cực kỳ khan hiếm trong quá trình tái thiết này." Allen Wilson đứng lên, đưa số liệu ước tính về lỗ hổng nguyên liệu tái thiết châu Âu mà anh mang đến, cho mỗi thành viên ủy ban Newfoundland một bản, "Châu Âu tái thiết cần lượng gỗ khổng lồ, số gỗ này bây giờ toàn bộ do Liên Xô cung cấp. Kỳ thực chia ra một ít định mức cho Newfoundland, rất dễ dàng có thể giải quyết vấn đề nợ nần của Newfoundland."

"Nhưng chúng ta không có nhân lực!" Người nói là trưởng quan địa phương Newfoundland, Joseph Roberts Smallwood.

"Thưa ngài Joey đáng kính, đế quốc Anh không thiếu nhất là nhân lực, chỉ có điều không ở Newfoundland mà thôi." Allen Wilson thong dong điềm tĩnh cải chính nói: "Hôm nay là ngày đầu tiên tôi đến Newfoundland, tiến hành một phen trao đổi với chư vị thân sĩ. Buổi tối tôi sẽ thông qua phát thanh, nói chuyện thật tốt với cư dân Newfoundland. Để cho tất cả mọi người đều hiểu, cái nhìn của tôi, vị thống đốc này, về tương lai là gì."

Sáu giờ tối ngày hai mươi mốt tháng hai năm 1948, cư dân St. John's đang thưởng thức bữa tối bên lò sưởi ấm áp, giọng nói của Allen Wilson đúng lúc xuất hiện trên máy thu thanh, bắt đầu bằng việc tự giới thiệu, gửi lời thăm hỏi đến toàn thể công dân Newfoundland thuộc Anh, sau đó trình bày cái nhìn của mình về Newfoundland thuộc Anh.

"Kỳ thực các công dân Newfoundland, chính mình cũng không ý thức được, nơi các vị sinh sống tốt đẹp đến nhường nào. Tôi từng công tác tại Ấn Độ thuộc Anh, hiểu sâu sắc nhu cầu cơ bản của một người là gì. Đối với rất nhiều người mà nói, sống cũng chỉ là sống, còn công dân Newfoundland dù là vào thời điểm khó khăn nhất, cũng có thể muốn sống tốt hơn. Vừa vặn, Newfoundland thuộc Anh hoàn toàn có thể làm được điều này..."

Giọng nói bình thản mà chân thành của Allen Wilson, thông qua máy thu thanh truyền đến hàng ngàn vạn gia đình Newfoundland thuộc Anh.

Bản dịch này là một tác phẩm độc đáo, được tạo ra từ tâm huyết và sự sáng tạo.