Sự kinh sợ và bàng hoàng là tâm trạng chung của đảng Cộng Hòa lúc này. Có thể nói, cuộc bầu cử lần này đã giáng một đòn cực mạnh vào họ.

Kể từ sau cuộc nội chiến Nam Bắc, không kể thời chiến, đảng Dân chủ chưa từng có một ứng cử viên siêu hạng nào, căn bản không thể đối đầu với đảng Cộng Hòa. Đảng Cộng Hòa luôn được khu vực Đông Bắc và Ngũ Đại Hồ của Hoa Kỳ ưu ái hơn, nơi có mật độ dân số cao nhất nước Mỹ.

Thông thường, một khi đảng Cộng Hòa đề cử ứng cử viên, gần như đã nắm chắc vị trí tại Nhà Trắng.

Nhưng giờ đây, chiến tranh đã kết thúc, Truman dù nhìn thế nào cũng không giống một người được hoan nghênh, nhưng lại tạo thành "song sát" cho đảng Cộng Hòa về số phiếu phổ thông và phiếu đại cử tri. Làm sao đảng Cộng Hòa có thể không kinh sợ?

Cần biết rằng, ngay cả ứng cử viên siêu hạng của đảng Dân chủ cách đây năm mươi năm, Tổng thống Cleveland, cũng không thể chiến thắng đảng Cộng Hòa về số phiếu đại cử tri.

Dùng vẻ mặt ngơ ngác để hình dung đảng Cộng Hòa lúc này cũng không hề quá đáng. Về phần Allen Wilson, "bạn tốt nhất" của nước Mỹ McCarthy, vẫn giữ được vị trí Thượng nghị sĩ, nhưng Quốc hội Hoa Kỳ hiện tại, cả hai viện đều do đảng Dân chủ chiếm ưu thế.

Khi Allen Wilson đến Hoa Kỳ, đảng Dân chủ đang trong cơn cuồng hoan, Truman đang thưởng thức rượu mừng chiến thắng. Còn đảng Cộng Hòa thì chìm trong sự im lặng chết chóc.

Thomas Dewey, nửa đời trước vô cùng huy hoàng. Ba mươi ba tuổi là kiểm sát trưởng khu vực trẻ nhất cả nước, là anh hùng chống lại "Thành phố tội ác" New York; ba mươi sáu tuổi lần đầu tranh cử Thống đốc bang New York, chỉ thua sít sao, được dư luận cho là "thua mà vẫn vinh".

Ba mươi tám tuổi lần đầu tranh c�� Tổng thống Mỹ, là ứng cử viên tổng thống trẻ nhất từ trước đến nay, hơn tuổi quy định ba tuổi; bốn mươi tuổi, lần đầu được bầu làm Thống đốc bang New York, sau đó hai lần liên nhiệm thành công.

Cuộc tổng tuyển cử lần này vốn là cơ hội tốt nhất của Dewey. Trải qua hai lần tranh cử thất bại, ông đã rũ bỏ sự non nớt năm xưa, trở nên thành thục hơn. Sáu năm huy hoàng trên ghế Thống đốc New York cũng khiến ông vô cùng phấn khích.

Nhưng Allen Wilson nhớ rằng, sau thất bại này, Dewey không còn tranh đấu cho ngôi vị tổng thống nữa. Trong cuộc tổng tuyển cử tiếp theo, Dewey xuất hiện với tư cách mưu sĩ của Eisenhower.

Ai cũng biết Dewey và Taft bất hòa trong nội bộ đảng Cộng Hòa. Phái bảo thủ của Taft và những người thuộc đảng Dân chủ miền Nam lại rất có tiếng nói chung. Dewey thì không bảo thủ như vậy.

Cuộc tổng tuyển cử năm 1948 thực tế có thể coi là màn diễn tập cho cuộc trao đổi cơ bản giữa đảng Dân chủ và đảng Cộng Hòa trong những năm sáu mươi. Truman của đảng Dân chủ phải đối mặt với sự chia rẽ trong đảng, còn Dewey và Taft bên đảng Cộng Hòa cũng tiêu hao lực lượng của đảng.

Sau nhiệm kỳ của Eisenhower, sự chuyển biến trong chủ trương của đảng Dân chủ và đảng Cộng Hòa về cơ bản đã hoàn thành. Từ đó xuất hiện cảnh "đạo nhà" lẫn nhau trong những năm sáu mươi.

Đảng Dân chủ vốn được người da trắng miền Nam ủng hộ bị bỏ rơi, các bang miền Nam quay sang ôm ấp đảng Cộng Hòa, còn những người ủng hộ đảng Cộng Hòa ở bờ biển phía Đông bắt đầu dựa sát vào đảng Dân chủ.

Allen Wilson xem náo nhiệt ở đây cũng chỉ để vui một chút. Người thực sự "thượng hỏa" chính là Tưởng công. Trận pháo đầu của Tam Đại Chiến Dịch đã "quỳ", tập đoàn trọng binh thiện chiến nhất của "Pháo đảng" đã bị tiêu diệt ở vùng hoang dã phương Bắc.

Giờ đây, hắn tin rằng Tưởng công sẽ không vì chuyện này mà "thượng hỏa" nữa. Dù sao, cuộc sống ăn mày vẫn phải tiếp tục. Chắc hẳn sẽ còn mặt dày đến tìm Truman để ăn mày.

Hoàn thành lý lịch quang vinh, Allen Wilson lại đến "quả táo lớn" (New York), lấy tư thế chủ nhân tạm trú trong căn hộ sang trọng của Greta Garbo, bày tỏ với "nữ hoàng phim câm": "Cơm ở Newfoundland quá cứng, người bản xứ khuyên hắn nên bám váy đàn bà."

"Tôi cũng không tiện, anh không ngại chứ?" Greta Garbo ưỡn bụng, dù là oán trách, trên mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng.

"Cũng đúng, dù sao cũng là một sản phụ lớn tuổi." Allen Wilson chủ động giúp một tay, đỡ Greta Garbo ngồi xuống, hơi khom lưng áp đầu lên bụng Greta Garbo, thở dài nói: "Khi cô sinh, tôi nhất định sẽ đến."

"Không tiện thì không cần đến. Tôi đã tìm bệnh viện tư nhân đáng tin cậy, tính bảo mật chắc chắn không có vấn đề." Greta Garbo nhét thức ăn vào miệng, nói không rõ ràng: "Nơi này tuy không phải nước Anh, nhưng một khi bị tiết lộ, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến công việc của anh."

"Tôi cảm thấy mình rất đẹp trai." Allen Wilson cười cợt nói: "Cô chu đáo như vậy, khiến tôi không biết phải nói gì cho phải, trong lòng chỉ có lòng cảm kích. Một ngôi sao như cô, đến cả nguyên thủ quốc gia cũng công nhận xinh đẹp, vậy mà lại nguyện ý sinh con cho tôi."

"Xem ra anh đã hoàn thành công việc ở Newfoundland, rồi đến đây khiến đàn ông Mỹ ghen tị." Greta Garbo liếc nhìn Allen Wilson, đưa ra bình luận của mình: "Có phải vậy không?"

"Không thể nói như vậy. Tôi cũng xóa sạch khoản nợ nước ngoài hơn mười triệu đô la của Newfoundland. Đó cũng là thể hiện năng lực làm việc!" Allen Wilson lên tiếng phủ nhận: "Thân ái, cô biết tôi đối với cô như thế nào mà. Ngoại trừ một cuộc hôn nhân, tôi có thể làm mọi thứ. Đàn ông theo đuổi chẳng qua chỉ là những thứ như vậy, tôi sẵn sàng cho."

"Không, đó cũng là lời nói thật." Greta Garbo khẽ thở dài. Cô biết Allen Wilson không có khuyết điểm trong chuyện này. Rất nhiều đàn ông cũng vương vấn thân thể các ngôi sao nữ, nhưng lại bỏ ra ít hơn người đàn ông này nhiều.

Thậm chí còn muốn "chơi chùa"! Nếu Allen Wilson biết ý nghĩ của Greta Garbo, nhất định sẽ bổ sung một câu như vậy. Hắn đang nói đến Katherine Hepburn, người nổi tiếng không kém Greta Garbo.

Ăn xong, Allen Wilson đỡ Greta Garbo vào phòng tắm. "Nữ hoàng phim câm" sống một mình. Kể từ khi bắt đầu mang thai, việc vệ sinh cá nhân không còn thuận tiện. Là một người đàn ông, hắn không thể thoái thác trách nhiệm, thậm chí còn muốn xoa xoa bên trong...

Sau đó, dù không đạt được mục đích, hắn vẫn nhận được sự thương hại của "nữ hoàng phim câm", tiến hành một phen "miệng lưỡi tranh".

"Ôm chặt một chút!" Greta Garbo nói một cách vô thức trong vòng tay của Allen Wilson.

"Không thành vấn đề, nhưng ngày mai cô phải đi dạo với tôi. Cá nhân tôi cho rằng, vẫn nên lên kế hoạch đi lại trong thời gian tới, cứ ở trong nhà mãi là không được. Cô gần như quanh năm suốt tháng không ra khỏi cửa, nhất định phải sửa lại." Allen Wilson ghé sát tai Greta Garbo khuyên nhủ.

"Được!" Rất lâu sau, Greta Garbo mới đưa ra câu trả lời: "Tôi có một chiếc xe, chỉ là lâu rồi không lái, không biết còn xăng không."

"Tôi nói là đi bộ!" Allen Wilson kiên trì ý kiến của mình, không chỉ vì trình độ lái xe của hắn. Ngồi trong xe đi một vòng thì khác gì ở nhà trọ?

Greta Garbo bước ra khỏi sảnh đá của khu nhà trọ. Lúc này, mưa tuyết màu xám trắng đang rơi thẳng tắp xuống những chiếc Limousine chạy trên phố buôn bán, và những căn nhà gỗ lụp xụp ở khu ổ chuột phía bắc New York.

Cơn mưa tuyết gột rửa những chiếc xe hơi sạch sẽ, thấm ướt những đống rác cao ngất trước dãy nhà cao tầng. Greta Garbo bước đi trên đường. Nàng bước chân nhẹ nhàng hướng đông dọc theo phố Cây Lật đến ngân hàng, chỉ có như vậy, nàng mới có thể khiến bản thân không đến mức cất tiếng ca hát. Nàng mặc một bộ áo mưa màu vàng nhạt, chân đi ủng đi mưa, chiếc mũ mưa màu vàng chỉ che được một phần mái tóc màu hạt dẻ óng ả, vừa anh khí vừa thông minh.

Đời sau có tin đồn rằng Greta Garbo không thích đàn ông, nhưng với vẻ ngoài này, phụ nữ bị thu hút cũng là điều bình thường. Dù vậy, cặp kính đen to bản và khẩu trang vẫn giúp nàng tránh bị nhận ra.

"Nếu cô không ra ngoài, cơ thể sẽ bị rỉ sét. Như vậy khi sinh sẽ tăng độ nguy hiểm." Kiến thức hộ lý của Allen Wilson gần như bằng không, thuần túy là làm theo bản năng.

Tuy nhiên, với tư cách là một công vụ viên "thâm niên" của đế quốc, hắn có khả năng nói những chủ đề không hiểu một cách hùng hồn. Hoàn toàn là giọng của một bác sĩ phụ khoa thâm niên.

Mục đích của hai người l�� Chase Bank. Greta Garbo luôn ở trong nhà, nhưng chi phí sinh hoạt vẫn phải trả. Bình thường, cô ra ngoài đều là đến ngân hàng để lấy tiền sinh hoạt.

Một cách tự nhiên, hôm nay công việc này được giao cho "vua ăn bám" Allen Wilson. Hắn tinh thần phấn chấn, mang theo khí thế dạy đời, giúp "nữ hoàng phim câm" đến lấy tiền.

Ngân hàng trên toàn thế giới đều có những biện pháp an toàn bí mật riêng, Chase Bank ở New York cũng không ngoại lệ. Các biện pháp này không thay đổi, chỉ cần sửa đổi tín hiệu an toàn mỗi tuần một lần. Tín hiệu tuần này là kéo một nửa tấm rèm cửa sổ bằng lá đậu phụ mềm. Điều này cho những người làm thuê đang chờ bên ngoài biết rằng việc kiểm tra xem trong ngân hàng có ai đang ẩn náu với ý định bắt con tin hay không đang được tiến hành.

Vận may của hai người hiển nhiên không tệ đến vậy. Mang theo tiền mặt đã rút, cả hai dìu nhau trở về nhà trọ.

"Thân ái, hay là cô bao nuôi tôi đi." Allen Wilson mỉm cười chế nhạo: "Không ngờ cô lại có nhiều tài sản như vậy, thật là khiến người kinh ngạc."

"Tôi còn phải nuôi con." Greta Garbo lạnh lùng nói một câu, khiến người ta hoàn toàn không thể từ chối.

Trở lại nhà trọ của Greta Garbo, Allen Wilson vẫn cầm tờ báo Thống đốc bang New York Dewey thừa nhận thua cuộc bầu cử.

Dù sao cuộc bầu cử vẫn chưa qua được mấy ngày, dư luận Mỹ hiện tại đều đang phân tích tại sao Dewey lại thua cuộc.

Hành vi "xát muối" vào người thất bại này rất đáng khinh bỉ, nhưng báo chí chỉ mong muốn "ăn máu người làm bánh bao". Đây là bệnh chung của dư luận ở toàn thế giới. Dư luận không quan tâm sự thật là gì, chỉ quan tâm đến doanh số. Kể từ khi "Hiểu Vương" mở CNN sau khi vào Nhà Trắng, tỷ suất người xem đã giảm thẳng đứng, chắc hẳn đài truyền hình đã muốn "Hiểu Vương" quay lại đến phát điên rồi.

Allen Wilson đã có kế hoạch cho công việc tiếp theo. Tuy nhiên, trên thực tế, thời cơ vẫn chưa đến. Tam Đại Chiến Dịch phải kết thúc thì đảng Cộng Hòa mới có cơ hội gây sóng gió.

Hơn nữa, đảng Cộng Hòa vừa mới chiến bại, hiện tại cũng phải cho họ chút thời gian để tổng kết kinh nghiệm, rút ra bài học và quay đầu lại chứ? Vì vậy, vẫn không thể nóng vội, phải kiên nhẫn chờ cơ hội.

Bản dịch này là một sản phẩm trí tuệ được bảo vệ bản quyền, mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.