Sau khi phân biệt gửi điện báo đến Bonn, Paris và Los Angeles, Allen Wilson cân nhắc năm nay là năm 1905, liền soạn thảo một báo cáo về tình hình Viễn Đông, coi như báo cáo cuối cùng trước khi nhậm chức không liên quan đến Malaysia.

Thực ra nói vậy cũng không hoàn toàn đúng, vẫn còn một chút nội dung liên quan đến Malaysia.

Nếu chiến tranh Triều Tiên bùng nổ, nước Anh nhất định sẽ đứng về phía nước Mỹ, điều này không ai có thể ngăn cản.

Cùng lắm cũng chỉ như trong lịch sử, phái một vạn quân phụ họa cho có lệ, hoàn toàn đoạn tuyệt hợp tác với Mỹ là không thực tế.

Trong báo cáo về tình hình Viễn Đông, Allen Wilson phân tích khả năng bùng nổ chiến tranh ở Viễn Đông từ thực lực quốc gia và thói quen lịch sử của Trung Quốc, cùng với các biện pháp đối phó với các tình huống có thể xảy ra.

Ngay từ đầu báo cáo, Allen Wilson đã khẳng định: "Việt Nam và Triều Tiên là những khu vực quan trọng mà các triều đại Trung Nguyên can thiệp trong lịch sử. Liên quan đến hai địa phương này, bất kể là một ngàn năm trước hay bây giờ, Trung Quốc chắc chắn sẽ can thiệp, dù cho triều đình Mãn Thanh đã đến thời kỳ suy tàn, họ cuối cùng vẫn sẽ mạo hiểm nguy cơ lớn để ra tay."

"Cho nên một khi hai địa phương này xảy ra chuyện, đừng mong chờ Trung Quốc sẽ không phản ứng. May mắn thay, hiện tại người đau đầu vì chuyện này là người Pháp và người Mỹ."

"Về phần Viễn Đông đã biến thành chế độ Liên Xô, có thể suy đoán dựa trên biểu hiện của Liên Xô trong giai đoạn đầu nội chiến Nga. Có thể xác định là lực lượng quân sự của họ vượt xa tàn binh bại tướng cố thủ trên đảo. Về lợi ích ở Viễn Đông, lợi ích của Anh và Mỹ không giống nhau. Một khi nước Mỹ xảy ra biến cố, rất có thể sẽ có phản ứng ứng kích. Bởi vì nước Mỹ vừa mới bước lên vũ đài thế giới, vô cùng cần thể hiện vai trò lãnh đạo."

"Một khi xảy ra đối đầu giữa các cường quốc, ta có thể kết luận nước Mỹ sẽ chiến thắng một cách chật vật, thậm chí căn bản không thể chiến thắng. Từ góc độ của nước Anh, đương nhiên là muốn tránh dính líu vào. Nếu thực sự không thể tránh khỏi, nhất định phải cân nhắc đến việc quy mô chiến tranh có thể kích động tình hình châu Âu hay không."

"Đế quốc Anh tung hoành thế giới, sở dĩ không có tiến triển lớn ở Viễn Đông là vì triều Thanh là một vương triều vô cùng hùng mạnh, có lực khống chế hùng mạnh, thậm chí còn khó đối phó hơn cả nước Pháp theo chế độ trung ương tập quyền ở châu Âu. Chúng ta chờ đợi mấy chục năm, nhưng chưa bao giờ tìm được cơ hội ra tay. Khó khăn lắm mới có cơ hội đến thì lại bùng nổ thế chiến."

"Châu Âu lo lắng từ lâu rằng một khi phương Đông với dân số khổng lồ được vũ trang đầy đủ, sẽ là một đối thủ khó dây dưa không thể tưởng tượng được. Hiện tại nỗi lo này đã phần nào trở thành hiện thực. Một khi Triều Tiên hoặc Việt Nam thu hút hai quốc gia đối đầu, như vậy với sự hỗ trợ của Liên Xô, kẻ địch gần như nắm giữ nguồn nhân lực vô hạn, là điều mà nước Mỹ cũng không thể giải quyết."

Phân tích về khả năng bùng nổ chiến tranh ở Triều Tiên hoặc Việt Nam, cùng với dự đoán về cách đối thủ có thể ứng phó, là báo cáo cuối cùng mà Allen Wilson giao cho Norman Buruk. Bởi vì báo cáo này vô cùng quan trọng, nên anh trực tiếp giao cho Norman Buruk và dùng chức vụ chuyên viên cao cấp mới nhận được ở Malaysia để đảm bảo rằng chỉ cần chiến tranh bùng nổ ở hai nơi này, dự đoán của anh chắc chắn có khả năng rất lớn.

"Allen, cậu vẫn cẩn thận như vậy. Nếu cậu cho rằng tình hình Viễn Đông có nguy cơ, tại sao ban đầu lại tiến cử người Hoa? Chẳng phải là đưa mối đe dọa vào lãnh thổ của đế quốc Anh sao?"

Norman Buruk nhìn báo cáo mà Allen Wilson trình lên, có thể dùng từ "hù dọa" để hình dung, trực tiếp hỏi ngược lại.

"Kính thưa tước sĩ, chúng ta có thể tìm câu trả lời từ lịch sử dựng nước của Liên Xô." Allen Wilson thong dong đáp, "Ai cũng biết sự thật là diện tích của đế quốc Nga lớn hơn Liên Xô. Những nhà cách mạng lập quốc không chỉ có nhiệt huyết mà không quan tâm đến mọi thứ. Liên Xô không nên do Stalin lãnh đạo, mà nên do Trotsky lãnh đạo, người muốn thúc đẩy cách mạng thế giới. Malaysia cách đại lục hơi xa, nằm ngoài tầm ảnh hưởng trực tiếp."

"Vậy báo cáo này của cậu có bao nhiêu phần trăm khả năng trở thành hiện thực?" Norman Buruk nhíu mày hỏi.

"Năm mươi phần trăm, bất kỳ vấn đề gì cũng có hai câu trả lời đúng và sai." Allen Wilson nói đến đây thì giọng điệu đột ngột thay đổi, "Nhưng chỉ cần chiến tranh bùng nổ ở Triều Tiên hoặc Việt Nam, thì có thể xác định là một trăm phần trăm. Tôi đoán nước Mỹ sẽ không từ bỏ ý định, đương nhiên đối thủ của nước Mỹ cũng vậy. Họ thế nào tôi không quan tâm, nhưng tôi hy vọng nước Anh không bị liên lụy. Hơn nữa một khi chiến tranh bùng nổ, tôi muốn hết sức chứng minh trước mặt người dân Malaysia rằng nước Anh không phải là nước Mỹ, hai nước xét đến cùng là khác nhau."

"Được rồi, báo cáo này cứ để ở chỗ tôi." Norman Buruk gật đầu, thực ra ông không quá tin vào tính chân thực của báo cáo này, nhưng người đang ngồi trước mặt ông lại là một chuyên gia về phương Đông, nên quyết định thu báo cáo lại, biết đâu sau này sẽ cần dùng đến.

"Nếu chiến tranh Triều Tiên bùng nổ, đoán chừng toàn bộ Whitehall đến lúc đó cũng sẽ cho rằng không ai hiểu phương Đông hơn tôi." Allen Wilson vừa bước ra khỏi văn phòng nội các vừa lẩm bẩm, đối với một quốc gia nào đó, đây là cuộc chiến lập quốc, đối với anh, đây là cuộc chiến xây dựng hình tượng.

Sắp đến Malaysia, trong hai tộc người lớn, một là cộng đồng Hồi giáo, Allen Wilson không tính là hiểu rõ, nhưng đây không phải là vấn đề lớn, không hiểu rõ thì có thể từ từ tìm hiểu. Tín đồ Hồi giáo và người Hoa trong mắt anh không có sự khác biệt về bản chất. Nếu nói có khác biệt thì tín đồ Hồi giáo bị châu Âu chèn ép thảm hơn một chút.

Những hành động tiến cử người Hoa trong những năm gần đây, giống như là hy sinh lợi ích của tín đồ Hồi giáo, thì sao chứ? Cứ làm như vậy!

Sau khi quyết định thời gian nhậm chức, Allen Wilson thông báo cho một số đồng nghiệp từng làm việc ở Ấn Độ thuộc Anh, rồi bắt đầu chuẩn bị hoàn thành một công việc sau này của mình, thử cùng Hepburn có bước tiến đột phá.

Không cần úp mở, anh muốn có được người tình trong mộng của vô số đàn ông này. Bây giờ Audrey Hepburn còn chưa nổi tiếng, anh có khả năng biến điều này thành hiện thực.

Chuẩn bị tận dụng chút thời gian cuối cùng ở London để lên kế hoạch thật tốt, Allen Wilson trở về nhà, Pamela Mountbatten đã ở đó, còn có một "đứa trẻ hư" của hoàng gia Anh, công chúa Margaret.

"Anh về rồi!" Công chúa Margaret ngồi ở phòng khách, ngược lại là người đầu tiên chào hỏi chủ nhân của ngôi nhà này.

"Ồ, kính chào công chúa, thật bất ngờ." Sắc mặt Allen Wilson hơi thay đổi, sau đó nhìn xung quanh và gọi một tiếng, nhận được sự đáp lại của Pamela Mountbatten trên lầu, mới thả lỏng hơn, thân thiện nói, "Đã đến rồi thì đừng khách sáo, mời ngồi."

"Nghe Pamela nói, anh phải đến Malaysia nhậm chức làm chuyên viên, một nơi xa xôi như vậy chắc hẳn điều kiện rất tệ." Công chúa Margaret ngoan ngoãn ngồi xuống hỏi, "Thực ra ở London có gì không tốt sao?"

"Nếu chỉ cân nhắc đến sự tiện lợi trong cuộc sống, London đương nhiên không có gì không tốt." Allen Wilson cười khẽ nói, "Kính thưa công chúa, cô muốn trở thành một công chúa được người tôn kính của một quốc gia hùng mạnh hay muốn trở thành một thành viên hoàng gia như thân vương Philip? Thực ra với sức mạnh bản địa của nước Anh, cũng không mạnh bằng Hy Lạp bao nhiêu, thậm chí từ góc độ văn hóa lịch sử, nước Anh còn không bằng Hy Lạp. Cô có thể tưởng tượng hậu quả của việc nước Anh mất đi toàn bộ lãnh thổ hải ngoại không?"

"Cô không thể, giống như tôi cũng không muốn, điều này cũng không phù hợp với ý tưởng của Whitehall. Đoán chừng cũng không phù hợp với ý tưởng của Pamela và những quý tộc khác." Allen Wilson tự hỏi tự trả lời, "Cho nên chúng ta muốn thành lập một hệ thống đủ để tự vận hành, để đảm bảo không bị quấy rầy. Vì vậy, các đồng nghiệp ở Whitehall cũng đã nỗ lực rất lớn và nhận được sự ủng hộ c���a thủ tướng."

"Anh làm vậy vì hoàng gia sao?" Công chúa Margaret nhỏ giọng lẩm bẩm, "Không trách Pamela lại bảo vệ anh như vậy."

"Chỉ là phương hướng chung và lợi ích của hoàng gia thống nhất, chưa nói đến vì hoàng gia, nhưng tôi mãi mãi ủng hộ vương quốc này, bởi vì tôi hiểu rằng không có hoàng gia này, sự phát triển của nước Anh thậm chí hoàn toàn không phải là đối thủ của Canada, Australia."

"Anh yêu trở về rồi?" Pamela Mountbatten tươi cười rạng rỡ từ trên lầu đi xuống, vừa đi vừa nói, "Công chúa hôm nay đến chơi, hy vọng đừng vì vậy mà khiến anh tức giận, em biết anh thích yên tĩnh."

"Tôi không dám!" Allen Wilson ngẩng cao đầu nói, "Nếu mặc váy thì cô đi luôn đi, mau xuống đây."

Trời sắp mưa. Bầu trời đen kịt, tầng mây màu nâu tím bao phủ bầu trời, gần như không thể phân biệt được chân trời hay mặt đất. Trong không khí tràn ngập mùi khó chịu, cơn gió lạnh lẽo phảng phất như thấm vào tận xương tủy của Audrey Hepburn. Cành cây bị gió thổi xào xạc, những âm thanh bi thương đánh vào trái tim cô.

Vì quá bận rộn nên không có thời gian nhìn chằm chằm vào tầng mây, vậy mà cô vẫn luôn cảm nhận được chúng đang áp sát. Cô bị một cảm giác cấp bách điều khiển, kiểm tra động cơ, xác định nhiên liệu đủ, chuyển củi vào trong phòng và phía sau cửa hiên nhà bếp.

Có lẽ trực giác của cô là sai. Có lẽ đúng như dự báo thời tiết nói, mưa to sẽ kéo dài cả ngày.

Nhưng cô tin vào trực giác của mình. Đây là năm thứ ba cô ở nước Anh, và mỗi khi có mưa to, cô luôn cảm thấy tóc gáy dựng đứng, phảng phất như trong không khí tràn đầy năng lượng, thiên nhiên đang tích lũy sức mạnh. Vô luận là do tĩnh điện trong không khí gây ra, hay là một giác quan thứ sáu thần kỳ cổ xưa nào đó, cột sống của cô luôn xáo trộn bởi một tâm trạng bất an.

Cô không ngại ở một mình. Nhưng một mình đóng kín toàn bộ nhà gỗ nghỉ dưỡng cũng không phải là chuyện dễ dàng. Tám căn nhà nhỏ nghỉ dưỡng nằm rải rác dọc theo hồ nước tuyệt đẹp, nơi có nhiều cá, trong đó có không chỉ một phòng ngủ.

Cô phải chắc chắn rằng tất cả các cửa sổ đều đóng chặt để ngăn gió lạnh; van nước phải được tắt và xả hết nước trong ống để tránh bị đóng băng và nổ sau khi điện bị cắt. Cô có thể khẳng định rằng điện chắc chắn sẽ bị cắt, đây chỉ là vấn đề thời gian sớm hay muộn.

"Không ngờ đến Scotland một chuyến lại gặp phải thời tiết như vậy." Allen Wilson dù trong lòng hô to ông trời phù hộ, nhưng vẫn bày tỏ sự áy náy với Audrey Hepburn.

"Xem ra muốn trở về là khó khăn." Audrey Hepburn thở dài một tiếng, cảm thấy việc bị Allen Wilson rủ đi nghỉ dưỡng là một quyết định sai lầm, cô vốn dĩ không muốn đi, chỉ là không chịu nổi sự quấy rầy đòi hỏi của người đàn ông.

Cuộc đời mỗi người là một cuốn sách, và mỗi ngày là một trang mới đang chờ được viết nên.