Sau ba tiếng, Allen Wilson đã trở lại cơ quan hành chính Malaysia. Dù vô cùng lưu luyến những giây phút triền miên cùng Ingrid Bergman, hắn vẫn ý thức được công việc quan trọng hơn.

Vừa đến cơ quan, mặc kệ những lời chào hỏi của các quan chức, Allen trực tiếp về phòng làm việc, chưa kịp uống ngụm nước đã hỏi ngay: "Ống hợp kim đã đến chưa? Ở bến cảng nào?"

"Penang!" Elisa không biết ống hợp kim là gì, nhưng linh cảm mách bảo cô rằng thứ khiến lãnh đạo vội vã đến đây chắc chắn không tầm thường. "Trung tướng Buellton đã đến Penang rồi."

"Chuẩn bị máy bay, tôi cũng đi." Allen Wilson không chút do dự nói, "Công việc ở cơ quan giao lại cho cô."

Vừa đ��t mông xuống ghế chưa nóng, Allen Wilson đã bảo tài xế đưa đến căn cứ quân sự, xuất trình giấy tờ rồi hỏa tốc đến Penang.

Penang là cảng tự do buôn bán đầu tiên của Anh ở Viễn Đông, từng có vị thế không hề thua kém Singapore, quản lý Malacca và Singapore. Eo biển Thuộc địa được tạo thành từ nhiều vùng đất không liền kề, Penang là một trong số đó.

Vị trí của Penang ở eo đất Kra thuộc Malaysia thuộc Anh, nằm ở trung tâm bán đảo Malaysia, sự thay đổi về địa lý không làm thay đổi vị thế quan trọng của Penang. Quân đội Anh đóng quân ở Malaysia cũng có căn cứ quân sự tại Penang.

Allen Wilson đi máy bay đến sân bay Penang, chuyên viên Alfred đã chờ sẵn. Thấy Allen Wilson vội vã xuất hiện, Alfred khó hiểu hỏi: "Chuyên viên, Elisa nói ngài đến đây vì có chuyện khẩn cấp sao?"

"Nghe nói có một chiếc tàu chở hàng đến bến cảng, anh đã sắp xếp thế nào? Thái độ của quân đội ra sao?" Allen Wilson bước nhanh, liên tiếp hỏi mấy câu.

"Chúng tôi chỉ chuẩn bị chỗ ở. Trung tướng Buellton rất coi trọng, toàn bộ bến cảng đã bị quân quản, không để lộ tin tức, tôi cũng không biết vì sao." Alfred bối rối nhưng vẫn nhanh chóng trả lời.

"Với cấp bậc của anh, một số bí mật sẽ được giữ kín." Allen Wilson chui vào xe đã chuẩn bị sẵn, "Tôi sẽ liên lạc với trung tướng Vanderbilt và người trong nước, có lẽ sẽ có việc cần anh giúp."

Dự án Tube Alloys đến nay đã khiến Anh phải trả giá đắt. Là quốc gia đầu tiên phát hiện ra vũ khí nguyên tử, mãi đến năm 1950 họ mới có được một thành phẩm, con đường đầy gian truân.

Điều này còn sớm hơn hai năm so với lịch sử. Thủ tướng Attlee ban đầu còn bị lừa gạt trong hai năm, liên tục bị Mỹ treo lơ lửng cho đến khi hết kiên nhẫn mới khởi động lại dự án Tube Alloys. Lần này, tại hội nghị Potsdam, ông gặp phải Tổng thống Truman vừa nhậm chức và ảo tưởng tan vỡ.

Cho đến bây giờ, Mỹ vẫn không ngừng gây khó dễ cho dự án ống hợp kim. Anh từng muốn mượn bãi thử vũ khí nguyên tử của Mỹ vì có sẵn, nhưng Mỹ thậm chí từ chối yêu cầu của Anh về việc thử nghiệm quả bom nguyên tử đầu tiên tại bãi thử Nevada.

Sau khi bị từ chối thẳng thừng, đề nghị của Australia và Malaysia mới được xem trọng. Cuối cùng, phương án Malaysia được chấp nhận.

Tại một biệt thự ở Penang, Allen Wilson gặp người phụ trách dự án Tube Alloys từ Anh quốc là William Penney và tư lệnh quân đội Anh tại Malaysia, trung tướng Buellton Walker.

"Thưa tư lệnh, tước sĩ!" Allen Wilson chào hỏi hai người, "Tôi đang bàn chuyện đầu tư với khách, hy vọng đến không quá muộn. Ông William vất vả rồi."

Hai người gật đầu, chủ yếu là bàn về địa điểm thử nghiệm cụ thể. Allen Wilson đã có địa điểm, "Ở phía tây quần đảo Langkawi có hai hòn đảo nhỏ gần nhau. Một đảo diện tích không lớn, lại cách xa đảo chính nên không bị ảnh hưởng. Hai đảo gần nhau, chúng ta chọn một đảo làm địa điểm thử nghiệm, đảo còn lại làm nơi quan sát thì không còn gì thích hợp hơn."

Quần đảo Langkawi, quần đảo lớn nhất Malaysia, gồm chín mươi chín hòn đảo, nằm ở eo biển Malacca, phía bắc đảo Penang. Khi eo đất Kra chưa thuộc về Anh, vị trí địa lý của nó gần Thái Lan hơn. Phong cảnh nơi đây rất đẹp, là điểm du lịch nổi tiếng của Malaysia.

Nhưng Allen Wilson thấy nó thích hợp làm bãi thử vũ khí nguyên tử hơn. Nếu có thể, anh muốn chiếm một hòn đảo không người ở Indonesia để thử nghiệm hạt nhân, nhưng làm vậy có thể gây ra mâu thuẫn. Dù anh không thấy đó là vấn đề lớn, nhưng nếu Luân Đôn hỏi đến thì sẽ rất phiền phức.

Trung tướng Walker nghe Allen Wilson nói vậy, liền gọi tham mưu lấy bản đồ, tìm vị trí hai hòn đảo nhỏ ở phía tây quần đảo Langkawi, gật đầu, đúng là địa điểm quan sát tốt.

"Tôi sẽ mời các thủ lĩnh bộ tộc địa phương đến tham quan. Hy vọng được hai vị chấp thuận." Allen Wilson nói, "Đừng hiểu lầm, trước khi đến Kuala Lumpur, tôi luôn chủ trương thử nghiệm hạt nhân ở Malaysia vì vị trí quan trọng của eo biển Malacca, để trấn áp những kẻ đe dọa Malaysia thuộc Anh. Điều này đã được nội các đồng ý, và thử nghiệm hạt nhân chắc chắn không chỉ một lần, đúng không?"

Mời các thủ lĩnh người Mã Lai và người Hoa đến quan sát thử nghiệm hạt nhân là kế hoạch đã định sẵn, không thể thay đổi.

"Allen, chúng ta thử nghiệm hạt nhân là để bảo vệ an toàn cho nước Anh." William Penney nghe xong có chút không thoải mái, ý trấn áp quá rõ ràng.

"Đây là Malaysia thuộc Anh, có phải Malaysia hay không không quan trọng, quan trọng là thuộc Anh." Allen Wilson nói, "Công việc của chúng ta không phải là tìm ra câu trả lời, mà là tìm ra vấn đề. Tôi muốn trấn áp bất kỳ thế lực phản Anh tiềm tàng nào, bất kể hắn đến từ đâu, là địch hay là đồng minh, điều đó không quan trọng."

William Penney là nhà khoa học, hoặc là lý trí đến mức lạnh lùng, hoặc là lý tưởng hóa đến mức xa rời thực tế. William Penney không hoàn toàn thuộc vế sau, nhưng mang một chút màu sắc đó.

Trong mắt Allen Wilson, đây chỉ là sự khởi đầu. Anh thậm chí muốn học theo Pháp, phá hoại khi rút khỏi thuộc địa. Nếu có một ngày không thể đứng vững ở Malaysia, anh cũng muốn san bằng nơi này.

Dù không cùng loại người với William Penney, Allen Wilson vẫn che giấu nội tâm tà ác, không bộc lộ trước mặt nhà khoa học. Vũ khí nguyên tử mới chỉ trải qua hai lần thực chiến, thật đáng tiếc.

Sau khi quyết định địa điểm thử nghiệm, trung tướng Buellton Walker nghi ngờ việc mời các th�� lĩnh bộ tộc Malaysia, liệu họ có đến không.

"Nếu họ còn muốn sống, họ sẽ đến." Allen Wilson cười nói, "Khi nhậm chức, tôi đã liên lạc với họ rồi, sẽ mời họ thêm một lần nữa. Nếu lúc đó đồng ý mà bây giờ đổi ý, tôi sẽ nghi ngờ sự đáng tin của họ. Vấn đề bây giờ là cần bao lâu để chuẩn bị. Tôi đề nghị càng sớm càng tốt, tốt nhất là trong tháng Năm có tin tốt."

Trung tướng Buellton Walker và William Penney đều đồng ý, họ cũng muốn sớm có tin tốt.

Về vấn đề mục tiêu thử nghiệm, Allen Wilson không có gì để nói. Trung tướng Buellton đã chuẩn bị hộ tống tàu sân bay, tàu chiến tự do và tàu chiến Nhật Bản bị loại bỏ. William Penney nói sẽ thả xuống một số động vật.

Allen Wilson có thể nói gì đây? Anh không thể đề nghị dùng người để thử nghiệm, dù trong lòng rất muốn làm vậy.

Ba người quyết định ngày 25 tháng 5 là ngày thử nghiệm hạt nhân. Allen Wilson lập tức ra lệnh cho Alfred với danh nghĩa chuyên viên Penang, ban hành lệnh cấm biển từ ngày 20 tháng 5, đồng thời sơ tán cư dân trên quần đảo Langkawi.

Gần như đồng thời, theo quân lệnh của trung tướng Buellton Walker, tàu sân bay hộ tống mục tiêu thử nghiệm, tàu chiến tự do và các tàu chiến khác rời bến cảng, hướng đến bãi thử vũ khí nguyên tử.

Allen Wilson cảm thấy vị trí thử nghiệm rất tốt, gần eo biển Malacca, quần đảo Andaman và Myanmar thuộc Anh, eo đất Kra bị cắt nhượng cho Thái Lan cũng không quá xa, muốn trấn áp ai cũng được.

Sau khi mọi chi tiết đã được xác định, Allen Wilson gửi điện báo cho Elisa ở Kuala Lumpur, yêu cầu cô thay mặt anh gửi lời mời đến Mã Lai Sudan, Hội người Hoa Malaysia, Đảng Quốc đại Malaysia. Dù không hài lòng cũng phải mời.

Anh cảm thấy các thủ lĩnh người Hoa không nên ngạc nhiên, họ đâu phải chưa từng nghe đến Hồng Môn Yến, có gì mà lạ.

Bây giờ chỉ còn chờ đếm ngược. Các nhân viên liên quan ở Malaysia đang bận rộn, Luân Đôn cũng rất chú ý đến tiến độ.

Dự án Tube Alloys thành công là một sự kiện trọng đại đối với toàn bộ đế quốc Anh. Thủ tướng Attlee cũng mong ngóng, liên tục gọi điện hỏi thăm công tác chuẩn bị.

Allen Wilson, người chưa bao giờ trễ nải, đã rút bớt thời gian ôm ấp Ingrid Bergman để báo cáo với thủ tướng rằng mọi thứ đều trong tầm kiểm soát. Sau đó, anh suy nghĩ một chút, đổi từ "pháo đảng" vì từ này mang ý nghĩa tiêu cực, đừng để nó làm hỏng cuộc thử nghiệm hạt nhân quan trọng này.

"Không được, nhất định là không được." Ingrid Bergman né tránh sự thân mật của người đàn ông, "Không an toàn."

"Đừng làm ầm ĩ, đâu phải mấy ngày nay." Allen Wilson có quyển nhật ký, ghi rõ những ngày an toàn.

"Em đang bận lắm, anh không biết có một dự án lớn sắp bắt đầu sao." Không được bằng vũ lực, Allen Wilson chuyển sang dùng trí, còn thể hiện trình độ văn hóa, viết một chữ Hán "Hảo", giải thích ý nghĩa của chữ này, "Chữ 'Hảo' có nghĩa là có con gái, có phụ nữ sinh con cho anh là tốt nhất."

"Thật hết cách với anh." Ingrid Bergman thở dài, "Nếu thật sự như em nói, xem lúc đó anh làm sao."

Giày vò nửa ngày, Ingrid Bergman vẫn để người đàn ông đầy ngụy biện này đạt được mục đích.

Allen Wilson tràn đầy năng lượng, suýt chút nữa đã muốn dẫn Ingrid Bergman cùng tham gia Hồng Môn Yến với các thủ lĩnh địa phương, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ ý tưởng đầy cám dỗ này.

Bản dịch độc quyền thuộc về những người yêu thích truyện tiên hiệp.