"Người Pháp thật sự khó mà hiểu thấu!" Machins vô cùng tức giận, cho rằng họ thật không biết điều.

"Ngươi xem nước Pháp như một nước chư hầu ư?" Allen Wilson kinh ngạc nhìn Machins, rồi ôn tồn khuyên giải: "Người Pháp hành sự luôn đặt lợi ích của mình lên hàng đầu. Dù cho suy nghĩ ấy có nực cười đến mấy, họ vẫn tin mình không hề sai. Việc này chúng ta cứ từ từ mà dung hòa, dẫu cho người Pháp tỏ ra vô cùng cố chấp, ta tin rằng chỉ cần kiên trì đàm phán, ắt sẽ đạt được kết quả."

Allen Wilson vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hề tức giận chỉ vì thái độ bất hợp tác của người Pháp. Dù sao đi nữa, hắn cũng là một người đã trưởng thành, thấu hiểu rằng việc quốc gia đại sự, liên quan đến lợi ích dân tộc, tuyệt đối không thể bị tình cảm cá nhân chi phối.

Nếu như để tình cảm cá nhân chi phối, ngoại trừ sự bồn chồn nóng nảy, sẽ chẳng thu được bất kỳ điều gì. Lấy ví dụ trong cộng đồng những người đam mê quân sự mà nói, rất khó để tìm ra một quốc gia nào khiến họ vừa mắt. Ai nấy đều ôm hận không thể trong một ngày quét sạch cả thế giới.

Trong mắt một bộ phận người mê quân sự, trên thế giới này tất cả đều là quốc gia đối địch, không hề có một nước nào thân thiện. Nếu như họ có thể ảnh hưởng đến chính sách quốc gia, e rằng trong vòng một ngày, chiến tranh sẽ bùng nổ giữa họ với Mỹ và Nga. Còn về hậu quả của cuộc chiến, họ sẽ phớt lờ, chỉ cần được thỏa mãn là đủ.

Hiện tại, trên lục địa châu Âu, các quốc gia khác chỉ có thể trông cậy vào Pháp. Người Mỹ cũng nhìn rõ điểm này, vậy nên Allen Wilson càng không có lý do gì để không nhận thấy. Mặc dù tình hình chính trị bất ổn khiến nước Pháp có vẻ hỗn loạn, nhưng khi đụng đến những đại sự như vấn đề thuộc địa, Pháp vẫn có những chỗ có thể trợ giúp nước Anh.

Điều cốt yếu nhất là nước Pháp sở hữu thực lực vững mạnh. Tiềm năng của vùng đất Pháp còn lớn hơn toàn bộ nước Úc. Có thể nói, Pháp là mảnh đất có điều kiện tự nhiên tốt nhất châu Âu, còn Úc thì nổi tiếng thế giới là một vùng đất hoang hóa. Diện tích đất có thể sinh sống được của Úc cũng chỉ lớn hơn New Zealand một chút mà thôi.

Vài chục năm sau đó, trải qua sự cải tổ của De Gaulle, nước Pháp càng trở thành một hạt nhân tuyệt đối của châu Âu, mạnh hơn hẳn nước Anh – quốc gia khi ấy chỉ còn lại ngành tài chính và một số ngành công nghiệp mang tính giữ nhà – thậm chí còn mạnh hơn cả nước Đức vốn nổi tiếng về ngành chế tạo.

Lại như, bản thân nước Pháp không sử dụng tàu ngầm thông thường, nhưng họ lại thực sự bán ra thế giới những mẫu tàu ngầm thông thường tân tiến nhất. Hơn nữa, họ còn "đo ni đóng giày" cho từng khách hàng: tàu ngầm bán cho Pakistan có cấu hình thông thường, trong khi mẫu thiết kế cá đối vây ngắn dành cho Úc lại là loại tàu ngầm thông thường có cấu hình cao c��p nhất toàn cầu, với đơn giá bán ra hơn hai tỷ đô la, tổng cộng mười hai chiếc lên đến hơn ba mươi tỷ. Chủ yếu là vì nước Mỹ không sản xuất loại tàu này, còn Nga thì chỉ đạt trình độ bình thường.

Đừng nhìn Đức và Nhật Bản có vẻ danh tiếng lớn hơn trong ngành chế tạo. Tàu ngầm thông thường của Đức cũng bán rất chạy, nhưng Đức không thể chế tạo được loại tàu ngầm cá đối vây ngắn đạt đến trình độ của Pháp, bởi lẽ đó là một thiết kế mới được tạo ra bằng cách "chuyển đổi quy trình" từ tàu ngầm nguyên tử. Tàu ngầm thông thường của Nhật Bản cũng có thể coi là tiên tiến, nhưng khoảng cách với Pháp thì còn xa hơn nhiều so với khoảng cách giữa Đức và Pháp.

Về quyền lực mềm và những thứ tương tự, chẳng cần phải nhắc lại. Từ điển ẩm thực Pháp là cuốn từ điển có sức ảnh hưởng lớn nhất thế giới, không có cuốn thứ hai nào sánh bằng. Các nền ẩm thực khác đứng trước từ điển ẩm thực Pháp, đại khái cũng tương đương với vị thế của nước Anh trong "quan hệ đặc biệt" Anh – Mỹ vào thế kỷ XXI.

Trong lịch sử nguyên bản, vào năm 1950, liên minh Anh – Pháp đã chính thức chấm dứt. Vốn dĩ sau chiến tranh, Anh và Pháp đã đoàn kết bên nhau để cùng sưởi ấm, thậm chí nước Anh còn ủng hộ Pháp trở thành thành viên thường trực.

Liên minh ấy được thành lập nhằm đối kháng Liên Xô công khai và cả nước Mỹ trong bóng tối. Thế nhưng, nước Anh lại đối mặt với vấn đề nợ nần quá nghiêm trọng, hơn nữa gánh vác quá nhiều gánh nặng cũ, buộc phải dựa vào viện trợ của Mỹ. Từ thập niên 50, Anh đã bắt đầu đi theo Mỹ, và đến cuộc chiến Kênh đào Suez thì hoàn toàn "buông xuôi".

Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác. Allen Wilson có thể khẳng định rằng trong thế giới mà mình đang sống, liên minh Anh – Pháp vẫn chưa hề chấm dứt.

Trong rất nhiều vấn đề, Anh và Pháp vẫn giữ thái độ bao che, bảo vệ lẫn nhau. Do đó, khi nước Anh đã có thể rõ ràng dự cảm được rằng cục diện thế giới lấy Tây Âu làm trung tâm sắp bị Mỹ và Liên Xô liên hiệp xé nát...

Là đại diện cho cục diện thế giới lúc bấy giờ, nước Anh đương nhiên hy vọng các quốc gia Tây Âu đạt được nhiều quyền phát biểu hơn. Do đó, việc để nước Pháp – quốc gia đã phải chịu đựng những hy sinh to lớn trong chiến tranh và kiên quyết không đầu hàng – trở thành một quốc gia có địa vị đặc thù, hoàn toàn phù hợp với lợi ích của nước Anh.

Vốn dĩ, sau cuộc chiến, phe Pháp đã có thế lực rất mạnh. Kiểu hành động loại bỏ nước Pháp khỏi cục diện chính trị thế giới hậu chiến, không nghi ngờ gì, chính là đang "tiếp tay" cho những hành vi giành giật chính quyền của họ.

Còn đối với Liên Xô mà nói, chỉ cần Pháp không hoàn toàn "chung một chiến tuyến" với Mỹ, thì đó hoàn toàn là một đối tượng đáng để đoàn kết. Như vậy, Liên Xô chắc chắn sẽ ủng hộ nước Pháp giành được địa vị đặc thù, nhằm đẩy sức ảnh hưởng của mình trực tiếp đến bờ Đại Tây Dương, đồng thời cũng tạo điều kiện thuận lợi hơn cho nước Pháp thể hiện sự chán ghét đối với Anh và Mỹ.

Đối với nước Mỹ, nếu họ chủ động phản đối việc nước Pháp có được địa vị trong cục diện hậu chiến, thì không những sẽ mất mặt trên trường quốc tế, mà còn không nghi ngờ gì sẽ đẩy nước Pháp về phía Đông. Ngược lại, nếu nước Mỹ chủ động ủng hộ Pháp, thì người Pháp rất có thể trở thành đồng minh kiên định của Mỹ trên lục địa châu Âu, vừa hỗ trợ giám sát chặt chẽ nước Đức, vừa có thể đối phó Liên Xô và kiềm chế nước Anh.

Bởi vậy, Rene Pleven đã đẩy người Mỹ vào một tình thế vô cùng lúng túng. Người Mỹ không có cách nào, và cả Allen Wilson cũng vậy. Nước Pháp đã là một cường quốc trên thế giới suốt mấy trăm năm, có thể họ chưa từng chạm đến đỉnh cao tuyệt đối, nhưng chỉ cần họ còn đứng vững, sẽ chẳng có ai dám tùy tiện đắc tội.

"Vậy thì thế này, ngươi cứ nói với người Mỹ rằng Rene Pleven mới nhậm chức được một tháng. Mà vị tiền nhiệm của ông ta thậm chí chỉ tại vị vỏn vẹn mười ngày! Hiện giờ nước Pháp thay đổi lãnh đạo còn nhanh hơn cả thay tã. Chúng ta có thể chờ đợi một đối tượng đàm phán thích hợp xuất hiện rồi hẵng bàn tiếp."

Vắt óc suy nghĩ một hồi lâu, Allen Wilson lại đưa ra "kế hoãn binh". Tuy nhiên, cách ứng phó này cũng ngầm cho thấy ý đồ "mạ vàng" của hắn đã thất bại. Dẫu vậy, nhờ vào thành quả thống nhất khu chiếm đóng của Anh và Mỹ, cũng không thể coi là thất bại hoàn toàn.

Nhưng trong thời gian ngắn, hắn không có cơ hội để thể hiện chỗ đứng của mình trong vấn đề thành lập Tây Đức.

Allen Wilson dù sao cũng là chuyên viên của Anh tại Malaysia. Lần này nhận lệnh triệu hồi về Luân Đôn, hắn không thể nào nán lại đây hàng mấy tháng trời, bởi lẽ công việc ở Malaysia vẫn còn đang dang dở.

Hiện tại, cả nước Anh và nước Pháp đều đang đối mặt với những vấn đề riêng. Mặc dù chính trị Anh ổn định, nhưng lại quá cầu toàn, thêm vào đó, truyền thống đối xử với thuộc địa của họ còn khá bảo thủ. Allen Wilson thỉnh thoảng lại về nước một chuyến, cũng là để lấy kinh nghiệm bản thân chứng minh rằng tình hình không chỉ tốt chút ít mà là thật sự rất tốt.

Dù nước Pháp vẫn kiên quyết không nhượng bộ ở những vấn đề cốt lõi bất chấp sự hỗn loạn chính trị, nhưng tình trạng chính trị bất ổn ấy chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến năng lực quân sự. Khi các chính khách luôn tranh quyền đoạt lợi, quân đội cũng không thể nào chiến đấu hiệu quả.

Machins cũng nhận thấy, Allen Wilson có vẻ bi quan về khả năng đạt được thành quả trong ngắn hạn, bèn mở lời: "Xem ra việc này không hề dễ dàng như chúng ta vẫn tưởng."

"Việc gì cũng có hai mặt. Người Pháp không đồng ý, vậy trách nhiệm sẽ không thuộc về chúng ta." Allen Wilson nhìn nhận vấn đề rất thấu đáo. Liên Xô dẫu là kẻ địch, nhưng liệu nước Mỹ đã chắc chắn là đồng minh ư? Nếu nước Anh tin tưởng người Mỹ đến vậy, tại sao ngay sau khi Thế chiến II kết thúc, họ lại liều mình kéo nước Pháp vào, để cùng nhau "ôm đoàn sưởi ấm"?

Mặc dù trong lịch sử, việc "ôm đoàn sưởi ấm" ấy cuối cùng vẫn phá sản vì nước Anh lại ngả về phía nước Mỹ. Nhưng ở thời không này, chẳng phải việc ấy đã không phá sản sao? Nếu không có nhu cầu từ Việt Nam, Gerrard Edward làm việc ở Malaysia cũng sẽ không thể hoàn thành một cách hữu kinh vô hiểm.

Trở về Luân Đôn, Allen Wilson ngay lập tức bắt tay vào việc lập kế hoạch về những điểm yếu trong liên minh quân sự mà nước Mỹ có thể lợi dụng. Đồng thời, hắn cũng đưa ra một ý kiến cá nhân, đó chính là "họa thủy đông dẫn" – để nước Mỹ dồn nhiều sự chú ý hơn vào nước Pháp.

Đây cũng không phải là hành động bêu xấu hay đặt điều gì cả. Chẳng phải Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Pháp hiện tại, Rene Pleven, đang kêu gọi thành lập Quân đội châu Âu đó sao?

Nước Mỹ chắc chắn không muốn thấy Quân đội châu Âu tái xuất hiện. Bởi vậy, từ góc độ kiềm chế Cộng hòa Pháp và ngăn chặn sự ra đời của Quân đội châu Âu, một khi vấn đề NATO được bàn bạc xong xuôi, việc đặt trọng điểm lực lượng quân sự tại châu Âu vào nước Pháp chính là điều hợp lẽ đương nhiên.

Allen Wilson hiểu rõ rằng, việc đưa căn cứ quân sự của Mỹ vào một nơi thì dễ, nhưng muốn họ rút đi thì vô cùng khó khăn.

Hơn nữa, hắn còn chỉ ra rằng, nước Mỹ có thể sẽ đề xuất một phương án trao đổi có vẻ công bằng với nước Anh, chẳng hạn như việc đóng quân lẫn nhau. Tuy nhiên, bản thổ nước Anh nhỏ hẹp trong khi bản thổ nước Mỹ lại rộng lớn. Ngay cả khi đóng quân lẫn nhau, phần thiệt thòi vẫn sẽ thuộc về nước Anh.

Lời nhắc nhở này tuyệt đối không phải là lo bò trắng răng. Kỳ thực, người bình thường không hề hay biết rằng, ngay cả nước Mỹ vào thế kỷ XXI cũng có quân đội nước ngoài đồn trú trong lãnh thổ của mình. Đơn vị quân đội nước ngoài duy nhất đồn trú trên đất Mỹ chính là quân Anh trú Mỹ.

Allen Wilson và Pamela Mountbatten ít khi được ở bên nhau mà lại xa cách nhiều hơn. May mắn thay, cả hai đều đang trong giai đoạn sự nghiệp thăng hoa, ai nấy đều bận rộn với công việc của riêng mình.

Nghe vị hôn phu kể về những khó khăn mà mình phải đối mặt sau khi trở lại châu Âu, Pamela Mountbatten cũng nhẹ nhàng an ủi.

"Cũng không cần phải bi quan đến mức đó. Kỳ thực, chỉ cần nước Mỹ có thể xoay chuyển cục diện ở Viễn Đông, đến lúc ấy lòng tin sẽ càng thêm vững chắc, nói không chừng thái độ của người Pháp cũng sẽ thay đổi." Allen Wilson lại quay sang an ủi vị hôn thê của mình. Hiện tại, quân đội Triều Tiên đang ti��n như chẻ tre, liên quân cuối cùng đã bị buộc phải rút lui đến vùng ven sông Lạc Đông gần Busan, hình thành vòng phòng ngự hình tròn Busan.

Hiện tại, dư luận quốc tế đang cho rằng, nước Mỹ lúc này chính là "kẻ thổi phồng" lớn nhất toàn cầu. Họ tuyên bố quân đội Triều Tiên là lực lượng tinh nhuệ được Liên Xô truyền dạy, và rằng nước Mỹ gần như đang tác chiến với một bộ phận quân đội Liên Xô, chỉ có điều những binh lính Liên Xô này mang gương mặt châu Á mà thôi.

Hơn nữa, giờ đây quân Mỹ đã thiết lập phòng tuyến, quân đội Mỹ khắp nơi cũng đang điều binh khiển tướng, tuyệt đối sẽ không bị quân Triều Tiên dồn xuống biển. Chỉ vài ngày nữa thôi, cục diện chiến trường ắt sẽ thay đổi.

"Điểm bất lợi duy nhất, có lẽ chính là sau khi người Mỹ xoay chuyển được cục diện, họ có thể sẽ khiến chúng ta phải "nuốt lại" toàn bộ những ẩn ý châm chọc về sức chiến đấu của quân Mỹ mà trước đây chúng ta từng ngầm ám chỉ." Allen Wilson chỉ ra rằng nước Anh có thể sẽ phải đối mặt với những lời chế giễu và châm chọc kế tiếp.

"Vậy thì, chi bằng chúng ta cũng tham chiến còn hơn." Pamela Mountbatten sắc mặt bỗng chùng xuống, nói với vẻ không vui.

"Mặc dù người Mỹ đang cố gắng biến quân đội Triều Tiên thành lực lượng quân sự chuyên nghiệp nhất châu Á, nhưng thắng bại thực sự lại không nằm trong tay họ." Allen Wilson không hề tỏ ra lo lắng, quay sang nói với vị hôn thê: "Em cứ xem mà xem, chỉ vài tháng nữa thôi, nước Mỹ không chừng sẽ trở thành những "kẻ thổi phồng" chuyên nghiệp hơn nữa, còn quá đáng hơn cả việc họ đang thổi phồng Triều Tiên ngày hôm nay."

"Đại tiên tri, mau cho vị hôn thê của ngài xem một chút, rốt cuộc thì đầu óc ngài được cấu tạo như thế nào vậy!" Pamela Mountbatten bật dậy, ôm lấy đầu Allen Wilson.

Ta không thở được! Allen Wilson cảm thấy khuôn mặt mình bị đè nén, trong lòng thầm kêu gào.

Thật may mắn, bản dịch này đã được truyen.free bảo toàn trọn vẹn, dành tặng riêng cho những ai hữu duyên.