"Đúng vậy, hẳn là ngài cũng đã nghe nói rồi? Ngài đánh giá thế nào về đối thủ của Liên Hợp Quốc, sức chiến đấu của họ ra sao?" Norman Brook muốn hỏi ý kiến của chuyên gia phương Đông này.

"Đánh giá thế nào ư? Trong thế giới hiện nay, nếu bỏ qua tiếp viện đường không, đảm bảo hậu cần và hỏa lực hạng nặng, xét đến quy mô, họ có lẽ là lực lượng vũ trang trên bộ đứng thứ hai sau Hồng quân Liên Xô." Allen Wilson lộ vẻ trầm tư, đưa ra nhận xét mà người Mỹ có được sau chiến tranh Triều Tiên.

"Vậy sức chiến đấu của họ thế nào?" Norman Brook kinh ngạc cười nói, "Đánh giá này không hề thấp chút nào. Nếu so sánh với Hồng quân Liên Xô, ngài cho rằng họ có bao nhiêu phần sức chiến đấu?"

"Kính thưa ngài thư ký nội các, đây là một câu hỏi rất hóc búa. Để tôi suy nghĩ một chút!" Allen Wilson bắt đầu hồi tưởng lại bố trí binh lực giằng co trong thời kỳ Xô Viết. Vào những năm bảy mươi, binh lực của một nước lớn nào đó là sáu triệu một trăm ngàn, phần lớn tập trung ở phương bắc, coi như một nửa trong số đó dùng để phòng bị Liên Xô.

Liên Xô có một triệu hai trăm ngàn quân đội trên toàn bộ lãnh thổ châu Á, trong đó sáu trăm ngàn đóng gần biên giới, còn có một số lượng không rõ lính biên phòng KGB. Tính thêm vào, đợt đầu tiên có thể huy động khoảng tám trăm ngàn quân?

"Nếu có thể tạo thành cục diện giằng co, tỷ lệ trao đổi nên là một chọi bốn." Allen Wilson cuối cùng đưa ra một câu trả lời tương đối thích hợp. Tỷ lệ trao đổi này thực tế tương tự như tỷ lệ trao đổi giữa quân Trung Quốc và Mỹ trong chiến tranh Triều Tiên.

Norman Brook gật đầu, Allen Wilson thở phào nhẹ nhõm, coi như đã lừa được lãnh đạo trực tiếp.

Ông ta nói là có thể duy trì trạng thái giằng co, nhưng trên thực tế, trong thế giới hiện nay không ai có thể duy trì trạng thái giằng co trên bộ với Liên Xô. Một khi bị Hồng quân Liên Xô đánh sụp đổ, kết quả sẽ vô cùng thê thảm.

Ông ta không dám nói thật trước mặt Norman Brook, bởi vì hiện tại ở hướng châu Âu, một trong những quốc gia giằng co với lực lượng vũ trang trên bộ của Liên Xô có cả nước Anh. Vì vậy, ông ta đã nói sức chiến đấu của Hồng quân Liên Xô xấp xỉ quân Mỹ.

Đây cũng là một so sánh khập khiễng, không quân chủng nào có thể so sánh với lục quân về sức uy hiếp, nước Mỹ là ngoại lệ. Lực lượng lính dù quy mô lớn nhất thế giới của Liên Xô cũng không thể đưa lính dù đến tận nước Mỹ, nhưng có thể đưa đến nước Anh. Eo biển Manche và Đại Tây Dương dù sao cũng không thể so sánh được.

Nếu là lính dù của một quốc gia bình thường thì không đáng lo ngại, nhưng Liên Xô có mười lăm sư đoàn lính dù, hơn hai trăm ngàn người.

Nâng cao sức chiến đấu của quân Mỹ lên mức như vậy, Allen Wilson có chút xấu hổ. MacArthur hiện tại cũng đang nóng mặt, muốn kêu gọi sử dụng vũ khí nguyên tử để giải quyết vấn đề.

Norman Brook còn đề cập đến MacArthur, có vẻ hơi hồi phục tinh thần lại, "Nhưng quân Mỹ bây giờ hình như đang rất khó chịu."

"Sức chiến đấu của quân Mỹ là không thể nghi ngờ, cá nhân tôi cho rằng vấn đề nằm ở tổng tư lệnh. Mọi người đều biết tướng MacArthur, ở châu Á không phải là chưa từng thất bại." Allen Wilson khẳng khái duy trì mối quan hệ đặc biệt Anh-Mỹ, sức chiến đấu của quân Mỹ là không thể nghi ngờ, vấn đề của MacArthur rất lớn.

Norman Brook miễn cưỡng đồng ý với cách nói này, cuối cùng không còn xoắn xuýt về vấn đề sức chiến đấu của quân Mỹ nữa.

Nói đến MacArthur, không phải là đế quốc Anh quan tâm đến ông ta đến mức nào, mà là thủ tướng muốn tạm thời đi thăm dò ngọn nguồn. Nếu không phải Washington có ý định sử dụng vũ khí nguyên tử, thủ tướng Attlee cũng sẽ không vội vàng muốn đến thăm nước Mỹ.

Sau hai chiến dịch, quân Mỹ thất bại thảm hại, đơn giản là lặp lại kịch bản ban đầu của cuộc chiến, rút lui một mạch đến Busan. Lúc này, nước Mỹ bày tỏ muốn sử dụng vũ khí nguyên tử, khiến thủ tướng Attlee không thể không mở ra nỗ lực hòa giải ngoại giao.

Nước Anh không phải là quốc gia duy nhất phản ứng với việc Mỹ muốn sử dụng vũ khí nguyên tử, các cường quốc khác vào thời điểm đó cũng đang tiến hành nỗ lực ngoại giao, đề nghị hai bên ngừng bắn, duy trì đường phân giới quân sự trước khi khai chiến.

Trước khi thủ tướng Attlee đến Mỹ, tin tức về việc quân Mỹ đánh mất tất cả thành quả sau cuộc đổ bộ Incheon và tư lệnh tập đoàn quân 8 Walker tử vong truyền đến. Truman tuyên bố cả nước bước vào tình trạng khẩn cấp, yêu cầu người dân Mỹ hy sinh những gì cần thiết cho chiến tranh Triều Tiên, đồng thời quyết định thành lập cục động viên quốc phòng, mở rộng kế hoạch trưng binh và sản xuất vũ khí, yêu cầu tăng năng lực sản xuất máy bay và xe tăng lên gấp năm và gấp bốn lần trong vòng một năm.

Ngay sau đó, Washington tuyên bố chi thêm hai mươi tỷ đô la để hỗ trợ chi phí chiến tranh. Thủ tướng Attlee đã đến Washington trong bối cảnh đó.

Allen Wilson đoán rằng chuyến đi Mỹ lần này của thủ tướng có lẽ chỉ còn lại nỗ lực khiến Mỹ đảm bảo không sử dụng vũ khí nguyên tử, bởi vì trước khi Attlee đến Washington, chính phủ Mỹ đã làm những gì cần làm.

Việc thủ tướng đương nhiệm ra nước ngoài để duy trì hòa bình đã thu hút sự quan tâm của công dân Anh. Dù sao thì tỷ lệ ủng hộ chính phủ lần này là rất cao, vừa mới tránh cho nước Anh lần nữa rơi vào vòng xoáy chiến tranh. Bây giờ Attlee lại ra nước ngoài vì hòa bình, nhận được sự khen ngợi của tuyệt đại đa số dư luận Anh.

Là tuyệt đại đa số, giống như một quốc gia như Anh, dưới danh nghĩa tự do ngôn luận, lúc nào cũng không thiếu những người kêu ca phàn nàn.

Không nhất thiết là người của đảng Bảo thủ, bởi vì đảng Bảo thủ cũng đồng ý với nỗ lực tránh tham gia chiến tranh của Attlee.

Đảng Bảo thủ chỉ trích ở một khía cạnh khác, nghị sĩ kỳ cựu của Hạ viện Churchill, bày tỏ rằng nếu ông ta làm thủ tướng, tuyệt đối không chỉ tránh phái quân đội trên bộ, mà ngay cả hải quân và không quân cũng sẽ không điều động. Đảng Lao động có lẽ đã thỏa hiệp trước áp lực của Mỹ, vân vân.

"Chuyện Triều Tiên bây giờ không quan trọng, đến năm bảy mươi sáu tuổi tôi mới nghe nói có một nơi đáng chết như vậy." Churchill nói với giọng điệu ngạo mạn như vậy trước toàn bộ nghị viên trong Hạ viện.

Khi Attlee đến Washington, nước Mỹ đang tổ chức tang lễ long trọng cho tư lệnh tập đoàn quân 8 Walker.

Lúc này Allen Wilson cũng đang bận rộn với công việc của mình, chuẩn bị cho hội nghị Brussels, cũng như thăm Audrey Hepburn mà lâu rồi không gặp. Đối với sự trở lại của người đàn ông này, Audrey Hepburn trong lòng vô cùng vui mừng, anh đã giúp đỡ cô quá nhiều.

Phụ nữ có tâm lý ngưỡng mộ nhất định đối với đàn ông mạnh mẽ. Việc Allen Wilson đến châu Á làm chuyên viên khiến Audrey Hepburn rất công nhận sự nghiệp của anh. Hai người vừa gặp mặt đã có chuyện không nói hết.

"Sao bây giờ đến cả em cũng hỏi chuyện chiến tranh rồi?" Nghe Audrey Hepburn hỏi về tình hình Viễn Đông, Allen Wilson thật sự kinh ngạc.

"Mọi người đều nói có thể dẫn đến thế chiến lần thứ ba, em cũng hơi sợ." Audrey Hepburn có chút ngượng ngùng, "Vậy nhân loại sẽ diệt vong phải không?"

"Người bình thường đều hiểu điểm này, những lãnh đạo các nước lớn kia sẽ không hiểu sao? Thủ tướng của chúng ta lần này chính là mang theo mục đích này đến Washington phỏng vấn." Allen Wilson bày tỏ tâm trạng lạc quan thận trọng trước mặt nữ thần, "Chúng ta phải tin tưởng vào năng lực của các chính trị gia."

Không biết chuyện gì xảy ra, Allen Wilson cảm thấy anh hiện tại có chút giả dối, anh là người không tin những lời như vậy nhất. Anh tin tưởng vào tầng lớp quý tộc, tin tưởng vào chế độ quân chủ chuyên chế, nhưng không quá tin tưởng vào cái gọi là năng lực của các chính trị gia.

Tuy nhiên, cũng không hoàn toàn là vậy, bởi vì sau khi anh trở về nước, anh đã nhận được số liệu từ Whitehall, năm ngoái nước Anh lãi tài chính là năm trăm triệu bảng Anh. So với con số hai mươi tỷ đô la mà Mỹ vừa chi, con số này có vẻ tầm thường.

Nhưng đây đã là khoản lãi lớn nhất trong một năm của nước Anh sau chiến tranh. Bây giờ chi tiêu quốc hữu hóa lớn nhất của thủ tướng Attlee đã hoàn thành. Coi như vì áp lực từ châu Âu tăng lên, quân phí nhất định phải tăng cao, cũng không đến nỗi gây ra thâm hụt tài chính.

Nói tóm lại, Allen Wilson tin rằng thủ tướng Attlee, sau khi đến thăm và chứng kiến chi tiêu chiến tranh hai mươi tỷ đô la mà Washington vừa chi, cũng sẽ hít một hơi thật sâu. Nếu đổi thành nước Anh thì sao?

Nếu nước Anh xuất binh thì coi như chỉ là xuất binh mang tính tượng trưng, chi tiêu tăng vọt cũng không phải là con số nhỏ. Vừa mới qua một năm lãi tài chính mới năm trăm triệu bảng Anh, lập tức lại biến thành thâm hụt.

"Audrey!" Allen Wilson bày tỏ ý định thân mật, mong muốn cùng người đẹp cùng nhau nhảy ballet.

"Đáng ghét, ngày nào cũng chỉ nghĩ đến chuyện này, mới vừa trở về mà." Audrey Hepburn đỏ mặt nhỏ giọng nói, "Anh như vậy sẽ ảnh hưởng đến hình tượng của anh trong lòng em."

Allen Wilson dùng hành động thực tế chứng minh, hình tượng hay không hình tượng loại vật này, kỳ thực không hề quan trọng. Không khí giữa hai người dần dần ấm lên, lâu ngày gặp lại còn hơn tân hôn.

Lúc này, vì tư lệnh tập đoàn quân 8 Walker chết, một chỉ huy mới đang nhậm chức. Đến Nhật Bản, Ridgway cùng MacArthur tiến hành một phen nói chuyện. Trong cuộc họp còn có tư lệnh hải quân trú Viễn Đông Turner Joey và tư lệnh không quân trú Viễn Đông George Maier.

Chưa đến giữa trưa, Ridgway đã trang bị đầy đủ các câu trả lời cho các vấn đề có thể xảy ra, cùng với tất cả các tài liệu tình báo mà những người khác cho rằng ông ta cần. Vào lúc mười hai giờ trưa, Ridgway đã lên đường đến sân bay Haneda, chuẩn bị đáp máy bay đến Hàn Quốc.

Vào buổi chiều hôm đó, Ridgway đáp máy bay xuống, bước lên bãi đậu máy bay trên gò đất lớn, hơi run lên dưới ánh mặt trời rực rỡ của mùa đông.

Giống như Allen Wilson khi mới đến Brussels, bây giờ dù sao cũng đã cuối tháng mười hai. Mặc dù khí hậu châu Âu không tệ, nhưng cũng không thể so sánh với Malaysia nằm ở xích đạo. Allen Wilson trở về châu Âu chưa được mấy ngày, luôn nhớ về ánh nắng rực rỡ ở Malaysia thuộc Anh, nhất là trong thời tiết này lại càng như vậy.

Nước Mỹ bị chiến tranh làm cho không phân thân ra được, đây đối với Allen Wilson mà nói là một chuyện tốt. Trên thế giới này nước Mỹ rất quan trọng, Liên Xô cũng rất quan trọng, nhưng nếu không có nước Mỹ và Liên Xô, thì thật là quá tốt.

Lần này hội nghị Brussels về bộ phận hợp tác kinh tế, không có bóng dáng của chuyên viên thuộc địa như anh. Tự nhiên có các công vụ viên quan trọng khác của Whitehall phụ trách. Anh phụ trách bộ phận liên quan đến hội nghị Berlin lần thứ hai.

Lúc này, Attlee đã đến Washington đang chuyển đạt sự lo lắng của các nước châu Âu về những phát ngôn trước đó của Truman về việc sử dụng vũ khí nguyên tử, yêu cầu Truman làm rõ phát ngôn và kiểm soát quy mô chiến tranh.

Điểm này Attlee đã thành công. Phát ngôn mang tính thăm dò của Truman đã nhận được phản hồi, vì vậy ngay trước mặt Attlee, Truman khẳng định đây là một hành động của cảnh sát, chỉ là xuất hiện một số sai lầm.

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới truyện tiên hiệp.