"Nếu ta phải nhúng tay vào chuyện này, có lẽ sẽ chọn một phương thức mềm mỏng hơn để đàm phán với Iran." Allen Wilson vừa nghe đến chuyện dầu mỏ của công ty Mountbatten, liền cười khổ nói, "Thưa ngài tước sĩ đáng kính, ngài có trao quyền cho tôi không?"

"Chuyện này đã ầm ĩ hai năm rồi, Washington vẫn giữ thái độ dè dặt về vấn đề Iran. Hơn nữa phía bắc Iran còn có Liên Xô." Norman Buruk trầm ngâm một chút rồi nói, "Quốc gia rất coi trọng lợi ích ở Iran."

"Tôi hiểu, nhưng tôi nghĩ thực ra việc chia đều lợi ích không phải là không thể. Chỉ là phải gắn chặt với bảng Anh." Allen Wilson suy nghĩ một lát rồi nói, "Đây là ý kiến cá nhân của tôi."

"Dầu mỏ và bảng Anh, anh đã đề cập đến chuyện này trong báo cáo đánh giá vài năm trước. Thông qua lưu thông dầu mỏ để đảm bảo lưu thông của bảng Anh." Norman Buruk vừa nghe liền hiểu ý tưởng của Allen Wilson, do dự nói, "Tôi nhất định phải suy nghĩ kỹ."

Việc Iran mong muốn thay đổi cách phân chia lợi nhuận đã ầm ĩ nhiều năm. Nước Anh đã dần nhận ra giá trị của vùng vịnh Persian sau Chiến tranh Thế giới lần thứ nhất. Và thông qua sức mạnh quốc gia để tiến vào Iran thăm dò dầu mỏ.

Người Ba Tư bất mãn với các điều khoản khai thác dầu mỏ được ký kết với công ty dầu mỏ Anh-Ba Tư, theo đó Ba Tư chỉ nhận được mười sáu phần trăm lợi nhuận ròng. Trong thời gian đó, Ba Tư đổi tên thành Iran, gây ra thiệt hại nặng nề cho nước Anh sau Chiến tranh Thế giới lần thứ hai. Các nhà lãnh đạo dân tộc chủ nghĩa Iran ngày càng có ảnh hưởng, họ tìm kiếm cách lâu dài để giảm bớt sự can thiệp của nước ngoài vào Iran, đặc biệt là việc nước Anh giành được độc quyền khai thác dầu mỏ đã cướp đoạt tài sản mà Iran vốn có thể nhận được.

Nước Anh thao túng công ty dầu mỏ Anh-Iran từ chối cho phép người khác kiểm toán sổ sách, chính phủ Iran không thể biết được các chi phí mà công ty dầu mỏ Anh-Iran thanh toán có phù hợp với cam kết hay không, và thái độ không thỏa hiệp của nước Anh khiến người dân Iran tức giận.

Mosaddegh đã lên nắm quyền trong bối cảnh đó, và xung đột với nước Anh về vấn đề dầu mỏ đã nổ ra.

Mang theo phiền toái về nhà, Allen Wilson đã nói với Pamela Mountbatten về việc anh vừa nhận một gánh nặng lớn.

"Anh yêu, em rất xin lỗi!" Pamela Mountbatten mang theo vẻ hối lỗi nói, "Vấn đề thực sự xuất phát từ em."

"Không có em tiến quân vào vịnh Persian, chuyện này cũng sẽ xảy ra thôi." Allen Wilson khẽ lắc đầu, có chút mệt mỏi dựa vào ghế sofa, "Gốc rễ vấn đề là Mỹ và công ty Saudi Aramco chia đều lợi nhuận. Còn công ty Anh-Iran phân chia là Iran chỉ có mười sáu phần trăm, sau khi em tiến quân vào Iraq, đã ký hợp đồng theo mô hình Aramco. Iran bất mãn cũng là bình thường, nhưng nguyên nhân căn bản không nằm ở em."

Có thể nói như vậy, cuộc đấu tranh giữa Anh và Iran về việc phân chia lợi nhuận dầu mỏ đã kéo dài cả năm trời. Cả hai nước đều đã trả giá đắt, nếu có thể giải quyết vấn đề một cách hòa bình, thì đương nhiên là tốt nhất.

"Có cách nào không?" Pamela Mountbatten đợi một lúc, không nhịn được mở miệng hỏi.

"Vẫn phải nghĩ cách từ chế độ ưu đãi đặc biệt của đế quốc, việc cấm vận Iran đã kéo dài gần nửa năm. Sản lượng của các nhà máy lọc dầu địa phương cũng đang sụt giảm mạnh, lũy kế cắt giảm nhân sự vượt quá mười nghìn." Allen Wilson mở mắt, nghiêng đầu nhìn vợ nói, "Trong các nguyên liệu bị cấm vận, quan trọng nhất theo thứ tự là đường trắng và sắt thép, em nghĩ ra điều gì chưa?"

"Em có mỏ sắt trong tay, còn Malaysia của anh thì quy hoạch một trong những ngành công nghiệp trụ cột là chế đường." Pamela Mountbatten mắt sáng lên, vui vẻ nói, "Anh muốn dùng hai thứ nguyên liệu cấm vận này để nói chuyện với người Iran phải không?"

"Ừm, đứng trên góc độ của nước Anh, ổn định là trên hết. Nếu có thể nói ra được một kết quả tốt, đương nhiên là tốt nhất." Allen Wilson gật đầu, "Nhưng có thể để hải quân hoàng gia phô trương thanh thế một chút trước được không, như vậy tôi mới dễ nói chuyện với người Iran."

"Em sẽ nói với cha!" Pamela Mountbatten lập tức đứng lên, định ra ngoài, nhưng bị Allen Wilson ngăn lại, sốt ruột cũng không nên nóng nảy trong một ngày như vậy.

Nếu gánh nặng này đã rơi vào Allen Wilson, anh nhất định phải đánh giá tình hình trước mắt, làm rõ giới hạn cuối cùng của cuộc đàm phán này. Đầu tiên là phải có được số liệu, điều này đương nhiên là phải lấy từ Whitehall.

Dầu mỏ Iran có phẩm chất tốt nhất, chi phí khai thác thấp nhất nằm ở bờ biển phía tây vịnh Persian. Giống như dầu mỏ Saudi Arabia cũng phân bố ở bờ biển phía đông vậy, dầu mỏ của hai nước nằm ở hai bờ vịnh Persian.

Các khu vực khác của hai nước không phải là không có tài nguyên dầu mỏ, nhưng so với tài nguyên dầu mỏ ở hai bờ vịnh Persian, thì chi phí khai thác lại quá cao. Dầu mỏ Saudi nằm trong tay Mỹ, ít nhất là phần lớn. Còn Iran thì nằm trong tay Anh.

Không chỉ Iran, mà còn có Iraq, Kuwait, vùng Oman. Xem ra nếu bàn về sức ảnh hưởng đến toàn bộ vịnh Persian, thì nước Anh vẫn còn trên nước Mỹ. Nhưng điều Allen Wilson không hiểu là, tại sao lại để một Saudi rơi vào tay Mỹ?

Dĩ nhiên vấn đề Saudi Arabia không phải là việc cần kíp bây giờ, dù sao quốc gia này thực ra cũng không tính là một cường quốc quân sự truyền thống. Chỉ cần nước Anh duy trì được sức ảnh hưởng ở toàn bộ thế giới Ả Rập, có Ai Cập và Iraq loại quốc gia này ở phía trước chống đỡ, thế giới Ả Rập còn chưa tới phiên Saudi lên tiếng.

Lãnh tụ thế giới Ả Rập, thời Nasser là Ai Cập, sau khi Nasser chết là Iraq dưới sự thống trị của Saddam. Đợi đến khi Saddam bị Mỹ thu thập, thế giới Ả Rập mới đến phiên vương quốc dầu mỏ Saudi Arabia lên tiếng.

Lần nữa trở lại Whitehall, Allen Wilson lại ngồi trước mặt Norman Buruk, vị thư ký nội các dùng ánh mắt dò xét từ trên xuống dưới quan sát Allen Wilson một phen, khẽ giọng ho khan một tiếng nói, "Thế nào, không nóng nảy trở về Kuala Lumpur à?"

"Thưa ngài tước sĩ đáng kính, tôi nên vì vợ của tôi tìm cách giải quyết, dĩ nhiên điều này cũng phù hợp với mục tiêu của ��ế quốc Anh." Allen Wilson mặt cười khổ nói, "Hơn nữa chuyện này cũng không phải là không liên quan gì đến tôi, tôi là phó tổng thư ký ủy ban quản lý tài sản hải ngoại, hết thảy những chuyện liên quan đến tài sản hải ngoại của đế quốc Anh đều có liên quan đến tôi."

"Phi thường tốt!" Norman Buruk công nhận gật đầu một cái, "Anh có thể có nhận thức như vậy, rất đáng để người ta tán thưởng. Mặc dù tôi không biết, vợ của anh đã tổ chức đội thăm dò tìm kiếm cái gì ở Biển Bắc."

Đương nhiên là tìm kiếm dầu mỏ, dùng làm tài nguyên dự trữ của nước Anh, sau đó dẫn đầu thành lập tổ chức OPEC.

Nhưng chuyện này làm không chu đáo, bây giờ đến cái bóng của dầu mỏ Biển Bắc cũng không tìm thấy, Allen Wilson dĩ nhiên là không thể nói, lắc đầu nói, "Chuyện của Pamela tôi sẽ không hỏi đến, dù sao thăm dò là một chuyện có tỷ lệ thất bại rất cao, cô ấy mấy năm nay rất may mắn, chịu một chút trắc trở cũng tốt."

OPEC chính là tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ, là tổ chức sản xuất và xuất khẩu nguyên liệu lớn nhất, có ảnh hưởng lớn nhất và được thành lập sớm nhất trong thế giới thứ ba. Dầu mỏ là nhiên liệu quan trọng nhất sau chiến tranh thế giới.

Mục đích thành lập chủ yếu là đối phó với các tập đoàn tài chính độc quyền dầu mỏ phương Tây, những tập đoàn gần như kiểm soát toàn bộ việc thăm dò, khai thác và tiêu thụ.

Nhưng ai nói tổ chức này nước Anh không vào được, chỉ cần nước Anh đề nghị đầu tiên, nước Anh có thể là nước sáng lập. Hơn nữa OPEC trước cuộc khủng hoảng dầu mỏ, căn bản cũng không thể hiện ra bao nhiêu uy lực. Chỉ cần nước Anh gia nhập sớm, Allen Wilson cũng không tin nước Mỹ có thể đá nước Anh ra ngoài.

Norman Buruk cũng chấp nhận lời giải thích này của Allen Wilson, dù sao làm gì có chuyện tùy tiện khoanh một mảnh đất là có thể moi ra dầu mỏ, quá mức hoang đường.

Lần này xung đột ở Iran, Norman Buruk liền giao cho Allen Wilson trong tay, với mỹ danh ai gây ra phiền toái thì người đó giải quyết, dù sao hợp đồng của công ty dầu mỏ Mountbatten ở vương quốc Iraq, bị người Iran nhìn thấy là hành động tát vào mặt. Gây ra sự bất mãn của chính phủ Iran, thực sự có thể tính đến nhà Mountbatten.

"Thưa ngài tước sĩ đáng kính, tôi muốn đi một chuyến các thuộc địa lớn, có được tài liệu trực tiếp sau, mới có thể đủ sức nói chuyện với người Iran." Allen Wilson đem chuyện khủng hoảng dầu mỏ Iran đáp ứng, "Hơn nữa bây giờ Nigeria có tiếng hô muốn tự trị, còn có chuyện Ai Cập bên kia, tôi muốn nắm rõ tình hình các thuộc địa và đồng minh hiện tại, như vậy mới phải nói chuyện với người Iran. Xem một chút có thể dùng một ít nguyên liệu để đền bù hay không, dù sao Iran cũng không phải là quốc gia như Liên Xô hay Trung Quốc, trông cậy vào bản thân có tài nguyên gì cũng không thực tế."

"Đúng vậy, Nigeria có tiếng hô muốn tự trị. Thực sự cũng là một phiền phức." Norman Buruk gật đầu, những chuyện phiền phức lần lượt từng món, giống như sức khỏe của quốc vương bệ hạ trở nên tồi tệ vậy, nước Anh đối mặt với ngày càng nhiều vấn đề.

Mặc dù không hề mê tín, Norman Buruk vẫn chấm dứt ý nghĩ này, quốc vương bệ hạ đã băng hà. Liên tưởng như vậy chẳng phải là nói nước Anh sắp xong đời.

Lần này rời khỏi Whitehall, Allen Wilson coi như là ôm phiền toái vào lòng, mở ra phó bản làm vợ lau đít.

Anh sắp lấy danh nghĩa phó tổng thư ký ủy ban quản lý tài sản hải ngoại, đến các thuộc địa Anh ở châu Phi một vòng, sau đó đến Ai Cập, cuối cùng đến Iran để đàm phán.

Trên đường về nhà, Allen Wilson vẫn đang suy nghĩ có gì có thể mượn dùng làm điều kiện có lợi, điều kiện có lợi nhất đương nhiên là chế độ ưu đãi đặc biệt của đế quốc, dù sao phần lớn nguyên liệu đều nằm trong tay, dĩ nhiên coi như là điều kiện có lợi.

"Phải đi nhiều nơi như vậy, anh yêu, vì chuyện của công ty mà anh thật là khổ cực." Pamela Mountbatten nghe nói chồng mình đã chính thức tiếp nhận nhiệm vụ đàm phán với người Iran, rất đau lòng trao cho anh một nụ hôn thật lâu.

"Không có gì, vừa hay đi một vòng xem chỗ nào có vấn đề. Tôi cứ nhìn chằm chằm Malaysia, còn không biết các thuộc địa khác có vấn đề gì, đây cũng là một cơ hội tốt." Allen Wilson ở trước mặt vợ dĩ nhiên là không thể rụt rè, trong lòng là chút xíu nắm chắc cũng không có, nhưng v���n có thể làm ra vẻ hào khí ngút trời.

Anh không cần dùng danh nghĩa phát động điều tra để đến các thuộc địa, các chuyên viên của các thuộc địa cũng kiêm nhiệm ủy viên ủy ban quản lý tài sản hải ngoại, bản thân anh lại là phó tổng thư ký, cái cớ này không lừa được người khác, dùng cớ Thế vận hội Olympic thì thích hợp hơn.

Thủ tướng hay thư ký nội các gì đó, vào thời khắc mấu chốt, đội viên cứu hỏa vẫn chính là Allen Wilson này thôi.

Bản dịch độc quyền thuộc về những người yêu thích truyện.