"Làm gì có chuyện như vậy, chẳng khác nào bêu riếu trắng trợn." Huân tước Dixon lớn tiếng phản bác, "Hiệp hội thể thao toàn là những người cao thượng, mọi người đều không hề tư lợi, tận tâm làm việc, cũng là vì thúc đẩy sự phát triển của thể thao."

"Ồ, vậy sao?" Allen Wilson đánh giá đối phương từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại ở phần bụng nhô cao, gần bằng lúc Garbo mang thai, rồi châm chọc, "Ta thì không thấy ra điểm nào. Không biết hiệp hội thể thao có tổ chức cuộc thi 'Vua bụng bự' không? Môn đó chắc chắn cần đầu tư lớn."

Allen Wilson lấy ra phiếu điểm Thế vận hội Olympic Luân Đôn năm 1948, đẩy đến trước mặt đối phương, đổi t�� thế ngồi thoải mái, hai chân mở tự nhiên, đầu ngón chân chạm đất, hỏi, "Xin giải thích, tại Thế vận hội Olympic đầu tiên sau chiến tranh, lại là ở thủ đô Luân Đôn của đế quốc, trước sự chứng kiến của hàng triệu công dân Luân Đôn, ba huy chương vàng, mười bốn bạc, sáu đồng, xếp thứ mười hai trong các nước tham dự, thành tích này có đáng tự hào không?"

Thấy Dixon muốn phản bác, Allen Wilson vội bổ sung, "Đừng nói mấy lời vô nghĩa 'hữu nghị là trên hết, thi đấu là thứ hai', nhìn xem các quốc gia xếp trên kia kìa, Đan Mạch, Phần Lan, Thổ Nhĩ Kỳ, Pháp còn xếp thứ ba đấy. Với thành tích này, Whitehall có đủ lý do nghi ngờ độ tin cậy của hiệp hội thể thao."

"Allen, anh là Phó Bí thư trưởng Ủy ban Quản lý Tài sản Hải ngoại, Chuyên viên Anh quốc tại Malaysia, dù là chức vụ nào, hiện tại đều vượt quyền." Thấy Allen Wilson không thể mềm mỏng cũng không thể cứng rắn, huân tước Dixon đổi giọng giải thích, nói rằng vị quan chức hải ngoại này đã vượt quá giới hạn, sự phát triển thể thao trong nước không phải việc của đối phương.

"Việc này liên quan đến lợi ích của các thuộc địa lớn. Xét thấy sự thất bại của Thế vận hội Olympic Luân Đôn, sau khi trao đổi với Ngài Thư ký Nội các đáng kính, danh sách tham gia Thế vận hội Olympic lần này phải được sửa đổi. Lấy việc Anh quốc chuẩn bị đầy đủ cho Olympic, lấy thành tích cuối cùng làm chuẩn mực phán xét kết quả."

Allen Wilson nói một tràng lưu loát, "Thế vận hội Olympic lần này có thể coi là một giải đấu lớn của các thuộc địa. Nó còn liên quan đến việc phổ biến thể thao ở thuộc địa, và trong kế hoạch phát triển thuộc địa, các thuộc địa cũng cần xây dựng một sân vận động lớn, cho nên đây không phải là chuyện nội địa."

Allen Wilson nói dài dòng, nào là phát triển thể thao thuộc địa, nào là bất động sản hưng quốc, cuối cùng lại thêm một vốn, "Tình hình bây giờ khác với năm 1948, chúng ta đều biết Thủ tướng quyết tâm làm cho nước Anh vĩ đại trở lại, thể thao có ý nghĩa tượng trưng vô cùng lớn, Thế vận hội Olympic là nơi thể hiện sức mạnh của đế quốc Anh, chúng ta không thể cho phép, hùng dũng xuất chinh Olympic, k��t quả cuối cùng lại an ủi công dân bằng việc 'quan trọng là tham gia'. Nếu ngoài miệng nói coi trọng như vậy, thì phải đạt thành tích tốt, thành tích như Thế vận hội Olympic Luân Đôn là tuyệt đối không được phép, huống chi có thể còn không bằng."

Hơn nữa Allen Wilson cũng trực tiếp thừa nhận, trong vấn đề liên quan đến công vụ viên nội địa và hải ngoại, Allen Wilson hoàn toàn có quyền lên tiếng, anh ta đã tiết lộ bản thân có sự ủng hộ của các chuyên viên thuộc địa khác.

Hai nhóm công vụ viên tiền đế quốc là khác nhau, ngành nội địa tranh thủ dự toán, còn công vụ viên hải ngoại thì liên minh, thúc đẩy kế hoạch làm lợi cho bản địa mà không tốn máu, một bên là tiêu tiền, một bên là kiếm tiền.

Nếu như Ngài Dixon có nghi ngờ, có thể đem một trăm năm mươi tấn vàng mà Bờ Biển Vàng thuộc Anh đã chuyển về bản thổ năm ngoái, năm 1951, giao ra đây.

Nếu thực sự tranh giành quyền đại diện Thế vận hội Olympic lần này, Allen Wilson chắc thắng, nhưng anh ta không ép buộc, vẫn chỉ là trao đổi với đối phương.

"Allen, nếu có quá nhiều vận động viên da đen đại diện cho nước Anh thì sao?" Dixon vừa tìm được một lý do, nói rằng có thể khiến các quốc gia khác nhìn nước Anh bằng con mắt khác.

"Thì ra Ngài Huân tước đáng kính kỳ thị chủng tộc." Allen Wilson tỏ vẻ bừng tỉnh ngộ.

Đối với cái mũ kỳ thị chủng tộc, huân tước Dixon lên tiếng phủ nhận, vẻ mặt ủy khuất, thiếu điều tố cáo đối phương phỉ báng.

"Nói đến vận động viên da đen, đây là một cơ hội không thể tốt hơn. Để công dân bản địa thấy được ý dân thật sự khi đối đãi với các dân tộc khác ở hải ngoại, thoạt nhìn là vô ích, nhưng thực ra rất quan trọng. Dù sao đế quốc Anh là một đế quốc toàn cầu, ý dân của công dân cũng vô cùng quan trọng. Chúng ta biết ý tưởng của các tầng lớp công dân, đến lúc đó lập ra chính sách đối ngoại sẽ càng thêm chắc chắn, hơn nữa dễ dàng tranh thủ sự ủng hộ của công dân bản địa."

Nếu không phải đã là công vụ viên thâm niên, chỉ riêng với những gì huân tước Dixon vừa nói, Allen Wilson đã có thể cười nhạo đội đại diện của các nước Âu Mỹ đời sau.

Anh ta đã trải qua trăm trận, thấy cũng nhiều, nào là thành viên thường trực châu Phi của Pháp các loại, hơn nữa mọi người đều biết mẹ của Nữ hoàng Elizabeth vĩ đại, bà ấy là người da đen. Người Anh vô sỉ lại xuyên tạc lịch sử, để chân tướng ẩn mình trong sương mù lịch sử.

Thực tế, tộc người ngoại lai lớn nhất ở các nước Tây Âu không phải là người da đen hay tín đồ Hồi giáo, mà là người di cư Đông Âu sau khi Liên Xô tan rã. Về số lượng tuyệt đối, người di cư từ các nước Đông Âu là đông nhất, chỉ là không dễ phân biệt như vậy.

Về phần thái độ của các nước Âu Mỹ, thì tuyệt đối không phải là xử lý sự việc công bằng, đối với hắc lục thì vâng vâng dạ dạ, đối với người Đông Âu đều là người da trắng thì ra tay nặng nề.

Ai bảo đại ca dẫn đầu là nước Mỹ thích đùa bỡn chính trị đúng đắn, khiến các nước châu Âu không dám trái ý. Tà hỏa chỉ có thể trút lên người Đông Âu có số lượng khổng lồ tương tự.

Allen Wilson lấy lý do "làm cho nước Anh vĩ đại trở lại" và "thần dân hải ngoại là bộ mặt của nước Anh hiện tại" để phân rõ phải trái, sau đó chụp cho hiệp hội thể thao cái mũ "chủ nghĩa chủng tộc". Lại nói đến việc phản ánh ý dân chân thật, cuối cùng dọa đối phương sợ hãi.

Cuối cùng, Allen Wilson đột ngột đổi giọng, "Vậy đi, Huân tước Dixon, nghe nói quan hệ giữa ông và Huân tước Sheffield không tệ. Tôi không thích cứng rắn, chúng ta hãy tổ chức một cuộc thi trước Thế vận hội Olympic, nếu bản thổ thua thì nhường ra hạng, loại vận động viên bản địa, thay bằng vận động viên thuộc địa."

"Ách, được rồi!" Nghe đến đây, huân tước Dixon chỉ có thể đồng ý, công nhận đề nghị đấu tuyển chọn Olympic, "Allen, vì sao anh muốn làm như vậy?"

"Vì chi phí thấp, hiệu quả nhanh, người da đen làm thể thao tốt hơn họ làm khoa học kỹ thuật." Allen Wilson cười toe toét, "Tôi có thể nói một cách thẳng thắn, nước Anh tuy là đế quốc thực dân tiêu biểu, nhưng chúng ta so với toàn bộ quốc gia khác còn giảng đạo lý hơn. Chèn ép cũng là ít nhất, cũng hiểu chia sẻ quyền lực với tầng lớp tinh anh thuộc địa. Nhưng thực dân là một tội nghiệt, chúng ta phải cân nhắc cho tương lai, suy tính một tương lai không bị thù hận, thể thao chỉ là một trong số đó, những phương diện khác không liên quan đến thể thao, nên tôi không thể nói cho ông."

"Anh được Whitehall coi trọng, muốn nói thế nào cũng được." Huân tước Dixon không yên lòng đáp lại, về lý lẽ thì ông ta không thể cãi lại, nhưng điều khiến ông ta nhượng bộ thực sự là Allen Wilson được Whitehall coi trọng, đồng thời phụ trách phát triển toàn bộ thuộc địa hải ngoại.

Allen Wilson nói một câu rất đúng, ngành nội địa là tranh thủ dự toán, còn các thuộc địa hải ngoại thì phụ trách lợi nhuận, một trăm năm mươi tấn vàng của Bờ Biển Vàng chỉ là một ví dụ.

Một người được Whitehall tín nhiệm, Phó Bí thư trưởng Ủy ban Quản lý Tài sản Hải ngoại dùng dự toán của hiệp hội thể thao để uy hiếp, một khi đã quyết định, huân tước Dixon không có nhiều biện pháp phản kháng.

Vấn đề chính là, Phó Bí thư trưởng Ủy ban Quản lý Tài sản Hải ngoại là Allen Wilson, còn Bí thư trưởng là Norman Buruk, nói cách khác, Allen Wilson một mình ở ngành này, là phụ tá cho Thư ký N��i các.

Ngài Thư ký Nội các đáng kính Norman Buruk, ai cũng biết sở thích là làm thợ mộc, đây là sở thích lớn nhất trong thời gian riêng tư của Norman Buruk, và cũng dẫn đến việc ông ta trực tiếp thành lập các loại ủy ban, phụ tá đều có quyền lực rất lớn.

Allen Wilson được coi trọng không phải là chuyện bí mật, chỉ là ông ta không biết Allen Wilson, người một năm không trở lại bản thổ mấy lần, tại sao lại nhận được sự tín nhiệm như vậy.

Đáng tiếc, Huân tước Dixon không hỏi, Allen Wilson không nói cho đối phương biết, đối với người thích làm thợ mộc như Ngài Buruk, gỗ sưa có giá trị như thế nào. Loại gỗ này sinh trưởng ở châu Á, vừa hay anh ta, Chuyên viên Malaysia, cũng có được.

Dùng từ "buôn lậu" để nói về chuyện này là bêu riếu trắng trợn. Anh ta cũng đâu có nói hành vi của Hoắc tiên sinh là bêu riếu, sao anh ta đưa chút gỗ về bản thổ, dùng cho sở thích của Thư ký Nội các lại là buôn lậu rồi? Thật nực cười...

"Lại xong một việc, khuông phò xã tắc hay là gánh nặng đường xa." Allen Wilson cảm thán một tiếng khi bước ra khỏi tòa nhà hiệp hội thể thao.

Anh ta có quá nhiều việc, bất cứ điều gì đe dọa đến lợi ích hải ngoại của đế quốc Anh đều liên quan đến anh ta, đây không phải là tự khoe khoang, mà là một sự thật hiển nhiên.

Cho nên anh ta mới có thể tổ chức hội nghị chuyên viên hải ngoại ở Kuala Lumpur, lần này trở về Luân Đôn là để tranh thủ thời gian trao đổi với Norman Buruk về các khu vực liên quan đến lợi ích của các thuộc địa lớn và nước Anh.

"Nigeria có tiếng hô đòi tự trị, Iran vẫn bất mãn với phương án phân chia lợi nhuận dầu mỏ." Allen Wilson cầm một chồng báo cáo, mỗi ngày đi qua lại giữa ngoại giao và các ngành thuộc địa.

Trong số những nơi có tiếng hô lớn nhất, Allen Wilson chú ý nhất là Ai Cập, theo lịch sử, mùa hè năm nay Nasser sẽ phát động chính biến, anh ta quyết định dừng chân ở Trung Đông trước khi trở về Kuala Lumpur.

"Dixon cuối cùng vẫn đồng ý đề nghị của anh, nhượng bộ?" Norman Buruk vừa xem báo cáo, vừa tò mò hỏi về tình hình trao đổi với hiệp hội thể thao.

"Đúng vậy, tước sĩ. Huân tước Dixon là một quý ông rất tốt, chúng tôi trao đổi rất vui vẻ. Chúng tôi chuẩn bị tiến hành một cuộc đấu tuyển chọn công bằng." Allen Wilson nói hết lời, nhìn chằm chằm vào báo cáo trên tay Thư ký Nội các, "Thưa Ngài Tước sĩ đáng kính, tôi cảm thấy không thể không để ý đến tiếng hô của Iran. Nếu như trước đây việc chia đôi lợi nhuận dầu mỏ với Mỹ còn có thể chấp nhận được, thì sau khi Pamela ký kết hợp đồng chia sẻ lợi nhuận với vương quốc Iraq, sự bất mãn của người Iran là rất rõ ràng, nhất định phải điều chỉnh theo trạng thái hiện tại."

"Nói rất hay, vấn đề vẫn nằm ở thê tử của ngươi." Norman Buruk cười híp mắt nói, "Có phải vậy không?" *** Bản dịch này là một phần công sức nhỏ bé, góp phần lan tỏa những câu chuyện tuyệt vời đến với độc giả Việt Nam.