Trước khi đoàn người của Allen Wilson đến, công chúa Badia đã tới Basra, tuyên bố với bên ngoài rằng sẽ điều đình tranh chấp dầu mỏ giữa Anh và Iran. Phải nói rằng, cách nói này lập tức được dân chúng vương quốc Iraq chấp nhận.

"Người Iraq muốn điều đình sự khác biệt giữa chúng ta và Iran?" Allen Wilson lộ vẻ ngạc nhiên như vừa phát hiện ra lục địa mới. Người Iraq lấy đâu ra tự tin vậy? Nhưng anh cũng tùy tiện nói: "Được thôi, đứng ở góc độ của Baghdad thì cũng có thể hiểu được. Chúng ta chú trọng nhất là có được một kết quả tốt."

Vương quốc Iraq hiện tại vẫn là quốc gia Cơ Đốc giáo lớn nhất Trung Đông, thậm chí là trung tâm của Cơ Đốc giáo ở Trung Đông. Điều này khác với sau này, thực tế chiến tranh đối với một quốc gia mà nói, tộc người thiểu số là những người dễ bị tổn hại nhất.

Về phần Basra, nơi này vẫn nằm trong khu vực ảnh hưởng của phái Shiite ở Iraq. Đến Basra, Allen Wilson mang tâm thế khiêm nhường đến thăm hỏi không ít giáo sĩ Maura, một mặt là bày tỏ ý làm phiền, một mặt là hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ nhất định.

"Chuyên viên, chúng ta phải làm như vậy sao?" Thấy Allen Wilson sắp mặc áo choàng Ả Rập, huân tước Sheffield Machins, người đến trước anh một bước, lộ vẻ táo bón, nghi ngờ hỏi.

Chỉnh lại khăn trùm đầu, rồi đội lên vòng đầu, Allen Wilson soi gương kỹ lưỡng một lát, hài lòng cười nói: "Machins, Bộ Ngoại giao muốn nhập gia tùy tục mà. Đến địa phương của người Ả Rập, cách đơn giản nhất để bày tỏ sự ngưỡng mộ là mặc quần áo của họ."

"Đúng vậy, nhập gia tùy tục!" Machins mặt mũi cổ quái nhìn Allen Wilson muốn nhập gia tùy tục, người này còn mở một chai Champagne ngay trước mặt mình, không quên rót cho mình một ly, tràn đầy th��n phục nói: "Nhưng theo tôi biết, người Ả Rập không uống rượu."

"Không, giới thượng lưu Ả Rập uống rượu. Cái gọi là thanh quy giới luật, cũng là để quản lý tốt hơn tầng lớp dưới, để họ tuân thủ quy tắc. Cho nên nhập gia tùy tục đồng thời, cũng phải thêm một chút biến thông."

Allen Wilson nhấp một ngụm Whiskey, tinh thần lập tức phấn chấn hơn hẳn, tiếp tục nói: "Hơn nữa những lãnh tụ tôn giáo phái Shiite này chẳng phải cũng giúp đỡ sao? Liên hiệp phát ra lời mời coi như là lên tiếng ủng hộ chúng ta. Nếu Tehran có thể đáp lại ngay mặt thì chẳng phải là chuyện tốt sao? Mosaddegh dù sao cũng là thủ tướng một nước, nếu có thể tự mình đến, xét về ngoại giao đối đẳng, chúng ta không thể để một thủ tướng tự mình đến, trừ phi Thủ tướng Attlee có thể đích thân ra mặt."

"Chỉ là một thủ tướng Iran, mà để thủ tướng của chúng ta tự mình ra mặt?" Machins hừ nhẹ một tiếng, ra vẻ đây là chuyện tiếu lâm.

Ý tưởng của Machins không sai, nếu là trước Thế chiến II, với cấp bậc hiện tại của Allen Wilson, đã đủ để tiến hành hội đ��m với Mosaddegh, đừng nói là thủ tướng Anh, ngay cả đại thần Anh cũng không cần lộ diện.

Nhưng bây giờ thì khác, không thể dùng kinh nghiệm cũ để áp dụng. Cho nên Allen Wilson ngầm chấp nhận tuyên bố của công chúa Badia, rằng vương quốc Iraq sẽ điều giải tranh chấp thu nhập dầu mỏ giữa Anh và Iran.

Điều này trước đây là hoàn toàn không thể, vương thất Iraq đều do Anh nâng đỡ, giống như Tô Dương muốn điều giải sự khác biệt giữa Allen Wilson và Sukarno, đơn giản là chuyện nực cười.

Allen Wilson còn cảm thấy như vậy là chưa đủ, đặc biệt đến bái phỏng lãnh tụ phái Shiite Iraq, để họ mượn sức ảnh hưởng tôn giáo thúc đẩy Mosaddegh tự mình đến.

Lý do làm như vậy là vì Iraq là trung tâm của phái Shiite, mặc dù vương thất Iraq hiện tại là phái Sunni.

Đừng thấy Iran có vẻ như có nhiều tín đồ Shiite hơn, nhưng thánh địa của phái Shiite, ngoài Mecca và Medina ai cũng biết, thì Najaf và Karbala đều ở Iraq.

Sự chia rẽ thực sự giữa phái Shiite và phái Sunni bắt đầu từ sự tuẫn nạn của Hussein. Máu của Hussein đã truyền sức sống mới vào tín ngưỡng của phái Shiite, và Hussein được chôn cất ở Karbala, Iraq.

Vì sự tồn tại của hai thánh địa quan trọng nhất trong mắt phái Shiite, cùng với việc các Imām Shiite sau này cư trú lâu dài ở Iraq để viết sách lập thuyết và chôn cất ở đây, đặc biệt là việc Imām Jafar al-Sadiq sáng lập ra trường phái luật học Jafari, đã cơ bản xác định tín ngưỡng chủ lưu của phái Shiite.

Về địa vị tôn giáo, Iraq cao hơn Iran không biết bao nhiêu lần. Iran có thể giương cao ngọn cờ Shiite, còn phải cảm tạ Saddam đã áp chế phái Shiite ở Iraq không có cơ hội thở dốc, nếu không Tehran lấy đâu ra phần nói chuyện?

Allen Wilson trước giờ luôn tận dụng mọi điều kiện có lợi. Iraq là trung tâm của phái Shiite, vậy nên trước khi đàm phán, anh sẽ để lãnh tụ phái Shiite Iraq đứng chung một chỗ với mình.

Anh cũng không quên mặc áo choàng Ả Rập đi dạo khắp nơi cùng công chúa Badia, chuẩn bị cho cuộc đàm phán sắp tới. Thực ra công chúa Badia cũng có dáng dấp không tệ, nếu là mấy năm trước, Allen Wilson có lẽ sẽ nghĩ xem có cơ hội lên giường không, nhưng bây giờ tuổi tác đã cao, tâm tư về phương diện này đã phai nhạt.

"Rất cảm tạ công chúa điện hạ đã giúp đỡ nước Anh trong chuyện này. Pamela lần này không đến, nếu cô ấy đến, tôi nghĩ hai người hẳn là có rất nhiều điểm chung." Allen Wilson mỉm cười nói lời cảm ơn, "Nước Anh luôn coi trọng vị trí đặc biệt của vương quốc Iraq ở Trung Đông, và vui mừng khi thấy Iraq thịnh vượng."

"Chúng tôi chỉ có thể cung cấp một nền tảng, có thể đạt được thành quả gì còn phải xem năng lực của tiên sinh Wilson." Công chúa Badia nhìn Allen Wilson mặc áo choàng Ả Rập, có chút buồn cười nói: "Tiên sinh Wilson thật sự thể hiện truyền thống linh hoạt của nước Anh."

"Ai cũng nói vậy." Allen Wilson hất áo choàng nói: "Tôi coi như công chúa đang khen ngợi tôi."

Với khí hậu Trung Đông, khoảng thời gian giữa năm có thể nói là nóng như thiêu đốt, thậm chí khiến Allen Wilson, người làm việc lâu dài ở Kuala Lumpur, cũng không chịu nổi. Cởi bỏ bộ vest và áo choàng Ả Rập, cái nóng này còn giảm bớt đi một chút.

Tin tức về việc Anh sẽ đàm phán với Iran về vấn đề phân chia dầu mỏ ở Basra theo đề nghị của vương quốc Iraq, giờ đã là sự thật ai cũng biết ở Iran.

Đồng thời, họ cũng biết rằng cả vương thất và lãnh tụ tôn giáo Iraq đều đã gửi lời mời đến Mosaddegh. Kể từ khi khủng hoảng dầu mỏ bùng nổ, Iran đã bị Anh phong tỏa nguyên liệu hơn một năm.

Và định mức dầu mỏ vốn thuộc về Iran đang bị Iraq nhanh chóng thay thế, liên minh của Mosaddegh đã xuất hiện vết rách. Đương nhiên, dù Anh có thể dựa vào thực lực hiện tại của Hải quân Hoàng gia để cô lập các cảng xuất nhập của Iran, nhưng sau hơn một năm, họ cũng không ít lần phải đối mặt với việc dùng ngòi bút làm vũ khí.

Bây giờ cả hai bên đều có những khó khăn riêng, lúc này mở lại đàm phán thực ra càng thêm đúng thời điểm.

Vì vậy, Mosaddegh đã quyết định tự mình ra mặt đàm phán trước lời mời của vương thất và lãnh tụ tôn giáo Iraq.

Đúng lúc đó, Allen Wilson công khai phát biểu ở Basra: "Luân Đôn rất vui mừng trước thái độ đáp lại đàm phán ngay mặt của Iran. Nhưng Luân Đôn không thích việc Iran tìm kiếm các quốc gia khác thay thế Anh để chống đỡ. Từ trước đến nay chỉ có Anh đe dọa các quốc gia khác, không ai có thể đe dọa Anh."

Allen Wilson phụ trách đàm phán với Iran, nhưng cuộc khủng hoảng dầu mỏ lần này không chỉ là chuyện giữa Anh và Iran. Ở Washington, đại sứ tại Mỹ có nhiệm vụ nhắc nhở Mỹ rằng Anh đã giúp đỡ Mỹ rất nhiều trong việc củng cố tình hình ở châu Âu, đặc biệt là khi Chiến tranh Triều Tiên vẫn chưa kết thúc.

Hơn nữa, cuộc khủng hoảng Berlin cho đến nay vẫn chưa kết thúc, Mỹ vừa cùng Liên Xô khẩu chiến lớn vì Berlin. Bức tường Tây Berlin ngày càng cao hơn, người dân chạy trốn khỏi Tây Berlin liên miên không dứt. Một mặt khác, Chiến tranh Triều Tiên vẫn chưa kết thúc.

Nếu Mỹ không ủng hộ Anh trong chuyện Iran, vậy thì nước Mỹ đang bị sa lầy ở cả hai đầu lục địa Á-Âu, nếu lại bị Liên Xô thừa cơ xâm nhập Iran thì sao? Hậu quả có thể tự mình nghĩ!

Năm 1945, Mỹ có thể còn phải suy nghĩ xem Anh hay Liên Xô đe dọa lớn hơn. Nhưng đến năm 1952, Mỹ đã rất rõ ràng, mối đe dọa từ Liên Xô tuyệt đối lớn hơn Anh. Dù thực lực của Anh bây giờ vẫn còn!

Đại sứ tại Mỹ trắng trợn bày tỏ với M�� rằng, nếu Mỹ không ủng hộ Anh trong vấn đề Iran, thì trong vấn đề Berlin và Triều Tiên, Anh cũng sẽ không ủng hộ Mỹ.

Nhận được điện báo của đại sứ tại Mỹ, Allen Wilson nắm bắt được thái độ dung túng của Mỹ đối với Anh, liền yên lặng chờ Mosaddegh đến cửa.

Đúng lúc này, Allen Wilson nhận được điện báo từ Paris do vợ Pamela Mountbatten gửi đến. Chuyện thứ nhất là tướng quân Mountbatten đã xác định sẽ đến nhậm chức vào cuối tháng, chuyện còn lại liên quan đến Turing, Turing bị cảnh sát bắt.

"Ôi trời ơi!" Allen Wilson đọc điện báo, từ trong câu chữ đã nhận ra một chuyện, đó là vợ nghi ngờ mình. Anh lập tức gửi điện chỉ trích vợ kỳ tư diệu tưởng, bày tỏ rằng nếu không phải anh sắp phải đàm phán với Iran, nhất định bây giờ sẽ bay về đánh vào mông cô.

Bây giờ không phải lúc xoắn xuýt những chuyện nhỏ nhặt vô lý này, bản thân anh còn phải đàm phán với người Iran. Chuyện của Turing, Pamela Mountbatten trước tiên hãy đè xuống, tốt nhất là bảo lãnh Turing ra rồi tính.

"Có gì kỳ quái đâu, trong Whitehall cũng có người đồng tính luyến ái, cũng không thấy ai ngạc nhiên. Turing người này tương đối cù lần, em yêu, em hãy bảo lãnh người ra trước, những chuyện khác có thể từ từ xử lý, còn dám nghi ngờ anh, anh về sẽ dùng dùi cui rút mặt em!"

Pamela Mountbatten bụm mặt nhìn những miêu tả lộ liễu trên điện báo, trong lòng thật lâu không thể bình tĩnh, quyết định trước tiên hãy đưa Turing ra khỏi đồn cảnh sát rồi tính.

Cô cũng đang hối hận, sao có thể nghi ngờ chồng mình có vấn đề chứ, rõ ràng đối với chuyện đó lại có nhiều chiêu trò như vậy, nghĩ thế nào cũng không thể.

Cuối tháng sáu, cuộc đàm phán Anh-Iran được khu vực Trung Đông đặc biệt chú ý, chính thức bắt đầu với sự xuất hiện của Thủ tướng Iran Mosaddegh tại Basra.

Bản dịch này là một sản phẩm trí tuệ độc đáo, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.