Cyprus đối với nước Anh mà nói vô cùng quan trọng, hay nói đúng hơn, Địa Trung Hải đối với nước Anh vốn đã là cực kỳ trọng yếu.

Nếu không, nước Anh đã chẳng chiếm giữ Gibraltar mà không chịu buông tay. Chỉ cần cục diện Địa Trung Hải nằm trong tầm kiểm soát của nước Anh, nước Anh sẽ có đủ động lực để duy trì khung đế quốc toàn cầu.

Allen Wilson dường như nhớ ra, Cyprus luôn tồn tại căn cứ quân sự của nước Anh. Quân Anh ở Cyprus chỉ ít hơn quân Anh đóng tại Đức một chút, ngay cả đến thế kỷ hai mươi mốt cũng vẫn vậy.

Giới chính trị Anh có câu nói, biên giới của Đế quốc Anh ở trên nóc nhà thế giới, điều này dĩ nhiên không chỉ vì Ấn Độ thuộc Anh vẫn còn tồn tại.

Mà là vì Nepal có quân Anh đóng quân, nên mới có câu nói như vậy lưu truyền.

Còn căn cứ quân sự ở Trung Đông thì ở địa phận Oman, Đông Nam Á thì là Brunei. So với tình hình hiện tại, vài chục năm sau nước Anh chỉ còn lại những căn cứ quân sự này, đương nhiên là một chuyện rất đắng cay.

Máy bay chở khách de Havilland Comet đáp xuống Cyprus, Allen Wilson liền thay trang phục chính thức đi tìm tân nhậm Tư lệnh Hạm đội Địa Trung Hải Mountbatten, dù sao cũng là người một nhà, hắn bất luận về tình hay về lý đều nên làm như vậy.

Sau khi bày tỏ lời chúc mừng tới nhạc phụ đại nhân, Mountbatten vô cùng vui vẻ, hơn nữa hỏi thăm con rể của mình, cục diện Trung Đông có phải rất hao tâm tổn trí hay không. Allen Wilson đáp, "Trước mắt làm hết thảy đều chỉ là trì hoãn, vấn đề căn bản ta cũng không cách nào giải quyết. Chỉ có thể lựa chọn phương án trì hoãn ít gây ảnh hưởng nhất cho nước Anh, hi vọng sau khi Thủ tướng kết thúc nhiệm kỳ thứ hai, nước Anh có thể không ỷ lại vào tài chính của các quốc gia khác mà chuyên chú vào lợi ích của bản thân."

Sau khi ngấm ngầm bày tỏ sự không tin tưởng đối với nước Mỹ, Allen Wilson hỏi thăm tâm tình của nhạc phụ đại nhân như thế nào. Khoảng cách đến ước mơ Đệ nhất Tổng trưởng Hải quân, vẫn còn xa lắm sao?

"Phải nói là còn thiếu một bước nữa!" Vừa nghe đến câu hỏi này, khóe miệng Mountbatten không nhịn được nhếch lên, "Nếu như ta trong vòng nửa năm có thể trở thành Thượng tướng, như vậy lần sau trở lại Luân Đôn, liền có thể làm Đệ nhất Tổng trưởng Hải quân."

"Vậy thì thật là khiến người ta rất vui mừng." Allen Wilson bái phục trước mặt quyền quý, Mountbatten chỉ định mục tiêu ở Đệ nhất Tổng trưởng Hải quân có lẽ là quá khiêm nhường.

Hắn còn nhớ, Mountbatten lẽ ra phải giải ngũ với quân hàm Hải quân Nguyên soái, hơn nữa thành công thành lập Ủy ban Tham mưu Liên hiệp ba quân, trở thành người đứng đầu chuyên trách của quân đội Anh, không cân nhắc việc chọn lựa đến chức Bộ trưởng Quốc phòng, Mountbatten mới là người phát ngôn của quân đội Anh.

Nước Anh kể từ sau chiến tranh kênh đào Suez không ngừng co rút lại, vừa giải quyết xong một việc lại phải đối mặt với việc khác, nhưng cũng không làm chậm trễ quỹ đạo thăng chức của Mountbatten, Allen Wilson có lý do để tin rằng, không gian thời gian này cũng có thể như vậy.

"Kỳ thực cũng không có gì, cũng là nhờ nội các công nhận ta, vừa vặn trùng hợp với ước mơ của ta." Mountbatten rất vui vẻ, trượng phu của con gái út tuy luôn bôn ba khắp nơi, nhưng rõ ràng sự nghiệp tâm cao hơn nhiều so với người con rể kia.

Đây quả là một khung cảnh cha vợ hài hòa, Mountbatten còn nói đến tình hình của con gái, bày tỏ đã chuẩn bị sẵn sàng để làm ông ngoại, nghênh đón thành viên mới xuất hiện.

Allen Wilson cũng bày tỏ sự mong đợi, nhưng cũng bóng gió ám chỉ, bởi vì từ thời hiện đại trở đi, vũ khí ngày càng đắt đỏ. Có lẽ tương lai Đế quốc Anh không thể không cân nhắc thu nhỏ lực lượng vũ trang, có lẽ các quân chủng cũng không tránh khỏi. Không biết Mountbatten có dự án gì không.

"Pamela nói ngươi vẫn có vô số dự án cho tương lai, xem ra con gái ta cũng không nói dối." Mountbatten ngẩn người, sau đó lắc đầu cười khổ nói, "Ngươi thật sự không chuẩn bị thử tham gia tuyển cử sao? Kỳ thực tuyển cử cũng không khó, đầu tiên ngươi phải tìm một khu vực bầu cử cực kỳ dễ thắng, sau đó duy trì mối quan hệ với người đứng đầu. Một khi đảng của ngươi thắng, tất cả các vị trí bộ trưởng đều nằm trong tay người đứng đầu, lúc này là lúc so đấu quan hệ cá nhân. Nếu như người đứng đầu đảng của ngươi rất coi trọng ngươi, ngươi có thể trong nháy mắt trở thành nhân vật số hai của đảng."

Mountbatten nói rất đơn giản, trên thực tế sự đơn giản này là dành cho ai. Gia nhập đảng phái, lựa chọn một khu vực bầu cử truyền thống ủng hộ đảng này, chờ đợi đảng của mình chiến thắng, sau đó trực tiếp làm bộ trưởng.

Lý thuyết là như vậy, mọi thứ thuận lợi thì không thành vấn đề, nhưng cái "không thành vấn đề" này là "không thành vấn đề" trong mắt Mountbatten.

Thấy con rể không có hứng thú, Mountbatten cũng không nói thêm nữa, chuyển sang nói về dự định bố trí quân Anh của bản thân trong bối cảnh nước Anh không thể không thu hẹp quy mô.

Vừa mới nh���m chức Tư lệnh Hạm đội Địa Trung Hải đã bắt đầu cân nhắc chuyện Bộ trưởng Quốc phòng, nếu như Allen Wilson hỏi người khác như vậy, có lẽ sẽ có vấn đề lớn, nhưng người này là Mountbatten, vậy thì không thành vấn đề.

Làm tới chức Thứ tư Hải vụ Đại thần liền làm luôn công việc của hải quân, bây giờ đứng ở góc độ toàn cục để hoạch định bố trí quân đội Anh, Mountbatten một chút cũng không cảm thấy có gì không đúng.

Trước mặt con rể, Mountbatten không hề giấu giếm, lấy bối cảnh thu hẹp biên chế để bày tỏ, về phương diện cải cách cơ cấu lãnh đạo, ông có thể sẽ đề xuất bãi bỏ bộ tham mưu của các quân chủng mà thiết lập bộ tham mưu liên hợp thống nhất ba quân, và chính ông sẽ đảm nhiệm chức chủ tịch lâu dài của cơ quan này.

Mountbatten luôn chủ trương thống nhất ba quân. Ngay từ trong đại chiến, ông đã từng nói: "Cá nhân tôi cho rằng, tất cả chỉ huy cũng nên được hưởng cơ hội phục vụ các binh chủng. Bổn phận của họ đừng ở Dartmouth, Cranwill và Sandhurst thay phiên phục vụ, mỗi năm đổi chỗ một lần.

Như vậy, họ vừa được rèn luyện bình thường, vừa có thể học được những kỹ năng đặc thù." Ông còn chủ trương, học viên học viện quân sự có thể tự do lựa chọn nghề nghiệp của mình, chương trình học tham mưu và chương trình học chiến thuật phù hợp với ba quân chủng, một tham mưu của quân chủng nào đó làm việc trong hai quân chủng còn lại một thời gian. Ông đã làm như vậy khi phụ trách tổng bộ tác chiến liên hợp ở Đông Nam Á.

"Có thể sẽ có khó khăn." Allen Wilson không phản đối việc Mountbatten nói bản thân sẽ nắm quyền chỉ huy ba quân của nước Anh, sao ông lại phản đối chỗ dựa của mình hùng mạnh, nhưng nơi nào có người thì nơi đó có đấu tranh, ý tưởng của Mountbatten muốn thực hiện chắc chắn không dễ dàng.

"Không sai, Allen, nhất định sẽ có trở ngại, thật sự không thể thông qua trong một sớm một chiều. Sẽ phải có một biện pháp vòng vo khác." Mountbatten cũng gật đầu, nói đến một ý tưởng khác là áp dụng nó cho việc đóng quân ở nước ngoài, phân biệt thành lập Bộ Tư lệnh Liên hợp Cận Đông ở Cyprus, Bộ Tư lệnh Liên hợp Trung Đông ở Aden, B��� Tư lệnh Liên hợp Viễn Đông ở Singapore. Loại cơ cấu chỉ huy mới này sẽ phát huy tác dụng rất lớn trong việc nâng cao năng lực phản ứng nhanh chóng của quân Anh.

Mountbatten biết, theo một ý nghĩa nào đó, con rể của mình đến Iran là vì sản nghiệp của con gái. Bất quá, nếu nói đến hứng thú, chắc chắn là đối với thuộc địa, lần này đi tuần tra phần lớn thời gian đều ở châu Phi, liền hỏi thăm chuyến đi này có thu hoạch gì không.

"Thu hoạch chính là, đối đãi với những chủng tộc quá lạc hậu tuyệt đối không thể nương tay." Allen Wilson nghe được câu hỏi này, trực tiếp lấy ra giọng điệu của một người theo chủ nghĩa đế quốc, nghiến răng nói, "Phong trào thống nhất thuộc địa vẫn còn lưu lại ở một số nơi, chúng ta tuyệt đối không thể làm những chuyện tương tự. Tình hình Trung Đông bên này lấy áp chế làm chủ, còn ở châu Phi, ta chuẩn bị tìm kiếm một con dê tế thần. Dùng để giết gà dọa khỉ."

Mountbatten cũng biết con rể của mình là một người theo chủ nghĩa thực dân sinh nhầm thời đại, nhưng vẻ miệt thị như vậy khiến ông kinh ngạc, "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Tướng quân, ngài nên biết trong nước đang tranh cãi về đoàn đại biểu Olympic Helsinki. Nếu không phải nội các Công đảng làm tốt trong mấy năm nay, đoán chừng sẽ gây sóng gió." Allen Wilson không hề che giấu, "Đề nghị này là do ta đề xuất, và mục đích là để xem ý dân bản địa, bây giờ xem phản ứng khiến người ta hết sức hài lòng."

"Nhưng lợi ích quốc gia và ý chí của công dân không nhất thiết trùng hợp, di chứng của đế quốc thực dân một khi phát tác, có lẽ tương lai nước Anh sẽ tái diễn sự tích của đế quốc La Mã. Ta vẫn luôn suy nghĩ một vấn đề, là lôi kéo làm chủ hay là lấy khiếp sợ làm chủ. Dường như hiệu quả cũng không tốt."

Allen Wilson lần này trên danh nghĩa là xây dựng đoàn đại biểu Đế quốc Anh thống nhất, trên thực tế là muốn nhắc nhở công dân bản địa, đừng lơ là cảnh giác trong vấn đề này, chính khách vì lợi ích có thể làm đến mức cho phép những người khác chủng tộc đi vào.

Từ khắp các thuộc địa tìm một thằng xui xẻo để giết gà dọa khỉ, trong phạm vi quyền hạn của Allen Wilson, ông có đủ thời gian để thực hiện, nhưng đối phó với Lực lượng Sĩ quan Tự do có thể nói là một chuyện khác, ông cần sự ủng hộ của Mountbatten.

Nếu chỗ dựa đã đến nhậm chức, thì nên nói rõ chuyện này, tránh cũng không được việc chỉ lo lắng quả bom kênh đào Suez phát nổ, kênh đào Suez đối với nước Anh dù sao cũng quá quan trọng, bây giờ không phải là lúc để mặc kệ.

Với thực lực hiện tại của Hạm đội Địa Trung Hải của Anh, việc cung cấp tiếp viện cho Faruk đời thứ nhất, thậm chí căn bản không cần phải nhắc đến việc cung cấp tiếp viện, chỉ cần đưa ra một câu nói, tạo thêm lòng tin cho Faruk đời thứ nhất, là có thể mang lại gấp trăm ngàn lần hồi báo.

Lực lượng Sĩ quan Tự do trong lịch sử khi phát động chính biến chỉ có vài trăm người, giống như rất nhiều quốc gia sau khi chính biến thành công, mọi người hồi tưởng lại thực lực của đội ngũ chính biến, cứ như một chuyện tiếu lâm vậy.

Coi như không thể thanh trừ hết những kẻ lọt lưới, thì có thể bảo đảm được vài năm cũng là tốt, đối với nước Anh hiện tại không phải l�� chuyện xấu.

Nghe con rể nói như vậy, Mountbatten, người không hề hiểu biết về Lực lượng Sĩ quan Tự do, im lặng một lát rồi quả quyết đáp ứng, "Ta thấy không thành vấn đề, Hạm đội Địa Trung Hải có căn cứ ở cảng Alexandria, cho đến nay vẫn đang vận hành. Có thể hỗ trợ nhất định cho Faruk đời thứ nhất, dĩ nhiên ta càng hy vọng là, cái tên trộm này không cần chúng ta giúp một tay mà tự mình xử lý tốt mọi việc."

"Ta đương nhiên cũng không hy vọng, chuyện như vậy tốt nhất là chúng ta đừng nhúng tay vào, chỉ là vì kênh đào Suez quá quan trọng, chúng ta không thể không cho Faruk đời thứ nhất sự ủng hộ vững chắc." Allen Wilson thở phào nhẹ nhõm, lần này đến Cyprus không uổng công.

Nếu đổi lại bất kỳ tướng lĩnh nào khác làm Tư lệnh Hạm đội Địa Trung Hải, cũng không thể dễ dàng đáp ứng như vậy. Chỉ có Mountbatten mới có thể, một mặt ông là Mountbatten, mặt khác Mountbatten thật sự là nhạc phụ của Allen Wilson.

"Thủ tướng cũng chỉ đến thế là cùng!" Allen Wilson thở ra một hơi dài, nào là Nelson, Wellington, đoán chừng cũng không bận tâm như ông hiện tại.

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới truyện.