"Đương nhiên rồi!" Pamela Mountbatten nhanh tay nhận lấy điện báo, nhét vào trong ngực, nét mặt tươi cười rạng rỡ nói lời cảm ơn. "Bất quá nha, cảm ơn ngài."

Nói xong, Pamela Mountbatten cầm điện báo tung tăng rời khỏi phủ Tổng đốc. Bá tước Baelen bất đắc dĩ nhún vai, ông còn rất nhiều việc phải làm, còn cần liên lạc với các trưởng quan hành chính tỉnh.

Việc gom góp lương thực từ Ấn Độ thuộc Anh để giải quyết khó khăn ở châu Âu, Bá tước Baelen không có ý kiến gì. Nói thẳng ra, Đế quốc Anh đã làm như vậy hơn một trăm năm rồi, vấn đề là lương thực từ Ấn Độ thuộc Anh có đáp ứng đủ nhu cầu trong nước hay không.

Nếu không thể đáp ứng thì sao? Chẳng lẽ lại không có biện pháp? Bá tước Baelen chỉ có thể vì đại cục, vạn bất đắc dĩ phải gia tăng cường độ.

Trên thực tế, cho đến thời điểm hiện tại, lượng mưa ở Ấn Độ thuộc Anh ít hơn bình thường. Mặc dù chưa từng xuất hiện nạn đói ảnh hưởng trên phạm vi lớn, nhưng với tình hình hạn hán như vậy, lượng lương thực tích lũy ở Ấn Độ thuộc Anh, sau khi chống chọi qua năm nay, còn có thể lại bao nhiêu, vẫn là điều vô cùng đáng nghi.

Mùa mưa năm nay ở Ấn Độ thuộc Anh đã muộn hơn dự kiến hai tuần. Đừng xem thường khoảng thời gian nửa tháng này, đây đã là một vấn đề rất nghiêm trọng. Một khi ứng phó không tốt, năm nay có thể sẽ xuất hiện giá lương thực tăng vọt.

Điểm này Allen Wilson vì đã ở châu Âu, đương nhiên không biết trong trí nhớ năm sau nạn đói đã xuất hiện triệu chứng. Hắn chỉ biết rằng thế chiến thứ hai kết thúc năm thứ hai, nạn đói càn quét qua lục địa Âu Á. Trong đó, Liên Xô là nước chịu nạn đói nổi tiếng nhất, còn nạn đói ở Ấn Độ thì căn bản không mấy ai biết.

Đây cũng là điều đương nhiên, Ấn Độ là cái gì chứ, đói chết bao nhiêu người thì ai quan tâm? Liên Xô lại là cái đinh trong mắt của Mỹ, Anh, Pháp, chỉ cần có một chút gió thổi cỏ lay, Mỹ, Anh, Pháp hận không thể cầm loa phóng thanh đi khắp nơi loan tin.

Cũng là vì nạn đói mà chết, nhưng mạng người Liên Xô liền nặng tựa Thái Sơn, còn mạng người Ấn Độ thì một xu cũng không đáng, ai thèm để ý?

Ấn Độ vốn dĩ là một quốc gia có dân số luôn đói khát, phần lớn người dân đều phải đối mặt với những ngày ăn không đủ no ngay cả trong thời bình. Đằng nào cũng là ăn không đủ no, vậy thì hà tất phải xa xỉ kỳ vọng mưa thuận gió hòa làm gì?

Pamela Mountbatten vẫn còn đang cẩn thận cầm điện báo ngắm nghía, Allen Wilson thì lại bước vào một vòng bận rộn khác. Đôi khi hắn còn nghĩ, có phải mình đang làm hết tất cả công việc của công vụ viên Đế quốc Anh hay không.

Sau khi nhận được nhiệm vụ liên lạc với Ấn Độ thuộc Anh, hắn lập tức rời khỏi Berlin, tranh thủ mấy ngày rảnh rỗi để đến Hamburg, một bến cảng quan trọng thuộc khu vực chiếm đóng của Anh ở nước Đức.

N��i chính xác thì Hamburg là thành phố lớn thứ hai của nước Đức, chỉ sau Đại Berlin, nơi bị bốn nước chia nhau chiếm đóng.

Đồng thời, đây cũng là hải cảng quan trọng nhất của nước Đức, trung tâm xuất nhập cảng. Một thành phố quan trọng như vậy, cùng với khu Ruhr, trung tâm công nghiệp của nước Đức nằm trong khu vực chiếm đóng của Anh, cho thấy trong hội nghị Yalta, nước Anh nhất định đã chiếm được lợi thế trong việc phân chia.

Allen Wilson đương nhiên hy vọng sẽ tận dụng tốt di sản quan trọng mà Đế quốc Anh đã tranh thủ được trong hội nghị Yalta. Vì vậy, hắn thể hiện bản tính cần cù của mình, đến Hamburg trong lúc bận rộn.

Còn tình hình hiện tại của Hamburg thì sao? Nói thẳng ra là vô cùng tồi tệ. Chính vì địa vị quan trọng của Hamburg mà nó luôn là mục tiêu oanh tạc chiến lược chủ yếu của không quân Anh, nhằm gây chấn động cho người dân Đức, khiến họ mất đi sự ủng hộ đối với chiến tranh.

Oanh tạc chiến lược là việc tiến hành oanh tạc quy mô lớn bằng cách trộn lẫn bom cháy và bom thường, mục đích là gây ra hỏa hoạn khắp thành phố. Các biên đội máy bay ném bom đến bầu trời Hamburg, hết lần này đến lần khác ném bom bổ nhào, trút bom và đạn cháy xuống các khu vực thành phố Hamburg như mưa. Trong khoảnh khắc, Hamburg biến thành một biển lửa, nhiều công trình kiến trúc bị đốt cháy, sau đó cả khu phố hoàn toàn bị thiêu rụi, toàn bộ Hamburg trở thành một biển lửa khổng lồ.

Trong các cuộc oanh tạc liên tục, các biên đội máy bay ném bom của Anh và Mỹ đã ném xuống hàng chục ngàn tấn bom, khiến hơn bốn mươi ngàn người thiệt mạng. Xét về uy lực đơn thuần, nó không hề thua kém bao nhiêu so với "cậu bé" nhỏ sắp được đưa vào sử dụng.

"Không ngờ tình hình ở Hamburg lại ác liệt đến vậy!" Allen Wilson ngồi trong chiếc xe quân sự đến đón mình, không khỏi cảm thán. Mức độ thiệt hại ở Pháp đơn giản là kém nơi này một bậc.

Khắp Hamburg đều là tường đổ ngói tan, hơn nữa càng gần bến cảng thì càng nghiêm trọng. Nhìn ra bên ngoài, những người dân Đức may mắn sống sót còn thê thảm hơn cả dân chúng ở Đại Berlin bây giờ.

"Liên lạc quan, tình hình ở đây bây giờ là như thế n��y đấy. Công tác dọn dẹp tiến triển rất chậm chạp! Hơn nữa, vấn đề lương thực đã xuất hiện." Viên thượng úy đến đón Allen Wilson cười khổ nói: "Thật không biết phải làm thế nào mới tốt."

"Có phải đã xuất hiện nhiều giao dịch chợ đen không? Những nơi trật tự sụp đổ đều như vậy cả." Nhìn thấy tình hình ở đây, Allen Wilson trong lòng thầm nghĩ, hắn bây giờ căn bản không muốn quay lại Berlin, cái gì hội nghị Potsdam, cái gì lưu danh sử sách, đều là vớ vẩn, hắn chỉ muốn ở cái thành phố đã tê liệt này dùng một điếu thuốc đổi một cô gái điếm.

"Đúng vậy, liên lạc quan, chợ đen giao dịch vô cùng sôi động, lương thực và thuốc lá là những mặt hàng được săn đón nhất hiện nay, thậm chí một chiếc dương cầm cổ điển cũng có thể dùng để đổi lấy khoai tây." Viên thượng úy không hề giấu giếm trả lời: "Mọi người đang tranh giành để nhét đầy cái bụng."

"Thật đúng là một bi kịch!" Thầm nghĩ quá tốt rồi, Allen Wilson không khỏi nhíu mày, cảm khái nói: "Có lẽ việc tiến hành oanh tạc chiến lược không ngừng nghỉ đối với Hamburg ban đầu, đúng là một quyết định tàn nhẫn."

Viên thượng úy đến đón Allen Wilson cũng im lặng không nói gì. Anh ta chỉ là một sĩ quan bình thường, thấy cảnh tượng thảm khốc ở Hamburg tự nhiên cũng không khỏi động lòng. Anh ta cho rằng vị liên lạc quan trẻ tuổi này động lòng trắc ẩn, không biết an ủi ra sao, chỉ có thể đưa tay vỗ vai Allen Wilson.

Viên thượng úy đơn thuần đâu biết rằng Allen Wilson căn bản không có thứ gọi là lương tâm. Khi nạn đói ở Bangladesh xảy ra, hắn đã gửi rất nhiều điện báo cho Bá tước Baelen ở New Delhi, chính hắn là người thay lão Wilson gửi, cách dùng từ tương tự như điện báo gửi đến New Delhi ngày hôm qua.

Allen Wilson đến Hamburg, một mặt là nghe tin tàu chở hàng lương thực từ Ấn Độ do Ali Khan vận chuyển đã đến nước Anh, đang trên đường đến Hamburg, quản gia Arim của Ali Khan ở Luân Đôn cũng đi cùng, nên đến Hamburg để nghênh đón. Một mục đích khác là xem có thể tìm được di sản gì ở khu vực chiếm đóng của Anh hay không.

Dưới sự hướng dẫn của binh lính Anh, Allen Wilson đầu tiên đến Bộ Tư lệnh quân đội Anh ở Hamburg, sau đó bái phỏng Thống chế Bố Thi, Tổng tư lệnh quân đội Đức ở Tây Bắc Âu. Hiện tại ở nước Đức còn có quân đội Đức sao? Thực ra là có, ở khu vực chiếm đóng của Anh.

Montgomery giao các đơn vị quân đội Đức thuộc quyền quản hạt của Thống chế Bố Thi, Tổng tư lệnh quân đội Đức ở Tây Bắc Âu. Phối hợp với Thống chế Montgomery duy trì sự ổn định của khu vực chiếm đóng của Anh, có thể nói khu vực chiếm đóng của Anh nằm dưới sự quản lý của liên quân Anh-Đức. Tham mưu trưởng và bộ tham mưu của Thống chế Bố Thi đều làm việc trong Bộ Tư lệnh quân đội Anh.

Montgomery ở Đại Berlin, nhận lấy những lời ca ngợi và huân chương từ các bên, cộng thêm việc hội nghị Potsdam sắp được tổ chức, công việc hàng ngày ở khu vực chiếm đóng của Anh hiện do Trung tướng Ronald Wicks chủ trì.

Allen Wilson hăng hái như vậy, mục đích đương nhiên là đến mua đáy.

Cuộc đời vốn dĩ là một chuỗi những lựa chọn, và mỗi lựa chọn đều mang đến những hệ quả riêng.