Còn gì phải hỏi nữa? Đã thông suốt mọi chuyện từ lâu, vả lại thư ký nội các dù sao cũng là người mà Allen Wilson kính trọng nhất, nên hắn dứt khoát đồng ý.

Một ngày đi đi về về, Allen Wilson mang theo hồ sơ đã chuẩn bị sẵn, báo cáo với Norman Buruk: "Farouk I đưa ra một phương án thay thế đơn giản, ngài ấy mong muốn nhanh chóng có được một khoản vay quốc tế ưu đãi, để xây dựng một trạm thủy điện ngay trước mắt, hoàn thành công cuộc điện khí hóa Ai Cập, đưa Ai Cập tiến vào xã hội hiện đại."

"Đơn giản? Nhanh chóng? Ngay trước mắt và ưu đãi?" Norman Buruk nhặt ra mấy từ khóa, ngờ vực không biết Farouk I có từng học bổ túc ở Whitehall hay không.

Thứ ngôn ngữ dùng để trình tấu đại thần thế này, nếu không phải do chính Farouk I nói ra, thì câu trả lời đã quá rõ ràng rồi. Norman Buruk liếc mắt ra hiệu cho Allen Wilson, người sau hiểu ý ngồi ngay ngắn xuống.

"Nói đơn giản là Farouk I muốn xây một trạm thủy điện để điện khí hóa Ai Cập. Ngươi thấy phương án thay thế này có vấn đề gì không?"

"Kính thưa tước sĩ, so với việc đòi lại kênh đào Suez, đây là một phương án thay thế hoàn toàn hợp tình hợp lý." Allen Wilson phần nào thừa nhận, hắn cho rằng phương án này không sai, "Dĩ nhiên, đây không phải là chuyện dễ dàng hoàn thành. Muốn tùy tiện cho chút lợi lộc mà đuổi Farouk I đi thì hơi khó."

"Nhưng đây là một hồ sơ gây tranh cãi, chúng ta chưa chuẩn bị trước." Norman Buruk thận trọng suy tính rồi dùng từ "gây tranh cãi" để hình dung việc Ai Cập muốn xây đập nước, thay thế cho việc đòi lại kênh đào Suez.

"Sau khi thảo luận kỹ lưỡng, đây là ý kiến thận trọng sau khi thảo luận. Liên quan đến công trình điện khí hóa, sau khi Lực lượng Sĩ quan Tự do bị tiêu diệt, đây là điều mà Farouk I quan tâm nhất."

Allen Wilson nói như thể bản thân đang cố gắng vì nước Anh, nhưng thực tế lại bán đứng nước Anh một lần, chỉ là thêm vào quá trình vòi tiền. Biểu hiện một chút lợi ích nhỏ nhoi bình thường thì không thể lay động vị quốc vương Ai Cập này.

"Không dễ đâu, nhưng ta vẫn phải biến chuyện này thành tin tốt để báo cáo lên thủ tướng." Norman Buruk thở dài, trong đầu tính toán làm sao để thủ tướng cảm thấy đây là một chuyện tốt.

Việc biến đám tang thành đám cưới không đến lượt Allen Wilson quan tâm, Norman Buruk rất nhanh đã có bản phúc trình. Liên quan đến việc giúp Ai Cập điện khí hóa là một tin tốt cho đế quốc Anh.

"Đây là yêu cầu của Farouk I, hắn xem nước Anh là cái gì? Ngân hàng à?" Thủ tướng Attlee mặt mày đều lộ vẻ "ta không có tiền", "Đây là hồ sơ tốt nhất mà chúng ta có thể tranh thủ được sao?"

Norman Buruk khẽ hắng giọng, lưu loát nói: "Kính thưa thủ tướng, nếu ngài nhất định muốn tôi nói rõ ràng, tôi chỉ có thể nói, xét tình hình trước mắt, nhìn chung toàn cục, bao quát cổ kim, cân nhắc trình độ trung bình của các bộ môn, phân tích tổng kết, có lẽ có thể cho là như vậy. Mà từ trên tổng hợp lại, khái quát mà nói, ngài rất có thể phát hiện tình huống trước mắt, mặc dù có lẽ khó lọt tai, vô luận thế nào, trong lựa chọn e rằng tiền cảnh vi diệu! Giai đoạn hiện tại chỉ có thể dự trù như vậy!"

"Nhưng ta cảm thấy, loại quyết sách cẩu thả này, có thể khiến người khác khó hiểu." Thủ tướng Attlee ngẩn người hồi lâu, suýt chút nữa đã buột miệng nói ra hai chữ "ngu xuẩn".

"Đây là báo cáo đánh giá do Allen soạn thảo!" Norman Buruk lấy ra một bản báo cáo, "Phía trên có dự đoán tiền cảnh tường tận, bình tĩnh mà xem xét, chỗ tốt cũng có, chẳng qua là rất khó có thể thu được trong thời gian ngắn."

Đế quốc Anh cùng các đế quốc thực dân châu Âu khác, là cướp đoạt toàn thế giới, hay để toàn thế giới giàu có hơn?

Thực ra chuyện này phải xem xét từ nhiều góc độ. So sánh tương đối thì việc kích hoạt bất kỳ nền văn minh nông nghiệp nào cũng làm gia tăng chênh lệch giàu nghèo, nhưng xét về con số tuyệt đối, không nghi ngờ gì nữa, những nơi bị Anh qu��c thực dân hóa, tài sản chắc chắn nhiều hơn so với thời đại thuần nông nghiệp.

Nói cách khác, đối với những nền văn minh nông nghiệp đã phát triển, Anh quốc dù không cướp đoạt bao nhiêu tài sản, cũng gây ra tác dụng kích hoạt mâu thuẫn của quốc gia đó. Nhưng đối với những nơi vốn là thời đại bộ lạc, nếu không có quân thực dân châu Âu, ai biết họ sẽ còn dậm chân tại chỗ bao lâu?

Lấy Ấn Độ thuộc Anh làm ví dụ, Ấn Độ thuộc Anh dưới sự thống trị của Anh quốc, chắc chắn giàu có hơn nhiều so với thời kỳ các nước nhỏ mọc lên như nấm.

Nhưng người được lợi giới hạn ở tầng lớp thượng lưu của tiểu lục địa, đối với đại đa số dân số tầng lớp dưới mà nói, Anh quốc bóc lột hiệu quả hơn nhiều so với các vương công ban đầu. Đa số tầng lớp dưới của Ấn Độ thật sự không nhất định sống tốt hơn so với trước đây.

Ý của Norman Buruk là, một khi đập nước Ai Cập xây xong, Ai Cập tiến vào thời đại điện khí hóa, quốc gia Ai Cập này về trị số tuyệt đối, chắc chắn sẽ tốt hơn bây giờ rất nhiều.

Bây giờ Ai Cập cái gì cũng mua không nổi, trừ bánh nướng. Sau khi điện khí hóa, sức mua của Ai Cập sẽ được nâng cao.

Attlee mất một khoảng thời gian mới chắt lọc ra được giai đoạn hữu dụng trong mớ ngôn ngữ nặng nề, sau đó chìm vào suy tư.

Đây là một vụ lừa gạt từ đầu đến cuối, nhưng nghĩ lại, so với việc đòi lại quyền sở hữu kênh đào Suez, một đập nước cũng không phải là không thể chấp nhận. Cái nào quan trọng hơn, Attlee trong lòng rất rõ ràng.

Nếu có thể dùng một khoản vay cho đập nước, đổi lấy năm đến mười năm ổn định quyền khống chế kênh đào, đối với toàn bộ nước Anh cũng không phải là không thể chấp nhận.

Attlee dù sao cũng không phải là Churchill, vẫn còn mơ mộng về một đế quốc Nhật Bất Lạc. Ông biết rõ nước Anh không thể gánh nổi giấc mộng đế quốc Nhật Bất Lạc, những lợi ích còn lại, có một số nhất định phải đổi lấy phát triển.

"Ta phải suy nghĩ thật kỹ!" Attlee đưa tay sờ lên cái trán còn sáng hơn cả đèn treo trên đầu, bày tỏ bản thân sẽ thận trọng cân nhắc, trước hết để Norman Buruk chờ đợi tin tức, giữ chân Farouk I.

Allen Wilson không ngờ, hắn lại nhanh chóng có cơ hội ra mắt thủ tướng như vậy. Nhưng trước khi gặp Attlee, hắn đã kết luận trong lòng rằng, có lẽ sẽ không có chuyện tốt gì.

Quả nhiên, Attlee hỏi thăm về Malaysia thuộc Anh, liệu có thể chia sẻ gánh nặng cho nước Anh hay không.

"Kính thưa thủ tướng, cho tôi thêm vài năm, tôi có thể khiến Malaysia đạt được tác dụng như Ấn Độ thuộc Anh ban đầu, thậm chí còn tốt hơn. Nhưng Malaysia thuộc Anh có một điểm không thể làm được. Đó là về nhân lực, khác biệt một trời một vực so với Ấn Độ thuộc Anh ban đầu!"

Allen Wilson không hề thoái thác trách nhiệm, hoàn toàn là nói thật, "Tôi không thể bỏ ra nhân lực, tổ chức đội xây dựng giúp người Ai Cập thi công để giảm chi phí. Làm như vậy trước tiên không có lợi nhuận gì, đại công trình này có thể giải quyết rất lớn vấn đề nghề nghiệp của Ai Cập. Nước Anh dùng nhân lực thuộc địa giúp một tay, không tiết kiệm được chi phí. Hơn nữa, nguồn nhân lực dồi dào cuối cùng của Malaysia đã được đầu tư vào xây dựng cảng hàng không."

Dân s�� Malaysia thuộc Anh không nhiều, chỉ hơn mười triệu, bằng một phần bốn mươi Ấn Độ bây giờ. Trải qua liên tiếp quy hoạch, cùng với việc duy trì chuyển dịch sản nghiệp ở bản thổ, căn bản không có bao nhiêu nhân lực dư thừa.

Allen Wilson ngược lại có thể tự hào, chuyên viên thuộc địa như hắn đã tiêu diệt vấn đề thất nghiệp, ít nhất là trên lý thuyết, bởi vì trong mắt hắn nông dân cũng là chuyên nghiệp, không nằm trong số người thất nghiệp.

Tính cả nhân khẩu nông nghiệp vào việc làm, tiền cảnh việc làm của Malaysia thuộc Anh bây giờ vô cùng tốt.

Malaysia tuy không giàu có, nhưng chi phí nhân lực của Ai Cập bây giờ thấp hơn. Về quy hoạch, dùng người bản thổ Anh là được, công nhân hoàn toàn có thể dùng người Ai Cập. Dùng công nhân thuộc địa ngược lại sẽ cướp đoạt cơ hội việc làm của người Ai Cập, khả năng sẽ kích hoạt mâu thuẫn.

"Là như vậy sao?" Attlee suy nghĩ một chút rồi trầm ngâm nói, "Ta đương nhiên không hiểu rõ nội tình, nhưng cảm thấy khoản vay tám mươi triệu bảng Anh có lẽ hơi nhiều."

"Thực ra chúng ta có thể nhờ Washington giúp một tay, một quốc gia quan trọng như Ai Cập, lại vừa trải qua đảo chính quân sự. Nước Mỹ cũng lo lắng!" Allen Wilson trong lòng hơi động đề nghị, "Tôi tin rằng dù vì nguyên nhân này, nước Mỹ cũng sẽ không từ chối cho vay."

Đất đai Ai Cập thật sự cằn cỗi, vị trí địa lý của Ai Cập cũng thật sự quan trọng. Trong lịch sử ban đầu, Ai Cập dưới sự thống trị của Nasser càng nghiêng về Liên Xô, trong thời gian ông còn sống đã suýt chút nữa khiến châu Âu sợ chết khiếp.

Một điểm này có thể thấy rõ từ việc sau chiến tranh kênh đào Suez, sức ảnh hưởng của Anh quốc ở châu Á nhanh chóng tắt ngấm. Ngay cả Anh quốc cũng không thể gánh nổi một Ai Cập đối địch, huống chi các quốc gia châu Âu khác.

Nước Mỹ để kéo Ai Cập trở lại, mãi đến khi Nasser chết, trong mấy chục năm sau đó vẫn cung ứng nhu cầu lương thực giá rẻ cho Ai Cập, bất kể Ai Cập có nghe lời hay không, viện trợ quân sự cho Ai Cập vẫn vững vàng.

"Chúng ta trước tiên biến thẻ ân xá thành sự thật, sau đó nói chuyện với Quỹ Tiền tệ Quốc tế và Ngân hàng Thế giới." Norman Buruk ��úng lúc đề nghị, "Đến lúc đó Ai Cập đưa ra yêu cầu, chúng ta giúp một tay nói chuyện, nước Mỹ rất khó không đồng ý cung cấp tiền vay."

Thời khắc mấu chốt, thủ tướng và thư ký nội các rất nhanh đã đạt được nhận thức chung, phải lôi nước Mỹ xuống nước.

Allen Wilson thầm than, thực ra đây cũng là chuyện mà nước Mỹ đã suy tính trong lịch sử, bởi vì vị trí địa lý của Ai Cập, cuối cùng họ đã nguyện ý cung cấp tiền bạc cho Ai Cập xây dựng đập nước Aswan.

Nước Mỹ cân nhắc rằng, Ai Cập dù là quốc gia chịu ảnh hưởng của Anh Pháp, nhưng dù sao cũng tốt hơn là đổ về phía Liên Xô.

Theo cân nhắc trước mắt, chỉ cần Ai Cập chủ động mở lời với Quỹ Tiền tệ Quốc tế, Anh quốc đứng bên cạnh ủng hộ, nước Mỹ đúng là rất khó không đồng ý.

Lùi một bước mà nói, nếu nước Mỹ cuối cùng bác bỏ yêu cầu vay tiền của Ai Cập, đến lúc đó Anh quốc suy nghĩ thêm rồi chấp nhận cũng vậy. Còn có thể khiến nước Mỹ bỗng dưng đắc tội người Ai Cập.

Có thủ tướng và thư ký nội các quán triệt tinh thần quan hệ đặc thù Anh Mỹ như vậy, Allen Wilson thậm chí cảm thấy có thể tiến thêm một bước, thêm vào một điều khoản đặt ở cuối sách ân xá phỏng vấn Anh quốc của Farouk I lần này, đó là: "Nếu nước Mỹ từ bỏ quyền khống chế kênh đào Panama, bất luận công cuộc điện khí hóa Ai Cập có kết thúc hay không, Anh Pháp cũng sẽ trả lại quyền khống chế kênh đào cho Ai Cập."

Loại điều khoản này thực ra không cần Anh quốc nghĩ biện pháp, chỉ cần Farouk I cho ghi rõ trong văn bản tiếng Ả Rập dùng để giao phó trong nước là được, sau đó Anh quốc hoàn toàn có thể coi như không biết chuyện gì.

Cuộc đời mỗi người đều có những ngã rẽ bất ngờ, đôi khi là cơ hội, đôi khi là thách thức.