"Thực tế mà nói, với cục diện hiện tại, người Pháp nên không chút do dự sử dụng vũ khí hóa học."

Trong buổi gặp mặt với Tư lệnh quân đội Anh tại Malaysia, Tướng quân Buellton, Allen Wilson đã mở đầu bằng một câu như vậy. Câu nói suýt chút nữa khiến vị Tư lệnh quân đội Anh rớt cằm, "Allen, cậu nói thật đấy à?"

"Thưa Tướng quân đáng kính, tôi biết khi nào nên đùa." Allen Wilson mặt không đổi sắc, không hề có ý định đùa giỡn, "Thực tế là, Đức có trữ lượng lớn vũ khí hóa học và kinh nghiệm sản xuất. Nếu người Pháp không ngại, tôi có thể giúp một tay để chuyển chúng đến nơi cần thiết."

"May là cậu sinh sau tôi mấy chục năm, nếu không tôi thật không thể tưởng tượng nổi." Tướng quân Buellton cười khổ, thở dài nói, "Nếu cậu là một Tư lệnh quân đội thuộc địa, tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa."

"Chỉ là học hỏi một chút kinh nghiệm tiên tiến từ phương Đông thôi mà, có gì ghê gớm đâu." Allen Wilson chậm rãi lắc ly rượu trong tay, hắn không tin rằng sau khi giết một nửa trong số ba mươi triệu người Việt Nam, những người còn lại còn dám phản kháng.

Sau khi trở về Kuala Lumpur, trải qua vài ngày thảo luận hoàn toàn không bị gánh nặng đạo đức cản trở, Allen Wilson giờ cảm thấy, chỉ bom Napalm thôi thì vẫn chưa đủ đô.

Nhưng Pháp lại không có bom nguyên tử, chỉ có thể lùi một bước, nghĩ cách về vũ khí hóa học.

Đức là một cường quốc về vũ khí hóa học, trong Thế chiến thứ hai, sản lượng vũ khí hóa học của họ được tính bằng vạn tấn, nhưng chưa từng sử dụng. Sau chiến tranh, họ dự trữ một lượng lớn vũ khí hóa học, Allen tin rằng người Pháp chắc chắn có trong tay.

Lý do căn bản khiến Đức không sử dụng vũ khí hóa học không phải vì người Đức văn minh, nếu không thì dự trữ nhiều như vậy để làm gì?

Nguyên nhân chính là các quốc gia công nghiệp ở châu Âu cũng không yếu, Đức trên chiến trường đối đầu với Liên Xô, Anh, Pháp, thậm chí cả Tiệp Khắc, đều có khả năng sản xuất vũ khí hóa học. Nếu Đức dám dùng, các nước sẽ trả đũa.

Trong Thế chiến thứ hai, Italy và Nhật Bản cũng đã sử dụng vũ khí hóa học. Italy chủ yếu dùng ở châu Phi, còn Nhật Bản sử dụng khí độc trên quy mô lớn, lý do là đối thủ của hai nước không có khả năng trả thù.

Sau này, Mỹ sử dụng chất độc da cam ở Việt Nam, cũng thuộc loại vũ khí hóa học. Nếu Mỹ dùng được, thì Pháp cũng có thể dùng.

Trong lúc hai người trò chuyện, Tướng quân Navarre đã đến Bộ Tư lệnh quân đội Anh tại Malaysia. Lần này, với tư cách Tổng Tư lệnh quân Pháp tại Việt Nam, ông đến Malaysia thuộc Anh theo lời mời của Tướng quân Buellton.

Lý do là để tranh thủ sự giúp đỡ về hậu cần từ Anh ở khu vực lân cận, đồng thời tham quan dây chuyền sản xuất bom Napalm. Nhờ có Pamela Mountbatten giúp đỡ, dây chuyền sản xuất vũ khí này đã đi vào hoạt động để cung cấp cho quân Pháp.

Tướng quân Navarre đã gặp Allen Wilson, và biết Tướng quân Buellton là Tư lệnh quân đội Anh tại Malaysia. Hai người đều là quân nhân nên không cảm thấy xa lạ, nhanh chóng đi vào vấn đề chính, xác nhận quân Pháp đang chuẩn bị một cuộc tấn công quy mô lớn.

"Vấn đề Việt Nam hiện tại rất lớn, lực lượng vũ trang kháng chiến không thể tiêu diệt hết. Thông qua các cuộc tấn công, chúng ta cần củng cố ưu thế, để tạo ra một môi trường đàm phán tốt. Ý tưởng của tôi là thành lập một quốc gia độc lập, nơi Pháp được hưởng những lợi ích đặc biệt."

Tướng quân Navarre bày tỏ ý định thực sự của mình, ông cảm thấy việc giữ thuộc địa bằng vũ lực là không thể. Tư tưởng cốt lõi của chiến dịch này là thành lập một quốc gia được bảo hộ.

"Thực ra cũng không tệ!" Allen Wilson vừa nghe đã thấy quen, Anh hiện vẫn còn không ít quốc gia được bảo hộ ở Trung Đông. Iraq và Ai Cập không tính, nhưng Yemen, Oman và những nơi khác, Anh vẫn còn rất nhiều quốc gia được bảo hộ.

Đầu tiên là bày tỏ sự đồng ý, Allen Wilson đột nhiên đổi giọng, "Tôi chưa bao giờ nghi ngờ sức chiến đấu của quân Pháp trong các trận công kiên, nhưng việc tiêu hao lâu dài đối với các quốc gia ở xa vạn dặm như chúng ta là rất lớn. Nếu thực sự quyết chiến, chúng ta phải cẩn thận, nếu Việt Nam giống như quân Mỹ đối đầu với quân Nhật trên chiến trường Thái Bình Dương, đánh đến cuối cùng các ông cũng sẽ thua thiệt."

Allen Wilson lấy quân Nhật, một đội quân hạng hai, ra so sánh. Trong Thế chiến thứ hai, quân Nhật chết trận một triệu một trăm ngàn người, trong khi quân Mỹ chết trận không đến một trăm mười ngàn người. Tỷ lệ xấp xỉ một chọi mười.

Quân Mỹ chết trận bốn trăm ngàn người trong Thế chiến thứ hai, không đến một phần ba chết ở chiến trường Thái Bình Dương, cũng coi như hợp lý.

Việt Nam có gần ba chục triệu dân, việc huy động một lực lượng vũ trang quy mô triệu người không phải là khó khăn. Còn quân Pháp chết một người là mất một người, tổng số quân Pháp là một trăm tám mươi ngàn, trong đó người Pháp thực sự chỉ có năm mươi ngàn, lính đánh thuê người Đức cũng ch�� có hai mươi ngàn. Binh lực chắp vá như vậy, Allen Wilson cũng có thể nhìn ra.

Nếu không phải sau chiến tranh, Anh và Pháp liên thủ, lấy danh nghĩa trừng phạt đồng minh của Nhật Bản, ép Thái Lan cắt nhượng eo đất Kra, thì giờ hắn đã đề nghị Pháp nên khuyên người Thái Lan làm bia đỡ đạn.

Nhưng vì vụ eo đất Kra, Pháp chỉ có thể dựa vào chính mình. Rất nhanh, Tướng quân Buellton đã bày tỏ rằng quân đội Anh đóng tại Malaysia đang bận ngăn chặn sự xâm nhập của Indonesia, thực sự không giúp được gì.

Đây coi như là một lời từ chối khéo trước yêu cầu giúp đỡ của quân Pháp. Allen Wilson xen vào, "Quân đội Anh không mạnh về lục quân, lực lượng tinh nhuệ của chúng ta đều ở châu Âu. Ở châu Á này chủ yếu là hải quân hoàng gia, đang trên đường trở về sau cuộc duyệt binh. Nếu quân Pháp cần giúp đỡ, chúng tôi sẵn sàng điều động lực lượng trên biển để hỗ trợ, nhưng cũng chỉ giới hạn ở việc hỗ trợ các thành phố ven biển."

Nói đến đây, Allen Wilson, người được các ảnh hậu đích thân dạy dỗ, tỏ ra ngượng ngùng. Hắn rất muốn giúp đỡ đồng minh thân thiết Pháp một chút, nhưng Tướng quân Navarre cũng thấy rõ, một thuộc địa có thể làm được có hạn.

Tướng quân Navarre gật đầu, thở dài, có lẽ đây là giới hạn mà người Anh ở châu Á có thể làm được.

Giới hạn không nhất thiết là giới hạn cuối cùng, tiếc là Pháp không thể giống như Mỹ, điều động quân đội Hàn Quốc đến giúp đỡ. Xét cho cùng, thuộc địa của Pháp ở châu Á tương đối cô lập, ít nhất so với một vùng lớn thuộc địa Pháp ở châu Phi, họ không thể mượn được lực lượng.

Việc Pháp có thể duy trì vị thế cường quốc sau chiến tranh, dù người Pháp có thừa nhận hay không, cũng không thể tách rời khỏi sự giúp đỡ của Anh. Trong những năm tháng vàng son cuối cùng của Đế quốc Anh, họ đã hết sức giúp đỡ đối thủ trong mấy trăm năm qua.

Ngay cả việc đầu hàng ở Việt Nam cũng là do quân đội Anh tiếp nhận, sau đó chuyển giao cho quân đội Pháp. Anh còn đảm bảo tại Liên Hợp Quốc rằng Pháp sẽ tiếp nhận lại thuộc địa này. Dù nhìn từ góc độ nào, người Pháp cũng không có gì để nói.

Cuối cùng, sau khi tham quan dây chuyền sản xuất bom Napalm và tiến hành thử nghiệm thả dù tại thao trường, Allen Wilson vẫn không nhịn được nói, "Tướng quân Navarre, nếu Việt Nam không có ngành công nghiệp phản chế, thì vũ khí hóa học cũng là một lựa chọn."

Phản ứng của Tướng quân Navarre cũng giống như Tướng quân Buellton, ông nhìn Allen Wilson với vẻ kinh ngạc, "Chuyên viên Wilson, đề nghị của cậu rất xây dựng."

"Nhưng cũng rất phá hoại! Thực ra, về mặt đạo đức, tôi không nên đưa ra đề nghị này." Allen Wilson thở dài nói, "Nhưng chiến tranh là như vậy, không có chuyện đạo đức hay không đạo đức."

"Thực ra, tôi đã từng đề nghị chính phủ cầu viện Mỹ, tranh thủ sự viện trợ của Mỹ cho chiến trường Việt Nam." Tướng quân Navarre khẽ lắc đầu nói, "Tiếc là chính phủ Paris không trả lời."

Allen Wilson tỉnh cả ngủ, hóa ra Pháp là người chủ động mở lời để Mỹ tham gia vào chiến tranh Việt Nam?

Đây là chuyện tốt, Allen Wilson còn đang nghĩ cách để Mỹ tham gia. Dù sao hắn không biết ngọn nguồn lịch sử, cũng không thể chờ người Mỹ tự nghĩ thông suốt được.

Nghe Tướng quân Navarre nói vậy, hóa ra nguồn gốc việc Mỹ tham gia chiến tranh Việt Nam là ở đây? Vậy hắn phải nói vài câu bày tỏ sự đồng tình với Tướng quân Navarre, "Tướng quân Navarre, trên lập trường trung lập, với tư cách là một người Anh, chúng tôi vô cùng kinh ngạc trước sự hỗn loạn chính trị của Pháp trong những năm gần đây. Sự hỗn loạn của chính phủ chắc chắn ảnh hưởng đến hành động của quân đội Pháp."

Trong bóng tối, hắn hoàn toàn đồng ý rằng ý tưởng cầu viện Mỹ của Tướng quân Navarre là hoàn toàn chính xác, và so sánh hành động quân sự của Pháp ở Việt Nam với ý nghĩa của cuộc chiến tranh Triều Tiên vừa kết thúc.

Tướng quân Navarre vừa nghe, ngay cả người Anh cũng nghĩ như vậy, ý định đi vòng qua Paris để trình bày ý tưởng với chính phủ lại xuất hiện. Trước đây, ông đã đề nghị thông qua điện báo, nhưng không nhận được phản hồi từ chính phủ Paris. Lần này, ông muốn đặc biệt về nước một chuyến để tranh thủ sự ủng hộ của chính phủ.

Nếu có ai hỏi Allen Wilson có ủng hộ hay không, đương nhiên là hắn ủng hộ. Lợi ích này có lợi cho sự cân bằng của tình hình quốc tế, làm sao hắn có thể phản đối? Hắn thậm chí bày tỏ sẵn sàng cung cấp chuyên cơ của mình để tiết kiệm thời gian đi lại cho Tướng quân Navarre.

Vốn đã có ý định, Tướng quân Navarre từ chối yêu cầu này. Nhưng ông đã quyết tâm về nước một chuyến, ý kiến khác biệt giữa chính phủ và quân đội chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến cuộc tấn công, hai bên phải giữ vững ý kiến thống nhất.

Một ngày sau, Tướng quân Navarre rời Kuala Lumpur trở về Sài Gòn, lên chuyến bay chở khách de Havilland Comet của hãng hàng không Pháp tại Sài Gòn, bắt đầu hành trình trở về nước. Mục đích chính có hai cái, đảm bảo lập trường thống nhất giữa chính phủ và quân đội, và thứ hai là tranh thủ sự viện trợ của Mỹ để mở ra một cuộc tấn công quy mô lớn.

Nếu cả hai điều này có thể đạt được, Tướng quân Navarre mới có lòng tin lập ra kế hoạch tấn công chiến lược.

Ý tưởng của Tướng quân Navarre là tiến hành một trận công kiên và liều mạng với Việt Minh, thông qua kinh nghiệm của quân Pháp trong các trận công kiên, sát thương sinh lực của Việt Minh ở mức độ lớn nhất.

Paris có đồng ý với tất cả các yêu cầu của Tướng quân Navarre hay không, Allen Wilson không biết, nhưng hắn hy vọng cuộc tấn công này của quân Pháp sẽ thuận lợi hơn một chút. Dù thế nào đi nữa, trước tiên hãy để quân đội Mỹ phái một vài cố vấn quân sự đến Việt Nam cũng được.

Đừng coi thường các cố vấn quân sự, một khi chuyện này bắt đầu, sau này sẽ liên tục không ngừng, một nhóm lớn quân Mỹ tự nhiên sẽ đến vào thời điểm đó.

Quân Mỹ quá quen với việc nuôi dưỡng kẻ thù để tự trọng, một khi họ phát hiện ra có thể lợi dụng một quốc hội hợp pháp để đòi tiền chiến tranh, họ có thể nhịn được sao?

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới truyện.