"Thực ra, nước Pháp hiện giờ vẫn cần sự giúp đỡ từ Anh Quốc ở nhiều nơi. Việc rút quân khỏi châu Á chỉ là hy vọng tướng quân Mountbatten có thể hỗ trợ. Nên biết, trước thế giới phức tạp này, hai nước vẫn có rất nhiều lợi ích chung."

Bước ra khỏi địa điểm đàm phán, George Bidault quay đầu lại bày tỏ lòng cảm tạ với Pamela Mountbatten, người tiễn ông ra. Một nhà ngoại giao phải có giới hạn cuối cùng linh hoạt để ứng phó với mọi sự kiện bất ngờ, huống chi ông còn là Bộ trưởng Ngoại giao.

"Tôi có rất nhiều bạn bè là người Pháp," Pamela Mountbatten vừa mở lời, cùng với nụ hôn không khác gì so với người đàn ông phía sau.

George Bidault gật đ���u, sau đó giơ cổ tay lên xem giờ, "Tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì."

Pamela Mountbatten đưa tay lên trán, đứng ở cửa nhìn theo George Bidault rời đi, rồi xoay người trở lại tòa nhà, nàng muốn chia sẻ tin tức tốt này với chồng mình.

Bức điện vượt vạn dặm này chỉ khiến Allen Wilson cảm thấy một điều, nước Pháp rút quân nhanh chóng hơn so với lịch sử. Sau khi rút lui khỏi Việt Nam, nước Pháp dường như không cảm thấy sách lược này sai lầm, vẫn lấy hành động quân sự làm phương châm chỉ đạo.

"Xem ra, người Algeria muốn độc lập, nhất định phải trải qua khảo nghiệm khốc liệt hơn," Allen Wilson tự lẩm bẩm, sau đó dựa theo danh sách vợ mình gửi tới, liên lạc với hạm đội Thái Bình Dương. Việc này dĩ nhiên cần phải đến căn cứ mới của đoàn cố vấn Anh Quốc một chuyến.

"Giúp tôi nói với Vivian một tiếng, tôi ra ngoài một chuyến," Allen Wilson mặc quần áo chỉnh tề, vừa xuống lầu đúng lúc thấy Hạ Mộng mặc sườn xám, không thể không nói, đôi mắt ông sáng lên.

Trang phục hiện đại có một điểm thua kém trang phục truyền thống, đó là người bình thường mặc vào không ai nhận ra, còn trang phục truyền thống, bất kể là nền văn minh nào, đối với phần lớn mọi người mà nói đều không mấy thân thiện.

Sườn xám yêu cầu về vẻ đẹp còn khắt khe hơn cả Hán phục, có thể nói là vô cùng hà khắc. Hạ Mộng mặc chiếc sườn xám trắng có khả năng thu hút bất kỳ ai. Ngắm nhìn hồi lâu, Allen Wilson mới lưu luyến thu hồi ánh mắt.

Đối diện với ánh mắt mang tính xâm lược như vậy, Hạ Mộng cũng giật mình trong lòng. Nàng có chút sợ hãi người đàn ông này, ông chủ của nàng, Vivien Leigh, đã là một người phụ nữ vô cùng thành công, nhưng trước mặt người đàn ông này lại ngoan ngoãn như một con mèo nhỏ.

"Cô sợ tôi?" Allen Wilson vừa bực mình vừa buồn cười, bản thân ông có gì đáng sợ chứ? "Tôi có vẻ đáng sợ lắm sao?"

Nếu có thời gian, ông thật không ngại cùng tình nhân trong mộng của Kim Dung dây dưa một chút, nhưng bây giờ ông rất bận.

Allen Wilson muốn liên lạc với bộ hạ của nhạc phụ ở hạm đội Thái Bình Dương, nhưng nói đi cũng phải nói lại, bộ hạ của Mountbatten thì thiếu gì? Có lẽ chỉ c�� bộ hạ của Montgomery mới có thể so sánh với Mountbatten về số lượng.

Mục đích là để phạm vi tuần tra của vịnh Tokyo mở rộng hơn một chút, cũng có thể coi như là đánh một quả bóng sát biên. Trung tá Klein rất đồng ý giúp đỡ, nguyện ý trợ giúp với mục đích, đương nhiên là ôm ấp khát vọng tiến thân. Trong triều có người dễ làm việc, nếu không có vị chuyên viên thuộc địa trẻ tuổi như vậy, sao có thể muốn gì được nấy?

Điểm này trung tá Klein không hề hay biết, hắn vừa giúp vợ kiếm được ba mươi chiếc máy bay chở khách de Havilland Comet.

Dĩ nhiên, trung tá tiên sinh cũng không cần thiết phải biết, người và người theo đuổi những điều khác nhau, suy nghĩ cũng hoàn toàn khác biệt.

Thiếu tướng George Ball là tư lệnh phân hạm đội tàu tuần dương của hạm đội Thái Bình Dương. Vào cuối Thế chiến II, ông được điều từ hạm đội Địa Trung Hải đến tái tổ chức hạm đội Thái Bình Dương, coi như là từng làm thượng hạ cấp với Mountbatten vài tháng.

Hai ngày trước, ông đã nhận được điện báo của Thượng tướng Mountbatten, hy vọng có thể tạo điều kiện thuận lợi cho việc rút quân của Pháp. Đây cũng là chỉ thị của Bộ Hải quân, đối với việc này ông dĩ nhiên không có gì để nói. Sau đó, Mountbatten còn nhắc đến trong điện báo rằng con rể của mình sẽ liên lạc và hiệp trợ quân Pháp rút lui.

Vì vậy, sau khi nhận được điện báo liên lạc của Allen Wilson, Thiếu tướng George Ball rất sảng khoái bày tỏ không thành vấn đề.

Ngay cả tư lệnh hạm đội Thái Bình Dương cũng rất ủng hộ hành động này. Ông đã ra lệnh cho tàu tuần dương hạng nặng Devon, dưới sự hộ tống của tàu hộ tống HMS Amethyst, đến vùng biển vịnh Tokyo.

"HMS Amethyst? Cái vật nhỏ này còn chưa giải ngũ sao?" Thấy cái tên quen thuộc, Allen Wilson không khỏi cười khổ, nhưng suy nghĩ một chút lại cảm thấy mình cả nghĩ quá rồi. HMS Amethyst tuy nhỏ, nhưng năm đóng rất gần, muộn hơn tàu tuần dương hạng nặng Devon hai mươi năm. Bây giờ, hạm đội Thái Bình Dương tập trung một đống lớn đồ cổ, thậm chí còn có những chiếc được đóng khi Mountbatten còn làm Thứ trưởng Hải quân thứ tư, đặc biệt thành lập một căn cứ hậu cần đầy đủ thiết bị ở Sarawak để đối phó với những thứ đồ cổ này.

Có những tàu chiến còn lớn tuổi hơn cả cha của Allen Wilson cũng chưa giải ngũ, nên việc chiếc quân hạm nhỏ này chưa giải ngũ là hết sức bình thường.

Như đã nói, những việc như vậy nên để những quân hạm nhỏ như HMS Amethyst làm, chứ phái tàu chiến lớn đến thì không ổn.

"Cảm tạ trung tá đã giúp một tay," ở căn cứ quân sự của đoàn cố vấn vào một buổi trưa, trước khi đi, Allen Wilson bày tỏ lòng cảm tạ với trung tá Klein, mở miệng dò hỏi, "Khi nào thì chuẩn bị trở lại Malaysia?"

"Vẫn chưa nhận được mệnh lệnh, nhưng chắc chắn sẽ sớm hơn người Pháp rời đi," Trung tá Klein tươi cười rạng rỡ, khiến người ta thiện cảm tăng lên đáng kể.

Allen Wilson là một quan liêu lão luyện, lại được đông đảo ảnh hậu đích thân dạy dỗ, dĩ nhiên sẽ không bị vẻ ngoài quá muốn tiến bộ của đối phương làm cho mê hoặc, nhưng nguyên tắc có qua có lại là điều ông vẫn biết, lập tức ám chỉ rằng những nhân tài như trung tá Klein tuyệt đối không phải là điểm dừng chân cuối cùng trong sự nghiệp quân lữ.

Thực tế lúc này, Hà Nội đã xuất hiện làn sóng tháo chạy. Một số nhân vật thượng tầng địa phương, dưới sự đầu độc của những lời đồn không rõ, đã vứt bỏ sản nghiệp của mình, lên thuyền ra khơi, chuẩn bị chạy trốn về phương nam, tránh khỏi việc quân đội Việt Minh vào thành sẽ bị thanh toán.

"Phụ thân, thật sự vứt bỏ tất cả sản nghiệp, đi Sài Gòn sao?" Trong bóng đêm, trên bến tàu ven sông, thiếu niên hướng về phía Hà Nội lưu luyến không rời, tài sản tích lũy đều ở đó, bỏ lại gia sản trực tiếp ra đi, không phải là quyết định dễ dàng.

"Bây giờ cũng không còn cách nào khác. Anh trai con ở lại ngó nghiêng một chút, nếu không có vấn đề gì, chúng ta trốn vài tháng, biết đâu còn có thể trở về," người đàn ông rõ ràng có phong thái của người đứng đầu gia đình nói chuyện. Còi tàu đã vang lên.

Đây dường như là một tín hiệu, mọi người chờ lên thuyền trên bến tàu giơ lên những bao lớn bao nhỏ, dắt díu nhau chen lên. Trong đêm khuya, cảnh tượng này trở nên vô cùng thê lương. Trong đám người dĩ nhiên cũng có hai cha con vừa rồi, người cha càng già càng dẻo dai, còn dẫn theo hai người thiếp mang theo con cái, duy trì tôn nghiêm của người đứng đầu gia đình.

Tin tức Việt Minh muốn tiếp quản toàn bộ miền bắc lan truyền, gần như mỗi ngày, các thành phố lớn ở miền bắc đều diễn ra những cảnh tượng tương tự. Điều này dĩ nhiên cũng có sự góp phần đổ thêm dầu vào lửa của quân Pháp vẫn còn kiểm soát một vài nơi ở Bắc Việt, gieo rắc những tin giả về việc phú thương bị treo đèn đường, chủ trương khủng hoảng trước Việt Minh.

Rất nhiều địa chủ thương nhân Bắc Việt, vốn dĩ còn nghi ngờ về việc Việt Minh lên nắm quyền, dưới sự thúc đẩy hữu ích của quân Pháp, cũng không cách nào phân biệt thật giả, cứ chạy trốn trước đã rồi tính. Dĩ nhiên, cũng có rất nhiều người chuẩn bị tạm thời đặt chân ở phương nam, để lại một số thân thuộc, chờ ngó nghiêng tình hình, nếu không có chuyện gì thì sẽ trở lại.

Trong số này, tỷ lệ người gốc Hoa rất lớn, một mặt là vì bản thân người gốc Hoa từ Trung Quốc ra đi, tình cảm với quê hương cũng sâu đậm hơn.

Tự nhiên, cái gì kiếm ra tiền thì kiếm. Về tài sản, họ giàu có hơn so với dân bản địa Việt Nam. Còn có một khía cạnh khác, vài năm trước, pháo đảng sụp đổ, rất nhiều người Hoa đã trải qua những chuyện tương tự. Người gốc Hoa ở Bắc Việt coi như là không đích thân trải qua, nhưng cũng đã nghe nói qua.

Allen Wilson biết một hai về làn sóng tháo chạy này, còn nói với đám người Tô Dương, "Thực ra, những người này đáng tin hơn so với những người gốc Hoa mại bản ở Nam Việt. Nếu như sau này các anh có dư lực, có thể giúp đỡ họ một chút. Họ đã mất đi một lần gia tài, các anh có tiếc gì đâu?"

"Đoạt người tiền tài giống như hại người cha mẹ?" Điền Thiên Thu mở miệng, không biết Allen Wilson có phải muốn nói những lời này hay không.

"Đúng, chính là câu này. Đến Nam Việt cuộc sống của họ không quen, không thể đối kháng với Hoa thương bản địa, rất cần thế lực bên ngoài giúp một tay. Việt Nam? Ít nhất là thị trường Nam Việt, cũng nên trở thành động lực cho Malaysia bay lên. Đừng chỉ nhìn chằm chằm thị trường châu Âu, thị trường châu Âu tuy là có thể nuôi sống sản nghiệp của Malaysia, nhưng điều này đều xây dựng trên cơ sở dân số người Mã Lai hiện tại không nhiều, các anh phải giỏi phát hiện thị trường mới," Allen Wilson cười ha hả chỉ dẫn, thái độ tuyệt đối chân thành, ông chính là thích giúp đỡ người khác.

"Hơn nữa chúng ta cũng có lợi thế về địa lý, qua vịnh Thái Lan là có thể chở sản phẩm tới đây," người nói chuyện gọi Cổ Kha, một cái tên rất có khí chất của người có học thức thời xưa, bây giờ là đại diện của Hoa thương thuộc Anh Malaysia, sản nghiệp chủ yếu hiện tại là bán xe đạp, lượng tiêu thụ xe đạp lớn đôi tám cũng khá tốt.

"Có loại nhận thức này, tôi rất có lòng tin vào sự phát triển kinh tế địa phương," Allen Wilson vỗ tay khen ngợi, không hề keo kiệt khích lệ, "Nếu như các anh có thể cùng các đoàn thể người Hoa ở các khu vực lân cận thiết lập mối quan hệ hòa thuận, hơn nữa còn là mối quan hệ cả hai cùng có lợi, tôi tin rằng nước Anh cũng có thể hưởng lợi từ đó."

Malaysia là một thuộc địa, dù rằng không thể nào sánh vai với nước Mỹ về hàm lượng khoa học kỹ thuật, nhưng nước Mỹ cách một Thái Bình Dương, về thương phẩm hàng ngày, thuộc Anh Malaysia có lợi thế tuyệt đối về chi phí, so với Nhật Hàn cũng có ưu thế. Bây giờ chỉ cần chờ nước Mỹ tiếp quản, tạo ra thời chiến phồn vinh để Malaysia hút máu.

Ngày hôm đó, Allen Wilson quyết định mang theo quốc bảo, còn có hai nữ minh tinh mang tính biểu tượng của Trung Quốc và Nhật Bản trong thời đại này, đi dạo phố dưới sự ngầm cho phép của tướng quân Navarre. Tại sao phải có sự ngầm cho phép của tổng tư lệnh quân Pháp? Bởi vì ông muốn đến phủ đệ của nguyên thủ quốc gia Nam Việt, Bảo Đại đế là hoàng đế Việt Nam trước đây, đây là việc nhất định phải có sự gật đầu của người Pháp.

"Nguyên thủ quốc gia Nam Việt bây giờ? Hóa ra là hoàng đế?" Vivien Leigh cùng người đàn ông bước ra, lúc này quan sát bản thân, "Có vẻ hơi thất lễ không?"

"Sẽ không đâu, cô thấy Nữ hoàng bệ hạ có quan tâm đến việc có thất lễ hay không đâu," Allen Wilson quay đầu nhìn lại, hai người kia còn không bằng Vivien Leigh, ông cho rằng mình đã đ��� tàn dư phong kiến rồi, ai ngờ ba người phụ nữ còn không bằng ông.

Cuộc đời mỗi người là một hành trình khám phá vô tận, và những điều bất ngờ luôn chờ đợi ở phía trước.