"Thực ra đặt ở Australia cũng được, nhưng nghe nói người Pháp chủ động đề xuất, Paris đang lợi dụng chúng ta." Allen Wilson lẩm bẩm nhỏ giọng, sự việc đã đến nước này, nói gì cũng muộn.

Lần này tin tức về vụ thử bom hydro, nói đơn giản là Anh tuyên bố, Pháp bày tỏ có thể giúp Anh giải quyết. Về phần vì sao Anh không lén lút chuẩn bị thử nghiệm, đoán chừng là cân nhắc đến yếu tố răn đe.

Việc Pháp chủ động cung cấp địa điểm, chắc chắn đã bàn bạc kỹ lưỡng với Anh, bởi tình cảnh thân Pháp còn khốn đốn hơn cả Anh. Chiến dịch Điện Biên Phủ mới kết thúc vài tháng, tính răn đe của bom hydro, Paris còn cần hơn London.

Điều đáng ngạc nhiên là London lại đồng ý. Allen Wilson hồi tưởng lại, dường như trong mấy trăm năm qua, mười năm sau khi Thế chiến II kết thúc là thời điểm quan hệ Anh - Pháp tốt đẹp nhất.

Ngay cả vị trí thành viên thường trực Hội đồng Bảo an, Anh cũng giúp Pháp tranh thủ. Lần này đồng ý thử nghiệm tại bãi thử do Pháp chuẩn bị, giúp Pháp tạo dựng uy thế sau thất bại ở Điện Biên Phủ, cũng có thể hiểu được.

Trong lịch sử, sự đoàn kết Anh - Pháp kết thúc khi nào nhỉ? Thực tế là sau chiến tranh Suez, Anh phát hiện dù liên kết với Pháp cũng bị đè bẹp, nên chấp nhận buông xuôi. Điều này cũng cần một quá trình, Pháp đánh giá Anh không đáng để tranh thủ sau khi Hiệp định Nassau được ký kết, hai sự kiện cách nhau vài năm.

Trung tá Klein không để ý đến chuyên viên đế quốc đang ngẩn người, nhiệm vụ của đoàn cố vấn quân sự Anh đã đến hồi kết. Ngay cả Pháp cũng muốn rút khỏi đây, Anh đương nhiên càng không cần thiết phải ở lại, Mỹ cũng không đồng ý.

"Chúng ta đã liên lạc với phía Pháp, thời hạn chót để quân Pháp rút khỏi Nam Việt sẽ không quá nửa năm sau. Tôi đã bàn bạc với mọi người, trước cuối năm sẽ rời Sài Gòn." Trung tá Klein không giấu giếm động thái của đoàn cố vấn quân sự, điều này cũng không cần thiết.

Bộ Tư lệnh Tác chiến Liên hợp Viễn Đông ở Singapore, Allen Wilson muốn biết gì cũng không thể giấu được.

"Không câu nệ một chút cũng tốt. Quản tốt lãnh địa của chúng ta là được." Allen Wilson vỗ trán, "Các tờ báo ở Penang đều đã đưa tin về vụ pháo kích cảng Hải Phòng, phản ứng rất nhiệt liệt. Họ so sánh nó với vụ Hà Lan pháo kích Jakarta."

"Việc này có tính là một điều tiếng xấu không?" Trung tá Klein cầm túi giấy khựng lại, hỏi về những ảnh hưởng sau này.

"Không tính, giết gà dọa khỉ thôi. Dù sao so với việc thực sự đến bước đường cùng, việc Hải quân Hoàng gia pháo kích Penang vẫn tốt hơn." Allen Wilson cười một tiếng, đứng dậy vươn vai, tự nhủ, "Tôi cũng phải trở về, kế hoạch sản lượng thép năm nay của Malaysia phải ngang bằng với bản thổ, tôi phải xem xét kỹ lưỡng."

Dự kiến tổng sản lượng thép năm nay của Anh cộng với Malaysia, có hy vọng đạt đến con s��� bốn mươi triệu tấn.

Vượt qua sản lượng thép của Liên Xô năm 1953, dự kiến ngang bằng với sản lượng năm nay của Liên Xô. Sản lượng thép của Malaysia thuộc Anh đã trưởng thành, chỉ riêng sản lượng thép của thuộc địa này đã vượt qua toàn bộ Nhật Bản gấp hai lần rưỡi, Trung Quốc gấp bảy lần, Ấn Độ gấp mười lần.

Sản lượng thép của Malaysia thuộc Anh vượt qua các cường quốc đang trỗi dậy gấp mười lần. Tương tự, sản lượng của Trung Quốc cũng cao hơn Ấn Độ, đây là điều bình thường, trừ khi đảng pháo binh đó không thể so sánh với trình độ công nghiệp của quân phiệt địa phương, ai mà không vượt qua Ấn Độ?

Hai trăm ngàn công nhân ngành thép là lực lượng lao động chính của bang Sarawak, bao gồm công nhân bến tàu, công nhân khai thác than và các ngành công nghiệp liên quan khác. Có thể nói, hiện tại toàn bộ Sarawak đều xoay quanh ngành thép đang phát triển.

Phần lớn sản lượng thép của bang Sarawak được dùng để xuất khẩu, ngoài nhu cầu của Toulon ở Anh đang được xây dựng lại, Iran, Ai Cập và các thuộc địa ở châu Phi thuộc Anh, Malaysia chỉ có thể tiêu thụ một phần nhỏ.

Việc ngành công nghiệp gang thép của Malaysia có sản lượng lớn như vậy hiện nay, có liên quan mật thiết đến Allen Wilson, Pamela Mountbatten và các nhà tư bản lớn, cũng như sự giúp đỡ từ Australia.

Trong khi vẫn có thể duy trì các thuộc địa trong Đế quốc Anh, Allen Wilson, Phó Bí thư trưởng Ủy ban Quản lý Tài sản Hải ngoại, đã giải phóng tiềm năng trong khuôn khổ này.

Dựa vào những nơi kể trên đương nhiên không phải là kế hoạch lâu dài, nhưng đợi đến khi có một sự tích lũy nhất định, có thể thử mở rộng thị trường lớn.

Cuộc đấu khẩu giữa hai tập đoàn rất xa vời. Nếu không có gì bất ngờ, việc quân Pháp rút khỏi Bắc Việt sẽ không thành vấn đề. Allen Wilson ngồi xe quân sự, trở về biệt thự nơi Vivien Leigh đang ở.

Bước vào biệt thự, mở cửa lên lầu, chỉ nghe thấy tiếng nước chảy róc rách. Vẻ mặt Allen Wilson thoáng chốc rung động, rón rén đến cửa phòng tắm, trực tiếp đẩy cửa.

"A..." Hai tiếng kêu dồn dập nhưng lập tức bị đè nén, Hạ Mộng và Yachigusa Kaoru che đi những chỗ kín đáo, mặt mang vẻ kinh hãi nhìn chằm chằm vào cái đầu đang thò vào.

"Ách, xin lỗi, mời tiếp tục." Allen Wilson nhìn thẳng, quan sát từ trên xuống dưới một lượt, như thể không có chuyện gì xảy ra, "Vivian đâu, sao chỉ có hai người các cô?"

Còn việc lập tức làm ra vẻ quân tử quay lưng lại, vậy thì thật đáng tiếc. Allen Wilson không thẹn với lương tâm, không cảm thấy cần phải giả bộ áy náy. Bản thân anh thản nhiên, tự nhiên không biết làm ra vẻ giả tạo.

"Ngài Wilson, anh có thể quay mặt đi được không?" Hạ Mộng lắp bắp mở miệng, ánh mắt của người đàn ông này quá thản nhiên, không hề né tránh, cứ nhìn chằm chằm vào hai người phụ nữ không mảnh vải che thân như vậy, dường như có chút không thích hợp.

"Các cô vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi." Allen Wilson duy trì tư thế nửa người trên ở phòng tắm đã một lúc, thu hết phong cảnh vào mắt, cũng không thấy có gì không đúng.

"Ông chủ đưa những người khác ra ngoài đi dạo rồi, hai chúng tôi không ngờ anh về sớm." Yachigusa Kaoru nhìn xuống đất, lắp bắp trả lời bằng tiếng Anh, cả người đã biến thành màu hồng.

Thời tiết ở Sài Gòn nóng bức, mấy người phụ nữ đều thích tắm thường xuyên. Vivien Leigh hôm nay ra ngoài, hai người liền muốn lên lầu tắm rửa, lại không ngờ người đàn ông thường chỉ về vào buổi tối, hôm nay lại về sớm hơn.

"Không sao, các cô cứ tắm từ từ." Sau khi nghe xong, Allen Wilson mới thỏa mãn thu hồi ánh mắt, mở miệng nói, "Chờ lát nữa xuống lầu nói chuyện với tôi một chút, chuyện này Vivian không cần thiết phải biết, tôi nghĩ các cô cũng nghĩ như vậy."

Sau đó anh mới xoay người đóng cửa lại, đưa tay chỉnh đốn lại trang phục, thắt chặt dây lưng quần rồi mới ung dung xuống lầu.

Vài phút sau, Hạ Mộng và Yachigusa Kaoru xuống lầu, Allen Wilson đang tự tay pha cà phê. Trình độ pha cà phê của anh chẳng ra sao, nhưng may mà anh cũng không kén chọn, có thể tự giải trí.

Cầm bình cà phê, Allen Wilson chỉ vào ghế. Hai người phụ nữ rất nghe lời ngồi xuống, ánh mắt dán vào ly cà phê trước mặt, không biết đang suy nghĩ gì.

"Không cần khách khí, bên trong không có thuốc độc, tôi vẫn khá để ý đến chuyện này." Allen Wilson rót cà phê cho mỗi người một ly, xin lỗi vì sự đường đột vừa rồi, "Vừa rồi tôi xin lỗi, các cô cũng không ngốc, thời gian này cũng có thể nhận ra mối quan hệ của tôi và ông chủ của các cô."

Nghe vậy, trong lòng hai người càng thêm bất an, chẳng lẽ người đàn ông này đang ám chỉ điều gì? Hạ Mộng ngập ngừng mở miệng, "Ngài Wilson, tôi vẫn còn..."

"Cô còn là gái tân à? Không phải..." Allen Wilson định nói mình không có ý đó, nhưng nghĩ lại, với những gì mình vừa thể hiện, có chút cảm giác ép lương làm kỹ nữ.

Quả nhiên, vừa nghe thấy từ "gái tân", Hạ Mộng không khỏi siết chặt quần áo trên người. Người phương Tây này định làm gì? Nhưng nghĩ kỹ lại, cho dù đối phương có định làm gì, dường như cô cũng không thể phản kháng được.

Không chỉ vậy, Allen Wilson, một chuyên viên đế quốc, cũng không nói nên lời. Anh vốn là một công chức tinh thông thuật hùng biện, vậy mà vẫn gặp phải tình huống này. Rất lâu sau, anh mới suy nghĩ rồi nói, "Thực ra, đứng ở góc độ đàn ông, ai có thể không động lòng trước vẻ đẹp của người khác phái? Đây là hiện tượng ph��� biến trong quan hệ giữa hai giới. Đương nhiên, tôi trước giờ không ép buộc ai, nhưng một khi có thể có được thứ mình muốn, tôi sẽ đưa ra đủ sự đền đáp. Nếu không, Vivian cũng sẽ không nhường nhịn tôi như vậy."

"Ngài Wilson, anh có thể cho chúng tôi thứ chúng tôi muốn không?" Yachigusa Kaoru hỏi ngược lại. Hạ Mộng nghe vậy thầm rủa trong lòng, "Tôi là tôi, cái gì mà 'chúng tôi'? Cô đã được tôi cho phép chưa?"

Allen Wilson vốn không hy vọng có thể thành công, nhưng nghe được câu này, trong lòng anh bỗng rộn ràng, từ từ mở miệng nói, "Tôi biết ngài Hatoyama Ichirō, không biết có giúp được gì không."

Hatoyama Ichirō đang tiếp tục đấu đá với Shigeru Yoshida, đoán chừng cuộc chiến giữa hai người còn phải kéo dài một thời gian. Tuy nhiên, dù tốc độ thay đổi thủ tướng Nhật Bản có thể so sánh với Pháp, Hatoyama Ichirō vẫn là thủ tướng Nhật Bản.

"Không thể để ông chủ biết." Yachigusa Kaoru đỏ mặt, nhưng giọng điệu kiên định thể hiện mong muốn tiến thân.

"Đương nhiên là không!" Allen Wilson không ngờ trước khi rời đi, mình vẫn có thể bàn chuyện làm ăn, anh mở miệng nói, "Tôi sẽ không làm ảnh hưởng đến cuộc sống của các cô, dù sao với hoàn cảnh của các cô, sau này lấy chồng cũng là chuyện bình thường."

Không ngờ hôm nay về sớm lại có thu hoạch bất ngờ, Allen Wilson rất vui vẻ, trực tiếp tiến đến sát hai người phụ nữ, hôn mỗi người một cái. Nếu không phải thời gian không cho phép, có lẽ anh đã nghĩ đến việc tiến một bước xa hơn, thi triển hết tài năng của tể tướng.

Quả thật, việc này có thể làm tổn thương trái tim quốc bảo, nhưng chuyện này Vivien Leigh không cần thiết phải biết.

"Em muốn cho David vào học trường quý tộc." Sau khi trở về, Vivien Leigh nói về sự phát triển sau này của hai đứa con trai, đồng thời trưng cầu ý kiến, "Anh thấy thế nào? Có phải sẽ có lợi cho việc giao tiếp không?"

"Quyết định này phụ thuộc vào tài chính của em. Nếu là người bình thường, dốc hết thu nhập để cho con vào học một trường học phí cao ngất ngưởng, chẳng những không phát triển được mạng lưới giao tiếp, mà còn là một đòn giáng mạnh. Chúng sẽ bị con em quý tộc cô lập quá sớm." Allen Wilson suy nghĩ một chút rồi đưa ra lời khuyên thích hợp, "Ý của anh là, trước khi vào đại học, nên học ở trường học ở Hồng Kông. Anh có quan hệ công tác với Trưởng Đặc khu, có thể chiếu cố một chút. Đợi đến khi tính cách hình thành, rồi trở về London tiếp nhận giáo dục cao đẳng."

Cuộc đời mỗi người là một hành trình dài, và đôi khi, những ngã rẽ bất ngờ lại dẫn ta đến những chân trời mới.