Từ lời McCarthy, Allen Wilson biết được thái độ của Mỹ đối với Ấn Độ, sự cứng rắn chỉ đến từ một mình McCarthy, còn Washington vẫn chưa có ý kiến xác thực.

"Mấy năm không gặp, anh đã là thành viên chủ chốt của Ủy ban Đối ngoại Thượng viện đảng Cộng hòa. Tôi vẫn chỉ là một quản gia thuộc địa." Allen Wilson nâng ly với McCarthy, giọng điệu đầy vẻ hối hận.

"Dù thế nào đi nữa, tình bạn của chúng ta không thay đổi." McCarthy không hề để ý, cụng ly với Allen Wilson. Khi McCarthy chìm sâu vào tâm điểm dư luận, người Anh này đã làm quen với ông, và tình bạn nảy sinh từ trong khốn cảnh càng thêm bền chặt.

Đối diện với sự chân thành của McCarthy, Allen Wilson uống cạn ly rượu, lẩm bẩm: "Là tôi nghĩ nhiều rồi. Tình bạn của chúng ta giống như mối quan hệ đặc biệt Anh - Mỹ, vĩnh hằng bất biến."

Pamela Mountbatten, phu nhân McCarthy, khựng lại khi bắt chuyện, dường như ngửi thấy mùi âm mưu. Đừng nói đến mối quan hệ đặc biệt Anh - Mỹ, bà chỉ tin rằng chồng mình thực sự coi trọng tình bạn này, còn nói ra thì chắc chắn là giả dối.

Sau khi tiệc chiêu đãi kết thúc, Allen Wilson đã sắp xếp xong xuôi mọi việc, đưa vợ chồng McCarthy đến biệt thự đã dọn dẹp sạch sẽ để nghỉ ngơi. Còn anh thì đi dạo một chút trước khi về nhà, để xua tan bớt mùi rượu.

"Người Mỹ này có vẻ rất tin tưởng anh?" Pamela Mountbatten hỏi, ánh mắt lấp lánh, "Anh tìm được một bảo vật như vậy ở đâu vậy? Thật hiếm thấy!"

"Ừm? Ha ha!" Allen Wilson nghe vậy không khỏi cười lớn, anh hiểu rõ ý vợ mình.

Những người làm chính trị như McCarthy thực sự rất hiếm thấy, nhược điểm quá nổi bật. Sự kiên định phản Xô thực ra không phải là gánh nặng cho những nhân vật chính trị như McCarthy, ngược lại, nó có thể giúp McCarthy che đậy một số khuyết điểm.

Nhưng dù vậy, trong lịch sử McCarthy vẫn thất bại, hào quang mà người bình thường có được cũng không thể bao bọc McCarthy, có thể thấy ông không phù hợp làm chính khách đến mức nào.

Ngược lại, hãy nhìn Kennedy, từ khi mới bước chân vào chính giới đã là một tay chơi lão luyện, từng bước leo lên ghế tổng thống.

Dĩ nhiên, cuối cùng cũng gặp tai nạn thực sự, đến cả hộp sọ cũng không giữ được. Nhưng điều đó không làm chậm trễ việc ông làm tổng thống, đó là hai vấn đề khác nhau.

Một lúc lâu sau, tiếng cười từ tận đáy lòng của Allen Wilson mới dừng lại, anh nhẹ nhàng giải thích: "McCarthy là một người tốt, đối với người như anh ta, không có biện pháp đặc biệt nào, chân thành kết bạn là biện pháp tốt nhất. Em có lẽ không tin, nhưng anh thực sự chân thành kết bạn với anh ta, cho dù là bây giờ, anh cũng không thẹn với lương tâm."

"Sau đó dùng mối quan hệ đặc biệt Anh - Mỹ để ví von tình bạn của hai người!" Pamela Mountbatten khẽ nhếch mép, vẻ mặt đầy ý "Tôi không tin anh thì tin ai?".

"Đây không phải là một chuyện. Nhưng lần này McCarthy đến với mục đích gì, chúng ta vẫn phải suy nghĩ kỹ. Nhưng việc gây áp lực lên Ấn Độ, tốt nhất là do người Mỹ làm. Hơn nữa, có vẻ như Mỹ thực sự cũng cảm thấy rất hứng thú."

Allen Wilson tỉnh táo lại, nhẹ nhàng nói: "Người Mỹ bây giờ thích nhúng tay vào mọi việc, nhưng phải xem đó là ai. Ấn Độ tuy không ra gì, nhưng dân số và diện tích ở đó, nhất là Nehru bây giờ tự cảm thấy tốt đẹp, không phải là một nhân vật dễ giải quyết, dọa vài tiếng là nhượng bộ thì không thể nào."

Đối với Ấn Độ, sau khi độc lập, mọi việc đều thuận buồm xuôi gió, nhất là mấy năm gần đây, một bộ dáng điều đình chiến tranh Triều Tiên, chủ trì hội nghị Genève. Mỹ nhẫn nhịn, Liên Xô lễ ngộ, hai cường quốc phục vụ một quốc gia Ấn Độ, phúc phận này còn nhỏ sao?

Trong mắt người Ấn Độ, Nehru đang dẫn dắt Ấn Độ sải bước trên con đường trở thành một cường quốc. Trong tình huống này, những lời đe dọa thông thường sẽ không khiến Ấn Độ lùi bước, mà ngược lại sẽ kích thích sự bất mãn của người Ấn Độ, làm tăng tỷ lệ ủng hộ Nehru.

Mà hiện tại Anh không thể làm hỏng quan hệ với Ấn Độ, đợi đến ngày Ấn Độ không cần thanh toán bằng bảng Anh nữa, Anh mới có thể đường hoàng đối xử với Ấn Độ, bây giờ thì chắc chắn là không được.

Vậy vấn đề là, cường quốc dân chủ hùng mạnh nhất thế giới, và quốc gia dân chủ lớn nhất thế giới sắp giao phong. Các người thích xem không? Allen Wilson rất mong chờ.

Ấn Độ ở đây ít đi rất nhiều sự trợ giúp so với Ấn Độ trong lịch sử, Nam Tư độc lập tự chủ, lãnh tụ thế giới Ả Rập Ai Cập? Đều ở đâu cả?

Quan hệ giữa Nam Tư và Liên Xô tốt hơn nhiều so với trong lịch sử. Ai Cập vẫn còn dưới sự cai trị của Farouk I, người được gọi là Ali Pasha trên đời.

Phong trào không liên kết thiếu hai người đề xuất, Nehru vốn đã cô thế khó chống! Nếu để Allen Wilson phân tích, việc Indonesia cung cấp địa điểm cho hội nghị Bandung lần này, chắc chắn được Nehru coi là một sự giúp đỡ lớn, Sukarno đoán chừng cũng sẵn lòng vì Indonesia mà tăng thêm thanh thế.

Những người còn lại có thể giữ thể diện cho Nehru thì không cần phải nói, bây giờ Nehru càng cần Trung Quốc hơn so với trong lịch sử. Nếu không có Ấn Độ lôi kéo, phong trào không liên kết sẽ kém đi không ít.

McCarthy vừa nghỉ phép, trên thực tế là đến để liên lạc với các thế lực địa phương của Anh. Washington cũng đang cùng Luân Đôn, trong khuôn khổ mối quan hệ đặc biệt Anh - Mỹ, thảo luận về cách đối đãi với vấn đề Ấn Độ.

Chẳng qua là thời cơ này không tốt lắm, Anh sắp tổng tuyển cử, không khí bầu cử đang rất nóng. Sau khi Churchill bị buộc phải cung khai mà không ai biết, Aiden được hoan nghênh rộng rãi lãnh đạo đảng Bảo thủ, điều này khiến Attlee lãnh đạo đảng Lao động rất coi trọng.

Một quốc gia bầu cử, khi gần đến thời điểm bầu cử, đương nhiên là bầu cử lớn nhất, người Mỹ cũng phải đồng ý, nếu không có thể hồi tưởng lại thời điểm Dewey và Truman bầu cử, ba chiến dịch lớn của cuộc chiến tranh giải phóng, Washington có một chút phản ứng nào không?

Và giống như Allen Wilson nghĩ, với điều kiện tiên quyết là giao dịch với Ấn Độ được thanh toán bằng bảng Anh, Anh không muốn có bất hòa với Ấn Độ sau khi độc lập, điều này sẽ gây ảnh hưởng đến vị thế của bảng Anh.

Vì vậy, Anh bày tỏ rằng Anh không còn cho mình là một cường quốc thế giới nữa, liên quan đến việc làm thế nào để trao đổi với Nehru, Anh sẽ tiến hành kết nối sau cuộc bầu cử, và sẽ chặn yêu cầu của Washington lại.

Rất nhanh, Washington và McCarthy gần như đồng thời bị Ấn Độ từ chối yêu cầu tham gia hội nghị, lý do là, "Đây là một hội nghị của các quốc gia mới nổi độc lập loại trừ các quốc gia thực dân cũ."

"Người này cuồng vọng, ngạo mạn, tự cho là đúng." McCarthy không kịp ứng phó với việc bị từ chối ngoài dự kiến này, lúc này ông dường như mơ thấy mình trở lại quốc hội Washington, muốn lập tức điều tra Nehru, xem người này có đáng tin hay không.

Cuồng vọng! Một người ngạo mạn không thể hiểu nổi đang nguyền rủa lãnh tụ của một quốc gia khác, nhưng đây lại là bạn của ông, Allen Wilson coi như không thấy, suy nghĩ một chút rồi nói: "Xem ra Ấn Độ thực sự muốn bắt đầu từ con số không, mơ mộng thật là rộng lớn. Liên Xô đối đầu với chúng ta thì thôi, Ấn Độ cũng dám nghĩ như vậy? Thật là khiến người kinh ngạc."

Thực ra trong lòng anh rõ ràng, hành vi của Ấn Độ bây giờ, cũng là một hình thức khác của việc ôm nhau sưởi ấm.

Ấn Độ độc lập chưa được mười năm, bây giờ mong muốn là đột phá sự cô lập ngoại giao. Thật bất ngờ phải không, mong muốn của Ấn Độ và Liên Xô, Trung Quốc khi mới thành lập gần như giống nhau, đều là đang đột phá phong tỏa.

Điều này cũng không khó hiểu, mặc dù Mỹ và Liên Xô đều có thái độ khoan dung với Ấn Độ, nhưng Mỹ và Liên Xô từ trước đến nay đều là những nhân vật nổi tiếng trên thế giới, còn Ấn Độ là một thuộc địa của Anh tên là Ấn Độ.

Vào đầu những năm năm mươi, Ấn Độ mặc dù đã độc lập, nhưng Pháp, quốc gia bại trận trước đó, đã một lần nữa bày ra dáng vẻ cường quốc trở lại bán đảo Đông Dương, Anh cũng tiếp nhận quần đảo Nam Dương, dường như đang ngắm nhìn thế cuộc.

Thấy các cường quốc thực dân phương Tây trở lại Đông Nam Á, Ấn Độ làm sao không sợ hãi, Ấn Độ cực kỳ sợ hãi các cường quốc phương Tây khôi phục nguyên khí sau sẽ thu thập mình. Ấn Độ mới sợ hãi các cường quốc phương Tây can thiệp vào nội chính của Ấn Độ.

Lúc này, Ấn Độ khẩn cấp cần ôm nhau sưởi ấm, tìm một số quốc gia cùng bị chủ nghĩa đế quốc thu thập để đoàn kết bên nhau. Đây chính là lý do tại sao Nehru kiên trì không cho các quốc gia thực dân tham gia hội nghị, Mỹ cũng là một quốc gia thực dân, mặc dù thuộc địa không lớn.

McCarthy và Washington hết sức quan tâm một vấn đề lớn, đó là Ấn Độ nhìn nhận Trung Quốc như thế nào, và nhận được một câu trả lời nước đôi, trung thành không tuyệt đối, vấn đề này khiến Washington hết sức không hài lòng.

Allen Wilson dĩ nhiên rất rõ ý tưởng của Nehru, Ấn Độ muốn Trung Quốc ở phía trước thu hút hỏa lực. Đều là các nước lớn châu Á mới thành lập, Trung Quốc thu hút sự chú ý nhiều hơn, Ấn Độ càng dễ dàng âm thầm phát triển.

Nhất là bây giờ, chiến tranh Triều Tiên vừa kết thúc, hai bên đã quyết liệt trong tình huống này, có lợi nhất cho Ấn Độ. Trong môi trường quốc tế này, việc Ấn Độ bày tỏ hữu hảo với Trung Quốc có thể nâng cao vị thế quốc tế của Ấn Độ.

Nehru không hổ là người được Anh giáo dục, am hiểu đạo hợp tung liên hoành.

Cầm tờ báo về chủ trương của năm nước Nam Á, Allen Wilson hiểu nguyên nhân phẫn nộ của McCarthy, một là Liên Xô trên mặt nổi là nước đồng minh thiết can, hai là một thủ tướng Ấn Độ có khuynh hướng thân Xô, điều này khiến Washington như ngồi trên đống lửa. Càng khỏi nói Sukarno và Nehru có biểu hiện gần như tương tự.

Thấy McCarthy tâm trạng không tốt, Allen Wilson không để lại dấu vết thêm một mồi lửa: "Nếu chúng ta tưởng tượng, Trung Quốc, Ấn Độ và Indonesia tam quốc, lôi kéo một đám quốc gia mới độc lập, độc lập với tập đoàn Liên Xô và thế giới tự do để đối kháng, sẽ như thế nào?"

"Chẳng ra sao, mấy quốc gia này đều mập mờ với Liên Xô." McCarthy không cần nghĩ ngợi nói, "Allen, anh đang đối đầu với tiền tuyến, nên biết thế cục bây giờ nguy hiểm đến mức nào. Đừng có những ý tưởng ngây thơ như vậy."

"Anh nhắc nhở đúng, Joseph!" Allen Wilson trong lòng cười thầm, nhưng vẫn làm ra vẻ cảm động, sau đó thở dài nói: "Xem ra thế giới này càng thêm phức tạp."

Hiển nhiên, việc năm nước Nam Á tổ chức hội nghị ở Bandung, Indonesia, đã khiến Washington bất mãn, càng bất mãn hơn là việc mập mờ với đối thủ của Mỹ trong chiến tranh Triều Tiên.

"Còn một biện pháp nữa, Philippines coi như là một quốc gia độc lập đi, Nhật Bản bây giờ cũng rất cần thiết để trở lại xã hội quốc tế. Hai địa phương này Mỹ cũng có được sức ảnh hưởng không giống bình thường, để cho hai quốc gia này thay thế Mỹ làm rõ mọi chuyện."

Allen Wilson vẫn quyết định giúp McCarthy một tay, hai người dù sao cũng là bạn bè, một tình bạn không xen lẫn bất kỳ lợi ích nào.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.