Thoạt nhìn có vẻ không sai lệch nhiều, nhưng chi tiết nhỏ nhặt thường quyết định thành bại. Allen Wilson nhìn tờ báo, không khỏi bới móc chi tiết, suy tính những chỗ bất đồng có thể mang đến biến hóa gì.

Vốn dĩ trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, Nam Tư nằm giữa điểm giao thoa thế lực của Khối Warszawa và NATO, không gia nhập bên nào, duy trì trung lập, đóng vai trò vùng đệm. Lúc đó, hai tập đoàn quân sự lớn là Khối Warszawa và NATO đều cố gắng lôi kéo Nam Tư, nhưng không thể khống chế được, nên đành phải duy trì hiện trạng.

Nam Tư cũng lợi dụng sự kiềm chế lẫn nhau giữa hai tập đoàn quân sự lớn, để giữ vững an ninh tương đối trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, thực hiện tối đa hóa lợi ích cho mình.

Dân số Nam Tư hơn mười triệu, các quốc gia Đông Âu thường không có dân số lớn, nên áp lực không lớn như tưởng tượng. Tuy nhiên, còn một vấn đề về vị trí địa lý, việc Nam Tư gia nhập Khối Warszawa sẽ thay đổi cục diện bị phong tỏa của Liên Xô.

Từ việc các nước NATO phong tỏa hoàn toàn các quốc gia Khối Warszawa, biến thành thế cài răng lược giằng co. Không nói là chia năm xẻ bảy về mặt địa lý, nhưng ưu thế phong tỏa địa lý của NATO không còn lớn như vậy. Liên Xô có bàn đạp tiến xuống Địa Trung Hải, Bắc Phi, Trung Đông, điều này thể hiện một mặt vị trí chiến lược vô cùng quan trọng của Nam Tư.

Trong lịch sử, Nam Tư và Albania trước sau bất hòa với Liên Xô, khiến thế lực Liên Xô rút khỏi hai quốc gia này. Hậu quả là, Liên Xô không có chút chỗ đứng nào ở Địa Trung Hải. Bị Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ (đã gia nhập NATO) phong tỏa, ngăn chặn lối đi thông ra Địa Trung Hải.

Nếu bây giờ hai quốc gia này quyết tâm đi theo Liên Xô, Hồng Hải quân Liên Xô sẽ thông suốt tiến vào Địa Trung Hải. Điều này tuyệt đối không phải là một chuyện tốt đối với thế giới tự do. Đặc biệt là đối với nước Anh, bởi vì quyền kiểm soát Địa Trung Hải hiện vẫn nằm trong tay nước Anh.

Ở Địa Trung Hải còn có Hạm đội 6 của Mỹ. Hải quân Mỹ tiến vào Địa Trung Hải bắt nguồn từ sau khi Thế chiến II kết thúc. Trong toàn bộ Thế chiến II, giọng điệu chính của các trận hải chiến ở vùng biển Địa Trung Hải là cuộc đối đầu giữa hạm đội Anh và hạm đội Ý. Hạm đội Mỹ (dồn phần lớn lực lượng vào chiến trường Thái Bình Dương) không tiến vào phía đông eo biển Gibraltar.

Hai tháng sau, Tổng thống Mỹ Truman phái chiếc "Missouri" hộ tống thi hài Mounir Ertegun (đại sứ Thổ Nhĩ Kỳ tại Mỹ qua đời ở Mỹ) trở về nước, phô trương thanh thế, trở thành sự kiện mang tính biểu tượng cho việc hải quân Mỹ tiến vào chiếm giữ đông Địa Trung Hải. Năm thứ hai, Mỹ chính thức thành lập phân hạm đội Địa Trung Hải mới ở cảng Trieste phía đông Italy.

Tình hình Địa Trung Hải hiện tại đại khái là Hải quân Hoàng gia Anh và Hạm đội 6 của Mỹ mỗi bên quản một khu vực. Bộ tư lệnh Hạm đội Địa Trung Hải của Anh đặt tại Cyprus, còn căn cứ của Hạm đội 6 của Mỹ đặt tại Italy.

Nếu Liên Xô muốn lợi dụng các cảng của Nam Tư, xét đến quan hệ vị trí địa lý, đây cũng là phạm vi nghiệp vụ của Hạm đội 6. Phía bắc Cyprus, dù sao vẫn còn Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ chống đỡ. Xem ra vẫn còn hơi an toàn một chút.

Việc Nam Tư gia nhập không chỉ mang đến hơn một ngàn vạn lao động nếu sáp nhập cả Albania. Dân số Đông Âu kém xa so với Tây Âu, mà là thay đổi tình thế địa lý xấu của Khối Warszawa.

Bây giờ nhìn lại bản đồ giằng co giữa Khối Warszawa và NATO, Thổ Nhĩ Kỳ và Hy Lạp chỉ là đường ranh giới bị cắt đứt từ giữa Khối Warszawa mà thôi. Điều này khác hẳn với cảm nhận trong lịch sử, khi Nam Tư tách khỏi Khối Warszawa.

"Haizz, ban đầu giúp đỡ Mikhailovich bọn họ, hình như là một sai lầm." Allen Wilson trong lòng không khỏi có chút hối hận, lại lâm vào tâm trạng như khi tiễn tướng Navarre mấy ngày trước.

Nhưng khi đó cũng hết cách rồi, dù sao hắn cũng là người Anh, luôn cân nhắc lợi ích của nước Anh trước, sau đó mới có thể cân nhắc thế giới tự do một cách rộng rãi hơn. Khi đó chỉ mới nghĩ đến việc thu hút sự chú ý của Mỹ, đừng dồn ánh mắt vào nước Anh, đâu còn nghĩ được nhiều như vậy?

"Nước Mỹ có tiền, tăng cường thực lực Hạm đội 6 không thành vấn đề." Allen Wilson an ủi bản thân, vận dụng trí óc tìm cách tự an ủi, "Lại nói, viện trợ của Nehru đã định là không có, giờ theo ý ta còn tổ chức phong trào không liên kết thế nào?"

Suy nghĩ hồi lâu, Allen Wilson vẫn tìm được một tin tức có lợi. Ba người đứng đầu phong trào không liên kết ban đầu là Nehru, Tito và Nasser, một người ôm Khối Warszawa, một người chẳng biết đi đâu, chỉ còn lại Nehru đơn độc.

Nam Tư không gia nhập Khối Warszawa, cũng không gia nhập NATO, nhưng lại tích cực khai thác thế giới thứ ba, trên vũ đài phong trào không liên kết và thế giới thứ ba, làm không tệ, nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ. Bây giờ Nam Tư ôm Khối Warszawa, đối với Nehru (người có chí hướng trở thành cường quốc), độ khó tăng lên không chỉ một bậc.

Ý định kéo dài kỳ nghỉ của Ingrid Bergman và Heidi Lamarr xoa dịu nỗi lo âu trong Allen Wilson, trong thời khắc chật vật này, để cho người đàn ông của họ cảm nhận được sự tốt đẹp giữa nhân thế.

"Sao trông anh có vẻ rất lo âu?" Heidi Lamarr châm một điếu thuốc hút một hơi, sau đó dùng ngón tay thon dài đưa điếu thuốc đến miệng người đàn ông.

"Tê..." Allen Wilson hít sâu một hơi, buồn bã nói, "Cuộc sống khiến người ta hâm mộ như vậy giống như đang nằm mơ, thật sợ có một ngày bị người Liên Xô treo lên cột đèn."

"Nói bậy bạ gì. Chẳng phải Liên Xô chỉ tập hợp một ít nước nghèo thôi sao?" Ingrid Bergman tức giận véo Allen Wilson một cái, oán giận nói, "Bây giờ mới biết sợ hãi, ban đầu chẳng phải rất dũng cảm sao?"

"Ta vẫn luôn hung ác dũng cảm mà..." Allen Wilson ra vẻ ta siêu dũng, đưa tay véo một cái vào nơi đầy đặn của mỹ nhân Thụy Điển.

Chuyện phải đến sẽ đến, Allen Wilson giỏi tìm những điểm có lợi trong điều kiện bất lợi. Việc Nam Tư gia nhập Khối Warszawa chủ yếu mang đến áp lực ở Địa Trung Hải, mặc dù nói như vậy có chút bất lợi cho sự đoàn kết của thế giới tự do, nhưng phần lớn áp lực chắc chắn là do Mỹ gánh, Nam Tư dù sao cũng ngay đối diện Italy.

Hạm đội 6 là bên phải đối mặt áp lực, còn Hạm đội Địa Trung Hải của Hải quân Hoàng gia ở vào vị trí tiếp viện. Nếu nước Anh có thể giỏi lợi dụng điểm này, vẫn có thể mưu lợi, dù sao quốc lực của thế giới tự do hùng mạnh hơn nhiều so với Liên Xô mang theo một đám quỷ nghèo.

Nếu Mỹ có thể tôn trọng đồng minh, đưa ra điều chỉnh khi đối mặt với áp lực, có lẽ đây thực sự là chuyện tốt cho Anh và Pháp.

Mountbatten (người đang dẫn đầu đoàn đại biểu quân sự Anh) nghe được tin Khối Warszawa thành lập ở Washington. Giống như con rể của mình, Mountbatten (người từ nhỏ đã ở trung tâm chính trị của Anh) lập tức lấy bản đồ ra để phán đoán tác động của tập đoàn này đối với thế giới tự do.

Rất nhanh Mountbatten đã có cùng kết luận với con rể, hướng Italy là hướng chính mà Địa Trung Hải phải đối mặt với uy hiếp. Và Hạm đội 6 của Mỹ đóng quân ở Italy sẽ là bên hứng chịu áp lực này.

"Taylor, thế giới tự do bây giờ gặp phải thách thức chưa từng có. Chúng ta nên đoàn kết nhất trí ứng phó với uy hiếp." Mountbatten, với tư cách là Tổng trưởng Hải quân Đệ nhất của Anh, trịnh trọng bày tỏ thái độ với người bạn tốt quen thuộc từ thời chiến tranh.

Maxwell Taylor là tư lệnh Quân đội Mỹ tại Chiến khu Viễn Đông hiện tại, ông cũng vừa trở về Mỹ, sắp tiếp nhận chức Tổng tham mưu trưởng Lục quân Mỹ.

Trong thời kỳ chiến tranh, Maxwell Taylor là một trong số ít tướng lĩnh Mỹ hiểu biết về châu Á. Ông từng phối hợp với Ridgway trong cùng một đơn vị, Ridgway là sư trưởng, còn ông là tham mưu trưởng.

Mountbatten và Maxwell Taylor đã quen biết từ lâu, nhưng sau đó lại được phái đến châu Âu tác chiến.

Lần gặp mặt này, Maxwell Taylor cũng nằm trong danh sách thăm hỏi của Mountbatten. Hai người tuy chưa từng phối hợp, nhưng vì đều từng là sĩ quan quân sự ở châu Á, nên rất nhanh đã trở nên thân quen.

Maxwell Taylor vẫn chưa nhận được bổ nhiệm chính thức, ông hiện vẫn là tư lệnh Quân đội Mỹ tại Viễn Đông, bày tỏ rằng hiện tại ở châu Á, Nhật Bản và Hàn Quốc cũng phải đối mặt với áp lực khổng lồ từ Liên Xô.

Mountbatten cũng đồng ý với điểm này, mặc dù ông trước giờ không có thiện cảm với Nhật Bản và Hàn Quốc. Nói về chuyện châu Á, ông cũng không hề e ngại, ông từng là tư lệnh Minh quân Đông Nam Á, con rể cũng đang làm chuyên viên ở Malaysia thuộc Anh.

Một vài quan điểm về hai đại trận doanh khiến Maxwell Taylor liên tục gật đầu, sau đó Mountbatten chuyển chủ đề một cách khéo léo sang tình hình châu Âu, đặc biệt là chuyện thành lập Khối Warszawa.

Maxwell Taylor tuy am hiểu về nhân sự ở châu Á, nhưng cuối cùng lại được Marshall phái đến châu Âu tham chiến, Italy là một phần quan trọng trong cuộc đời binh nghiệp của Maxwell Taylor.

Đối với nơi từng chiến đấu này, Maxwell Taylor cũng rất quan tâm. Nghe Mountbatten bày tỏ rằng Italy là quốc gia chịu áp lực trọng điểm từ Khối Warszawa, ông không tự chủ được mà công nhận, "Tướng quân, ngài từng đảm nhiệm tư lệnh Hạm đội Địa Trung Hải, tôi hoàn toàn công nhận cái nhìn chuyên môn của ngài."

"Xem ra tôi nhất định phải tạm thời thêm một vài chủ đề thảo luận, xúc tiến công tác giữa Anh và Mỹ trong việc ứng phó với loại vấn đề này." Mountbatten thở dài một tiếng, "Vốn dĩ khi gặp Ike, tôi định kể một vài chuyện dễ dàng thôi."

Mountbatten chỉ lướt qua áp lực lên Italy rồi dừng lại, đối phương dù sao cũng là tướng lĩnh bộ binh, tốt nhất vẫn là có thể khiến tướng lĩnh hải quân Mỹ công nhận phán đoán của ông. Người như vậy đương nhiên là có, Tiểu George Whelan Anderson, hiện là trợ lý đặc biệt của Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ.

Tiểu George Whelan Anderson nhậm chức ở Hạm đội Thái Bình Dương đúng lúc là cấp dưới của ông (tư lệnh Minh quân Đông Nam Á). Sau khi chiến tranh kết thúc, Mountbatten và các tướng lĩnh quân đội Mỹ từng tác chiến ở Đông Nam Á cũng thiết lập được mối quan hệ cá nhân không tệ.

Một trợ lý đặc biệt có thể không có cấp bậc quá cao, nhưng Mountbatten vừa vặn có kinh nghiệm làm công tác trợ lý. Ông tận mắt chứng kiến trợ lý chuyên viên Ấn Độ thuộc Anh đã làm thế nào để biến thuộc địa lớn như vậy thành vườn rau nhà mình sau khi làm xong việc cho lãnh đạo trực tiếp.

Liên tiếp mấy ngày, Mountbatten dẫn đầu đoàn đại biểu quân sự Anh trao đổi với các tướng lĩnh thuộc các quân chủng khác nhau của Mỹ. Trong lúc trò chuyện, mặc dù tồn tại không ít ý kiến khác nhau, nhưng họ vẫn có thể thẳng thắn trao đổi ý kiến.

Cuộc đời vốn dĩ là những chuyến đi, và mỗi chuyến đi đều mang đến những trải nghiệm mới mẻ.